Gloria uero quam fallax saepe.

Ồ vinh quang, ngươi dễ dối lừa và xấu xa làm sao! Vì điều đó, một nhà thơ bi kịch—tức là người sáng tác những bài thơ ca ngợi bi kịch—đã không phải là vô cớ khi thốt lên rằng: "Hỡi vinh quang, vinh quang," ông nói, "ngươi chẳng là gì đối với hàng ngàn người ngoài kia ngoài một kẻ làm phồng lỗ tai!" Bởi vì nhiều kẻ đã đạt được tiếng tăm lừng lẫy nhờ vào sự lầm tưởng của công chúng, và còn điều gì có thể bị coi là đồi bại hơn những lời tán dương như thế? Vì những kẻ được ca ngợi một cách sai lầm ấy chắc chắn phải cảm thấy hổ thẹn vì những lời ca tụng dành cho mình. Và nếu con người giành được sự biết ơn hoặc tán dương nhờ vào chính công trạng của họ, thì lời ca ngợi ấy đã thêm thắt hoặc gia tăng điều gì cho lương tâm của những bậc hiền trí—những người đo lường sự thiện của mình không phải bằng lời đồn đại của thế gian, mà bằng sự thật của lương tâm? Và nếu việc một người làm lan rộng và khuếch trương tên tuổi của mình được coi là một điều tốt đẹp, thì theo đó, nếu tên tuổi ấy không được lan truyền và khuếch trương, nó sẽ bị xem là một điều xấu xa. Nhưng, như ta đã nói ngay trước đó, vì chắc chắn phải có rất nhiều người mà tiếng tăm của một người không thể với tới được, nên kết quả là kẻ mà ngươi tưởng là vinh quang và nổi tiếng lại hóa ra vô danh và không có chút tiếng tăm nào ở phần bên kia của trái đất.

Và quả thực, giữa những điều này, ta cho rằng sự ca tụng và ân huệ của quần chúng chẳng đáng được ghi nhớ, cũng chẳng xuất phát từ phán đoán khôn ngoan, lại càng không bền vững dài lâu. Nhưng giờ đây, xét về cái gọi là dòng dõi quý phái này, có ai mà không thấy rõ nó là một thứ hư ảo và phù du đến nhường nào? Bởi vì nếu danh hiệu quý phái được quy cho tiếng tăm và sự rạng rỡ của gia tộc, thì dòng dõi quý phái chẳng qua chỉ là một điều ngoại thân—nghĩa là đối với những kẻ tự hào về dòng dõi của mình. Vì dường như sự quý phái chỉ là một hình thức tán dương xuất phát từ công trạng của tổ tiên. Và nếu lời tán dương tạo nên sự quý phái, thì những kẻ được ca ngợi tất yếu phải là người quý phái. Do đó, suy ra rằng nếu tự thân ngươi không có sự quý phái—tức là những lời ca ngợi xuất phát từ chính công lao của ngươi—thì sự quý phái ngoại thân ấy không thể làm cho ngươi trở thành người quý phái được. Nhưng quả thực, nếu có bất kỳ điều gì tốt đẹp trong sự quý phái, ta tin rằng đó chỉ là điều này: dường như có một thứ áp lực buộc những kẻ quý phái phải tuân theo, để họ không phá bỏ hoặc thoái hóa khỏi những phẩm hạnh của dòng dõi cao quý của mình.