Bởi vì không biết hôm đó Lão Tam rốt cuộc có tìm được nơi ở hay không, Tĩnh Thu vẫn luôn lo lắng cho sự sống chết của anh, chỉ sợ có một ngày đột nhiên Thụy Phương chạy đến báo cho cô biết, nói Lão Tam đã bị đông cứng chết rồi, mời cô đến dự lễ truy điệu.
Ngày nào cô cũng tìm cơ hội chạy đến phòng làm việc của mẹ để lục lọi mấy tờ báo xem có bài báo nào đưa tin về việc ở thành phố K có một người bị đông chết hay không. Nhưng cô nghĩ phần lớn báo chí sẽ không đưa tin chuyện này, bởi vì Lão Tam là tự mình đông chết, chứ có phải hy sinh vì cứu người đâu, ai thèm đưa tin về anh chứ?
Cô rất muốn chạy đến Tây Thôn Bình một chuyến xem Lão Tam còn ở đó không. Nhưng cô không dám mở miệng xin mẹ tiền xe, lại thêm không tìm được cái cớ để ra ngoài cả ngày, đành ngồi ở nhà sốt ruột không thôi.
Cô chợt nhớ ra mình quen một bác sĩ họ Thành, làm việc ở bệnh viện lớn nhất thành phố, liền chạy đi tìm bác sĩ Thành. Cô hỏi bác sĩ Thành mấy ngày nay bệnh viện có tiếp nhận người bị đông chết hoặc đông cóng không, bác sĩ Thành nói không. Cô lại hỏi thời tiết thế này ở ngoài trời liệu có bị đông chết không, bác sĩ Thành nói nếu mặc quá ít thì e là có khả năng bị đông chết. Tĩnh Thu thầm nghĩ, Lão Tam mặc áo đại cán quân đội, chắc là không đến nỗi bị đông chết chứ?
Bác sĩ Thành an ủi cô, bây giờ thường thì không đến nỗi đông chết người, nếu bên ngoài quá lạnh, có thể vào phòng đợi xe, phòng đợi tàu, dù có bị công an coi là người lưu lạc đưa đi thu thẩm (xem xét giam giữ), thì cũng sẽ không bị đông chết ở ngoài trời. Tĩnh Thu nghe ông nói vậy, thấy yên tâm hơn một chút.
Tĩnh Thu quen biết bác sĩ Thành này là vì mẹ vợ của bác sĩ Thành trước kia là đồng nghiệp với mẹ của Tĩnh Thu, đều dạy học ở tiểu học phụ thuộc trường cấp ba số 8 thành phố K, hơn nữa hai người đều họ Trương. Rất nhiều gia đình trên đảo Giang Tâm từ đời này qua đời khác đều là học sinh của "cô giáo Trương".
Mẹ vợ của bác sĩ Thành đã nghỉ hưu, nhưng họ sống ngay cạnh trường học. Vợ bác sĩ Thành dạy học ở Đại học K, rất giỏi kéo đàn phong cầm (accordion), hai vợ chồng họ thường xuyên vừa kéo vừa hát ngay tại nhà, thu hút người qua đường dừng chân lắng nghe.
Tĩnh Thu cũng biết kéo đàn phong cầm, nhưng hoàn toàn là cô tự mày mò chứ chưa có ai dạy. Đầu tiên cô học đánh đàn organ, vì trường học của mẹ có đàn organ, cô thường xuyên đến phòng âm nhạc để đánh. Sau đó vì học sinh thường xuyên đi tuyên truyền tư tưởng Mao Trạch Đông, đi hát múa ở rất nhiều nơi, không có người đệm đàn thì không được, mà lại không thể khuêng cái đàn organ nặng như thế đi khắp nơi được, nên cô bắt đầu học kéo đàn phong cầm.
Ở trường có một chiếc đàn phong cầm rất cũ, nhưng trong số các giáo viên không có ai biết kéo cả. Tĩnh Thu liền bảo mẹ mượn chiếc đàn phong cầm của trường về để cô tự học kéo. Đàn organ và đàn phong cầm đều là nhạc cụ bàn phím, có rất nhiều điểm tương thông, Tĩnh Thu kéo một thời gian là có thể đệm đàn cho các bạn học rồi, chỉ là phần hợp âm tay trái vẫn chưa được thành thạo cho lắm.
Hồi đó số người biết chơi nhạc cụ không nhiều, con gái biết kéo đàn lại càng ít hơn. Tĩnh Thu thường xuyên đeo đàn phong cầm trên lưng, cùng đội tuyên truyền của trường đi đến khắp các ngõ ngách trên đảo Giang Tâm để tuyên truyền tư tưởng Mao Trạch Đông. Hầu như người trên đảo Giang Tâm ai cũng quen biết cô, chưa chắc đã biết tên cô, nhưng chỉ cần nhắc đến "cô bé kéo đàn phong cầm đệm ca ở trường cấp ba số 8", là người ta đều biết đó là cô.
Sau đó mỗi khi đi ngang qua nhà thầy Giang, cô thường xuyên nghe thấy thầy Giang kéo đàn phong cầm, vô cùng ngưỡng mộ, liền bảo mẹ dẫn đến bái thầy Giang làm sư phụ. Tĩnh Thu theo thầy Giang học đàn, rất nhanh đã trở nên thân thiết với gia đình thầy Giang.
Chồng của thầy Giang là bác sĩ Thành có ngoại hình rất đặc biệt, sống mũi cao, mắt sâu, người ta hay gọi là "người nước ngoài", khá có tiếng tăm trên đảo Giang Tâm, đi đến đâu cũng có người đi theo nhìn ngó. Có mấy đứa trẻ gan dạ, thường hay đi đằng sau anh hô lớn "người nước ngoài", anh tính tình tốt, chỉ quay đầu cười trừ rồi vẫy tay đi tiếp.
Thân thế của bác sĩ Thành là đề tài bàn tán hot của người dân đảo Giang Tâm, có rất nhiều phiên bản. Có người nói anh là điệp viên Mỹ - Tưởng, có người nói anh là điệp viên Liên Xô; có người nói bố anh là trung tướng quân đội Mỹ, sinh ra anh với một người phụ nữ Trung Quốc, trước thềm giải phóng, vị trung tướng quân đội Mỹ đó đã vứt bỏ hai mẹ con, chạy trốn về nước Mỹ rồi; lại có người nói mẹ anh là quan chức cấp cao của Đảng Cộng sản, khi học tập ở Liên Xô thì nảy sinh tình cảm với một người Liên Xô, sinh ra anh, vì sợ ảnh hưởng đến tiền đồ của bản thân nên đã đem cho người ta.
Bác sĩ Thành giải thích về cái vẻ ngoài "người nước ngoài" của mình rằng nhà anh có dòng máu Kazakh, nhưng chẳng ai từng gặp bố hay mẹ người Kazakh của anh cả, thế nên mọi người thà tin anh là gián điệp hoặc là đứa con riêng mang dòng máu lai còn hơn. Mấy phiên bản này cứ truyền tai nhau hết lần này đến lần khác, truyền đến mức nghe như thật, kiểu giải thích nào cũng khiến người ta phải tin sái cổ.
Tĩnh Thu thích phiên bản "quan chức cấp cao Đảng Cộng sản" hơn, bởi vì trong tâm trí cô người Mỹ không đẹp bằng người Liên Xô, mũi người Mỹ quá nhọn, là mũi diều hâu, mà mũi diều hâu là tượng trưng cho sự xảo quyệt. Mũi người Liên Xô không nhọn như thế, nên trông vừa tuấn tú, dũng cảm lại vừa thành thật. Thực ra cô cũng chẳng nhìn thấy người Mỹ bao giờ, thậm chí phim hình như cũng chưa từng xem, toàn là xem trên áp phích đại tự báo hay tranh tuyên truyền bên ngoài thôi. Nhưng cô đã từng nhìn thấy người Liên Xô — qua hình minh họa, đàn ông Liên Xô đều thích mặc loại áo chui đầu, cổ áo xẻ một đường hở nhỏ phía dưới, cài hai ba chiếc cúc, thắt lưng da, trông vô cùng phong độ.
Không biết tại sao, Tĩnh Thu luôn cảm thấy bác sĩ Thành rất giống Lão Tam, mặc dù mũi của Lão Tam không cao bằng, mắt không sâu bằng, đi ngoài đường cũng không có nhiều người đi theo vây quanh xem như kỳ lân kỳ lạ gì, nhưng cô cứ cảm thấy giống. Cô không biết là vì mình thích ngoại hình của bác sĩ Thành nên mới yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên với Lão Tam, hay là vì thích Lão Tam nên mới thấy bác sĩ Thành tuấn tú nữa, dù sao thì cô cũng thường xuyên lẫn lộn hai người bọn họ với nhau.
Sau khi hỏi bác sĩ Thành xong, Tĩnh Thu thầm nghĩ chắc là Lão Tam không đến nỗi bị đông chết đâu, nhưng cô phải đợi đến khi nhìn thấy bức thư tay của Lão Tam thì mới thực sự hoàn toàn yên tâm.
Hôm đó, mẹ của Tĩnh Thu cầm về cho cô một bức thư, nói là do người ở Tây Thôn Bình viết tới. Vừa nghe thấy thế, cô suýt ngất xỉu, thầm nghĩ Lão Tam chắc là bị cóng đến phát điên rồi, vậy mà lại dám viết thư thẳng đến trường tiểu học phụ thuộc trường cấp ba số 8 thành phố K. Ngay ngày đầu tiên gặp mặt cô đã dặn anh là không được viết thư đến đây, bởi vì học sinh lúc đó chẳng có thư từ gì sất, nếu có thì chắc chắn là thứ bí mật gì không thể để người ta thấy. Phòng thường trực hễ nhìn thấy thư gửi nhà cô, bất kể người nhận là ai, thì thế nào cũng đưa cho mẹ cô.
Mẹ không bóc thư của cô mà bảo cô tự bóc. Đó có lẽ là bức thư đầu tiên trong đời cô nhận được gửi từ bưu điện, cô liếc mắt một cái là nhìn thấy người gửi trên phong bì là "Triệu Thụy Phương", nét chữ cũng rất giống của Thụy Phương, cô liền bóc ra xem ngay trước mặt mẹ. Thư viết rất đơn giản, chỉ bàn về tình hình học tập gần đây, nói người trong nhà đều khỏe cả, bảo cô có thời gian thì đến Tây Thôn Bình chơi, rồi tiện thể hỏi thăm sức khỏe người nhà Tĩnh Thu, vân vân.
Tĩnh Thu nhận ra bức thư đó là chữ viết của Lão Tam, không nhịn được mà thầm mắng anh trong lòng: "Đúng là biết làm trò quỷ quái, đến mẹ tôi mà cũng dám lừa."
Thấy anh không sao rồi, cô liền lấy bức thư được khâu giấu trong áo bông ra đốt đi, đỡ để ở đó cộm lên một cục, mẹ cô liếc mắt một cái là có thể nhận ra ngay trong đó có giấu đồ. Tuy nhiên, cô vẫn giữ lại bức thư đầu tiên của Lão Tam, bởi vì trong bức thư đó không có nói mấy câu kiểu như "chúng ta" thế này thế nọ.
Ngày tốt nghiệp đến càng ngày càng gần, tâm trạng của Tĩnh Thu cũng ngày càng mâu thuẫn. Cô mong thời gian trôi mau lên một chút, để cô có thể nhanh chóng gặp lại Lão Tam. Nhưng cô lại sợ tốt nghiệp, bởi vì tốt nghiệp xong là cô phải xuống nông thôn rồi. Sau khi xuống nông thôn, hộ khẩu của cô sẽ chuyển về nông thôn, cô không còn là người thành phố K nữa, cũng không thể đi làm việc vặt kiếm sống được nữa. Đến lúc đó, hai anh em cô đều thiếu tiền lương thực của đội sản xuất, chẳng lẽ lại bắt đứa em gái mười hai, mười ba tuổi đi làm việc vặt kiếm sống chắc?
Thanh niên trí thức thành phố K lúc bấy giờ không còn bị phân về một đội sản xuất nào đó nữa, mà được phân theo đơn vị của cha mẹ về các điểm thanh niên trí thức tập thể. Điểm thanh niên trí thức của hệ thống giáo dục văn hóa thành phố K nằm sâu trong một vùng núi cũ ở huyện Y, là một nơi cực kỳ khổ cực, lập ra một xưởng lâm nghiệp, hoàn toàn không trông mong gì có thu nhập, thanh niên trí thức xuống đó chỉ để rèn luyện một trái tim đỏ rực giữa đất trời bao la thôi, đều là cha mẹ giúp họ bỏ tiền mua lương thực. Nói thật ra, cha mẹ cũng chẳng bận tâm con cái mình ở xưởng lâm nghiệp có kiếm được ra tiền hay không, chỉ cầu chúng bình an vô sự chống chọi qua mấy năm ở xưởng lâm nghiệp, rồi sau đó được tuyển dụng quay về thành phố là được.
Hệ thống giáo dục văn hóa năm nào cũng đưa thanh niên trí thức mới xuống nông thôn vào tháng bảy, nhưng nửa năm trước đó đã bắt đầu tiến hành giáo dục về việc lên núi xuống nông thôn cho những thanh niên trí thức sắp sửa phải đi rồi. Ngày nào cũng nghe thấy câu "Một trái tim đỏ rực, hai loại chuẩn bị", nhưng Tĩnh Thu mãi vẫn không hiểu rốt cuộc là hai loại chuẩn bị nào, hình như chỉ có một loại: Xuống nông thôn. Cục giáo dục đã tổ chức mấy buổi đại hội, mời những thanh niên trí thức đã xuống nông thôn rồi, đặc biệt là những thanh niên trí thức đã cắm rễ ở nông thôn về báo cáo cho những người sắp xuống nông thôn nghe, kể về việc họ đã hòa mình vào quần chúng bần nông hạ nông ra sao. Có mấy tấm gương và điển hình đã kết hôn với nông dân địa phương luôn rồi, nói là muốn "cắm rễ ở nông thôn làm cách mạng".
Tĩnh Thu nghe họ kể về những chiến tích vinh quang của mình, không biết rốt cuộc họ có yêu người chồng hoặc người vợ nông dân của họ hay không. Nhưng có một điều cô biết, một khi đã kết hôn với nông dân địa phương rồi thì đừng có mà mong được tuyển dụng về lại thành phố nữa.
Phạm Linh lớn hơn Tĩnh Thu vài tuổi, lúc đó đã xuống nông thôn rồi, mẹ của hai người đều là giáo viên trường phụ thuộc. Mỗi lần Phạm Linh về nghỉ ngơi, lúc nào cũng kể cho Tĩnh Thu nghe nông thôn khổ sở thế nào, nói làm việc mệt đến mức hận không thể ngã lăn ra chết luôn, cuộc sống thì vô cùng tẻ nhạt, chỉ mong ngóng ngày nào đó được tuyển dụng về thành phố là coi như vượt qua được khổ ải rồi. Phạm Linh còn hát mấy bài hát của thanh niên trí thức cho cô nghe: "Làm nửa ngày trời, thắt lưng tụt xuống dưới, cơm gạo tẻ nhà người ta nấu thơm phức, quay về phòng tôi vẫn là một mảng tối thui, ây da anh trai tôi ơi —"
Tĩnh Thu học cùng khối với em gái Phạm Linh là Phạm Lợi, hai người đã hẹn với nhau, sau khi xuống nông thôn sẽ ở chung một phòng, hai người còn cùng nhau chuẩn bị đồ dùng mang theo khi xuống nông thôn. Điều kiện kinh tế nhà Phạm Lợi khá hơn một chút, bố mẹ cô đều là giáo viên trường cấp ba số 8 thành phố K, công nhân viên chức cả hai vợ chồng, nuôi ba đứa con thì hình như vẫn không gặp vấn đề gì lớn lắm. Thế nên cô ấy cùng Tĩnh Thu chuẩn bị đồ đạc, những món đồ có thể mua thành cặp thì không nhiều lắm, phần lớn những thứ Phạm Lợi mua được thì Tĩnh Thu lại không đủ tiền mua.
Thứ duy nhất hai người giống hệt nhau chính là một chiếc vỏ gối. Hai người đã mua một ít vải, tự mình viết lên đó mấy chữ "Trời đất rộng lớn, đại có thể làm", rồi tự mình thêu theo mấy chữ đó, chuẩn bị mang theo dùng khi xuống nông thôn.
Đang lúc chuẩn bị hừng hực khí thế xuống nông thôn, thì đột nhiên có một ngày, Thụy Phương chạy đến thành phố K thăm Tĩnh Thu. Đến lúc Tĩnh Thu tiễn Thụy Phương ra xe về nhà, hai người mới có cơ hội ở riêng với nhau. Thụy Phương lấy ra một bức thư đưa cho Tĩnh Thu, nói là Lão Tam bảo cô ấy mang đến. Tĩnh Thu đợi xe của Thụy Phương chạy đi rồi mới ngồi xuống bến xe mở bức thư đó ra xem. Có lẽ là để bày tỏ sự lịch sự với người đưa thư, bức thư không dán phong bì, nhưng Lão Tam lại bất chấp tất cả mà giãi bày nỗi nhớ nhung của mình, đọc làm cho mặt Tĩnh Thu đỏ bừng tim đập loạn xạ, chẳng lẽ anh không sợ Thụy Phương bóc ra xem sao?
Lão Tam nói với cô trong thư rằng, bây giờ cấp trên vừa ban hành một văn kiện, khi công nhân viên chức nghỉ hưu, có thể để một người con của họ thay thế vị trí công tác của mình, gọi là "đỉnh chức" (thế chân). Nghe nói văn kiện này không được truyền đạt công khai mà do các bộ phận liên quan tự nắm bắt thực hiện. Lão Tam bảo cô hãy bảo mẹ đến trường học hoặc cục giáo dục dò la thăm dò xem cô có thể thay thế công việc của mẹ mình hay không, như vậy thì cô sẽ không phải xuống nông thôn nữa. Lão Tam nói em rất thích hợp để dạy học, nếu em thay thế công việc của mẹ em, nhất định sẽ trở thành một giáo viên xuất sắc.
Tĩnh Thu đọc đi đọc lại mấy lần, không tin là có chuyện như vậy thật. Bản thân cô thì không muốn thế chân, nhưng cô cực kỳ hy vọng anh trai mình có thể được thế chân để quay về thành phố, bởi vì anh trai cô quá đáng thương, hồi anh tốt nghiệp cấp hai đúng vào lúc bố mẹ đang bị chỉnh đốn, nên không được học cấp ba, vừa tốt nghiệp xong là phải xuống nông thôn luôn, ở lỳ trasng đó từng ấy năm, thanh niên trí thức đến đội sản xuất đó cắm đội đi hết đợt này đến đợt khác mà anh cô vẫn chưa được tuyển về.
Hồi anh trai ở dưới nông thôn, Ái Dân đôi khi vẫn hay đến nhà Tĩnh Thu để nhận thư, bởi vì anh trai không dám viết thư gửi thẳng đến nhà Ái Dân mà gửi về nhà mình. Mỗi lần đến, Ái Dân đều kể cho Tĩnh Thu nghe về cô ấy và Tĩnh Xinh, kể chuyện ngày trước hai người học chung một lớp ra sao, kể chuyện Tĩnh Xinh đã nhờ người gọi cô ấy ra ngoài như thế nào, kể trong lớp còn có một cô gái rất xinh đẹp cũng thích Tĩnh Xinh, nhưng Tĩnh Xinh chỉ thích một mình cô ấy mà thôi.
Nhưng điều được kể nhiều nhất, chính là làm thế nào để Tĩnh Xinh được tuyển dụng về lại thành phố, chỉ cần anh ấy được tuyển về, bố mẹ cô ấy sẽ không gây khó dễ ngăn cản nữa. Ngày nào Tĩnh Thu cũng mong ngóng anh trai nhanh chóng được tuyển về, chỉ sợ anh cứ ở lì dưới nông thôn sẽ hủy hoại đi tình yêu của anh và Ái Dân.
Bây giờ nhìn thấy tin tức về việc thế chân này, cô vui mừng khôn xiết, vội vã chạy về nhà kể cho mẹ nghe. Cô không dám nói là nghe được từ chỗ Lão Tam, chỉ nói là nghe các bạn học kể lại.
Mẹ nghe nói là do bạn học kể thì không tin cho lắm, nhưng mẹ cảm thấy đi hỏi thăm thử xem cũng chẳng phải chuyện gì xấu, chỉ là đừng đặt hết hy vọng vào đó là được. Mẹ đã tìm bí thư Đinh của trường để dò la, bí thư Đinh nói ông ấy vẫn chưa nghe nói về chuyện này, nhưng lần tới khi đi họp ở cục giáo dục, ông ấy sẽ hỏi thăm thử xem. Con gái của bí thư Đinh là Đinh Linh đã tốt nghiệp cấp ba rồi nhưng cứ ì ra ở thành phố không chịu xuống dưới đó, khiến quần chúng có rất nhiều ý kiến. Bây giờ bí thư Đinh nghe nói về chuyện thế chân, cũng cảm thấy rất hứng thú, rất nhanh đã nghe ngóng được tin tức.
Có lẽ là để cảm ơn mẹ đã kể cho ông ấy nghe tin này, bí thư Đinh vừa từ cục giáo dục về là đã chạy đến nói với mẹ rằng quả thực có văn kiện như vậy, nhưng cách thức thực hiện cụ thể thế nào phải do từng đơn vị tự nắm bắt, ví dụ như các đơn vị giáo dục văn hóa, thì thế chân theo kiểu gì? Không thể nói là bố mẹ có thể làm giáo viên thì con cái họ cũng có thể làm giáo viên được chứ?
Bí thư Đinh nói: "Cô Trương này, cảm ơn cô đã cho tôi biết tin vui này, hiện tại tôi vẫn chưa đến tuổi nghỉ hưu, nhưng vợ tôi sắp đến tuổi nghỉ hưu rồi, sức khỏe bả ấy lại không tốt lắm, có thể làm thủ tục nghỉ hưu vì bệnh, tôi định để bà ấy nghỉ hưu bệnh để Đinh Linh được thế chân. Tôi thấy cô cũng làm một suất nghỉ hưu bệnh đi, để Tĩnh Thu nhà cô ở lại thành phố đi. Con gái mà xuống nông thôn, lúc nào cũng khiến người ta không yên tâm."
Mẹ không ngờ rằng bí thư Đinh người mà bình thường bà chỉ dám ngước nhìn lại cũng lo lắng chuyện con gái xuống nông thôn như vậy, tấm lòng cha mẹ thiên hạ mà. Nghe ý của bí thư Đinh, nếu mẹ nộp đơn xin nghỉ hưu bệnh thì nhà trường sẽ đồng ý cho Tĩnh Thu thế chân. Mẹ vô cùng cảm kích, nói cảm ơn rối rít rồi mới cáo từ.
Mẹ đem tin vui này kể cho Tĩnh Thu nghe, nói rằng tảng đá mà mẹ gánh nặng trong lòng bao nhiêu năm nay, hôm nay cuối cùng cũng có thể trút xuống được một nửa rồi. Mẹ sẽ đi làm đơn xin nghỉ hưu bệnh ngay đây, để con được thế chân, như vậy con sẽ không phải xuống nông thôn nữa. Đợi đến khi chuyện thế chân của con làm xong xuôi, nửa còn lại trong lòng mẹ cũng coi như buông xuống được rồi.
Tĩnh Thu nói: "Nên để anh trai về thế chân chứ ạ, anh ấy xuống dưới đó từng ấy năm, chịu đựng quá nhiều khổ cực, hơn nữa nhà Ái Dân cũng vì anh ấy ở nông thôn nên mới phản đối chuyện của hai người họ. Nếu có thể để anh trai về thành phố, thế thì chẳng còn chuyện gì vướng mắc nữa."
Tĩnh Thu đem chuyện này kể cho Ái Dân nghe, Ái Dân vui mừng phát điên lên, nói thế thì tốt quá rồi, em và anh cậu cuối cùng cũng có thể ở bên nhau rồi, nhà tớ sẽ không ngăn cản chúng mình nữa. Ái Dân vội vàng viết một bức thư gửi cho anh trai, báo cho anh ấy tin vui này.
Nhưng anh trai không đồng ý, nói anh đã xuống dưới đó lâu thế này rồi, chi bằng cứ đợi được tuyển dụng đi, xuống nông thôn ngần ấy năm rồi, lại còn chiếm mất suất thế chân nữa thì thiệt thòi quá, chi bằng nhường cơ hội này cho Tĩnh Thu, như vậy Tĩnh Thu sẽ không phải xuống nông thôn nữa.
Mẹ của Tĩnh Thu thì kiên quyết không cho Tĩnh Thu xuống nông thôn, mẹ cô thường xuyên gặp ác mơ, lần nào cũng mơ thấy Tĩnh Thu gặp chuyện không may, mẹ xuống nông thôn thăm con, chỉ thấy con nằm trong một đống rạ lúa, tóc tai bù xù, ánh mắt dại ra.
Mẹ hỏi con bé: "Con bị làm sao thế? Tĩnh Thu, con nói cho mẹ nghe rốt cuộc là bị làm sao?"
Nó không nói gì cả, chỉ rấm rứt khóc, thế là mẹ hiểu ra tất cả.
Mẹ kể lại giấc mơ đó cho Tĩnh Thu nghe, Tĩnh Thu tuy không biết rốt cuộc bản thân mình trong mơ đã xảy ra chuyện gì, nhưng cô đoán chắc chắn là cũng giống như những nữ thanh niên trí thức kia, bị người ta "phủ đầu giày vò" rồi.
