Tống Giang sống bắt được Cao Cầu rồi lại thả hắn đi, chuyện này khiến người ta uất ức. Tên Cao Cầu đó, không những là "tư địch" của các hảo hán Lương Sơn, mà còn là "công địch" của quốc gia nhân dân. Không ít người hận không thể ăn thịt lột da hắn, chỉ tiếc là không bắt được hắn. Bây giờ đã bắt sống rồi, vốn có thể "đại khoái nhân tâm" một phen, sao lại thả đi rồi? Đừng nói là Lâm Xung mấy người, cho dù là chúng ta, cũng nghĩ không thông.

Người quyết định thả chính là Tống Giang. Nghĩ lúc đó Tống Giang chắc chắn rất khó xử. Hắn kẹp giữa sơn trại và triều đình, tiến không được, lùi cũng không xong; trong tay nắm giữ bảo bối sống Cao Cầu này, giết không xong, thả không đành. Cho nên, Tống Giang tuy đại thắng trở về, tâm trạng lại vô cùng nặng nề, lo lắng đầy mình, nét mặt khó xử.

Cho nên, tôi rất muốn hiến kế cho Tống Giang.

Phương pháp cũng không ngoài ba con đường: Giết, thả, không giết cũng không thả.

Giết Cao Cầu, tự nhiên đại khoả nhân tâm (lòng người sảng khoái). Lâm Xung (còn có Dương Chí, Lỗ Trí Thâm) không cần phải nói, Võ Tòng, Lý Quỳ, Lưu Đường cùng ba anh em họ Nguyễn, cũng nhất định vỗ tay khen ngợi, hô vang tuyệt vời. Người bỏ phiếu chống, ngoài bản thân Cao Cầu ra, chắc không có người thứ hai. Nhưng đứng ở lập trường của Tống Giang, tính toán cho cái gọi là "đại sự chiêu an" của hắn, thì không giết vẫn tốt hơn. Tống Giang đã hạ quyết tâm muốn đầu hàng. Vì đầu hàng, hắn chỉ muốn làm lớn chuyện (làm lớn chuyện mới có thể thu hút chú ý, cũng mới dễ bàn điều kiện với triều đình), chứ không muốn trở mặt với triều đình (trở mặt thì coi như hết phim). Cho nên, hắn có thể đánh bại quan binh, cũng có thể giết một vài quan lại nhỏ như tép riêu, thậm chí quan lớn vừa vừa nhỏ nhỏ, ví dụ như thái thú Hoa Châu họ Hạ nào đó từng là môn sinh của Thái Kinh vân vân, nhưng lại không thể giết Cao Cầu. Cao Cầu không giống những người khác. Hắn không những là thái úy đương triều, mà còn là sủng thần của thiên tử. Giết Cao Cầu, chẳng khác nào trở mặt với triều đình, trở mặt với hoàng thượng. Cái mặt này, Tống Giang không gánh nổi.

Thế là Tống Giang liền thả Cao Cầu đi. Theo suy tính một chiều của Tống Giang, vốn dĩ trông mong Cao Cầu có thể nói giúp hắn vài lời trước mặt hoàng thượng. Tống Giang hiểu rõ, hắn có thể đầu hàng hay không, then chốt không nằm ở bản thân, mà ở triều đình, càng ở hoàng thượng. Thế nhưng, là một "tiểu lại đê tiện" trước kia, một "tên cướp phạm thượng" lúc này, hắn hoàn toàn không có tư cách nói chuyện với "vị thiên tử chí tôn" đó. Mọi suy nghĩ, nguyện vọng, yêu cầu của hắn, bao gồm cả lời cầu xin đầu hàng, đều không thể đi thẳng tới "thiên thính" một cách trực diện, mà chỉ có thể thông qua hạng người Cao Cầu để "chuyển trạm". Đây chính là nguyên nhân cơ bản khiến Tống Giang quyết tâm thả Cao Cầu về. Đáng tiếc, Cao Cầu là một kẻ tiểu nhân. Hoàn toàn không giữ chữ tín, lại còn giở không ít trò xấu, hại cho Tống Giang "giỏ trúc múc nước công cốc".

Thật ra, Tống Giang nên biết Cao Cầu là loại hàng gì, cũng nên biết tên Cao Cầu đó hoàn toàn không đáng tin. Cho nên cách làm của hắn, đáng lẽ phải coi Cao Cầu như món hàng quý hiếm có thể tích trữ và con cờ mặc cả để giam giữ ở Lương Sơn, không giết cũng không thả. Cũng không chỉ để làm con tin, mà là muốn hắn liên tục viết thư cho hoàng thượng, giục hoàng thượng mau chóng phái người đến chiêu an. Nếu không viết thì sao? Xin lỗi, vậy Tống Giang đành phải mời huynh an Lâm Xung đến nói chuyện với đại nhân thái úy vậy, giống như lời từng nói với Túc thái úy ban đầu: "Chỉ sợ các huynh đệ làm kinh động thái úy." Đối với một "quan thanh liêm" như Túc thái úy còn có thể vừa dỗ vừa gạt, tên khốn Cao Cầu này sao lại không dọa được hắn chứ?

Thậm chí theo tôi thấy, Tống Giang còn có thể động đến "thật sự", ví dụ như bảo Lâm Xung cứ cách ba năm ngày lại đến mắng chửi một trận, hoặc đánh cho một trận nhừ tử (chỉ là không được đánh đến chết). Điều này vừa có thể giúp Lâm Xung xả giận, cũng có thể ép Cao Cầu phải khuất phục. Tên hoàng đế già đó vốn dĩ nghe lời Cao Cầu răm rắp, lại lo lắng tính mạng Cao Cầu khó giữ, tự nhiên sẽ ngoan ngoãn hạ chiếu chiêu an, còn phải khách khách khí khí cung thỉnh Tống đại nhân xuống núi. Nếu ba năm lần đều không kiếm được một tờ chiếu thư, thì chứng minh "món hàng quý" đó đã hoàn toàn mất giá trị lợi dụng, vậy thì giao cho Lâm Xung xử lý là được. Ân huệ này tặng cho Lâm Xung, giá trị hơn nhiều so với mấy bữa rượu thịt đãi Cao Cầu.

Vậy thì, giả sử tên đó quả thực kiếm được chiếu thư chiêu an, thì phải làm thế nào đây? Cũng không cản trở Lâm Xung báo thù rửa hận. Bởi vì lúc này Cao Cầu đã hoàn toàn vô dụng, giữ lại chỉ là một mối họa. Hắn đến chỗ hoàng đế thêm mắm dặm muối chưa tính, Tống Cao hai người cùng làm quan trong triều, cúi đầu ngẩng mặt đều gặp, có một đoạn "ân oán" thế này, há chẳng phải nói lúng túng bao nhiêu thì lúng túng bấy nhiêu? Hơn nữa, thứ hại nước hại dân thế này, giữ hắn lại làm gì? Cho nên chi bằng qua cầu rút ván, vắt chanh bỏ vỏ, vào thời điểm sứ giả chiêu an sắp đến mà chưa đến, giải quyết hắn luôn. Triều đình phái người đến hỏi, Tống Giang có thể nhún hai vai xòe hai tay, vô cùng xin lỗi, sứ giả đến muộn một bước, Cao đại nhân mang lòng hiếu thảo vội vã đi gặp tổ tông rồi. Còn nguyên nhân cái chết ư? Cứ mặc sức mà bịa: trượt chân ngã xuống nước, đột nhiên mắc bệnh nặng, có khối cách nói. Bên cạnh Tống Giang có một Ngô Dụng mưu kế đa đoan, việc nhỏ thế này há còn sợ không làm được? Lại có "thần y An Đạo Toàn", tự nhiên không khó để xuất ra một bộ "giấy chứng nhận của bác sĩ". Dù sao lúc này gạo nấu thành cơm, triều đình cũng đành chịu, tổng không thể vì thế mà thu hồi mệnh lệnh đã ban chứ? Sách cổ có câu, vua không nói đùa, huống hồ vị "vua" đó lại là một ông vua hôn ám, rất dễ lừa gạt. Then chốt của mưu kế này là nắm bắt cho tốt thời gian, bắt buộc phải là thời điểm sứ giả chiêu an "sắp đến mà chưa đến", sớm hay muộn đều không thích hợp.

Đây không nghi ngờ gì là một phương pháp tốt nhất: Vừa không lỡ việc chiêu an (biết đâu còn có thể đẩy nhanh), lại không cản trở việc báo thù (nhiều lắm là kéo dài thêm mấy ngày); vừa không trái với chữ "Trung" (giúp hoàng thượng trừ gian thần), lại không vướng bận chữ "Nghĩa" (để huynh đệ trút được cục tức). Trung nghĩa vẹn toàn, một tên trúng hai đích, tuyệt quá, diệu quá, đơn giản là tuyệt cú mèo!

Đáng tiếc, phương pháp này cũng không linh nghiệm.

Nguyên nhân không linh nghiệm, là vì Tống Giang không làm nổi. Cũng không phải không làm nổi, mà là không thể làm. Nếu trại chủ Lương Sơn là Cao Cầu, thì không cần chúng ta phải hiến cái chủ ý tồi này, hắn sớm đã làm như vậy rồi. Thế nhưng Tống Giang thì không được. Bởi vì Cao Cầu là tiểu nhân, Tống Giang là quân tử. Tiểu nhân có thể làm mọi chuyện ác, quân tử lại phải đường đường chính chính, mưu kế thế này, sao có thể dùng? Tống Giang giả sử quả thực làm ra hành động hai mặt ba lòng này, hình tượng của hắn trước mặt các huynh đệ sẽ ra sao? Dùng không được, vạn vạn lần dùng không được.

Thế nhưng nghĩ ngược lại, hình như lại không đúng. Nhớ lúc ban đầu, Tống Giang vì để Tần Minh lên núi, léo nhéo Lục Tuấn Nghĩa xuống nước, thủ đoạn độc ác nào mà chưa từng dùng qua? Lục Tuấn Nghĩa thiếu chút nữa mất đầu, còn Tần Minh thì bị hành hạ cho nhà tan cửa nát, lại liên lụy không ít dân thường vô tội, đúng như câu "Chỉ vì một người về Thủy Hợp, khiến cho bách tính chịu đao binh", Tống Giang lại chẳng hề áy náy, mọi người còn nói hắn là "trọng tình trọng nghĩa". Đúng là chuyện kỳ lạ khó tin! Chẳng lẽ đối với huynh đệ của mình (còn có bách tính vô tội) thì có thể "làm chuyện xấu", đối với tên khốn như Cao Cầu ngược lại nên "hành thiện" hay sao?

Đây đã là một chủ đề khác, đành để sau này hãy nói!