(Các huynh đệ Tích Mã Kỳ Mạc ban thưởng thật hào phóng, thêm chương để tạ ơn; sau mười giờ tối, hẳn sẽ có thêm một chương nữa)
Trong phòng bao trạm tiếp đón của trấn, trước mặt đường huynh Đỗ Kiến, Đỗ Quý nuốt không trôi cục tức, vỗ bàn mắng nhiếc: "Thế này thì quá bắt nạt người khác rồi. Tôi thế nào cũng không sao, nhưng phí thầu trạm tiếp đón này đùng một cái tăng lên hai mươi bốn vạn, con súc sinh đó rốt cuộc muốn ai tiếp nhận chứ?"
Đỗ Kiến im lặng uống rượu, Hà Nguyệt Liên ngồi một bên, mặt lạnh tanh.
Chuyện này đã định đoạt trong hội nghị Đảng ủy, không còn đường xoay chuyển. Đến cuối tháng này, nếu ả không muốn nhường quyền thầu, thì phải chấp nhận cái giá hai mươi bốn vạn này.
"Hai tháng nay, trạm tiếp đón này tháng nào tôi cũng phải bù vào hơn một vạn. Cứ bù tiếp thế này, tôi cũng không kham nổi nữa," Hà Nguyệt Liên uống cạn nửa ly bia lạnh ngắt, nói, "Thôi bỏ đi, ai muốn tiếp thì tiếp, tôi cũng không hao tổn thêm được..."
Nhìn Hà Nguyệt Liên đang ngồi cách mình hai ghế, lòng Đỗ Kiến càng thêm lạnh lẽo.
Gã biết người đàn bà này rất thực tế, biết gã thất thế, thời gian này đến cái thân gã ả cũng chẳng cho đụng vào, giờ ả chỉ nghĩ cách rút lui, rất biết thời thế mà không đi đối đầu với Thẩm Hoài.
Tình hình hiện tại đã rất rõ ràng, chỗ dựa phía sau Thẩm Hoài chính là Tân Bí thư Thành ủy.
Kể cả Hà Thanh Xã, cán bộ trong trấn đều biết thời thế mà ngả sang bên kia, chưa nói đến Hà Nguyệt Liên, một Bí thư Đảng ủy trấn bị chỗ dựa bỏ rơi như gã thì còn lấy gì để đấu với Thẩm Hoài?
Đỗ Kiến cũng không oán trách Đào Kế Hưng đối với gã lờ đi không quan tâm, gã cũng tin Đào Kế Hưng có thể nhìn ra vụ tai nạn xe cộ là do gã giở trò. Đào Kế Hưng sau sự việc không tiếp tục đạp thêm một phát nữa cũng là vì nể tình những năm qua gã vẫn không ngừng "cống nạp".
Đào Kế Hưng còn muốn giữ cái ghế Bí thư Huyện ủy của mình, thì buộc phải nhìn sắc mặt Tân Bí thư Thành ủy Đàm Khởi Bình. Lần trước ông ta đích thân đến Mai Khê để chủ trì cuộc họp sinh hoạt dân chủ của mấy trấn xung quanh, hạ thấp thân phận xưng huynh gọi đệ với Thẩm Hoài, Đỗ Kiến biết, vũng nước đọng ở trấn Mai Khê này đã không còn là nơi gã có thể làm mưa làm gió nữa rồi.
Nói thật, Đỗ Kiến giờ chỉ cầu có thể an toàn điều chuyển khỏi trấn Mai Khê, trước mắt chỉ có Hà Nguyệt Liên và Đỗ Quý bị đá ra khỏi cuộc chơi, gã thực sự không có gan, cũng cảm thấy không cần thiết phải trở mặt với Thẩm Hoài, Hà Thanh Xã.
Một triều vua một triều thần, Hà Nguyệt Liên không thầu được trạm tiếp đón của trấn, Đỗ Quý bị đẩy ra ngồi ghế lạnh, chẳng phải đó là chuyện thường tình chốn quan trường sao?
Chẳng lẽ nhất định phải ép Thẩm Hoài phải dùng đến thủ đoạn "Kỷ kiểm" mới chịu thôi sao?
Sự thực dụng của Hà Nguyệt Liên khiến Đỗ Kiến có chút lạnh lòng, đối với Đỗ Quý gã chỉ an ủi: "Chẳng phải cậu nói mấy năm nay bị uất ức ở trong trấn sao? Thế cũng tốt, giúp cậu hạ quyết tâm. Nếu cậu còn muốn điều đến các hương trấn khác, hoặc muốn về huyện, tôi vẫn có thể giúp cậu..."
Đỗ Quý có chút do dự, mấy năm nay kiêm nhiệm chức vụ chủ nhiệm văn phòng xưởng thép, cũng kiếm chác được không ít gia sản, thực sự có chút không coi trọng đồng lương chết bốn năm ngàn một năm, nhưng hắn cũng biết số tiền hắn kiếm được là do quyền lực mang lại.
Thời buổi này chỉ cần dính chút quyền lực, muốn làm gì cũng thuận tiện hơn người bình thường rất nhiều.
Tuy nhiên, nghĩ đến việc đường huynh sau này có giữ nổi cái ghế Bí thư Đảng ủy hương trấn hay không còn khó nói, hắn bị đá sang một bên ngồi ghế lạnh, cố bám víu vào quan trường mà không thấy chút hy vọng nào, thực sự không bằng sớm nhảy ra ngoài, đỡ phải chịu cái sự nhàn rỗi khó chịu này.
Đỗ Quý mặt khổ sở nói: "Tôi cũng muốn học người ta xuống biển làm ăn, tôi cũng không tin năng lực mình thật sự kém hơn bọn họ, nhưng xuống biển làm ăn luôn phải có vốn. Tôi không giống chị Hà, hai năm nay thầu trạm tiếp đón, tích góp được không ít gia sản..."
Không ngờ Đỗ Quý lại mặt dày đánh chủ ý lên đầu mình, Hà Nguyệt Liên lạnh mặt nói: "Tôi bị Thẩm Hoài chèn ép đến mức này, bù vào trạm tiếp đón đến nông nỗi này, còn có thể có gia sản gì nữa? Đỗ Quý, cậu đang giễu cợt chị Hà tôi đấy à?"
"Thẩm Hoài con súc sinh đó đến trấn Mai Khê chưa đầy hai tháng, chị Hà chị bù thì bù được bao nhiêu?" Đỗ Quý mặt dày nói, "Hay là chị cho tôi mượn chút vốn, tôi làm ăn gì cũng tính là chúng ta hợp tác; lỗ thì coi như của tôi cũng được..."
"Đỗ Quý làm ăn, dù sao cũng cần vốn, cô dư dả hơn thì giúp nó một tay đi." Đỗ Kiến nói.
"Một hai vạn, tôi còn rút ra được, nhiều hơn thì không có." Hà Nguyệt Liên nói.
"Hai mươi vạn đi, cô cho Đỗ Quý mượn hai mươi vạn để làm ăn. Đây là mượ, lỗ thì sau này cũng phải bắt nó đền lại cho cô." Đỗ Kiến nói một cách chém đinh chặt sắt.
Gã biết người đàn bà Hà Nguyệt Liên này đang tính toán cái gì, cũng biết ả lươn lẹo thế nào. Nếu không phải Thẩm Hoài chưa lên giường với ả, biết đâu ả sẽ quay lại giúp Thẩm Hoài cắn họ một cái, lúc này gã cũng không nên nương tay, gã cũng không sợ người đàn bà này vì hai mươi vạn mà xé rách mặt.
"Nhiều nhất mười vạn, nếu được, bảo Đỗ Quý ngày mai đến viết giấy vay nợ lấy tiền," Hà Nguyệt Liên cũng lật bài ngửa, "Tôi cũng hơi mệt, không tiếp Đỗ Bí thư và các người nữa..." Ả đứng dậy, cầm chiếc áo khoác trên lưng ghế mặc vào, rồi bước ra khỏi phòng bao.
"Con đàn bà khốn kiếp này, coi chúng ta như ăn mày mà đuổi!" Đỗ Quý tức giận đến mức mũi bốc hỏa, "Xướng ca vô tình, kỹ nữ vô nghĩa, cũng không nghĩ xem ả dựa vào ai mới thầu được trạm tiếp đón, hai ba năm nay, ả vơ vét ít nhất cũng cả triệu bạc."
"Cũng không nhiều đến thế đâu, lấy được mười vạn rồi thì đừng oán trách nữa." Đỗ Kiến có chút mệt mỏi rã rời nói.
Trước đây gã ở trấn Mai Khê là "Đỗ cọp", nhưng từ sau vụ tai nạn xe cộ, tinh thần của gã đã bị đánh gục rồi, nói thật nếu muốn xé rách mặt lần nữa, gã thực sự không có cách nào với người đàn bà này, không cần thiết phải liều mạng sống chết với nhau...
Nghĩ đến việc bị Đỗ Kiến, Đỗ Quý gõ mất mười vạn, Hà Nguyệt Liên trong lòng cũng ôm một bụng lửa, ra khỏi phòng bao cũng không xuống lầu, mà đi lên sân thượng hóng gió, ai ngờ thấy Thẩm Hoài đang cầm một chiếc máy ảnh đứng trên sân thượng, hướng về phía xưởng thép ở hướng nam không ngừng chụp ảnh...
Nghĩ đến Thẩm Hoài cứng mềm đều không ăn, Hà Nguyệt Liên cũng giận sôi người, cũng không muốn tự làm nhục trước mặt Thẩm Hoài, liền quay người xuống cầu thang, ở chỗ rẽ đụng phải Trần Đan đang đi lên.
Hà Nguyệt Liên tưởng Trần Đan nhìn chằm chằm mình lên sân thượng nên mới đi theo, không nhịn được mỉa mai: "Người đàn ông trên sân thượng đó, cô em dù có nhìn chằm chằm chặt thế nào, cũng không phải thứ cô em có thể có được, cũng không phải thứ cô em có thể giữ được..."
"..." Trần Đan đối mặt với Hà Nguyệt Liên vẫn có chút hổ thẹn, nhất thời không nghe ra sự cay nghiệt trong lời nói của Hà Nguyệt Liên, chỉ tưởng ả đang lấy thân phận người đi trước khuyên bảo mình, cười khổ một cái nói: "Chị Hà, tôi cũng không phải muốn tranh trạm tiếp đón với chị, Bí thư Thẩm tính tình bướng bỉnh, ai khuyên cũng vô dụng."
Hà Nguyệt Liên nhớ lại thủ đoạn chỉnh người năm xưa của Đỗ Kiến, biết rõ Thẩm Hoài tuyệt đối cũng là một kẻ tàn nhẫn, liền cảm thấy lời nói vừa rồi quá bốc đồng. Đỗ Kiến đã thất thế rồi, ả nên ưu tiên tự bảo vệ mình trước, không nên còn nghĩ đến chuyện tranh giành gì nữa, liền nặn ra chút nụ cười, thở dài một hơi, nói: "Cô em, chị mấy năm nay bỏ ra bao tâm huyết cho trạm tiếp đón, cô cũng biết rõ, nói thật, trong lòng thật sự không nỡ. Nếu nói có gì an ủi, thì chính là biết cô sẽ là người tiếp nhận, sẽ không để trạm tiếp đón bị người khác làm hư hại..."
"Chuyện này còn chưa đâu vào đâu mà," Trần Đan nói, "Phí thầu đùng một cái tăng lên hai mươi bốn vạn, ai có nắm chắc có thể kinh doanh mà không lỗ vốn? Trong lòng tôi còn đang đánh trống đây này."
"Nếu không có ai tiếp nhận, chẳng lẽ trấn không hạ phí thầu xuống sao?" Hà Nguyệt Liên tự cho là đã nhìn thấu huyền cơ bên trong, cười nói, "Chị không tin Bí thư Thẩm thật sự để cô nhận với cái giá cao thế này..."
"..." Trần Đan cũng không sợ Hà Nguyệt Liên biết điểm mấu chốt, nói: "Nếu tôi thật sự tiếp nhận, tiêu chuẩn sẽ không hạ thấp..."
Hà Nguyệt Liên thấy Trần Đan không giống như đang nói dối, trong lòng thấy kỳ lạ vô cùng.
Tuy nhiên sự thật bày ra trước mắt, cũng không để Hà Nguyệt Liên không tin.
Văn phòng Doanh nghiệp của trấn vào đầu tháng mười hai, với tốc độ nhanh nhất đã công bố phương án thầu mới của trạm tiếp đón trấn:
Phí thầu cơ bản của trạm tiếp đón tăng lên hai mươi bốn vạn, và tăng 10% mỗi năm, xóa bỏ tên gọi "Trạm tiếp đón trấn", bù lại là điều kiện tiếp tục là địa điểm tiếp khách chỉ định của Chính phủ trấn, Chính phủ trấn cũng sẽ coi đó là doanh nghiệp ăn uống trọng điểm của trấn Mai Khê để hỗ trợ. Trạm tiếp đón không còn nhận sự chỉ đạo của văn phòng Đảng chính trấn, vận hành độc lập...
Phương án chính thức được công bố, dù phí thầu cơ bản tăng lên hai mươi bốn vạn, nhưng điều kiện phụ kèm theo khá hấp dẫn, Hà Nguyệt Liên cũng cảm thấy tiếp tục vận hành vẫn có khả năng sinh lời.
Tuy nhiên, ả cũng biết đây là điều kiện do Thẩm Hoài thiết kế riêng cho Trần Đan, không tới lượt ả hay người khác chen chân vào. Hà Nguyệt Liên dù trong lòng có không nỡ, cũng chỉ có thể thúc thủ chịu trói, từ bỏ việc tiếp tục thầu trạm tiếp đón, Trần Đan thì nộp đơn xin thầu.
Thẩm Hoài còn triệu tập Hà Thanh Xã cùng một số cán bộ của văn phòng Đảng chính, sở Tài chính và văn phòng Doanh nghiệp, cùng thảo luận về đơn xin thầu mà Trần Đan nộp lên.
Phí thầu cơ bản của trạm tiếp đón đùng một cái tăng lên hai mươi bốn vạn, trong phút chốc không có người nào khác dám tiếp nhận.
Thời hạn công bố phương án thầu chỉ có mười ngày, thời buổi này đa số mọi người đều chưa biết thế nào là công khai thông tin. Mười ngày trôi qua, người thầu cũ từ bỏ tiếp tục thầu, Trần Đan người làm việc tại trạm tiếp đón bốn năm đứng ra sẵn sàng nhận thầu, dù đơn xin thầu có bất hợp lý đến mấy, trấn cũng chỉ đành tạm thời để cô thử sức.
Đến ngày mười lăm tháng này, Thẩm Hoài ở trong văn phòng gọi Hà Nguyệt Liên, Trần Đan tới ký thỏa thuận thầu và chuyển giao.
Hà Nguyệt Liên đứng trong văn phòng của Thẩm Hoài, cúi đầu ký tên, sửa sang lại tóc mai, nói với Trần Đan: "Thỏa thuận nói là cuối tháng mới bàn giao, nhưng chị với cô cũng không phải người ngoài, hai ngày nay chúng ta bàn giao luôn đi. Phí thầu tôi nộp dư cho trấn, coi như là bù đắp cho việc cô tận tâm giúp tôi những năm qua, những chỗ khác chị từng đối xử tệ với cô, cũng xin cô rộng lòng tha thứ..."
"Chị Hà, chị nói gì vậy, mấy năm nay nhờ chị Hà chăm sóc, cảm ơn còn không kịp đây này." Trần Đan biết Hà Nguyệt Liên đang tính toán thiệt hơn một cách khôn ngoan.
Lúc này Hà Nguyệt Liên nhìn như muốn bù nửa tháng phí thầu cho cô, thực tế Hà Nguyệt Liên nếu cố cầm cự đến cuối tháng mới bàn giao, cũng chỉ là lỗ thêm nửa tháng. Nhưng dù sao đi nữa, mọi người có thể bàn giao êm thấm, cũng là điều tốt nhất...
"Vậy không làm phiền Bí thư Thẩm nữa, tôi về xem còn chỗ nào có thể dọn dẹp thay cho cô em Trần Đan không, đảm bảo với Bí thư Thẩm việc bàn giao..." Hà Nguyệt Liên cáo từ rời đi.
"Được." Thẩm Hoài đưa một bản thỏa thuận đã ký cho Trần Đan, cười nói: "Vậy sau này phải gọi cô là Trần giám đốc rồi..."
Trần Đan nhận lấy thỏa thuận, bàng hoàng như rơi vào mộng, nhớ lại tình cảnh ba tháng trước, lần đầu gặp Thẩm Hoài ở xưởng thép thành phố:
Khi đó Tiểu Lê vừa bị người của xưởng thép thành phố thô bạo đẩy ra ngoài, cô và Triệu Đông còn chưa kịp phản ứng, Thẩm Hoài đã như kim cương giận dữ xông vào, dường như có nỗi giận vô tận muốn trút lên người đã đẩy Tiểu Lê ra cửa đó...
Gặp lại, thì là ở trấn Mai Khê. Khi đó cô tự khẳng định hắn là một kẻ lăng nhăng háo sắc, nhưng vẫn không thể từ chối sự giúp đỡ của hắn; nội tâm cô vẫn bị dáng vẻ ôm vàng thất thần khóc lớn của hắn đâm xuyên qua một cách không thể chống đỡ.
Những dây dưa tiếp theo, chẳng qua chỉ là khiến cô càng lún càng sâu mà thôi, dù nhìn thấy những tấm ảnh dưới đáy rương, nhận ra mình có lẽ chỉ là một mục tiêu của hắn, nhưng phát hiện ra mình đã không thể vùng vẫy được nữa...
Trần Đan đôi khi không hiểu: Bên cạnh Thẩm Hoài hẳn không thiếu những cô gái xinh đẹp và ưu tú, tại sao hắn lại phải mạnh mẽ xông vào cuộc sống của cô như vậy?
"Đang nghĩ gì vậy," Thẩm Hoài giơ tay vẫy vẫy trước mặt Trần Đan, nói, "Triệu Đông nói cậu ấy với Tiêu Minh Hà muốn mời tôi và cô đi ăn, tôi bảo cậu ấy đặt ở Nam Viên. Thời gian sắp tới rồi, chúng ta còn phải mau qua đó..."
