Blue và Edwin ngồi ở gian bàn ghế mà họ đã kê trước đó. Cô nghiêng đầu nhìn những vũ công tràn ra lên sân khấu để nhảy Vũ điệu khai mạc.

“Cậu có quen ai ngoài đó không?”

“Không. Nhưng nghe này.” - Edwin nói và chỉ về phía giọng nói của người dẫn powwow vang lên.

“Bố cậu đó hả?” - Blue hỏi, họ yên lặng lắng nghe một chút.

“Kỳ lạ, nhỉ?”

“Ừ, kỳ ghê. Nhưng này, cậu biết chuyện trước hay sau khi bắt đầu thực tập... Ý tôi là trước hay sau khi nhận công việc, hay…”

“Tôi biết chuyện trước. Một phần lý do tại sao tôi làm việc này là để có cơ hội gặp ông.”

Họ chăm chú xem các vũ công bước vào. Những vũ công kì cựu khách mời bước vào trước, với trang phục sặc sỡ trang trí cờ và lông vũ. Tiếp đó mới là những vũ công tham dự cuộc thi. Edwin đã tránh xem các cảnh quay powwow để khoảnh khắc này trở nên trọn vẹn, để nó hoàn toàn tươi mới, ngay cả sau khi Blue khăng khăng muốn cậu xem video về powwow trên YouTube để có hình dung ban đầu về lễ hội.

“Chị có quen ai ngoài đó không?”

“Những đứa trẻ mà tôi từng làm việc cùng ở thành phố này đều đã trưởng thành, nhưng tôi chưa gặp bất kỳ ai trong số họ.” - Blue đáp, nhìn theo Edwin, đứng dậy.

“Cậu đi đâu thế?”

“Mua một cái tacos, chị muốn ăn không?”

“Cậu chỉ lấy cớ để đi ngang qua chỗ bố mình thêm lần nữa, đúng không?”

“Ờ, nhưng lần này tôi sẽ mua bánh thật đấy.”

“Lần trước cậu cũng mua bánh rồi.”

“Thế hả?”

“Cứ đến nói chuyện thẳng với ông ấy đi.”

“Nói thì dễ!” - Edwin đáp và mỉm cười.

“Tôi sẽ đi cùng cậu.” - Blue bảo: “Nhưng cậu phải thực sự nói chuyện với ông ta.”

“Được rồi.”

“Được rồi.” - Blue nói và đứng lên: “Đằng nào thì hai người cũng có ý định gặp nhau ở đây đúng không?”

“Ừ, nhưng chúng tôi đã không nhắn tin qua lại gì thêm nữa kể từ sau khi hẹn gặp.”

“Thì sao?” - Blue hỏi.

“Không phải do tôi đâu. Nghĩ mà xem, con trai chị tự dưng tìm đến, đứa con mà chị thậm chí còn không biết là nó tồn tại, thế rồi chị cứ thế... ngừng liên lạc? Chỉ nói kiểu, ờ, hãy gặp nhau, sau đó lờ lớ lơ đi.”

“Có lẽ ông ấy muốn chờ cho đến khi gặp nhau trực tiếp.”

“Chúng ta đã ngang qua chỗ đó rồi mà.” - Edwin nói: “Thế thì đừng nói miệng nữa. Hãy hành động tự nhiên thôi.”

“Chúng ta không nên cố tỏ ra tự nhiên, cứ nói về chuyện khác thôi.” - Blue bảo. Vấn đề là họ không thể nghĩ ra cái gì đó khác để nói trong lúc này.

Hai người yên lặng bước đi, ngang qua những dãy bàn và dù che. Khi đến gần chỗ ngồi của bố, Edwin quay sang Blue: “Thế, vũ công giành chiến thắng sẽ được nhận tiền mặt, không thuế, không phụ phí à?” - Cậu nói như thể họ đang bàn chuyện gì say sưa lắm.

“Được thôi, vậy ra cậu đang cố thể hiện mình bận rộn nói chuyện.” - Blue đáp: “Giờ tôi nói gì cũng không quan trọng, chỉ cần nói linh tinh là đủ, phải không?” - Cô không nhìn vào Edwin.

“Ừ, cứ thế này là được rồi. Nhưng thôi. OK, chị đợi ở đây nhé.” - Edwin nói.

“Ừ.” - Blue đáp đầy tán thành.

Edwin đến gần Harvey - người vừa mới đặt mic xuống. Harvey quay sang và ngay lập tức nhận ra cậu là ai. Ông ấy bỏ mũ ra. Edwin đưa tay ra bắt, nhưng Harvey áp tay lên gáy và ôm cậu vào lòng. Họ ôm nhau lâu đến mức Edwin cảm thấy hơi bối rối, nhưng cậu không đẩy ông ra. Bố cậu có mùi như da thuộc và thịt xông khói.

“Con đến lúc nào thế?” - Harvey hỏi.

“Con là người đầu tiên, à, một trong hai người đầu tiên đến đây.” - Edwin trả lời.

“Con nghiêm túc với powwow, nhỉ?”

“Con là thành viên ban tổ chức. Bố biết đấy!”

“Ừ nhỉ. Xin lỗi con. À, còn đây Jacquie Red Feather.” - Harvey nói, chỉ vào người phụ nữ đứng tuổi bên cạnh chỗ Harvey mới ngồi.

“Edwin.” - Edwin tự giới thiệu và đưa tay ra.

“Jacquie.” - Bà nói.

“Blue ơi.” - Edwin chụm tay lên miệng gọi như thể cô ở rất xa và cậu phải hét lên. Blue bước tới, nét mặt căng thẳng.

“Blue, đây là bố tôi, Harvey, và đây là bạn của ông, cô Jacquie... gì nhỉ?”

“Red Feather.” - Jacquie nhắc lại.

“Phải rồi, và đây là Blue.”

Khuôn mặt của Blue chuyển sang trắng bệch. Cô đưa tay ra và cố nở một nụ cười, nhưng nó chỉ khiến trông cô như đang cố ngăn mình nôn mửa.

“Rất vui được gặp hai cô chú, nhưng, Edwin ơi, chúng ta nên trở lại thôi.”

“Thôi mà, chúng ta chỉ vừa mới qua đây.” - Edwin nói và nhìn cha mình như hỏi: Phải không?

“Ừ, nhưng chúng ta có thể gặp họ sau, còn cả ngày dài mà, chúng ta ở ngay bên kia thôi.” - Blue đáp, chỉ về phía chỗ họ ngồi.

“Thôi được.” - Edwin đáp và bước đến gần cha cậu một lần nữa để bắt tay. Sau đó, cả hai vẫy tay và rời đi.

“Được rồi. Có hai chuyện...” - Blue mở lời.

“Thật là điên rồ.” - Cậu cười nụ cười tươi nhất có thể.

“Tôi nghĩ rằng người phụ nữ đó là mẹ tôi.”

“Gì cơ?”

“Cô Jacquie ấy.”

“Ai cơ?”

“Người phụ nữ bên cạnh bố cậu lúc nãy.”

“Ờ... Đợi đã, cái gì cơ?”

“Tôi biết. Tôi không biết. Tôi không biết chuyện quái gì đang xảy ra ngay lúc này, Ed ạ!”

Họ trở lại chỗ ngồi. Edwin nhìn sang Blue và cố cười, nhưng khuôn mặt cô trắng bệch.