Tĩnh Thu khó hiểu hỏi: "Rốt cuộc là người khác đang nói gì vậy?"

Tiểu Đoạn cười cợt nói: "Đương nhiên là nói tao hại mày rồi——"

Tĩnh Thu tức điên lên, cô biết chữ "hại" này chính là từ địa phương chỉ chuyện "cưỡng hiếp". Cô không ngờ ban ngày ban mặt mà người khác lại có thể nghĩ đi hướng đó. Cô run rẩy hỏi: "Ai—— ai nói vậy? Tớ phải tìm hắn hỏi cho ra lẽ."

Tiểu Đoạn vội vàng nói: "Đừng đi đừng đi, kể cho cậu nghe một chút chuyện mà cậu đã đi hỏi người khác, thế thì sau này tao có chuyện cũng không dám nói với cậu nữa."

"Tại sao họ lại đồn nhảm như vậy?"

"Chúng ta hôm qua về muộn, cậu vừa về lại sắc mặt bất thường, cơm cũng không ăn, nằm liệt trên giường, lại thêm tiếng tăm thổ phỉ của tao nữa, ai mà chẳng suy diễn lung tung. Nhưng tao đã giải thích rồi, cậu không cần phải đi hỏi người này người kia nữa. Chuyện thế này, cậu càng làm lớn, người ta càng bàn tán xôn xao."

Tĩnh Thu lo lắng hỏi: "Thế cậu—— có nói—— hôm qua chúng ta đến—— nơi nào không?"

Tiểu Đoạn nói: "Tao chắc chắn không nói rồi, cậu cứ yên tâm đi, tao dẫu là thổ phỉ nhưng tao là một tên thổ phỉ đàng hoàng, rất trọng nghĩa khí giang hồ." Đoạn lại cười cợt nói, "Hơn nữa, cậu—— xinh đẹp thế này, tao gánh tiếng oan cũng đáng——"

Tĩnh Thu hơi nghi ngờ chính Tiểu Đoạn đang bàn tán, bởi vì cậu ta luôn thích gắp lửa bỏ tay người, cứ bảo người ta đang bàn tán về hai người họ, nhưng bản thân Tĩnh Thu chẳng nghe thấy ai nhắc đến cả. Cô không hỏi cậu ta nữa, định gánh nước đi, nhưng cậu ta kéo gánh đòn gánh không cho cô gánh, hỏi cô: "Hôm qua rốt cuộc là thế nào? Cậu đi tìm bạn trai của cậu à? Hắn—— không có nhà, hay là trốn không gặp cậu?"

Cô vội vàng thanh minh: "Cậu đừng đoán mò nhé, không phải bạn trai gì hết——," cô nghĩ ngợi, hỏi, "Cậu có biết 'canh đậu xanh' có ý nghĩa gì không?" Sau đó cô đem đầu đuôi câu chuyện về canh đậu xanh lần trước, cùng với cuộc đối thoại giữa cô và vợ chồng lão Ký lần này chọn những gì nói được để kể lại.

Tiểu Đoạn hì hì cười: "Cái này mà cậu cũng không hiểu à? Bảo cậu là 'canh đậu xanh' của ai, ý là nói cậu là—— bồ của ai. Bồ cậu có hiểu không? Chính là—— bạn gái, người tình ấy mà——"

Tĩnh Thu nói: "Nhưng tại sao họ lại nói 'canh đậu xanh' là do tôi phát minh sáng chế?"

"Sao cái gì cậu cũng không biết vậy?" Tiểu Đoạn liếc cô một cái, ra vẻ như bố dạy con mà nói, "Họ bảo đàn ông bốc hỏa, ý là nói đàn ông muốn—— hại phụ nữ. Kết quả là cậu lại không hiểu, bảo người ta uống canh đậu xanh để hạ hỏa. Cái hỏa của đàn ông ấy, mà uống canh đậu xanh là hạ được chắc? Họ thấy cậu ngốc, lấy cậu ra làm trò cười đấy."

Tĩnh Thu vốn còn muốn hỏi tại sao đàn ông lại muốn "hại" bạn gái của mình, nhưng Tiểu Đoạn vừa mở miệng là "Sao cái gì cậu cũng không biết", cô không dám hỏi nữa, sợ lại biến thành một trò cười. Cô thản phất nói: "Thôi đi, nói chuyện với cậu không thông nổi, những chuyện cậu nói tôi đều hiểu, nhưng câu hỏi của tôi thì cậu không hiểu."

Vốn dĩ cục tức hôm đó từ Tây Thôn Bình nôn mửa về vẫn chưa tiêu tan, bây giờ nghe Tiểu Đoạn giải thích về "canh đậu xanh", cục tức đó lại càng lớn hơn. Hóa ra Lão Tam lại là kẻ hai mặt như vậy, trước mặt cô thì cứ ra điều chuyện của hai người bọn họ rất thiêng liêng, nhưng sau lưng cô lại đi bàn tán về cô với mấy đồng đội của hắn, thật là vô vị.

Hảo trách hắn ta đột nhiên chuyển sang đội hai, chắc chắn là ở bên đó có một bát "canh đậu xanh" đang đợi hắn, có lẽ lần trước đến đội hai là đã ngắm nghía xong xuôi rồi, có lẽ khoảng thời gian trước hắn vẫn cứ lằng nhằng cả hai bên. Bây giờ bên phía cô không moi ra được gì nữa, liền toàn tâm toàn ý chạy sang bên kia. Đi thì thôi đi, lại chẳng thèm nghĩ cách báo cho cô một tiếng, hại cô chạy một chuyến công cốc, còn rước họa lớn vào thân, khiến lời đồn bay ngợp trời.

Nếu cô biết chắc chắn Lão Tam là một kẻ tiểu nhân nhảy múa như thế, cô cũng đã chẳng vì chuyện này mà phiền lòng, coi như bị chó điên cắn một cú, sập một lần bẫy, khôn ra một ít. Vấn đề là cô không nắm chắc Lão Tam rốt cuộc có phải là loại người đó không, có lẽ chỉ là một sự hiểu lầm. Điều cô sợ nhất chính là lửng lơ không dứt khoát, bắt cô đoán già đoán non, nơm nớp lo sợ. Dù là chuyện đáng sợ thế nào đi nữa, chỉ cần làm cho rõ mười mươi, trắng đen rõ ràng thì cũng chẳng có gì đáng sợ cả.

Cô quyết định lần tới cùng Tiểu Đoạn ra ngoài mua đồ sẽ đến trường trung học Nghiêm Gia Hà tìm Tú Phương, hỏi ra địa chỉ của Lão Tam rồi sẽ bảo Tiểu Đoạn lái xe chở cô đến đó, bắt Lão Tam phải nói rõ trắng đen trước mặt cô.

Nhưng Diêu chủ nhiệm không còn phái cô đi cùng Tiểu Đoạn ra ngoài nữa, hoặc là bảo thầy Vương đi, hoặc bảo Tiểu Đoạn đi một mình, hoặc Diêu chủ nhiệm tự mình đi luôn. Không những thế, lúc Diêu chủ nhiệm về trường báo cáo công việc còn đem chuyện của Tiểu Đoạn kể cho mẹ nghe.

Thầy Diêu nói: "Tôi thật sự lo lắng thay cho Tĩnh Thu nhà chị, nó còn trẻ, không hiểu chuyện, rất dễ bị lừa. Cái tên Đoạn Thụ Tân này vốn đã có bạn gái, hơn nữa còn vì bạn gái mà đánh nhau sứt đầu mẻ trán với người ta, bây giờ lại đến quấy rầy Tĩnh Thu nhà chị. Chuyện này cũng trách tôi, trước đây không ngờ Đoạn Thụ Tân lại vô vị như vậy, không chú ý tách hai đứa nó ra."

Mẹ nghe xong vừa tức vừa vội, chỉ hận không thể bay ngay đến nông trường để nói chuyện cho ra ngô ra khoai với Tĩnh Thu, nhưng lại sợ Diêu chủ nhiệm không muốn để lộ mình là nguồn tin.

Diêu chủ nhiệm cảm thấy mình làm việc quang minh chính đại: "Tôi không sợ làm kẻ tiểu nhân này, bởi vì tôi nhìn Tĩnh Thu lớn lên, hiện tại tôi lại là người dẫn đội, tôi không quản thì ai quản?"

Mẹ cảm ơn Diêu chủ nhiệm một hồi, lại hứa hẹn rằng đợi Tĩnh Thu về nhất định sẽ giáo dục nó thật tốt. Nhưng mẹ vẫn hơi không đợi nổi, lập tức viết một bức thư đưa cho Diêu chủ nhiệm mang đến nông trường.

Tĩnh Thu vừa đọc thư của mẹ liền tức đến hoa cả mắt, sao mà mấy người này lại thích sinh sự vô cớ thế nhỉ? Chẳng phải chỉ là hai người ra ngoài mua gạo, về muộn một chút thôi sao? Mà phải làm thành chuyện lớn thế cơ à? Nhưng cô không dám nổi giận, người ở đây trước kia đều là thầy giáo của cô, cô rất tôn kính họ.

Cô nghĩ đi nghĩ lại, nuốt không trôi cục tức này, liền chạy đi tìm Diêu chủ nhiệm: "Diêu chủ nhiệm, nếu thầy cảm thấy cháu làm điều gì không đúng, thầy có thể chỉ ra trước mặt cháu, đừng đi mách mẹ cháu. Mẹ cháu là người hay sốt ruột, nghe thấy những lời đồn nháo nhào này chắc chắn lại lo đến mức không chịu nổi——"

Diêu chủ nhiệm nói: "Tôi cũng vì tốt cho cô thôi, cái cậu Tiểu Đoạn này tính tình vô cùng nóng nảy, lại bất tài vô học, rốt cuộc có điểm gì tốt chứ?"

Tĩnh Thu ấm ức nói: "Cháu có bảo cậu ta tốt đâu, cháu với cậu ta cũng có—— yêu đương gì đâu, chẳng qua vì quan hệ công việc nên mới tiếp xúc một chút, sao lại—— kéo lên chuyện đó thế chứ?"

Diêu chủ nhiệm không trả lời câu hỏi của cô, ngược lại còn nói: "Thực ra trường chúng ta vẫn có rất nhiều đồng chí tốt, ví dụ như tiểu Lục ở đội bóng chuyền của các cô ấy, rất xuất sắc, mấy năm nay tiến bộ rất nhanh, đã được kết nạp Đảng, được cất nhắc lên cán bộ, làm người thành thật đáng tin cậy——"

Tĩnh Thu quả thực không tin đây là lời Diêu chủ nhiệm nói, cô vẫn luôn cảm thấy ai nấy đều chỉ trích mình còn nhỏ tuổi, không nên nghĩ ngợi mấy chuyện này, sao lời Diêu chủ nhiệm nghe lại không phải thế nhỉ? Giống như là chỉ cần là đồng chí tốt thì vẫn có thể cân nhắc, tôi chạy đến chỗ mẹ cô mách tội, không phải nói cô không nên yêu đương, mà là nói cô không nên yêu đương với "loại" bạn trai thế kia.

Cô không dám nói nhiều, chỉ nhấn mạnh sự trong sạch của bản thân vài câu rồi quay về phòng mình.

Cô cảm thấy hơi nực cười, hồi học cấp hai, cô từng có chút thiện cảm với thầy Lục đó, chủ yếu là vì lúc đó thầy ấy mới chuyển về trường trung học số 8 làm việc, chưa có kinh nghiệm, lại trẻ tuổi, học sinh chẳng sợ thầy ấy, thường xuyên gây chuyện khiến thầy ấy xuống đài không được. Thầy ấy tỏ ra cô độc bất lực nhường nào, Tĩnh Thu đối với thầy ấy tràn ngập sự đồng cảm.

Nhưng sau đó thầy ấy dần dần bắt đầu "phất lên" (bước lên con đường thuận lợi), có lẽ chủ yếu là do quan hệ với bí thư chi bộ Đảng lúc bấy giờ là Dương bí thư khá tốt. Dương bí thư là phụ nữ, hơn hai mươi tuổi đã mất chồng, một mình nuôi một đứa con sống qua ngày, rất đáng thương, làm việc lại vô cùng chăm chỉ, thành phần gia đình lại tốt, rất nhanh đã được cất nhắc lên vị trí bí thư. Sau đó thường xuyên nhìn thấy thầy Lục và Dương bí thư cùng nhau qua sông đi học trường Đảng, mặc dù Dương bí thư lớn hơn thầy Lục khá nhiều, lại thêm lúc đó đã tái hôn rồi, nhưng vẫn có rất nhiều người bàn tán xôn xao về hai người họ. May là chồng của Dương bí thư không nói gì, thầy Lục lại không có bạn gái, cho nên cũng không làm thành chuyện lớn gì.

Không biết tại sao, kể từ lúc thầy Lục bắt đầu "phất lên", Tĩnh Thu liền không thích thầy ấy nữa, có lẽ cô chỉ thích những kẻ gặp vận đen. Bây giờ nghe Diêu chủ nhiệm nói vậy, cô lại càng sinh ra mấy phần chán ghét thầy Lục, có vẻ như thầy ấy đang dựa dẫm vào quyền thế, chèn ép Tiểu Đoạn để làm nổi bật chính mình.

Cô vốn dĩ định kính nhi viễn chi với Tiểu Đoạn để tránh điều tiếng, nhưng thấy Diêu chủ nhiệm hạ thấp cậu ta để nâng cao thầy Lục như vậy, trong lòng cô lại sinh ra vài phần đồng cảm với Tiểu Đoạn, bởi vì cậu ta là một công nhân tạm thời, khiến cô nhớ tới những năm tháng làm công nhân tạm thời của chính mình, hơn nữa cậu ta thà gánh tiếng ác chứ không nói ra nguyên nhân thực sự về muộn hôm đó, khiến cô có chút kính trọng cái tính cách "thổ phỉ đàng hoàng" này của cậu ta.

Sau đó trời đổ một trận mưa lớn, cuốn trôi những ngôi nhà và con đường phía sau núi của nông trường, Diêu chủ nhiệm còn nhân cơ hội điều thầy Lục từ trường học đến nông trường giúp đỡ công việc một tuần lễ. Nhưng Tĩnh Thu chẳng có chút cảm giác nào với thầy Lục nữa, đến nói chuyện cũng lười nói, gặp mặt thì chào một tiếng là xong.

Mãi cho đến cuối tháng mười một, Tĩnh Thu mới lại có cơ hội cùng Tiểu Đoạn ra ngoài, lần này là vì tiền ăn của học sinh đóng không đủ, sắp tới không có gạo ăn nữa, mà không thể để học sinh đều chạy về nhà lấy tiền phiếu đến nộp được, Diêu chủ nhiệm đành phải phái một giáo viên về từng nhà thu tiền thu phiếu lương thực. Thầy Vương biết đây là việc dễ bị mắng chửi, vừa tốn sức lại vừa không được lòng người nên thoái thác không đi, việc này liền rơi lên đầu Tĩnh Thu.

Diêu chủ nhiệm gọi riêng Tĩnh Thu sang một bên, dặn dò hồi lâu mới để cô đi xe của Tiểu Đoạn về thành phố K đòi nợ giục nợ, lấy được tiền thì mua gạo mua mì ở thành phố K, để Tiểu Đoạn chở về nông trường, còn cô có thể nghỉ ngơi hai ngày.

Tiểu Đoạn cũng biết Diêu chủ nhiệm đang cố ý tách cậu ta và Tĩnh Thu ra, thế nên dọc đường càu nhàu không ít. Tĩnh Thu nghe cậu ta lải nhải, trong lòng lại đang tính toán một chút. Đến Nghiêm Gia Hà, cô liền bảo Tiểu Đoạn dừng xe lại một lát, nói cô muốn đi thăm một người bạn, chỉ mất mấy phút thôi.

Tiểu Đoạn lại hỏi: "Bạn trai hay bạn gái?"

"Bạn gái." Cô khẳng định nói.

Tiểu Đoạn đùa cợt nói: "Lần này mà lại là con trai nữa là tao ra tay đánh đấy nhé. Lần trước hại tao mang tiếng oan rồi, lần này tao không chịu đâu."

Đến Nghiêm Gia Hà, Tĩnh Thu liền hỏi thăm xem trường trung học Nghiêm Gia Hà nằm ở đâu. May thay, trấn Nghiêm Gia Hà không lớn, trường trung học nằm ở nơi cách đường cái không xa. Tiểu Đoạn lái xe máy kéo đến gần trường, liền tắt máy, nói lần này trên xe không có đồ đạc gì, anh không cần canh xe nữa, anh đi vào cùng em.

Cô không cho anh ta đi vào cùng, anh ta kỳ lạ hỏi: "Em không phải bảo là bạn gái sao? Sao không cho anh vào cùng? Sợ bạn gái em để ý anh à?"

Cô biết Tiểu Đoạn từ trước đến nay vẫn luôn ba hoa chích choè như thế, cô nói không lại anh ta, càng nói anh ta lại càng ba hoa, dù sao lát nữa vẫn phải nhờ anh ta lái xe đến đội hai, có giấu cũng chẳng giấu được gì, cô liền đành để anh ta cùng vào trường học.

Hai người đứng dưới một gốc cây trong trường một lát thì nghe thấy tiếng chuông tan học. Tĩnh Thu tìm một học sinh hỏi thăm, tìm được phòng học của Tú Phương, sau đó nhờ người gọi Tú Phương ra ngoài.

Tú Phương nhìn Tĩnh Thu, lại nhìn Tiểu Đoạn, ủ rũ nói: "Anh tôi đang nằm viện ở bệnh viện huyện, cậu—— có thể đi thăm anh ấy không? Mặc dù cậu—— không cần anh ấy nữa, nhưng—— nể tình—— quen biết một trận, hãy đi thăm anh ấy đi, nghe nói là—— bệnh nan y rồi."

Tĩnh Thu kinh ngạc sững sờ, Chí Cương mắc bệnh nan y ư? Cô muốn thanh minh rằng không phải cô không cần anh ấy, chỉ là cô không yêu anh ấy, nhưng cô đã bị hai chữ "bệnh nan y" dọa cho câm lặng, không nói ra được những lời đó. Cô thấp giọng hỏi: "Cậu có biết số phòng bệnh của anh ấy không?"

Tú Phương viết địa chỉ bệnh viện và số phòng bệnh lên một mẩu giấy đưa cho cô, sau đó đứng đó, không chịu nói thêm gì nữa, trong mắt toàn là nước mắt. Tĩnh Thu cũng lặng lẽ đứng một lúc, cẩn thận hỏi: "Cậu có biết là bệnh gì không?"

"Bệnh bạch cầu——"

Tĩnh Thu cảm thấy nếu bây giờ mà đi hỏi địa chỉ mới của Lão Tam thì có vẻ hơi không đúng lúc lắm, cho dù có hỏi được thì cũng không còn thời gian để đi nữa, chi bằng đi thăm Chí Cương trước đã.

Tiếng chuông vào học vang lên, Tú Phương thấp giọng nói: "Tớ—— về lớp đây. Cậu—— tự đi thăm anh ấy nhé—— đừng dắt—— bạn của cậu đi cùng——"

Tĩnh Thu nói: "Tớ biết rồi." Tú Phương đi vào lớp, cô vẫn ngây người đứng đó.

Tiểu Đoạn hỏi: "Ai ốm vậy? Trông mặt cậu trắng bệch ra như quỷ ấy——"

"Là anh trai của con bé, trước đây tôi từng ở nhà bọn họ, tôi phải đi thăm anh ấy, anh ấy—— đã giúp tôi rất nhiều việc." Cô hỏi Tiểu Đoạn, "Cậu có biết bệnh bạch cầu là bệnh gì không?"

Tiểu Đoạn nói: "Nghe người ta nói bị bom nguyên tử ném trúng mới mắc bệnh đó, nhưng trường chúng ta trước đây có người cũng mắc bệnh bạch cầu, sau đó chết rồi, nghe nói—— không thể chữa khỏi đâu——"

"Vậy chúng ta mau đi thôi."

Bọn họ vội vã đến huyện lỵ K, mua ít hoa quả, rồi theo địa chỉ Tú Phương cho để tìm đến bệnh viện huyện. Tĩnh Thu nhớ tới việc Tú Phương dặn dò bảo cô đi vào một mình, bèn thương lượng với Tiểu Đoạn: "Anh có thể đợi tôi ở bên ngoài được không?"

"Lại không cho anh vào à? Đã mắc bệnh nan y rồi còn sợ cái gì chứ?"

Tĩnh Thu cũng không hiểu rõ ý định của Tú Phương lắm, bởi vì cô từng nghe Lão Tam nói, Chí Cương đã đính ước một người vợ, Tết năm nay sẽ kết hôn. Nếu thực sự mắc bệnh nan y thì hôn sự đó coi như không thành, nhưng tại sao lại không cho cô dẫn Tiểu Đoạn cùng đi thăm Chí Cương thì khiến cô đầu óc quay cuồng chẳng hiểu gì cả. Cô chỉ biết rằng nên cố gắng đáp ứng yêu cầu của bệnh nhân nan y, nếu Tú Phương đã nói không được dẫn Tiểu Đoạn vào thì chắc chắn là có lý do của cô ấy.

Cô nói với Tiểu Đoạn: "Tôi cũng không biết bọn họ sợ cái gì, nhưng bạn tôi vừa nãy đã nói vậy rồi, anh cứ đợi tôi ở bên ngoài đi."

Tiểu Đoạn đành chịu, hết cách, đành đợi bên ngoài, dặn với theo: "Đi nhanh lên đấy nhé, chúng ta còn phải về gấp, hôm nay cậu còn phải đi từng nhà thu tiền đấy, về muộn quá, thu không đủ tiền, ngày mai không mua được gạo đâu——"