Tĩnh Thu thầm nghĩ tới bản thân mình sao mà vô tri, đến cả thế nào là động phòng cũng không biết. Nếu không phải lần này tình cờ nghe Phạm Linh nhắc tới, cô có lẽ vẫn còn trách lầm Lão Tam, cứ tưởng Lão Tam đã “đắc thủ” rồi. Mới đầu cô tưởng ở trên một chiếc giường ngủ thì chính là đã động phòng, nhưng Ái Dân lần trước nói “May là chúng ta không cởi áo bông, không tắt đèn”, cô mới nhận ra cởi áo bông và tắt đèn mới là quan trọng nhất.

Lần cô hội ngộ với Lão Tam ở bệnh viện, cô đã chuẩn bị cùng Lão Tam làm tất cả những chuyện vợ chồng có thể làm, cho nên cô rất dũng cảm cởi áo bông ra, cuối cùng còn tắt cả đèn.

Lần đó cô nói cô không dám chạm vào anh, sợ sẽ không nhịn được làm chuyện chỉ vợ chồng mới có thể làm. Mà anh bảo cô đừng sợ, bảo cô làm đi, không làm thì hai người đều sẽ chết không nhắm mắt. Sau đó Lão Tam liền nhào lên người cô, cô cứ nghĩ chuyện tiếp theo phải làm chính là chuyện của vợ chồng rồi.

Cô nhớ lại đêm đó vì vô tri và hiếu kỳ mà đã nói những lời rất không hay, nhất định đã khiến Lão Tam rất khó chịu, bây giờ thật sự hận không thể cắt đứt lưỡi của mình. Ngày hôm đó sau khi họ mây mưa xong, cô dùng khăn mặt lau giúp cậu bụng chỗ những thứ nhờ nhờ dính dính đó, cô hỏi: “Anh làm sao biết cái này —— không phải là —— nước tiểu?”

Cậu hình như rất lúng túng, nói: “Cái này không phải là ——”

“Nhưng mà nước tiểu chẳng phải cũng là —— từ chỗ này rít ra sao?” Cô thấy cậu gật đầu thừa nhận, liền truy vấn, “Vậy anh —— làm sao biết khi nào —— là nước tiểu, khi nào không phải? Có bị nhầm lẫn không ——”

Cậu hình như có chút giảng không rõ, chỉ ậm ừ nói: “Chính mình có thể cảm nhận được. Em đừng lo lắng, cái đó —— tuyệt đối không phải —— nước tiểu.” Cậu dậy mặc vội chiếc áo, đổ chút nước nóng vào chậu rửa mặt, vắt khăn mặt, giúp cô lau tay và bụng một hồi lâu, nói, “Lần này yên tâm rồi chứ?”

Cô thanh minh nói: “Em không phải —— ghét bỏ anh bẩn, em chỉ là rất sợ những thứ nhờ nhờ dính dính.” Nghĩ nghĩ, cô lại nói, “Thật kỳ lạ, tại sao con trai —— lại dùng một cái —— đồ vật quản hai chuyện vậy?”

Cậu đáp không lại, chỉ ôm lấy cô, mỉm cười không tiếng động: “Ý của em là đàn ông nên bị hai cái ống, mỗi người làm tròn bổn phận? Câu hỏi em hỏi quá —— phức tạp rồi, anh đáp không lại. Không phải tự anh muốn biến mình thành ra thế này, có lẽ phải hỏi Thượng Đế thôi ——”

Sau đó cậu kể chuyện lần đầu tiên của cậu cho cô nghe. Lúc đó cậu mới học tiểu học lớp sáu, có một lần thi cử, có một đề bài rất khó, cậu cảm thấy bản thân làm không ra, vừa căng thẳng, liền cảm thấy giống như tiểu ra nước tiểu vậy, thế nhưng lại có một cảm giác thoải mái kỳ lạ, sau đó mới biết cái đó gọi là “mộng tinh”.

Cô kinh ngạc cực kỳ: “Anh tiểu học lớp sáu đã —— thế này —— lưu manh thế à?”

Cậu giải thích rằng: “Đây không phải cái gì ‘lưu manh’, chỉ là hiện tượng sinh lý bình thường thôi. Con trai đến tuổi dậy thì, bắt đầu phát triển, thì sẽ có hiện tượng này, có lúc nằm mơ cũng sẽ như thế. Giống như các em gái vậy, đến một độ tuổi nhất định, thì sẽ có —— ‘bạn già’.”

Cô bừng tỉnh đại ngộ, hóa ra con trai cũng có “bạn già”, thế nhưng tại sao con gái đến kỳ “bạn già” thì người ngứa ngáy khó chịu khắp nơi, mà con trai đến kỳ “bạn già” lại có một loại “cảm giác thoải mái kỳ lạ” chứ? Cảm giác hình như không được công bằng cho lắm.

Cô cũng kể lần đầu tiên của mình cho cậu nghe. Lúc đó chính là lúc mẹ cô nằm viện, bệnh viện cách nhà cô khoảng mười dặm, em gái cô còn nhỏ, đi không nổi con đường xa như thế, bèn ở lại qua đêm trong bệnh viện, ngủ chung một chiếc giường bệnh với mẹ. Còn cô thì ban ngày đến bệnh viện chăm sóc mẹ, tối lại về nhà, ngủ cùng Lữ Lệ.

Có hôm nửa đêm, hai người bọn họ chạy ra ngoài giải quyết xong chạy về, Lữ Lệ nói: “Chắc chắn là cậu đến ‘bạn già’ rồi, trên giường có màu đỏ, nhưng ‘bạn già’ của tớ thì không đến.”

Lữ Lệ tìm giúp cô chút giấy vệ sinh, dùng một sợi dây khẩu trang dài buộc lại, giúp cô đeo vào người. Cô vừa sợ vừa xấu hổ, không biết phải làm sao cho phải. Lữ Lệ bảo cô: “Con gái ai cũng sẽ đến ‘bạn già’ cả, bạn học của cậu khả năng có rất nhiều đứa đã đến từ sớm rồi. Lúc cậu đến bệnh viện, nói với mẹ cậu là được, bà ấy sẽ dạy cậu.”

Hôm đó cô đến bệnh viện, thế nhưng mãi vẫn không thốt nên lời, ngập ngừng rất lâu, mới nói với mẹ. Mẹ hân hoan nói: “Thật là khéo quá, mẹ sắp phải làm phẫu thuật cắt bỏ toàn bộ tử cung rồi, làm xong thì sẽ không đến ‘bạn già’ nữa, mà con lại vừa hay tiếp nối vào lúc này, sinh mệnh thật là đại đại tương truyền mà.”

Lão Tam nghe xong, liền nói: “Hy vọng sau này em kết hôn, sinh con, sinh con gái, con gái lại sinh con gái, bọn chúng đều lớn lên giống em, để Tĩnh Thu đại đại tương truyền.”

Cô cảm thấy ý anh nói câu này là bảo cô đi kết hôn sinh con với người khác, cô không muốn nghe anh nói những điều này, bèn dùng tay bịp miệng anh lại, nói: “Em sẽ không kết hôn với người khác đâu, em chỉ kết hôn với anh, sinh con của anh thôi.”

Cậu ôm chặt lấy cô, lẩm bẩm nói: “Tại sao em —— lại đối với anh —— tốt như vậy? Anh cũng muốn —— kết hôn với em —— thế nhưng ——”

Cô thấy cậu rất đau lòng, liền kéo câu chuyện sang chuyện khác. Cô nói: “Em toàn thân đều là bên phải to hơn bên trái.” Cô đặt hai ngón cái sát vào nhau cho anh xem, đặt hai cẳng tay sát vào nhau cho anh xem, đều là bên phải to khỏe hơn bên trái một chút.

Cậu xem một hồi, nắm lấy ngực cô, hỏi: “Vậy cái này của em —— có phải cũng là một bên to một bên nhỏ không?”

Cô gật gật đầu: “Có khác biệt một chút, bên phải cái đó to hơn một chút, cho nên lúc em làm —— áo ngực, bên phải phải chiết thêm một hai đường gấp.”

Cậu chui vào trong chăn xem một hồi lâu, nhô đầu ra, nói: “Nằm xem thì không nhìn ra được, em ngồi dậy cho anh xem nào.” Cô ngồi dậy cho cậu xem, cậu nói có một chút, sau đó cậu hỏi, “Anh vẽ em lại có được không? Anh có học vẽ một chút ——. Đợi trời sáng, anh về phòng bệnh lấy bút và giấy tới ——”

“Vẽ lại để làm gì thế?”

“Vẽ lại để ngày nào cũng ngắm nha ——” cậu thanh minh, “Em mà cảm thấy không ổn thì thôi vậy.”

“Em không cảm thấy không ổn, thế nhưng anh không cần vẽ đâu, em có thể —— cho anh ngắm mỗi ngày mà.”

“Anh vẫn muốn vẽ lại ——”

Hôm sau, cậu về phòng bệnh lấy bút và giấy tới, bảo cô khoác chăn, nằm nghiêng trên giường, cậu xem mấy cái, liền bảo cô nằm vào trong chăn đi, rồi cậu lại vẽ một chốc, vẽ xong lại xem lại vẽ. Cậu rất nhanh đã vẽ xong một bức, cô xem thử, cảm thấy tuy chỉ là đại khái đường viền, nhìn trông cũng rất giống đấy.

Cậu dặn dò: “Em đừng cho người khác xem, để người ta biết sẽ đem em ra bắt vì tội lưu manh đấy.”

Cô mỉm cười: “Sao em nỡ cho người khác xem chứ?”

Hôm đó cậu bảo cô đừng mặc quần áo, cứ ở tịt trong chăn. Cậu chạy ra ngoài đổ đàm vu, lại chạy vào lấy chậu rửa mặt xúc miệng cốc đánh nước cho cô rửa mặt đánh răng, sau đó lại đến nhà ăn bệnh viện mua cơm về ăn. Cô liền khoác áo ngồi trong chăn ăn, ăn xong lại chui vào trong chăn. Sau đó cậu cũng cởi quần áo lên giường, hai người âu yếm rất lâu, mãi cho đến khi chỉ còn cách nửa tiếng là hết xe về Nghiêm Gia Hà, mới vội vội vàng vàng mặc quần áo, chạy ra bến xe để đón xe.

Bây giờ cô hồi tưởng lại cảnh tượng đó, biết rằng khi ấy cậu đã chuẩn bị sẵn sàng để rời xa cô, để cô có thể sống tiếp, thế mà cô lại trách lầm cậu, cậu thật sự là chẳng làm gì cả.

Cô vô cùng tiếc nuối vô cùng hối hận, nếu cô sớm biết điều này, cô nhất định đã sớm chạy đi tìm cậu rồi. Bây giờ cách lần hội ngộ đó đã xấp xỉ gần nửa năm rồi, nếu cậu sau lần cắt cổ tay đó mà phát hiện ra bệnh bạch huyết, vậy thì đã tám, chín tháng rồi, biết đâu cuối năm ngoái cậu đã qua đời rồi.

Thế nhưng cậu từng nói “Cậu ấy có thể như thế này, liền chứng tỏ anh tạm thời vẫn chưa chết”, cô nhớ lại ngày hôm đó, “cậu ấy” hình như thường hay như thế, đó có phải là chứng minh cậu vẫn còn có thể sống rất lâu không? Cô lại tràn đầy hy vọng, biết đâu thể chất của cậu tốt hơn người bình thường, biết đâu cậu vẫn còn sống?

Cô nhất định phải tìm cho ra cậu, cho dù cậu đã qua đời rồi, cô cũng phải biết cậu được chôn ở đâu. Nếu cậu không mắc bệnh, chỉ là về nhà chăm sóc bố, cho dù cậu đã kết hôn với người khác rồi, cô cũng phải đến nhìn cậu một cái. Bất luận rốt cuộc vì sao cậu rời xa cô, cô nhất định phải làm cho rõ ngọn nguồn, bằng không cô vĩnh viễn không được an tâm.

Đầu mối đầu tiên mà Tĩnh Thu nghĩ tới chính là Tú Phương, bởi vì Tú Phương lúc đó là người biết rõ tình hình bệnh tật thực sự của Lão Tam, biết đâu cậu ấy cũng biết địa chỉ của cậu ở tỉnh A. Lần trước Tú Phương nói không biết, khả năng là do Lão Tam đã dặn dò trước rồi, bây giờ nếu cô đảm bảo với Tú Phương sẽ không tự sát, Tú Phương nhất định sẽ nói cho cô địa chỉ của Lão Tam.

Chủ nhật tuần đó, Tĩnh Thu liền chạy một chuyến đến Tây Thôn Bình, trực tiếp đến nhà Tú Phương tìm cậu ấy. Mẹ và mọi người nhìn thấy cô, đều rất kinh ngạc, cũng rất nhiệt tình. Chí Cương đã kết hôn rồi, vợ là được tìm về từ một khu rừng già núi sâu cách đây rất xa, trông khá tú khí, hai vợ chồng bây giờ ở bên nhà mẹ, nghe nói đang trù bị cất nhà mới.

Tĩnh Thu chào hỏi mọi người xong, liền cùng Tú Phương vào phòng cậu ấy nói chuyện.

Tú Phương nghe Tĩnh Thu nhắc tới Lão Tam, rất thương cảm, nói: “Tớ thật sự không biết địa chỉ của cậu ấy ở tỉnh A, tớ mà biết, thì còn đợi đến hôm nay á? Đã sớm theo qua đó chăm sóc rồi.”

Tĩnh Thu không tin, khẩn cầu nói: “Lúc đó cậu ấy chẳng nói bệnh tình của mình cho ai biết cả, chỉ nói cho một mình cậu, cậu ấy chắc chắn cũng đã nói địa chỉ cho cậu rồi ——”

Tú Phương nói: “Lúc đó cậu ấy không hề nói với tớ cậu ấy mắc bệnh bạch huyết, là lúc cậu ấy gọi điện thoại ở bưu điện Nghiêm Gia Hà, đại ca tớ nghe thấy. Cậu ấy đã là người mắc bệnh bạch huyết thứ hai của đội thăm dò bọn họ rồi, cho nên cậu ấy yêu cầu tổng đội phái người đến điều tra, xem xem có liên quan gì đến môi trường làm việc của bọn họ không.”

“Vậy —— sau khi cậu ấy đi rồi, lúc tớ đến trung học tìm cậu, sao cậu lại không nói cho —— tớ biết?”

“Cậu nói với cậu ấy là nghe được từ chỗ tớ biết cậu ấy mắc bệnh bạch huyết, cậu ấy liền đến hỏi tớ sao mà biết. Tớ nói cho cậu ấy rồi, cậu ấy liền bảo tớ đừng nói những chuyện này với cậu, bảo tớ nói là do cậu ấy tự nói với tớ ——. Cậu ấy nói may là những lá thư cậu ấy viết cho cậu mà cậu không nhận được, bởi vì cậu ấy đã nói với cậu trong thư rồi, lúc đầu cậu ấy sợ thổ nhưỡng vùng này có vấn đề gì, muốn nhắc nhở cậu ——”

Tĩnh Thu vô lực nói: “Hèn chi sau đó cậu ấy không đưa thư cho tớ. Vậy rốt cuộc thổ nhưỡng vùng này có vấn đề không?”

“Chắc là không phải đâu, hai người mắc bệnh đều là người của đội thăm dò bọn họ, sau đó đội thăm dò bọn họ rút đi rồi ——, không biết là làm xong việc rồi rút đi, hay là vì nguyên nhân gì khác ——”

“Vậy —— Lão Tam đi cùng đội với bọn họ, hay là ——”

“Cậu ấy đi vào cuối năm, nói là về tỉnh A —— sau đó liền bặt vô âm tín.”

Tĩnh Thu quyết định nhân dịp nghỉ lễ Quốc tế Lao động 1/5, đến tỉnh A tìm Lão Tam, hy vọng vẫn còn có thể gặp mặt lần cuối. Cho dù không gặp được mặt, cô cũng hy vọng có thể đến trước mộ để thăm cậu. Cô biết mẹ cô sẽ không cho phép cô một mình đến một nơi xa xôi như tỉnh A, lạ nước lạ cái, cô lại từ trước đến nay chưa từng đi xa nhà. Cô muốn rủ Phạm Linh đi cùng, nhưng Phạm Linh bảo dịp 1/5 Tiểu Tiền sẽ về nghỉ phép, chắc chắn sẽ không thả cô ấy đi du lịch tỉnh A đâu. Hơn nữa, tiền tàu xe đến tỉnh A cũng rất đắt, hai cô gái đi xa cũng không an toàn lắm.

Tĩnh Thu hết cách rồi, quyết định mặc kệ ba bảy hăm mốt, một mình tự đi luôn.

Cô chỉ biết nhà Lão Tam ở thành phố B - thủ phủ tỉnh A, nhưng cô không biết rốt cuộc ở đâu. Cô nghĩ, đằng nào bố cậu cũng là tư lệnh quân khu, chỉ cần tìm được quân khu tỉnh A, thế nào cũng có cách tìm được tư lệnh. Tìm được tư lệnh rồi, con trai của tư lệnh đương nhiên là tìm được rồi.

Cô tính xong xuôi, liền đi tìm thầy Giang nhờ giúp mua một vé tàu đi thành phố B tỉnh A trong kỳ nghỉ lễ Lao động 1/5, cô biết thầy Giang có một học sinh có phụ huynh ở ga tàu, có thể mua được vé. Kỳ 1/5 đường sắt rất bận rộn, tự mình ra ga xếp hàng mua vé một là không có thời gian, hai là chưa chắc đã mua được.

Thầy Giang đồng ý mua vé giúp cô, nhưng lại rất lo lắng, nói: “Em chuẩn bị một mình đến thành phố B du lịch á? Không an toàn biết bao nhiêu.”

Tĩnh Thu đem chuyện đến tỉnh A tìm Lão Tam kể cho thầy Giang nghe, xin thầy Giang bằng mọi giá giúp cô mua vé, nếu cô không đi trong dịp 1/5 này, thì phải đợi đến kỳ nghỉ hè, đi muộn rồi, thì lại càng không có hy vọng gặp được Lão Tam.

Mấy ngày sau, thầy Giang giúp cô mua vé về rồi, tổng cộng mua hai vé, thầy Giang nói thầy ấy cùng Tĩnh Thu chạy một chuyến, đỡ cho cô một mình đi không an toàn. Thầy Giang đi nói với mẹ của Tĩnh Thu, bảo rằng thầy muốn dẫn con trai út đi chơi nhà một người bạn ở thành phố B, dọc đường một mình chăm sóc trẻ con không tiện, muốn mời Tĩnh Thu đi cùng, giúp đỡ chăm sóc con trẻ một chút. Mẹ thấy đi cùng thầy Giang thì không có ý kiến gì, rất sảng khoái đồng ý ngay.

Con trai út của thầy Giang tên ở nhà là “Đệ Đệ”, lúc đó chưa đầy hai tuổi. Tĩnh Thu và thầy Giang dẫn theo Đệ Đệ đi tàu hỏa đến thành phố B, ở nhà bạn của thầy Giang là thầy Hạ.

Hôm sau, Tĩnh Thu và thầy Giang dẫn Đệ Đệ đổi xe mấy bận, mới tìm được quân khu tỉnh, nằm ở một nơi gọi là Đào Hoa Lĩnh, bên ngoài có bức tường viện rất cao, từ ngoài tường viện có thể nhìn thấy những cây trên sườn đồi bên trong, đều đang nở hoa, trông cứ như chốn bồng lai tiên cảnh vậy. Tĩnh Thu nhìn thấy Lão Tam ở nơi đẹp như thế này, cảm thấy cậu thà quay về đây còn hơn, dù sao cũng thoải mái hơn ở trong căn nhà nhỏ của cậu, chỉ mong bây giờ cậu vẫn còn ở đây.

Cổng có vệ binh bị thương gác găng, bọn họ nói là đến tìm Trần tư lệnh của quân khu, vệ binh không cho họ vào, nói tư lệnh quân khu không họ Trần, các người có nhầm lẫn gì không? Thầy Giang hỏi: “Vậy có phó tư lệnh nào họ Trần hoặc thủ trưởng cấp bậc loại nào không?”

Vệ binh tra xét một hồi, nói không có. Tĩnh Thu hỏi: “Tư lệnh họ gì thế?”

Vệ binh không chịu trả lời. Thầy Giang nói: “Bất luận tư lệnh họ gì, chúng tôi cứ tìm tư lệnh.”

Vệ binh nói phải gọi điện thoại vào trong để thỉnh thị, một lát sau, đi ra bảo họ, nói tư lệnh không có nhà.

Tĩnh Thu liền hỏi nhà tư lệnh có người nào khác ở nhà không? Em chỉ muốn hỏi thăm tình hình con trai của ông ấy một chút.

Vệ binh lại gọi điện thoại vào trong, mỗi lần đều tốn không ít thời gian. Thầy Giang tò mò hỏi: “Sao em gọi một cuộc điện thoại mà tốn nhiều thời gian thế?”

Vệ binh giải thích rằng, điện thoại không thể gọi trực tiếp đến nhà tư lệnh, mà gọi đến một văn phòng nào đó, do ở đó chuyển máy đi, cho nên có hơi tốn thời gian.

Cứ giày vò một trận thế này, chút tin tức cũng không thăm dò được, chỉ biết cả nhà thủ trưởng đều ra ngoài rồi, khả năng là đi du lịch rồi. Hỏi thủ trưởng đi đâu du lịch rồi, vệ binh đánh chết cũng không chịu nói, hình như sợ hai người họ mai phục trên con đường thủ trưởng đi qua, nổ tung cả nhà thủ trưởng lên vậy.

Buổi chiều bọn họ lại đi một chuyến, hy vọng đụng phải một vệ binh có chút tình người hơn một chút, kết quả người buổi chiều còn tệ hơn người buổi sáng, hỏi hồi lâu đến cả chút tình hình buổi sáng cũng không hỏi ra được.