Mùa đông giá rét, phủ Thừa tướng ở đoạn giữa Chính Dương Đạo lặng lẽ mở cửa.

Theo ý của tân Tần vương Doanh Dị Nhân cùng một nhóm lão thần như Mông Ngao, việc mở phủ Thừa tướng nên cử hành đại điển, đợi đến tháng Mạnh Xuân cùng đại điển khởi cày cử hành chung mới thể hiện rõ sự long trọng của triều đại mới, tân chính mới. Lã Bất Vi lại không cho là thế, đặc biệt dâng thư lên tân quân, một mực chủ trương "Không trương phô hư thế, chỉ chú trọng việc thực tế, ba tháng mùa đông trù mưu, tháng Mạnh Xuân thi chính." Doanh Dị Nhân suy ngẫm một hồi, một nhóm lão thần cảm khái một hồi, thế là đều đồng tình. Chiểu theo Nguyệt lệnh, ba tháng mùa đông là tháng mười một, tháng mười hai và tháng giêng, tháng mười một là Mạnh Đông, tháng mười hai là Trọng Đông, tháng giêng là Quý Đông, gọi là ba tháng mùa đông. Ba tháng mùa đông này đúng lúc đại tuyết trời lạnh, vốn là thời kỳ đóng cửa tránh rét, triều đình không làm đại chính, chốn thôn quê không dưa việc lớn, trong mắt Lã Bất Vi, lại chính là khoảng thời gian tốt đẹp để trù mưu vững chắc.

Bắt đầu tiến hành từ trung tuần đầu năm, trong hơn hai tháng, Lã Bất Vi cẩn thận làm hai việc: Một là từng người kiểm tra ban ân lại thuộc hạ do Sái Trạch để lại, ngoại trừ giữ lại hai vị đại lại tính tình đoan trang lại có tài cán thực sự, số còn lại đều thuyên chuyển làm lại viên quận huyện, lại viên nước Sở nước Ngụy không muốn đi quận huyện, ban vàng cho phép về nước cũ. Lã Bất Vi đặc biệt thông báo cho Sái Trạch, nói con cháu quý tộc chưa trải sự đời như thế này không thích hợp làm đại lại thực vụ, nên bắt đầu rèn gi luyện từ lại viên quận huyện mới là con đường chính, giữ lại ở tướng phủ thực ra là hại bọn họ. Sái Trạch vô cùng cảm kích, liên tục nói Lã Bất Vi thu xếp cục diện rối rắm này quá khoan dung, hãy cẩn thận rước lấy sự công kích vô cớ. Lã Bất Vi chỉ cười trừ cho qua chuyện. Việc thứ hai, Lã Bất Vi đích thân dẫn dắt một nhóm đại lại mới nhậm chức dọn dẹp toàn bộ văn bản chính vụ của điển tịch khố, sàng lọc ra gần ngàn hạng mục tồn đọng chưa được giải quyết từ thời Tần Huệ Vương đến nay hơn tám mươi năm, trong đó hơn sáu trăm kiện lại là đơn kiện xin được giải oan của "dân oan" do các quận huyện báo lên. Tất cả những hạng mục tồn đọng chờ quyết định này, đại phần lớn đều xảy ra vào năm thứ năm mươi sáu của Tần Chiêu Tương Vương, đặc biệt nhiều nhất là thời kỳ đầu Chiêu Tương Vương khi Tuyên Thái hậu nhiếp chính Ngụy Nhiễm nắm quyền "Tứ quý" hiển hách. Hơn thế nữa, văn bản gốc và bản sao pháp lệnh của các cấp quan thự vậy mà lại tra ra hơn một trăm ba mươi điểm sai sót chữ nghĩa, Lã Bất Vi không khỏi vô cùng kinh ngạc!

Đến khi đầu xuân, Lã Bất Vi đối với phương lược tân chính đã nắm chắc trong ngực.

Tháng Quý Đông sắp kết thúc khí đất dần ấm, một cuộn tấu chương của Lã Bất Vi được trải ra trên án thư của Doanh Dị Nhân——

Thần Lã Bất Vi dập đầu: Vương triều mới của chúng ta, thi hành tân chính phải kiên quyết làm đến cùng. Thần suy xét đi suy xét lại, cho rằng nên giữ phương lược hai mươi bốn chữ: Trước trị bệnh trầm kha, sau mưu bày điều mới, không chê phiền phức, không bỏ tiểu tiết, chỉ cầu vững chắc, củng cố căn cơ. Ba tháng mùa đông, thần dẫn dắt thuộc lại tra xét triều chính, những tệ nạn tích tụ có thể gọi là chấn động tâm can! Triều dã đều kính trọng pháp luật nhà Tần, cho nên năm đời không sửa, trăm năm không tra, khiến cho thói xấu tích tụ khó lòng xoay chuyển, không một ai dám lên tiếng chỉnh sửa pháp luật! Cứ bỏ mặc lâu ngày thế này, đê điều vỡ vì tổ kiến, núi non lở vì khe hở tối, dẫu có đồ mưu bá thống cũng chỉ là lời nói suông mà thôi! Vì lẽ đó, thần muốn bắt đầu từ việc nhỏ trước tiên: Hết sức chỉnh đốn oan án, đặc xá người oan; làm rõ pháp lệnh, chấn chỉnh pháp lại; giải oan lời vu khống, tu sửa công thần đời trước; mở cửa uyển hữu, khen ngợi hậu hĩnh thân thích, xoa dịu oán hận tích tụ trong cung thất. Nếu được như vậy, tân chính có thể mưu tính rồi! Các việc tuy nhỏ, làm lại khó thay. Phàm pháp luật nhà Tần nghiêm khắc, vốn không có chính sách khoan dung, nay mở tiền lệ, Đại vương ta phải kiên trì tâm chí không vì gió bốn mặt mà dao động, mới mong có thành công. Trong khoảng thời gian đó hễ có sai sót, thần xin gánh vác tất cả, chịu hình phạt tạ tội để không khiến quốc gia hỗn loạn vậy!

"Chuẩn bị xe! Phủ Thừa tướng!" Doanh Dị Nhân hạ lệnh một tiếng, nhấc chân liền bước ra khỏi điện Đông Thiên ấm áp.

Lã Bất Vi đang cùng một nhóm đại lại mới nhậm chức kiểm điểm liệt kê hạng mục đợt đầu và lần lượt bàn bạc, thẻ tre nhiều như núi, có người lật tra có người ghi chép có người tụng đọc có người tranh biện, đường chính sự ngày thường vốn vô cùng rộng rãi nay nóng hừng hừng ồn ào náo nhiệt ngược lại có vẻ chật chội hơn rất nhiều. Doanh Dị Nhân một mình bước vào, chốc lát vậy mà không nhìn thấy bóng dáng Lã Bất Vi ở đâu? Đám lại viên khắp sảnh kẻ bận rộn việc nấy, vậy mà cũng không ai phát hiện có người đang tuần tra ở trong cửa. Tìm kiếm một lúc, Doanh Dị Nhân cuối cùng cũng phát hiện ở góc nhà trước một đống thẻ tre lớn, Lã Bất Vi đang cùng mấy lại viên mỗi người cầm một cuộn vừa xem vừa bàn luận, còn thỉnh thoảng dùng tay áo rộng lau mồ hôi trên hai mai tóc.

Ngay trong khoảnh khắc bất ngờ ấy, Doanh Dị Nhân nhìn thấy rõ ràng những sợi tóc bạc lốm đốm trên mai tóc Lã Bất Vi, hai mắt không kìm được bỗng chốc cay xè. Từ tận đáy lòng, Doanh Dị Nhân cảm kích Lã Bất Vi, nhưng cũng đồng thời từ tận đáy lòng ghen tị với thương nhân lúc nào cũng nét mặt hân hoan lúc nào cũng tràn trề sức sống này; hắn vừa trầm ổn từng trải lại vừa trẻ trung đến mức khiến người ta mãi chẳng đoán nổi tuổi tác, hắn sống quá phóng khoáng, muốn gì được nấy, làm gì thành nấy, mọi chuyện tốt đẹp trên đời đều bị hắn chiếm hết! Chính vì sự ghen tị này, Doanh Dị Nhân "cướp đoạt" người con gái trong lòng hắn mà hoàn toàn không cảm thấy áy náy, ở yếu ân Hà Tây nhìn thấy Lã Bất Vi bỗng chốc đầu bạc sức tàn cũng không thực sự đau thương; phải rồi, chỉ có như vậy, ông trời mới công bằng. Thế nhưng, Doanh Dị Nhân ngày hôm nay nhìn thấy mái tóc lốm đốm của Lã Bất Vi, nội dung bên trong lại vô cớ chua xót chấn động...

Doanh Dị Nhân lẳng lặng rời đi, một câu cũng không nói.

Canh hai tối hôm đó, lão Trưởng sử Hoàn Lịch đã đến phủ Thừa tướng, nâng ra một cuộn ngọc bạch Thục cẩm đặc chiếu của Tần vương. Đó là một tấm lụa ngọc trắng vuông ba thước, bên trên lại là tám chữ máu to bằng nắm tay—— Chỉ quân tân chính, ta tâm như sơn! Lã Bất Vi trầm mặc hồi lâu, nước mắt tuôn trào khỏi khóe mắt. Nào ngờ lão Hoàn Lịch vẫy tay một cái, nội thị già ngoài hiên cửa lại nâng tới một thanh đoản kiếm bằng đồng xanh vết đồng loang lổ. Lão Hoàn Lịch cảm khái thở dài: "Đây chính là kiếm trấn Tần của Mục công! Trăm năm qua, duy chỉ có Thương quân và ngài được cầm nó. Ngài gánh vác đại trọng trách, Tần vương giao phó cả nước cho ngài, triều dã lau mắt chờ mong, ngài hãy tự trọng lấy!" Lã Bất Vi nghiêm nghị vái lạy kiếm, trong mắt lại không còn nước mắt, cho đến khi Hoàn Lịch đi rồi, vẫn đứng ngẩn ngơ bất động trong sảnh đường trống trải.

Tháng hai đầu xuân, trong đại điển khởi cày đỏ rực long trọng, tân chính của Lã Bất Vi lặng lẽ khởi động.

Bước đi đầu tiên của tân chính, bắt đầu từ việc chỉnh đốn pháp luật ít gây tranh cãi nhất.

Chỉnh đốn pháp luật chính là đính chính những sai sót trong văn bản pháp lệnh. Muốn hiểu rõ tầm quan trọng của việc chỉnh đốn pháp luật, trước tiên phải nói về sự tiến hóa hình thức ban hành và truyền bá pháp lệnh thời Tiên Tần. Pháp lệnh thời kỳ Hạ Thương Châu xa xôi, chỉ được lưu giữ ở quan phủ, không công khai nội dung pháp lệnh cho thứ dân. Từ hình thức bảo lưu mà nói, bất luận là vương thất hay chư hầu cùng quan thự trực thuộc, bộ luật đều được bảo lưu cùng với các cuộn sách khác, không có quan lại chuyên trách và phủ khố chuyên trách để bảo quản. Thời bấy giờ, xã hội vẫn phần lớn dựa vào phong tục đạo đức truyền thống để quy chuẩn, pháp lệnh rất ít, điều khoản cũng cực kỳ đơn giản, quan lại dễ ghi nhớ dễ bảo lưu; xét đến tranh chấp kiện tụng hay thưởng phạt, quan lại nói pháp lệnh thế nào thì là thế ấy, thứ dân căn bản không có cách nào biết được. Tình trạng như vậy, quan lại có hiền minh công chính hay không, liền có ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với việc chấp pháp. Từ thực tế mà nói, quan lại hoàn toàn quyết định nội dung của pháp lệnh và kết quả của việc chấp pháp. Đây gọi là "nhân trị" vậy. Sở dĩ dân chúng thời cổ đại vô cùng tôn sùng đạo vương thánh hiền, nguyên nhân sâu xa chính là nằm ở hiện thực nhân trị này.

Thời kỳ Xuân Thu, thứ dân sục sôi phong tục biến đổi lớn, dân chúng cầu mong biết pháp luật trở thành trào lưu mới. Một số nước chư hầu mưu đồ thuận theo trời ứng theo người đã bắt đầu thử nghiệm công bố pháp luật cho dân chúng. Năm 536 trước Công nguyên, chiếu theo niên đại lúc bấy giờ là năm thứ chín của Chu Cảnh Vương, "chấp chính" nước Trịnh (đại khái tương đương với Thừa tướng sau này) Tử Sản mở đầu tiên lệ, biên soạn pháp lệnh nước Trịnh thành "Hình thư", đúc khắc trên đỉnh lớn, dựng ở quảng trường kinh đô, dùng làm "pháp thường" của nước Trịnh. Lúc bấy giờ thiên hạ gọi đó là "đúc hình thư". Hơn ba mươi năm sau, nước Trịnh lại xuất hiện một vị chưởng pháp đại biểu vô cùng nổi tiếng, tên là Đặng Tích. Người này thuận theo thời đại tiến bộ, đã thực hiện một số sửa đổi đối với luật pháp do Tử Sản công bố, khắc thành rất nhiều thẻ tre phát hành ở nước Trịnh, khí thế tuy không bằng đỉnh lớn uy nghiêm, nhưng hiệu quả thực tế không nghi ngờ gì lại nhanh chóng hơn rất nhiều. Lúc bấy giờ thiên hạ gọi đó là "Trúc hình". Tiếp theo đó, đại thần chấp chính của nước chư hầu lớn nhất là nước Tấn là Triệu Ưng, đã đem "Hình thư" do chưởng pháp đại biểu nước Tấn là Phạm Tuyên Tử chỉnh lý, toàn văn đúc trên một chiếc đỉnh lớn hơn rất nhiều so với đỉnh hình nước Trịnh, dựng ở quảng trường công bố cho thiên hạ biết, thiên hạ gọi là "Đúc hình đỉnh", là sự kiện lớn nhất trong việc công bố pháp lệnh thời Xuân Thu.

Bước vào thời Chiến Quốc, dưới sự đại lực xướng đạo và thực tiễn của pháp gia, công bố luật pháp đã trở thành nhận thức chung của thiên hạ. Biến pháp nước Ngụy coi như cao trào thứ nhất của biến pháp Chiến Quốc, chẳng những "Pháp kinh" của Lý Khôi được khắc thẻ tre lưu truyền đời sau, tân pháp nước Ngụy càng được triều đình chủ trương truyền bá rộng rãi, nhằm thu hút dân chúng di cư vào nước Ngụy. Biến pháp của các nước tiếp nối sau đó, không có nước nào là không lấy "minh pháp" làm nhiệm vụ hàng đầu, pháp lệnh không chỉ được công khai ban hành, hơn nữa còn phải đem hết khả năng khiến dân chúng biết pháp luật, từ đó bảo đảm tân pháp được thông hành suôn sẻ. Nói cách khác, trào lưu biến pháp không ngừng trổi dậy thời Chiến Quốc, trên thực tế đang dần dần rũ bỏ truyền thống nhân trị lâu đời, đang dần dần tiến lại gần quốc gia pháp trị.

Dẫu là như vậy, nhưng do sự hạn chế của các phương thức truyền bá, con đường bị tắc nghẽn v.v., muốn bảo đảm văn bản pháp lệnh sau khi sao chép lưu truyền qua nhiều tay vẫn có thể y như bản gốc, quả thực là một việc khó khăn vô cùng! Nói thật ra, pháp lệnh xuất hiện sai sót trong dân gian truyền bá cũng không có gì đáng ngại, suy cho cùng, dân chúng đối với pháp lệnh vừa không có quyền giải thích lại vừa không có quyền chấp pháp. Mấu chốt ở đây là, văn bản pháp lệnh của quan phủ nếu xuất hiện sai sót, bất luận là quan lại vô tình sai sót, sơ suất quên lãng hay cố ý xuyên tạc, lấy sai lầm để sửa sai lầm cho dân, lấy tin đồn truyền tai nhau, thì khó mà bảo đảm không sinh ra các loại tệ nạn, dẫn đến chấp pháp hỗn loạn, hiệu lực của pháp lệnh tất yếu sẽ giảm sút đi rất nhiều! Chính vì loại tệ nạn thực tế rất khó tránh khỏi này, "minh pháp" trong biến pháp các nước liền trở thành chính vụ phiền phức tiểu tiết nhất. Chiếu theo thực tiễn biến pháp, các nước nghĩ ra rất nhiều biện pháp để chuẩn xác pháp lệnh, nhưng đều không được thể chế hóa, thời gian dài trôi qua, biện pháp tốt cũng trở nên đầy rẫy lỗ hổng chẳng khác nào hình thức trang trí. Tỷ như, mấy nước lớn lúc bấy giờ đều tuân theo pháp luật "bảng phỉ báng" cổ xưa để làm phương tiện minh pháp: Ở hai bên đại lộ cứ cách một hai dặm dựng một khúc gỗ lớn đã được bào phẳng mặt, người qua đường nếu có nghi ngờ về pháp lệnh, hoặc bị quan ác vu cáo sai về pháp lệnh, đều có thể khắc hoặc viết trên khúc gỗ lớn để chất vấn để tố cáo, đây gọi là chế độ "phỉ báng" cổ xưa; lại viên định kỳ chép lại những chữ phỉ báng trên bảng phỉ báng, cung cấp cho quan phủ xử lý từng việc một. Thế nhưng, bảng phỉ báng quá mức ỷ lại vào sự công chính hiền minh của quan lại, lại không có chế độ pháp lệnh quy định cụ thể chi tiết thao tác của nó, cộng thêm chiến sự liên miên cày cấy cực nhọc dân chúng biết chữ cực ít v.v., bảng phỉ báng thực tế đã trở thành một thứ vật tượng trưng đầy rẫy tệ nạn mà chỉ đơn thuần thể hiện việc minh pháp của quan phủ mà thôi. Truyền đến đời sau, loại bảng phỉ báng này dựng càng lúc càng cao, dựng càng lúc càng đường hoàng, đến nỗi biến thành "hoa biểu" được chạm trổ bằng ngọc ngà, kính vạn hoa của lịch sử thật sự khiến người ta cười ra nước mắt!

Chỉ có biến pháp nước Tần, chỉ có Thương Quân, triệt để giải quyết được nan đề này.

Thương Quân bằng chế độ tỉ mỉ chặt chẽ, chú trọng giải quyết nan đề ở ba khâu then chốt trong quá trình minh pháp: Thứ nhất, bảo đảm văn bản nguồn của pháp lệnh phải thật chuẩn xác, đủ để đời đời làm khuôn mẫu hiệu chuẩn; Thứ các cấp quan thự thiết lập pháp quan và pháp lại chuyên trách, đồng thời được xây dựng phòng cất giữ chuyên dụng, bảo quản kiểm tra hiệu chuẩn văn bản pháp lệnh sau đó; Thứ ba, trừng trị nghiêm khắc pháp quan pháp lại gây ra sai sót văn bản pháp lệnh. Những chế độ này được những người trung thành theo đuổi Thương Quân ghi chép lại trong "Thương Quân thư" dưới danh nghĩa "Văn kiện pháp luật của Thương quân", có thể gọi là "Pháp luật văn bản pháp lệnh" duy nhất trong lịch sử cổ đại Trung Quốc.

Và hãy để chúng ta thưởng thức hệ thống văn bản pháp lệnh đáng kinh ngạc từ hơn hai ngàn năm trước này!

Thứ nhất, thiết lập pháp quan và pháp lại. Triều đình trung ương thiết lập ba pháp quan ba pháp lại: Vương thất một pháp quan một pháp lại, phủ Thừa tướng một pháp quan một pháp lại, phủ Ngự sử một pháp quan một pháp lại; Ty quận một pháp quan một pháp lại, ty huyện một pháp quan một pháp lại. Pháp quan pháp lại các cấp chỉ tuân lệnh một mình vương thất pháp quan, mà không chịu sự quản giáp của quan thự nơi mình tại vị, hoàn toàn là "lãnh đạo theo chiều dọc" mà đời sau hay nói! Pháp quan pháp lại có ba trách nhiệm lớn: Bảo quản pháp lệnh, đối chiếu pháp lệnh, thông báo và giải thích pháp lệnh cho quan lại hành chính cùng dân chúng.

Thứ vương thất, thiết lập "cấm thất" chuyên bảo quản văn bản pháp lệnh. Bất luận là cấm thất trong vương cung, hay cấm thất của quan thự trung ương và quan thự quận huyện, đều do pháp quan của quan thự đó quản giáp, bất kỳ quan lại nào khác đều không được can thiệp; cấm thất bắt buộc phải lắp đặt "then chì" kiểu cơ quan bí mật, hộp đựng pháp lệnh bắt buộc phải dán niêm phong có đóng dấu của vương thất hoặc quan thự; ngoại trừ việc kiểm tra định kỳ theo quy định của chế độ, hoặc đại thần phụng chiếu tra đối luật pháp, bất kỳ lúc nào bất kỳ ai cũng không được tự ý vào tự ý mở!

Thứ ba, mỗi năm một lần hiệu chuẩn pháp lệnh. Hàng năm vào lập thu, pháp quan các cấp mở cấm thất, hiệu chuẩn bản sao chép pháp lệnh của tất cả quan thự thuộc khu vực quản giáp; bản sao pháp lệnh ở cấm thất pháp quan các cấp, cũng phải hiệu chuẩn một lần với bản chính pháp lệnh được bảo lưu tại cấm thất vương thất.

Thứ tư, chế độ tra cứu văn bản pháp lệnh rõ ràng không có chút mơ hồ. Pháp quan pháp lại phải trực nhật mỗi ngày, tiếp nhận quan lại hành chính hoặc thứ dân đến tra cứu văn bản pháp lệnh. Bất luận là quan lại hành chính có nghi vấn đối với bản sao pháp lệnh của mình, hay thứ dân bách tính vì liên quan đến pháp luật hoặc vì việc công cần tra chứng điều khoản pháp lệnh chính xác, pháp quan pháp lại đều phải trả lời đúng sự thật. Mỗi một vụ tra cứu đều có hồ sơ lưu trữ nghiêm ngặt: Người tra cứu phải lĩnh trước một chiếc "pháp phù" dài một thước sáu tấc (miếng gỗ hoặc tre, đường giữa có hoa văn hoặc ký hiệu đã khắc sẵn từ trước, chẻ đôi ra, mảnh trái là tả khế, mảnh hữu là hữu khế), sau đó nêu ra danh mục pháp lệnh cần tra cứu, pháp quan hoặc pháp lại trả lời tại chỗ; thư lại ở bên cạnh đồng thời viết năm tháng ngày giờ, danh mục pháp lệnh được tra và câu trả lời của pháp quan vào tả khế và hữu khế của pháp phù; sau khi hai bên công nhận, chẻ đôi pháp phù ra, người tra cứu giữ tả khế làm bằng chứng, pháp quan giữ hữu khế làm bằng chứng. Hữu khế của pháp quan bắt buộc phải cất vào hộp riêng, dùng quan ấn niêm phong lại, cho dù sau khi chết đi, triều đình vẫn dùng tính chính xác của phù khế để sát hạch công lỗi của pháp quan!

Thứ năm, văn bản pháp lệnh hễ có sai sót, trừng trị nghiêm khắc pháp quan chịu trách nhiệm. Hình thức xử phạt như sau:

· Pháp quan tự ý vào cấm thất mở niêm phong, đối với văn bản pháp lệnh "thêm bớt từ một chữ trở lên, tội chết không dung tha!"

· Pháp quan phải tinh thông thuần thục pháp lệnh, nếu quên điều khoản pháp lệnh mà ảnh hưởng đến việc chấp pháp, thì lấy điều khoản mà hắn quên để xử phạt pháp quan đó!

· Lại dân tra cứu pháp lệnh, nếu pháp quan pháp lại không chịu nói, dẫn đến lại dân vì không biết pháp mà phạm tội, thì lấy điều khoản pháp lệnh mà lại dân tra cứu để trị tội pháp quan!

Đối với những chế độ trên, Thương Quân đã trình bày rõ ràng lý do lập pháp: "Pháp lệnh là mệnh của dân, là gốc của trị nước, là thứ dùng để phòng bị dân... Dân không biết hết, dân không hiền hết. Cho nên bậc thánh nhân đặt ra pháp luật, nhất định phải khiến nó rõ ràng dễ hiểu. Đặt pháp quan pháp lại để làm thầy thiên hạ, khiến vạn dân không sa vào hiểm nguy. Cho nên bậc thánh nhân lập ra thiên hạ mà không có người phải chết vì hình phạt, không phải là không dùng hình phạt giết chóc! Thi hành pháp lệnh, rõ ràng dễ hiểu, đặt pháp quan pháp lại để dẫn dắt dân biết, vạn dân đều biết điều nên tránh nên theo, cho nên có thể tự trị vậy!" Cốt lõi ở chỗ này chính là, mọi chế độ đều vì để khiến dân chúng biết pháp! Trách nhiệm lớn nhất của pháp quan pháp lại, chính là đem pháp lệnh thông báo một cách rõ ràng chính xác cho dân chúng!

Điều khiến Lã Bất Vi kinh ngạc là, tra xét kỹ lưỡng văn bản thẻ tre của quan lại, trong hơn hai mươi năm Thương Quân lãnh chính biến pháp vậy mà không tra ra một chính sự nào tồn đọng chưa được giải quyết, càng không có một vụ án kiện tụng nào viết thư kêu oan! Đủ thấy đời Thương quân, tân pháp nước Tần thực sự đã được triệt để đẩy mạnh thực hiện với phong thái lôi sấm gió cuốn, sự chuẩn xác của văn bản pháp lệnh, cũng giống như dụng cụ hiệu chuẩn đo lường đứng sừng sững ở triều đình vậy, chính xác không có chút sai sót.

Thế nhưng, chế độ chặt chẽ như vậy, hình phạt nghiêm khắc như vậy, gần trăm năm trôi qua sau Thương Quân, văn bản pháp lệnh của nước Tần vẫn dần dần có sai sót, cho đến nay vậy mà tích tụ hơn một trăm ba mươi chỗ, quả thực khiến người ta không thể tưởng tượng nổi!

Là nhát dao đầu tiên của tân chính - chỉnh đốn pháp luật, việc thực thi thực tế của Lã Bất Vi gồm ba bước lớn: Bước thứ nhất, toàn diện hiệu chuẩn văn bản pháp lệnh nước Tần; Bước thứ hai, theo pháp luật trừng trị pháp quan pháp lại lơ đễnh trách nhiệm; Bước thứ ba, chấn chỉnh pháp quan pháp lại, xử phạt kẻ có tội, loại bỏ kẻ u mê, bổ sung vị trí khuyết thiếu, tái thiết lập chế độ pháp quan pháp lại có quan hệ thống thuộc trên dưới hiệu quả. Lã Bất Vi từng trải qua nhiều năm kinh doanh thương nghiệp rèn luyện, đối với các loại sự vụ rắc rối phức tạp từ trước đến nay đều xử lý có phương pháp, việc chỉnh đốn pháp luật tuy liên quan đến toàn bộ nước Tần, nhưng lại được bố trí đâu ra đấy rất có trật tự.

Lã Bất Vi lần đầu tiên dùng uy quyền của kiếm trấn Tần, bổ nhiệm lão Ngự sử làm sứ giả đặc phái chỉnh đốn pháp luật, biên chế ba mươi sáu lại viên tinh nhuệ thông thạo pháp lệnh cùng ba trăm kỵ sĩ áo giáp sắt hộ vệ chấp pháp; bắt đầu hiệu chuẩn từ văn bản pháp lệnh của vương thất pháp quan, thời hạn một năm, giải quyết toàn bộ việc chỉnh đốn pháp luật của nước Tần! Lúc bấy giờ nước Tần đã là nước Chiến Quốc lớn nhất thiên hạ, lãnh thổ đã đạt tới năm "phương thiên lý", một phương thiên lý là một triệu dặm vuông, năm phương thiên lý chính là năm triệu dặm vuông, tính theo hệ mét ngày nay, chính là hai triệu rưỡi ki-lô-mét vuông! Nói cách khác, nước Tần thời kỳ hậu Chiến Quốc, diện tích lãnh thổ đại khái đã chiếm hơn một phần tư Trung Quốc ngày nay! Lãnh thổ rộng lớn như vậy, nếu không nhờ cậy các bên hiệp lực mà muốn cái gì cũng tự mình làm lấy, tân chính muốn đẩy mạnh sẽ là một sự nghiệp tay trắng chẳng thành. Lã Bất Vi hiểu rõ đạo lý đó, chỉ đích thân tham gia giám sát việc hiệu chuẩn văn bản pháp lệnh ở cấm thất của ba đại pháp quan kinh sư (vương thất pháp quan, phủ Thừa tướng pháp quan, phủ Ngự sử pháp quan), liền lập tức rút lui ra để bố trí việc khác. Xe ngựa của sứ giả đặc phái chỉnh đốn pháp luật vừa rời khỏi Hàm Dương, Lã Bất Vi liền bắt tay thi hành đại chính khác—— giải oan xá tội cho tù nhân.

Đây mới thực sự là trọng yếu của tân chính làm chấn động người Tần! Tin tức lan truyền, dây thần kinh của triều dã lập tức căng cứng, trong không gian tĩnh lặng không tiếng động nhưng ai nấy đều nơm nớp lo sợ. Sở dĩ như vậy, là vì tân chính này sẽ trực tiếp chạm đến căn cơ của tân pháp nước Tần—— có hình phạt mà không ân xá!

Một trong những chủ trương cơ bản của biến pháp Thương Quân chính là: "Không tha lỗi, không xá hình, cho nên gian không nổi." Không tha lỗi, chính là không dung thứ lỗi lầm, có lỗi ắt phải phạt. Không xá hình, chính là không tha thứ hình phạt, tội phạm mãi mãi là tội phạm! Nói cách khác, một người phạm tội, cái giá thấp nhất của hắn cũng là thân phận tội phạm vĩnh sinh, cho dù hình phạt đáng nhận đã phải chịu đựng, thời gian thụ hình đã mãn, thì thân phận tội phạm vẫn vĩnh viễn không thay đổi! Hình phạt đang gánh chịu tuyệt đối không thay đổi, phạm nhân tuyệt đối không được ân xá, những hình phạt đã từng gánh chịu cũng vĩnh viễn không được đính chính lật lại bản án! Đây là một trong những điểm đặt chân của chủ trương trọng hình của Thương Quân, cũng từ trước đến nay là chế độ cơ bản trong việc chấp pháp của nước Tần, thực hiện đã trăm năm, sớm đã đi sâu vào lòng người. Lã Bất Vi muốn giải oan xá tội cho tù nhân, há lại là chuyện dễ dàng! Trong số các đại thần toàn triều, kẻ cảm thấy bất an nhất chính là Đình úy già mặt sắt.

Khi Lã Bất Vi đặc biệt đến thăm, thư phòng của Đình úy phủ không thắp đèn, cũng không đốt hương trầm, trong căn phòng tối mò muỗi nhông nhông vo ve, một bóng người già nua bất động đứng sừng sững trước án lớn, dưới ánh trăng mờ ảo trông giống như một khúc củi khô. Lã Bất Vi gõ gõ khung cửa, khúc củi già nua không có động tĩnh. Lã Bất Vi húng hắng ho hai tiếng, khúc củi già nua vẫn không có động tĩnh.

"Bôn ba chốn thương hải ba mươi năm, chút sóng gió này mà lại sợ hãi đến thế sao!" Lã Bất Vi không thiếu lời khích lệ.

"Sóng gió thì không sợ, cái sợ là, sông lớn đổi dòng kìa!" Khúc củi già nua nhạt giọng thở dài.

"Thế nước sai khiến, nên đổi thì đổi, có gì mà phải sợ!"

"Người vốn dĩ không sợ, thợ trị thủy lẽ nào lại không sợ?"

"Đại Vũ có lòng công bằng, dẫu dẫn dắt trăm sông mà không sợ, ngài sợ cái gì chứ!"

"Đại Vũ dẫn dắt trăm sông, đời chưa có phép tắc thành hình, cho nên không sợ. Người đi trước sửa sông thành đạo, người đời không cảm thấy bị tắc nghẽn, chỉ có một người thợ trị thủy cứ cố chấp khơi thông, chẳng phải là rất khó khăn hay sao!"

"Người thợ trị thủy như thế, không xứng đáng làm thợ trị thủy!"

"Mong ngài chỉ giáo cho."

"Thứ dân có việc nấy, quan lại có chức nấy. Sông bị tắc nghẽn, chỉ có thợ trị thủy mới nhận ra được! Quốc gia cầu mong khơi thông, chỉ có thợ trị thủy mới là người gánh vác chức trách! Cái gọi là 'người' của ngài, chính là những lời bàn tán tầm thường của thứ dân quan lại mà thôi! Dùng những lời bàn tán loại này để làm rối loạn bản thân, liền sinh ra tâm lý sợ hãi, giống như thợ thủ công làm xe mà lại đi nghe lời của kẻ đánh cá, chẳng phải là rất khôi hài hay sao!"

"Lão phu xử án, lão phu giải oan, chẳng lẽ cũng rất khôi hài sao?" Khúc củi già nua cuối cùng cũng kích động.

"Nỗi lo lắng của ngài ở chỗ này, sao không nói sớm!" Lã Bất Vi cười lớn một trận.

"Ngươi chỉ cần đưa ra biện pháp, lão phu liền làm sứ giả đặc phái chỉnh đốn pháp luật này cho ngươi, bằng không thì không dám nhận mệnh đâu."

"Đình úy già lo xa quá rồi!" Lã Bất Vi ra vẻ nghiêm túc nói, "Nếu ở sáu nước Sơn Đông, việc này quả thực khó khăn chồng chất. Thế nhưng đây là nước Tần, việc này liền không có trở ngại cơ bản. Cốt lõi trong đó, chỉ ở chỗ cách thức thao tác như thế nào mà thôi."

"Thừa tướng nhầm rồi!" Lão Đình úy vỗ bàn tức giận, "Trái lại mới đúng, căn cơ pháp thống của sáu nước nông cạn, giải oan là không có gì phải bàn cãi! Nước Tần giải oan xá tội cho tù nhân, chính là đi ngược lại pháp thống, khác nào đi trên lưỡi đao!"

"Đình úy già chỉ biết một mà không biết hai!" Lã Bất Vi cười sảng khoái, "Pháp thống của sáu nước tuy nông cạn, nhưng đặc quyền vương thất và quan trường hủ bại lại kế thừa rất sâu xa! Chấp pháp của sáu nước, từ trước đến nay đối với vương tộc quý tộc đều nương tay một chút, người khiếu kiện kêu oan mười phần thì có tám chín phần là thứ dân. Nếu đại quy mô giải oan án tù, thì tất yếu sẽ dẫn đến việc lao dịch của tù nhân ở phong địa quý tộc bị tổn thất, quan lại vương thất sẽ là kẻ đầu tiên đứng ra ngăn cản, ai có thể nói là không có gì phải bàn cãi? Nước Tần thì không giống như vậy, vương tộc phạm pháp tội cùng thứ dân, người khiếu kiện kêu oan có kẻ quý kẻ hện. Lã Bất Vi từng tỉ mỉ phân tích tính toán: Án oan nước Tần, vương tộc ba phần, quan lại ba phần, thứ dân bốn phần! Nguyên do trong đó, chính là ở chỗ phép Tần trị quan cực kỳ nghiêm, nói trị quan nghiêm hơn trị dân, thực ra hoàn toàn không quá lời. Tỷ như cả nước có hơn hai mươi pháp quan, qua các năm vì văn bản pháp lệnh sai sót mà bị trị tội có hơn sáu mươi vụ, án oan ít nhất cũng phải năm sáu vụ! Lại tỷ như vương tộc nước Tần không tập tước lộc, đều nhất loạt tòng quân từ quan dựa vào công lao để thăng tước, kẻ vi phạm vẫn khó tránh khỏi. Trăm năm qua, nước Tần xử phạt vụ án con cháu vương tộc vi phạm hơn hai mươi vụ, án oan ít nhất cũng phải trên mười vụ! Những điều này v.v., Đình úy già tự có thể suy ngẫm: Giải oan xá tội cho tù nhân của nước Tần, lực cản rốt cuộc ở đâu? Vương tộc ư? Quan lại ư? Bách tính ư? Theo lời của kẻ công kích, Lã Bất Vi ở triều hội công khai chê bai pháp Tần, chủ trương dùng chính sách khoan dung để cứu nước Tần! Triều dã tuy ồn ào náo động, nhưng lại không một ai chủ trương trị tội Lã Bất Vi! Nguyên do ở đâu? Lòng người đều có suy nghĩ giống nhau, đạo lý ai cũng như nhau, trong đáy lòng đều đang mong chờ giải oan xá tội cho tù nhân đấy!"

Trầm mặc hồi lâu, lão Đình úy thở dài thườn thượt: "Lã công thấu hiểu sự lý, lão phu còn nói gì được nữa!"

"Đa tạ Đình úy già nhận mệnh!" Lã Bất Vi nghiêm nghị cúi người hành lễ, "Ý kiến của ta là: Xin mời lão Tứ xa thứ trưởng, Dương Khẩu quân Mỉ Thần, lão Thượng khanh Lý Băng, lão Thái sử lệnh bốn người làm phó sứ. Đình úy già thấy thế nào?"

"Lã công dụng tâm lương khổ quá!" Lão Đình úy cuối cùng cũng mỉm cười, "Vương tộc, ngoại thích, đại thần phương diện, thanh quý trong triều, toàn là những hộ gia đình lớn vướng oan sai cả. Thế nhưng, bốn người này tước vị đều ở bậc cao, nếu sinh ra ý kiến bất đồng, lão phu nên xử trí ra sao?"

"Xét về quyền hạn sự vụ, đáng lý ra nên do lão Đình úy quyết định ngay." Lã Bất Vi suy ngẫm nói, "Thế nhưng việc giải oan lần đầu tiên, nên hết sức cẩn trọng. Vụ án nào mà năm người có ý kiến bất đồng thì đều tạm gác lại, cuối cùng đưa ra triều hội bàn bạc công khai, để Tần vương quyết định."

"Như vậy thì lão phu không còn gì phải lo lắng nữa!" Lão Đình úy vỗ bàn đứng phắt dậy, "Ngày mai lão phu sẽ đi gặp bốn vị sứ giả!"

Lã Bất Vi bước ra khỏi Đình úy phủ thì trời đã canh ba, xe ngựa vừa quay đầu, liền đến phủ Cương Thành quân.

Sái Trạch đang thong thả thưởng trà dưới đình tranh ở hậu sơn, thấy Lã Bất Vi vội vã lên núi, không khỏi lớn tiếng cười nói: "Trăng sáng rọi đường, bước chân hối hả, há chẳng phải làm mất hết cảnh sắc sao!" Lã Bất Vi nói: "Ngươi có cảnh sắc, ta lại chẳng có cảnh sắc nào." Sái Trạch mỉa mai nói: "Quyền cao chức trọng bôn ba nhiều, há chẳng vui lắm sao!" Lã Bất Vi bực bội cười nói: "Đừng nói lời mát mẻ quá sớm! Ta cứ muốn ngươi cũng vui không nổi cho xem!" "Lão phu gối cao ngủ kỹ, tự nhiên là vui lắm rồi!" Sái Trạch tủm tỉm cười nói, "Sao nào, cùng lão phu đấu ba ván chứ?" "Không có thời gian!" Lã Bất Vi nâng chiếc bát gốm lớn chuyên dùng để đựng trà mát trước mặt Sái Trạch uống ừng ực một hơi cạn sạch rồi thở hổn hển một tiếng, "Cương Thành quân, việc lớn này chỉ có ngươi mới làm nổi thôi." "Gì chứ gì chứ? Ta làm việc lớn sao?" Sái Trạch cười khoa trương, "Lại có kẻ nào muốn làm đại táng đấy phỏng? Lão phu rất giỏi việc tang lễ đấy!" Lã Bất Vi cũng không kìm được cười lớn một trận, cuối cùng thu lại nụ cười buông ra một tràng thuyết lý, Sái Trạch nghe xong ngẩn người không nói năng gì.

Việc lớn mà Lã Bất Vi muốn Sái Trạch đứng ra gánh vác, chính là việc thứ ba của tân chính—— minh tu công thần, khen ngợi hậu hĩnh cốt nhục!

Việc tốt thoạt nhìn có vẻ chỉ chuốc lấy sự yêu mến này, khi làm lại cực kỳ khó nắm bắt chừng mực, kết quả cũng thường là khó mà lường trước được. Cái gọi là minh tu công thần, chính là đối với những công thần bị xử phạt bất công ở đời trước đem ra biểu dương tôn vinh lại. Cái gọi là khen ngợi hậu hĩnh cốt nhục, chính là đối với những oán hận tích tụ còn sót lại của vương tộc ngoại thích đưa ra sự xoa dịu và bố trí thỏa đáng. Xét về nội dung, hai việc này thực tế chính là thanh trừng các vụ án oan án nghi vấn ở tầng lớp cao nhất, nhằm ngưng tụ lại vương tộc và bộ tộc hậu duệ của quyền thần. Sái Trạch vào Tần đã lâu lại lâu năm dự thính cơ mật, cộng thêm mưu lược tự bảo vệ mình từ trước đến nay của phái Kế Nhiên, rất chú tâm đến phương lược tinh tế và đủ loại kết quả khiến người ta cảm khái khi ở bên cạnh quốc quân quyền thần các đời, cho nên đối với những mâu thuẫn ân oán và đủ loại vụ án tranh chấp ở tầng lớp thượng tầng nước Tần đều nắm rõ trong lòng bàn tay. Lão Thái sử lệnh cầm bút thẳng tính nhất gặp Sái Trạch cũng phải tránh xa ba bước, trong bóng tối thì bảo rằng: "Cương Thành quân nắm giữ nhiều chuyện cơ mật bí ẩn, cuối cùng cũng chỉ là dã sử, không đủ để bàn luận cùng ông ta!" Thế nhưng, Lã Bất Vi một mực chủ trương Sái Trạch gánh vác trọng trách này, ngoài việc đồng tình với sự uyên bác nhớ dai quen thuộc quốc sử của Sái Trạch ra, điều mà hắn coi trọng hơn nữa lại chính là hai ưu điểm lớn của Sái Trạch: Phẩm tính vô cùng đặc thù, tài năng vô cùng dị biệt!

Đặc chất nền tảng trong phẩm tính của Sái Trạch, chính là tư tưởng bảo toàn tính mạng của phái Kế Nhiên, lấy việc được toàn thũng trọn đời nơi quan trường quyền lực làm cảnh giới cao nhất. Chính vì thế, làm việc làm người đều cầu sự "chấp trung", cho rằng "thái quá cũng như bất cập"; xét đến tranh chấp quyền lực, Sái Trạch từ trước đến nay chủ trương "không thể không tranh, không thể tranh quá mức, nên dừng thì phải dừng." Chính vì như vậy, triều đình nước Tần thường thấy Sái Trạch công khai tranh giành quyền lực, lại càng thường thấy Sái Trạch đột ngột không hiểu sao lại đình chỉ thế trận một cách khó hiểu. Nếu gặp đồng liêu tranh chấp, chỉ cần Sái Trạch không phải là người trong cuộc mà lại có mặt tại đó, Sái Trạch luôn có thể xử lý cả hai bên đều được thỏa mãn. Từ thời gian vãn niên của Tần Chiêu Vương, hễ gặp những đại sự kỳ lạ phiền phức, hầu như không có lần nào không phải do Sái Trạch làm sứ giả vương mệnh đi hòa giải, và kết quả xử lý đại khái chưa từng có lần nào là không vui vẻ cả nhà. Hai vương chôn chung, Sái Trạch liên tục chủ trì việc mai táng đại thần, bao nhiêu nan đề lần lượt được hóa giải, càng là tiếng lành đồn xa. Sở dĩ có thể làm được như vậy, căn cơ nằm ở phẩm tính, nhưng biện pháp lại ở tài hoa. Tài tình của Sái Trạch nằm ở chỗ cơ biến nhiều mưu, đặc biệt là trong những sự việc liên quan đến học vấn lễ nghi truyền thống thế tình nghi vấn, Sái Trạch thường xuyên tung ra những chiêu thức kỳ lạ để chiến thắng, thường xuyên khiến người ta phải vỗ bàn kinh ngạc!

"Cương Thành quân, xin nhờ cậy cả đấy." Lã Bất Vi cúi người vái dài một cái đầy nghiêm nghị.

"Lã Bất Vi, bỏ hoang cả trăm năm, ngươi cho rằng mảnh đất này dễ cày lắm phỏng!"

"Nếu mà dễ cày, há dám mời chiếc cày bằng sắt ròng ra chứ?"

"Được! Coi như lời ngươi nói làm lão phu vui lòng! Nói đi, thời hạn bao lâu?"

"Việc lớn không có thời hạn. Cương Thành quân tự quyết định là được."

Đã là tân chính, sao có thể không có thời hạn? Một năm! Thế nào?"

"Đa tạ Cương Thành quân!"

"Đừng vội! Lão phu hãy còn ba câu hỏi."

"Bất Vi có hỏi ắt có đáp."

"Thứ nhất, quyền hạn án kiện của lão phu lớn cỡ nào? Có cần phải bẩm báo ngươi mọi việc không?"

"Cương Thành quân là sứ giả vương mệnh, mỗi vụ án báo cáo Tần vương chiếu lệnh chuẩn y là được. Phủ Thừa tướng chỉ giải quyết những khó khăn về mặt sự vụ, không can thiệp vào quyền hạn án kiện!"

"Thứ hai, giới hạn tra án là ở đâu?"

"Ngược lên tận thời kỳ Hiếu công, xuôi đến Tần vương ngày nay."

"Thứ ba, lão phu có quyền lựa chọn lại viên không?"

"Tất cả thuộc lại đều tùy ngự tự chọn, báo cho vương thất và phủ Ngự sử lưu chiếu tra cứu là được."

"Hì hì, nói như vậy, ngươi vị Thừa tướng này là buông tay không quản nữa sao?"

"Nếu được Cương Thành quân chịu khó giáng giá đến bàn bạc, Lã Bất Vi lập tức phụng bồi!"

"Không thưa không kiện! Biết điều chừng mực. Sảng khoái! Lão phu liền làm một phen đại pháp quan vụ án lớn này vậy!" Sái Trạch cười ha hả.

Băng sông tan chảy, tân chính do Lã Bất Vi chủ trì dần dần được đẩy mạnh trên vùng đất nước Tần rộng lớn. Theo từng đội xe ngựa sứ giả rầm rập chạy về các quận huyện thôn sơn, chính sách khoan dung trị lý nước Tần cuối cùng cũng dần được triều dã công nhận, những lời bàn tán vô cớ dần biến mất, sự kiêng dè khó hiểu cũng nhạt dần đi. Từng vụ án oan liên tiếp được giải quyết thỏa đáng, từng người oan lần lượt trở về quê hương, từng vụ án tồn đọng án nghi vấn lần lượt được giải quyết, tuy không rầm rộ hoành tráng như biến pháp lớn, nhưng người dân triều dã nước Tần lại thực sự cảm nhận được sự dưỡng nhuận như gió xuân mưa móc, đối với tân quân tân chính tân thừa tướng cũng không kìm được sinh ra sự kính trọng từ đáy lòng.

Tân chính vừa bắt đầu, Lã Bất Vi liền lập tức bắt đầu một ván cờ lớn khác—— chấn chỉnh chính vụ liên quan đến quân sự nước Tần.

Sau một hồi trò chuyện dài, Mông Ngao đối với phương lược chấn chỉnh chính vụ quân sự của Lã Bất Vi vô cùng kinh ngạc! Nguyên nhân kinh ngạc nằm ở chỗ phương lược này quá mức to lớn, lại quá mức tỉ mỉ, đến mức Mông Ngao không thể tưởng tượng nổi hậu quả khi thi hành nó. Chính vụ quân sự nước Tần (chính vụ liên quan đến quân sự) từ trước đến nay do Quốc úy phủ chuyên trách, tất cả các việc chiêu mộ binh lính, xây dựng tu sửa tiền tiêu cửa ải, chế tạo binh khí, trù hoạch áo giáp, lương thảo cỗ xe đều quy về Quốc úy phủ. Thượng tướng quân phủ chỉ quản việc thống soái binh lính xuất chiến. Do chính vụ liên quan đến quân sự thực ra là một loại chính vụ đặc biệt, cho nên Quốc úy phủ từ trước đến nay chịu sự quản giáp song trọng của phủ Thừa tướng và phủ Thượng tướng quân. Do các trận đại chiến thời Chiến Quốc nổ ra nhiều, trên thực tế lại hình thành một thứ truyền thống bất thành văn: Thượng tướng quân phủ thực tế quản giáp Quốc úy phủ, phủ Thừa tướng chỉ là dựa theo "tấu chương" của Quốc úy phủ đã được Thượng tướng quân phủ phê chuẩn, tận lực hoàn thành yêu cầu của họ mà thôi. Sau đời Hiếu công, các đời Thượng tướng quân nước Tần đều là danh tướng thiên hạ, trong đó Bạch Khởi và Tư Mã Thác lại càng lừng lẫy sử sách, cứ như vậy, vị Quốc úy thường xuyên đi theo đại quân trên thực tế đã trở thành thuộc quan của Thượng tướng quân đầy thế lực, lại càng củng cố thêm truyền thống này. Mông Ngao tuy không uy nghiêm thế lực bằng Bạch Khởi Tư Mã Thác thế nhưng dẫu sao cũng là danh tướng ba đời, đối với Quốc úy phủ tự nhiên cũng chưa từng buông tay. Điểm đặc biệt hơn nữa là, Quốc úy già Tư Mã Ngạnh hiện tại là cháu của danh tướng Tư Mã Thác, không chỉ uy vọng sâu trọng, mà còn là tri kỷ thân thiết của Mông Ngao, những việc của Quốc úy phủ dẫu Mông Ngao có không thèm nghe ngó, hai bên cũng ăn ý vô cùng hoàn hảo. Hoàn cảnh như thế, phương lược lớn này của Lã Bất Vi lại chưa từng thương lượng với Quốc úy già mà đã bày lên trước mặt mình, dù có kính phục tán thưởng ủng hộ Lã Bất Vi đến đâu chăng nữa, Mông Ngao vẫn sinh ra một loại bất mãn không thể che giấu.

Phương lược mà Lã Bất Vi đưa ra là: Kỳ hạn ba năm, toàn bộ tái thiết lập chế độ chính vụ quân sự, đại thể gồm mười hạng:

· Chiêu mộ binh lính theo chế độ hóa, mỗi năm trưng binh một lần, số lượng căn cứ theo dân số quận huyện bằng pháp luật quy định rõ ràng.

· Việc hưng kiến tu sửa thành phòng tiền tiêu, việc thi công quy về quận huyện, tướng thừa chỉ cùng ký xác định địa điểm quy cách.

· Chế tạo binh khí thống nhất kích thước linh kiện, khiến các linh kiện binh khí trên chiến trường có thể thay thế cho nhau.

· Phương thức chế tạo giáp trụ đa dạng hóa, cho phép thợ khéo dân gian chế tạo giáp trụ để gánh vác lao dịch.

· Ngựa chiến chủ yếu là mua ngựa, nuôi ngựa là phụ. Cấm mở trường nuôi ngựa ở Quan trung, bảo đảm việc cày cấy ở vùng đất lõi nước Tần.

· Lựa chọn quận huyện ổn định ngoài cửa ải để xây dựng kho lương ngoại quận, thuận tiện cho việc lấy lương thực gần đó khi có đại chiến.

· Giải tán xe ngựa thường bị của doanh trại cỗ xe, xe ngựa thi hành chế độ trưng dụng, không đánh trận thì xe ngựa quay về dân gian cày cấy.

· Tất cả đồ đạc quân nhu, đều có thể đồng thời đặt hàng thương khách, để bù đắp cho sự thiếu hụt của xưởng thủ công Quốc úy phủ.

· Ban thưởng tước vị quân công, an ủi gia thuộc liệt sĩ, nhất loạt giao cho quan thự quận huyện thi hành, Quốc úy phủ chỉ chiếu theo sổ sách tra cứu.

· Phủ tướng quân tước cao ở kinh đô coi như quan thự, nhất loạt giao cho phủ Nội sử Hàm Dương quản giáp theo tài sản quan.

Viết dày đặc đầy ba trang giấy da cừu lớn, dưới mỗi điều đều có chi tiết thi hành riêng, khiến Mông Ngao cau mày trầm ngâm hồi lâu cuối cùng không kìm được tức giận bực bội lên tiếng: "Tướng quốc mưu tính thế này, quả thực là lật trời đổi đất rồi! Đừng nói là ba năm, chỉ sợ mười năm cũng không chấn chỉnh thuận lợi được, ngược lại còn làm lỡ việc lớn!" Lã Bất Vi không khỏi cười nói: "Thượng tướng quân ở trận mến lâu ngày, chỉ sợ đối với chính vụ có chút phai nhạt rồi. Theo cái nhìn của Lã Bất Vi, việc này ngược lại không phiền phức hơn việc quản lý một thương xã lớn là bao, chỉ cần có được một nhóm lại viên tinh nhuệ, ba năm nhất định sẽ đại thành!" "Gì chứ gì chứ? Khẩu khí của ngươi lớn thật đấy!" Mông Ngao cười lạnh một tiếng, "Ngươi nói xem, Quốc úy già có đồng tình hay không?" Lã Bất Vi lắc đầu: "Ta đến bàn bạc với Thượng tướng quân trước đã." Mông Ngao bực bội nói: "Là vì sao chứ? Lão phu dễ bị lừa gạt lắm sao?" Lã Bất Vi thành khẩn cười nói: "Quốc úy tuổi cao sức yếu, tâm lực không đủ, xem trước ắt sẽ có tâm lý sợ khó, giằng co ngược lại không tốt bằng. Bàn bạc trước với Thượng tướng quân, chính là muốn xin một câu thật lòng của Thượng tướng quân trước: Chế độ như thế này hễ thi hành thành công, rốt cuộc là có lợi hay có hại đối với đại quân nước Tần?"

"Ngươi ngược lại cũng biết dụng tâm đấy." Sắc mặt Mông Ngao dịu lại đôi chút, "Nhưng chỉ sợ không thi hành nổi."

"Đó chính là nói, hễ thi hành được, thì có lợi cho quân Tần chứ gì?"

Trầm mặc một lát, Mông Ngao cuối cùng cũng hiểu ra gật đầu: "Nói thật lòng, nên là như vậy."

"Đã như vậy, Thượng tướng quân cứ việc yên tâm, ba năm sau bảo đảm binh tinh lương đủ!"

"Đừng vội đừng vội! Ai sẽ là người thao tác việc này?"

"Quốc úy phủ thao tác. Lã Bất Vi hết sức đốc sát."

"Tướng quốc không phải nói Quốc úy già tâm lực không đủ sao?"

Lã Bất Vi hơi trầm ngâm nói: "Thượng tướng quân cho rằng Quốc úy không nên mang tước cao cáo lão về trí sĩ hay sao?"

"Nói như vậy, ngươi muốn bãi miễn Tư Mã già rồi!"

"Không phải bãi miễn, là trí sĩ tư chính, chỉ là không gánh vác thực vụ mà thôi."

"Tư Mã Ngạnh quả thật đã già rồi!" Mông Ngao thở dài thườn thượt, "Nhưng vì tính toán cho việc nước, Quốc úy già tuyệt đối không oán giận gì, chỉ là lão phu không nỡ mà thôi! Hễ có thể khiến Tư Mã già vào quân bàn mưu tính kế, tâm nguyện của ông già này cũng đủ rồi!"

"Thượng tướng quân sao lại nói thế?"

"Tư Mã Ngạnh là con cháu danh tướng, rất thích việc binh đao, cả đời muốn làm tướng quân mà không được, chẳng phải đáng buồn lắm sao!"

"Đã ghi nhớ." Lã Bất Vi gật đầu mạnh, "Ta nhất định sẽ tìm cách, hoàn thành giấc mộng cho Quốc úy già!"

"Tướng quốc quả thật là thi hành nhân chính đấy!" Mông Ngao không khỏi cười ha hả, "Giấc mộng của công thần còn không quên, huống chi là đại quân chúng ta!" Tiếng cười đột ngột dừng lại, bỗng nhiên vỗ bàn, "Ngươi vẫn chưa nói, ai sẽ làm Quốc úy! Người này không xứng đáng, Quốc úy già không lui!"

"Mông Vũ." Lã Bất Vi nhạt giọng cười.

"..." Mông Ngao nhất thời ngẩn người.

Lã Bất Vi cũng không kìm được cười lớn một trận, đứng dậy vái dài một cái rồi thong thả rời đi, Mông Ngao lại cứ ngẩn ngơ bất động tại chỗ.

Mươi ngày sau Mông Vũ chính thức nhậm chức Quốc úy, suy ngẫm một hồi phương lược chấn chỉnh của Lã Bất Vi, không khỏi cảm thấy sự việc vô cùng trọng đại, lập tức toàn tâm toàn ý bận rộn. So với sáu nước Sơn Đông, chính vụ quân sự nước Tần phải nói là thiết thực hiệu quả, lại thêm thực hiện trăm năm đã thành truyền thống, triều dã không có sự cấp bách rằng không biến pháp không đủ để đối phó đại chiến. Nhưng so với phương lược mà Lã Bất Vi đưa ra, lập tức nhận ra khuyết điểm của pháp độ vốn có. Tỷ như binh lính, nước Tần từ trước đến nay trưng binh trong ba hoàn cảnh: Một là trước đại chiến, hai là sau khi đại quân giảm sút thương vong mười vạn trở lên, ba là sau khi đại bại tang sĩ triều dã sục sôi muốn báo thù. Trưng binh như thế, do thời gian binh lính vào trại huấn luyện khá dài, không thể lập tức hòa làm một thể với quân sĩ chiến trận; để hình thành sức chiến đấu nhanh nhất, bộ tộc lão Tần có truyền thống đánh trận thường là toàn bộ nam đinh trưởng thành vào quân, mà các tộc quần ngư liêu du mục ở vùng núi hoang vu lại thường không trưng một tên lính nào; thời gian dài trôi qua, dân số nam đinh bản thổ lão Tần ở Quan trung liền luôn thiếu hụt, hình thành sự trống rỗng ở vùng lõi "ruộng không có tráng đinh, nhà toàn người già trẻ em, chợ nhiều phụ nữ, thợ thủ công nhiều kẻ đầu xanh"! Nếu dùng phương pháp của Lã Bất Vi, hàng năm căn cứ vào dân số nhiều ít để quận huyện định chế trưng binh, chẳng những dân số thành quân được mở rộng từ đó liên tục bổ sung cho đại quân, lại thêm mỗi lần số lượng không lớn, khiến việc huấn luyện tân binh có thể lợi dụng tối đa thời gian không có chiến tranh để tiến hành thong thả. Điểm có lợi lớn nhất, chính là khiến dân số bộ tộc lão Tần ở Quan trung được dần dần phục hồi, nguyên khí bản thổ dần dần sung túc. Lại tỷ như chế tạo binh khí, nước Tần từ trước đến nay đều do xưởng thủ công quan phủ và xưởng thủ công doanh trại hoàn thành, quy cách chế tạo của các loại binh khí hoàn toàn được quyết định bởi truyền thống của công sư. Độ dài ngắn nhẹ nặng và nguyên liệu sử dụng của kiếm kỵ sĩ luôn có những điểm khác biệt. Khiên mâu của bộ tốt cũng có điểm khác biệt riêng, cùng là cán gỗ, việc lựa chọn gỗ khác nhau, dài ngắn dày mỏng cũng không có tiêu chuẩn thống nhất. Đặc biệt là binh khí cỡ lớn như máy bắn tên nỏ cơ đao xe cửa khẩu thang mây cỡ lớn v.v., linh kiện tuy đại khái giống nhau, nhưng vì chút sai lệch nhỏ của chúng, căn bản không thể dùng chung. Trong đó đầu mũi tên và cán tên được sử dụng cho máy bắn tên nỏ cơ là tiêu hao nhiều nhất, nhưng mấy chục xưởng thủ công chế tạo đầu mũi tên thuộc thợ sắt, xưởng chế tạo cán tên thuộc thợ mộc, chế tạo cũng đều có kích thước riêng, thoạt nhìn khác biệt không lớn, nhưng khi lắp ráp thành mũi tên hoàn chỉnh dùng cho nỏ cơ thì thường không thể khớp để liên phát. Hễ gặp đại chiến, doanh trại quân đội tất phải bận rộn phân biệt lựa chọn kỹ càng, đem những mũi tên dài nỏ cơ phù hợp sắp xếp lại từng cái một, bằng không sẽ dẫn đến thất bại vào thời khắc khủng hoảng. Dùng phương pháp của Lã Bất Vi, đem quy cách kích thước và tiêu chuẩn nguyên liệu của tất cả linh kiện binh khí nhất loạt ban hành theo chế độ cho tất cả xưởng thủ công, hơn nữa khắc tên quan lại chủ quản và công sư lên linh kiện binh khí, hễ có kích thước không khớp, liền có thể lập tức tra cứu xử lý! Chế độ linh kiện binh khí thống nhất kích thước vật liệu như vậy nếu được thi hành, sức chiến đấu của quân Tần không nghi ngờ gì sẽ có một bước nhảy vọt to lớn! Những điều này v.v., những đại tướng như Mông Ngao tự nhiên hiểu rõ ràng, điều mà bọn họ lo lắng, chính là sự phiền phức tiểu tiết trong đó quá nhiều, thực sự rất khó sắp xếp cho ngăn nắp. Điều mà Mông Ngao đặc biệt không ngờ tới là, Lã Bất Vi vậy mà lại chọn Mông Vũ làm Quốc úy!

Mông Vũ kế thừa phong cách tỉ mỉ chặt chẽ của cha mình, xử lý sự việc chu đáo nghiêm ngặt, làm người đoan trang, là đại tướng trong quân, gan dạ dũng mãnh lại hơi thiếu một chút, làm Tiền tướng quân đã hơi thiếu sức, để thành danh tướng đại tài thì rõ ràng là còn kém một chút. Lã Bất Vi có con mắt tinh đời, qua vài lần tiếp xúc liền cảm thấy năng lực lý sự của Mông Vũ giỏi hơn đánh trận, thông thạo việc quân mà lại có thể lý sự, chẳng phải là Quốc úy sao! Điểm kỳ diệu hơn nữa nằm ở chỗ, Mông Vũ thích hợp với mọi phía: Có tình bạn thuở nhỏ với Tần vương Doanh Dị Nhân, vô cùng thân thiết với thống soái đại quân và các đại tướng trong quân, từ trước đến nay quen thuộc với lại viên Quốc úy phủ, lại rất tâm đắc với chính bản thân Lã Bất Vi. Chấn chỉnh chính vụ quân sự liên quan đến nhiều cơ mật kiêng kỵ, tuy có pháp độ có thể lần theo, nhưng nếu không có sự tin tưởng tuyệt đối của trên dưới trái phải, sẽ sinh ra rất nhiều khúc chiết khó lường trước. Chỉ một mình Mông Vũ, liền khiến tân chính phiền phức khác thường này biến thành một ván cờ sống tràn trề sức sống!

Năm đó vào mùa thu, tân chính của Lã Bất Vi đã sơ bộ thấy được thành quả. Hai việc chỉnh đốn pháp luật và giải oan tiến triển đại khái thông thuận, chỉ có mấy chục vụ án nghi vấn là cần đưa ra triều hội bàn bạc công khai. Điều khiến Lã Bất Vi vô cùng bất ngờ là, Cương Thành quân Sái Trạch vậy mà trong nửa năm đã đại khái giải quyết xong vụ án vương tộc công thần gai góc nhất, sau khi thương lượng với các bên đã dâng thư lên Tần vương, kết quả là không một ai không hài lòng. Trong đó những việc được triều dã ca tụng nhiều nhất, có sáu việc:

· Tu sửa lại Thương quân phủ ở Thương Vu quận, xây dựng Thương quân miếu, cho phép dân chúng cúng tế.

· Giải oan tội danh "chống lệnh" của Vũ An quân Bạch Khởi, xây dựng Bạch Khởi miếu, cử hành quốc tế.

· Cho phép di tộc của Cam Mậu quay về nước Tần, đặc biệt cho phép cháu nội của Cam Mậu là Cam La vào phủ Thừa tướng làm thuộc lại.

· Vương mệnh chính thức tôn phong Hoa Dương Thái hậu, không tham gia quốc chính, vĩnh viễn hưởng tước vị Thái hậu.

· Tôn phong sinh mẫu của Tần vương là Hạ Cơ làm Thái hậu, đổi phủ Thái tử cũ thành Thái hậu cung, vĩnh viễn làm nơi cư trú.

· Tước vị của Dương Khẩu quân Mỉ Thần như cũ, không nhận chức vụ thực tế, tùy cơ xử lý sự vụ.

Cứ như vậy, Lã Bất Vi cảm thấy tâm can đang căng cứng của mình được thư thái rất nhiều. Hiện tại thuộc lại quan thự phủ Thừa tướng đã được chấn chỉnh suôn sẻ, xử lý chính vụ thông thường hầu như không cần Lã Bất Vi phải hỏi đến, việc lớn duy nhất chính là thỉnh thoảng cùng Mông Vũ bàn bạc đủ loại nan đề chấn chỉnh chính vụ quân sự. Ngày hôm nay vừa từ Quốc úy phủ trở về, tổng sự già Tây Môn liền vẻ mặt vô cùng bí mật vội vã bẩm báo, nói quốc quân đặc biệt ra lệnh cho Tướng quốc và gia lão lập tức tiến cung, nói là uống chút rượu già. Lã Bất Vi suy ngẫm nói: "Không cần phải nói, nhất định là rượu Triệu ở Hàm Đan rồi." Tổng sự già Tây Môn hoang mang nói: "Lão hủ là kẻ nào chứ, làm sao có thể vào được vương thành? Vẫn là không đi thì hơn." Lã Bất Vi cười nói: "Vương mệnh triệu gọi, sao có thể không đi? Chỉ sợ tổng sự già phải làm một phen sứ giả đặc phái rồi." Tổng sự già Tây Môn bỗng nhiên tỉnh ngộ, vội vàng liền nói: "Việc này làm sao được! Việc này chỉ sợ không phải Thừa tướng đích thân ra tay thì không xong!" Lã Bất Vi liền thở dài: "Bệnh già trong tim, khó khăn thay! Vào cung về rồi tính sau."

Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của Lã Bất Vi, lễ nghĩa hàn huyên vừa dứt, Doanh Dị Nhân liền nói thẳng thừng rằng ông ta muốn đón mẹ con Triệu Cơ trở về vào năm thứ nhất, muốn thỉnh gia lão Tây Môn thực tế thao tác, thăm dò Lã Bất Vi nên đón bằng cách nào là tốt nhất? Còn việc đón người tự thân có khả thi hay không, Doanh Dị Nhân rõ ràng không muốn bàn bạc. Lã Bất Vi suy ngẫm một lát liền nói, đón người có hai cách, một là thông qua con đường ngoại giao dùng quốc lễ đón về, hai là dùng danh nghĩa thương khách bí mật đón về; với tình thế hiện tại, nếu phái sứ giả khôi phục ngoại giao với nước Triệu, nước Triệu rất có thể sẽ vui vẻ long trọng đưa người về nước Tần. Doanh Dị Nhân không có chủ kiến, chỉ cần Lã Bất Vi mưu tính đón người về là được. Lã Bất Vi nói: "Ngoại giao Tần Triệu đã cắt đứt hơn mười năm. Theo thần được biết, nước Triệu đang mưu tính tái giao hảo với chúng ta. Cho phép thần mưu tính sách lược thỏa đáng, nếu có thể lấy việc vương hậu mẫu tử về Tần làm cơ hội, cùng nước Triệu dẹp yên ân oán, đối với nước Tần chưa hẳn không phải là chuyện tốt." Doanh Dị Nhân liên tục gật đầu, tâm tình vô cùng thoải mái.

Một hồi trò chuyện sôi nổi, chớp mắt đã là canh ba, Lã Bất Vi đang định cáo từ, Mông Ngao lại hầm hầm bước lớn đi vào, vái chào một cái liền sầm mặt phẫn nộ nói: "Bẩm bẩm Quân thượng: Mật báo của thợ săn, tiểu Đông Chu liên binh các chư hầu, mưu đồ cướp hai quận ngoài cửa ải của ta! Lão thần xin cấp hai mươi vạn binh, một trận tiêu diệt cái lão già này!" Lã Bất Vi trong lòng giật mình nhưng khoát tay nói: "Tiểu Đông Chu đang hấp hối, hành động xằng bậy như vậy tất có ẩn tình! Chúng ta phải bàn định đối sách, không xuất binh thì thôi, một khi xuất binh thì phải nhổ tận gốc hậu hoạn!" Doanh Dị Nhân bất ngờ đứng phắt dậy: "Đi! Lập tức đến điện Đông Thiên bàn bạc!"

Canh năm, hai chiếc xe của tướng thừa bay vụt ra khỏi cung, hòa mình vào màn sương mỏng đầu sương mờ ảo.