Thời gian lùi lại một chút, một giờ trước bình minh.

Tại bộ tư lệnh Sư đoàn An Phổ Lạp thuộc Kỵ sĩ đoàn Asgard của quân Phổ Lạc Sâm, vị "lão bằng hữu" của La Khoa Sách Phu, cũng là quyền Sư trưởng Sư đoàn An Phổ Lạp – Khắc Lỗ Trạch, đang tiến hành huấn thị.

Không đúng, vì biểu hiện dũng mãnh trong các chiến dịch tấn công sau khi vượt qua Áo Lạp Kỳ, Sư trưởng Khắc Lỗ Trạch đã chính thức trở thành "Sư tọa", quân hàm cũng được thăng lên Thiếu tướng, tương xứng với chức vụ sư trưởng, ngang hàng với "Bạch Mã tướng quân" La Khoa Sách Phu.

Lúc này, Khắc Lỗ Trạch đang thao thao bất tuyệt với các tham mưu mới được bổ sung về bộ tư lệnh sư đoàn: "Ta rất hiểu Bạch Mã tướng quân, hiểu cực kỳ rõ. Hắn ta có loại tiểu xảo, mấy trò vặt vãnh thôi! Nhưng nếu các ngươi không cẩn thận, sẽ rơi vào bẫy của hắn ngay!"

"Hôm qua hắn đã oanh tạc khu vực triển khai của chúng ta, khiến đội quân tấn công đang dàn trận bị đánh cho tơi bời hoa lá, dẫn đến cuộc tấn công buộc phải trì hoãn hơn hai giờ đồng hồ!"

"Ta cho rằng hôm nay hắn sẽ giở lại chiêu cũ. Nhưng vị trí oanh tạc sẽ có thay đổi nhỏ! Hắn sẽ đánh cược rằng chúng ta sẽ triển khai ở vị trí xa hơn về phía sau, dùng một cái giá nhỏ để tránh pháo kích."

Sở dĩ quân đội cần triển khai khi sắp tiếp địch là vì sau khi đã dàn đội hình tấn công, việc duy trì đội hình đó vô cùng khó khăn.

Đội hình hành quân sở dĩ được gọi là đội hình hành quân, chính vì nó dễ quản lý. Còn đội hình tấn công thì thực sự không thể quản lý nổi, hành quân ba cây số theo đội hình tấn công thì còn tạm được, chứ đi xa hơn thì sẽ nảy sinh đủ loại rắc rối.

Khắc Lỗ Trạch đắc ý nhìn bản đồ nơi mình đã đánh dấu địa hình triển khai: "Vì vậy chúng ta phải làm ngược lại, cứ triển khai ngay tại vị trí của ngày hôm qua. Như thế pháo kích sẽ rơi ra phía sau chúng ta, và chúng ta có thể phát động tấn công đúng giờ!"

Lúc này, vị tham mưu trưởng mới được bổ sung lên tiếng: "Nhưng thưa Sư trưởng, tôi đã xem nhật ký tác chiến giữa sư đoàn ta và tướng La Khoa Sách Phu, các đợt pháo kích mỗi tối của tướng La Khoa Sách Phu đều đánh vào điểm cố định, hoàn toàn không có thay đổi. Dù quân ta đã dã ngoại cách xa ngôi làng, ông ta vẫn nã pháo vào ngôi làng đó."

"Lần này liệu ông ta có tiếp tục pháo kích vào vị trí cũ nữa không?"

Khắc Lỗ Trạch nhíu mày: "Không thể nào! Ta có căn cứ cả! Tối qua bộ tư lệnh của Quân đoàn trưởng Cát Nhĩ Ngải Tư đã bị oanh tạc, nhưng đạn pháo rơi rất lệch, cuối cùng chỉ làm lật nhào tiểu đoàn cảnh vệ đang ăn cơm của quân đoàn bộ!"

"Rõ ràng La Khoa Sách Phu đã lấy được tình báo của quân ta, có thể là một tấm bản đồ quân sự. Nhưng ngươi thử nghĩ xem, bản đồ của quân ta làm sao có thể sai lệch được? Đó là bản đồ của quân ta! Quân đoàn bộ ở đâu chắc chắn được đánh dấu rõ ràng, một tọa độ cũng không thể sai!"

"Đây chắc chắn là La Khoa Sách Phu đang giở trò tiểu xảo nên mới lệch như vậy! Hôm nay hắn sẽ tiếp tục giở trò đó!"

Vị tham mưu trưởng mới suy nghĩ vài giây rồi gật đầu: "Rất có lý ạ!"

Khắc Lỗ Trạch: "Vậy cứ quyết định như thế, hãy để chúng ta cười nhạo cái trò tiểu xảo của La Khoa Sách Phu!"

Một giờ sau, tham mưu pháo binh hớt hải chạy vào báo cáo: "Địch đã bắt đầu pháo kích vào khu vực triển khai của chúng ta!"

Khắc Lỗ Trạch cười lớn: "Đánh vào đâu? Có phải phía sau không?"

Tham mưu: "Không... đánh vào... đội quân đang dàn trận của chúng ta."

Sắc mặt Khắc Lỗ Trạch thay đổi, sải bước lao ra khỏi xe chỉ huy bọc thép của sư đoàn bộ — quân Phổ Lạc Sâm hiện tại đối mặt với Bạch Mã tướng quân không dám ở trong nhà, đều phải sống trong xe chỉ huy bọc thép ngoài đồng trống.

Nhìn những quả đạn pháo liên tiếp rơi xuống cách mình chưa đầy hai cây số, Khắc Lỗ Trạch suýt chút nữa đứng không vững, may mà vị tham mưu trưởng mới chạy tới đỡ lấy ông ta.

Ông ta gào thét trong đau đớn về phía vùng oanh tạc: "Đội quân ta vừa mới bổ sung đó!"

Dưới làn pháo hạng nặng, chúng sinh bình đẳng, chẳng phân biệt cựu binh hay tân binh gì cả, đạn pháo chỉ cần rơi gần đó, chết là chết.

Lúc này, tham mưu thông tin từ xe thông tin bước ra, chào Khắc Lỗ Trạch: "Thưa Thiếu tướng, vừa nhận được điện báo từ Sư đoàn Cận vệ Hoàng đế dự kiến tấn công ở cánh phải của chúng ta, họ cũng bị pháo kích. Nhưng vì đã lùi điểm tập kết về phía sau một cây số nên tổn thất không lớn, chỉ có vài quả đạn lạc rơi vào đội quân đang dàn trận."

Vị tham mưu trưởng mới nhìn Khắc Lỗ Trạch, rất khôn ngoan không lên tiếng.

Khắc Lỗ Trạch thở dài: "Báo cho Sư đoàn Cận vệ Hoàng đế, bộ đội ta không thể phát động tấn công đúng giờ, yêu cầu họ cũng lùi thời gian tấn công, nếu không có khả năng bị địch đánh tạt sườn."

Tham mưu chào rồi chạy về phía xe thông tin.

9 giờ sáng ngày 21 tháng 9, Thiệu Tư Đặc Tạp, boong-ke bộ tư lệnh Sư đoàn Cơ giới hóa Cận vệ 1.

Vương Trung nhìn ra bên ngoài, rồi lại nhìn đồng hồ: "Dù sáng nay chúng ta bắn trúng, thì cũng nên tiến công rồi chứ nhỉ?"

Ba Phủ Lạc Phu: "Biết đâu cậu lại bắn chết sư trưởng của người ta rồi, nên bọn chúng rơi vào hỗn loạn chỉ huy."

Vương Trung lắc đầu: "Không thể nào. Chỉ huy của Phổ Lạc Sâm thích ra tiền tuyến xem xét tình hình. Ở Thượng Bồi Ni Gia, tên chỉ huy cụm tác chiến đó nhìn thẳng vào mắt tôi suốt, tôi nằm trên tháp nước, hắn đứng trên cao điểm, giữa chúng ta là dòng Khắc Tát Lợi Á đang gào thét."

"Lúc đó tôi không có T34, nếu có thì tôi đã xông lên tiêu diệt hắn rồi."

"Còn hôm qua, cậu đoán xem, tôi chỉ thấy một tiểu đoàn trưởng!"

Nói xong Vương Trung mới nhận ra mình lỡ lời, vội vàng chữa cháy: "Ý tôi là, tôi nhìn thấy một chiếc xe tăng nghi là xe chỉ huy tiểu đoàn, thế là tôi gọi pháo hạng nặng che phủ."

Thực ra Vương Trung đã phát hiện ra nhược điểm của cái "bật mí" (hack) này, đó là chỉ có thể làm sáng phạm vi mà mắt thường của chính cậu nhìn thấy. Hiện tại cậu chỉ huy một sư đoàn, chính diện rộng như vậy, cậu ở trong boong-ke chỉ có thể làm sáng kẻ địch trong một góc quạt phía chính diện.

Để sử dụng hiệu quả cái "hack" này, phải coi chiếc xe tăng 422 là xe quan sát thực thụ. Vương Trung ngồi lên đó không làm gì cả, chỉ tuần tra dọc chiến tuyến, làm sáng một chỉ huy địch là nổ tung một tên.

Tất nhiên làm vậy có một nhược điểm, pháo thủ của xe 422 là giáo viên xe tăng, nên bắn chuẩn hơn người khác, hơn nữa pháo thủ đã nắm rõ tính khí của khẩu pháo đó rồi, đổi xe khác sẽ không đạt được độ chuẩn xác này.

Nhược điểm này cũng dễ giải quyết, dù sao thì những chiếc xe tăng quan sát mà Áo Nhĩ Gia đặt hàng dưới danh nghĩa hoàng gia đã sản xuất được hơn hai mươi chiếc, đều đang nằm trong sư đoàn của Vương Trung, đổi xe khác là được.

Tuy nhiên, nếu Vương Trung rời bỏ sư đoàn bộ để đi lái xe tăng nhỏ, Ba Phủ Lạc Phu sẽ nổi cáu.

Khi đó hắn đã khuyên Vương Trung thế này: "Hiện tại chiến tuyến vẫn ổn định, không cần cậu phải chạy lung tung. Cậu trấn giữ bộ tư lệnh mới là có tác dụng lớn nhất. Đợi sau này phòng tuyến thủng lỗ chỗ, cậu hãy đợi mà chạy khắp nơi làm đội trưởng chữa cháy."

Phải nói rằng lời này của Ba Phủ Lạc Phu rất logic, cũng phù hợp với kiến thức quân sự.

Hơn nữa, quân đội Phổ Lạc Sâm tổ chức chặt chẽ. Ở Lạc Khắc Thác Phu, kẻ địch ở chính diện bị diệt mất sư trưởng cũng chỉ hỗn loạn trong một giờ, sau đó vẫn phát động một đợt tấn công bộ binh dữ dội, suýt chút nữa đâm thủng "Bức tường sắt đế quốc" của Vương Trung.

Nghĩ lại thì việc tiêu diệt tiểu đoàn trưởng địch cũng sẽ không có hiệu quả tức thì. Hôm qua Vương Trung nã pháo chết tiểu đoàn trưởng đó, đội quân tấn công của người ta căn bản không hề dừng lại.

Xem ra đối với người Phổ Lạc Sâm, cấp bậc tiểu đoàn trưởng là chưa đủ, phải tiêu diệt sư trưởng mới khiến địch dừng tấn công hơn một giờ.

Nhưng sư trưởng của địch đâu?

Ở Lạc Khắc Thác Phu, sư trưởng địch cách tiền tuyến chưa đầy bốn cây số, mình lái xe tăng nhỏ xông lên một chút là tìm thấy ngay!

Chiến tranh càng đánh, sư trưởng địch càng cách xa tiền tuyến.

Chẳng lẽ là bị mình nã pháo dọa sợ rồi?

Mình tự hỏi mình cũng đâu có nã chết mấy tên sư trưởng đâu nhỉ.

Trong lúc Vương Trung đang suy tư, tham mưu mới đang thao tác kính quan sát pháo binh hỏi Ngõa Tây Lý: "Nhạc sĩ, tại sao trên kính quan sát pháo binh lại phải làm một lớp lưới vậy?"

Ngõa Tây Lý đắc ý nói: "Không biết rồi phải không? Quân trường không dạy à? Bởi vì đây là phát minh của tướng La Khoa Sách Phu! Phủ lưới lên, vì nguyên lý tạo ảnh của kính quan sát, chúng ta không nhìn thấy lưới, nhưng lại nhìn thấy kẻ địch – vì vị trí tạo ảnh của lưới không nằm trên thị kính!"

Tham mưu: "Nguyên lý thì tôi hiểu, nhưng việc này có ý nghĩa gì?"

"Chống phản quang, hiện tại boong-ke đang hướng về phía tây, buổi chiều ánh mặt trời chiếu vào có thể tạo ra phản quang làm lộ vị trí. Học tập đi, sau này biết đâu giữ được mạng đấy!"

Vị tham mưu mới tỏ vẻ tâm phục khẩu phục, rõ ràng quân hàm của hắn cao hơn Ngõa Tây Lý nhiều — quân trường Ngõa Tây Lý học đào tạo sĩ quan cơ sở, còn tham mưu lại học tại trường mẹ của Vương Trung.

Tham mưu lại ghé mắt vào thị kính: "Quả nhiên không nhìn thấy mắt lưới, nhưng lượng ánh sáng đi vào rõ ràng đã bị ảnh hưởng. Tôi cảm thấy làm vậy ngoài việc chống phản quang, còn có thể giữ được tầm nhìn tốt khi đối mặt với ánh hoàng hôn vào buổi chiều."

Ngõa Tây Lý khựng lại một chút, lập tức phản ứng: "Đúng! Chính là như vậy! Tướng quân đã nói từ lâu rồi."

Vương Trung thầm nghĩ bậy bạ, mình nói hồi nào, trong phim đâu có diễn cảnh này sao mình biết được?

Nhưng cậu mỉm cười: "Tất nhiên rồi."

Sau đó cậu còn bổ sung thêm thiết lập: "Kỹ năng này thực ra là tôi đúc kết được khi cùng Hoàng thái tử thi đấu bắn tỉa với nhau. Khi đó cách chơi của chúng tôi là mang theo trang bị tiến vào từ các hướng khác nhau, địa điểm là vườn săn bắn hoàng gia..."

Tham mưu mới: "Ở vườn săn bắn hoàng gia tại Áo Liêu Nhĩ?"

Vương Trung: "...Đúng! Sau khi vào sân, chúng tôi tìm kiếm tiến công, săn bắn để lấy thức ăn hằng ngày, lặng lẽ tìm kiếm tiến công cho đến khi phát hiện đối phương."

"Người nổ súng trước nếu bắn đạn vào phạm vi hai mét quanh người kia, coi như thắng."

"Tất nhiên, thắng thua của trò chơi này rất khó phân định, nên cuối cùng đều là xem ai nhận thua trước."

Tham mưu mới cười: "Hoàng thái tử chắc chắn đã thắng tất cả các ván chơi."

Vương Trung cười mà không đáp, cậu không phải thừa nhận đáp án đó, mà là đột nhiên phát hiện mình khoác lác quá đà rồi. Nếu sau này có kẻ hiếu kỳ đi hỏi vườn săn bắn hoàng gia xem có chuyện đó không, người ta nói không thì chẳng phải lộ tẩy sao?

Chỉ đành hy vọng mọi người ngầm hiểu với nhau thôi.

Việc này có chút giống như ngồi tàu hỏa hạng bét trước khi xuyên không, tàu đi rất chậm, trên xe chán ngắt, mọi người chỉ có thể nói chuyện phiếm cho đỡ buồn. Mọi người tán gẫu đủ thứ chuyện trên trời dưới biển, người nói một đoạn, ta nói một đoạn, đều ngầm hiểu với nhau, biết là giả cũng không vạch trần, coi như nghe kể chuyện thôi.

Tình cảnh trên tàu hỏa hạng bét đó khá giống với bây giờ, tất cả mọi người trong bộ tư lệnh đều buộc phải ở lại trong không gian chật hẹp này, chán ngắt, chỉ có thể làm vài việc để giết thời gian.

Lại không thể đánh bài, chỉ có thể khoác lác mấy chuyện vô hại.

Vương Trung vừa khoác lác xong, tuyển thủ Ngõa Tây Lý bắt đầu: "Tôi và Phỉ Lợi Phổ thì không có sở thích xa xỉ như vậy, giải trí của chúng tôi là..."

Tham mưu mới: "Địch đến rồi! Cuộc tấn công bắt đầu rồi!"