Đỗ Kiến đặt điện thoại xuống, thấy Chu Tiểu Chu trán đã bắt đầu rịn mồ hôi, bèn nói: "Huyện đã quyết định cử tổ điều tra tới điều tra Lỗ Tiểu Sơn rồi, cậu có thấy bất ngờ lắm không?"

Trong lòng Chu Tiểu Chu bắt đầu run rẩy. Trước khi đẩy cửa văn phòng Đỗ Kiến, cậu ta không hề nghĩ tới cục diện sẽ đột ngột biến thành như thế này, không ngờ sự việc lại nghiêm trọng đến mức ấy, cũng không ngờ Đỗ Kiến lại không chút do dự mà giẫm thêm một cước vào Lỗ Tiểu Sơn.

Chu Tiểu Chu chợt nhận ra, lời Đỗ Kiến khuyên cậu ta chủ động từ chức vị trí Chủ nhiệm văn phòng giáo dục vừa rồi là lời thật lòng.

"Có phải bây giờ tôi nên đi tìm Thẩm bí thư để nhận lỗi không?" Chu Tiểu Chu hỏi, giọng không chắc chắn.

Đỗ Kiến gật đầu, ông cũng chỉ muốn nói thẳng mọi chuyện với Chu Tiểu Chu như vậy thôi.

Chu Tiểu Chu chủ động đi nhận lỗi cũng có lợi cho ông. Mọi hậu quả của những chuyện xảy ra ngày hôm nay, cứ để Lỗ Tiểu Sơn gánh vác đi. Ông cũng không muốn đến cả con đường lui an toàn cũng bị bịt kín.

Đỗ Kiến vốn tưởng rằng dù Thẩm Hoài có Bí thư Thành ủy Đàm Khởi Bình làm chỗ dựa, thì địa vị trong lòng Đàm Khởi Bình cũng chẳng cao đến mức nào. Thế nhưng nhìn vào tình hình Đàm Khởi Bình hôm qua đi cùng các cấp cao của Ngân hàng Nghiệp Tín đến thị sát Nhà máy thép Mai Khê, Đỗ Kiến đã nhận ra mình có thể đã sai rồi.

Giờ đây, nhìn từ cuộc điện thoại của Đào Kế Hưng, Đỗ Kiến có thể khẳng định mình đã sai: Địa vị của Thẩm Hoài trong lòng Đàm Khởi Bình, hay nói cách khác là địa vị của Thẩm Hoài trong vòng tròn quan hệ của Bí thư Thành ủy, chắc chắn cao hơn nhiều so với những gì ông tưởng tượng trước đó.

Đàm Khởi Bình đến Đông Hoa nhậm chức Bí thư Thành ủy đã được hai tháng, tuy chưa có động tĩnh gì lớn, nhưng sẽ không bao giờ là không có động tĩnh.

Đào Kế Hưng muốn không bị điều chuyển trong đợt điều chỉnh nhân sự rất có thể sẽ sớm diễn ra sắp tới, thì còn có lựa chọn nào khác đây?

Chỗ dựa trước kia của Đào Kế Hưng là Ngô Hải Phong. Ngô Hải Phong là cựu Bí thư Thành ủy, dù hiện đang đảm nhiệm chức Chủ nhiệm Ủy ban Nhân dân thành phố, nhưng trên chính trường Đông Hoa đã dần bị gạt ra ngoài lề. Giữa Đàm Khởi Bình và Cao Thiên Hà, Đào Kế Hưng dù không thể ngay lập tức ngả theo ai, nhưng cũng phải thể hiện một thái độ hưởng ứng tích cực với Đàm Khởi Bình, ít nhất là không được để lại nhược điểm, tạo cơ hội cho Đàm Khởi Bình tính sổ sau này.

"Nếu Thẩm bí thư không chịu tha thứ cho tôi thì phải làm sao?" Chu Tiểu Chu nghĩ đến kết cục sắp tới của Lỗ Tiểu Sơn, từ trong tâm khảm dâng lên từng đợt sợ hãi.

"Thẩm bí thư cũng không phải là người không hiểu lý lẽ, cậu không cần lo lắng gì, cũng đừng ôm ấp ảo tưởng gì cả, cứ đi nhận lỗi là được," Đỗ Kiến nói, "Tổ điều tra của huyện xuống tới nơi chắc cũng trời tối rồi, Hoàng Tân Lương đang ở trong thành phố, cậu đi cùng tôi tiếp đãi một chút."

Chu Tiểu Chu đi ra ngoài, không bao lâu sau đã quay lại, mặt mày ủ rũ nói: "Thẩm bí thư đi đến nhà máy thép rồi..."

Đỗ Kiến thở dài một tiếng, cầm điện thoại lên gọi cho di động của Thẩm Hoài, nhưng máy tắt. Ông lại gọi điện đến nhà máy thép, tìm được Thẩm Hoài, liền nói: "Thẩm bí thư, tôi là Đỗ Kiến đây, hiệu trưởng Chu đang ở chỗ tôi kiểm điểm sai lầm này. Đúng, chính là Chu Tiểu Chu. Hôm nay xảy ra sự việc ác tính như vậy, tôi phải chịu trách nhiệm, tôi vừa mới kiểm điểm với Đào bí thư xong. Thế nhưng trách nhiệm của nhà trường cũng rất lớn, Chu Tiểu Chu với tư cách là hiệu trưởng mà không bảo vệ được giáo viên và học sinh, đó là sự thất trách. Cậu ta hiện đã nhận ra điểm này, đi tìm cậu để phản tỉnh nhưng không gặp người, bây giờ đang ở trong văn phòng tôi kiểm điểm lỗi lầm, muốn từ chức chức vụ Chủ nhiệm văn phòng giáo dục thị trấn. Tôi nghĩ, đã là huyện giao trường trung học Mai Khê cho thị trấn quản lý thì thị trấn phải gánh vác trách nhiệm quản lý. Hiện tại xem ra, Chu Tiểu Chu không còn thích hợp để đảm nhiệm chức vụ Chủ nhiệm văn phòng giáo dục nữa... Vâng, vâng, mai họp Đảng ủy chính quyền sẽ cùng nghiên cứu, tôi sẽ bảo Chu Tiểu Chu làm kiểm điểm sâu sắc trong cuộc họp Đảng ủy chính quyền ngày mai."

Đỗ Kiến đặt điện thoại xuống, nói với Chu Tiểu Chu: "Cậu cũng gọi điện cho phía Cục trưởng Vương tự kiểm điểm một chút trước đi, tự mình đánh đòn mình bao giờ cũng nhẹ nhàng hơn..."

Chu Tiểu Chu gật đầu nói: "Phía Cục trưởng Vương, tối nay tôi sẽ đến tận nơi để kiểm điểm." Cậu ta quyết tâm rời khỏi chốn thị phi này, dù có thoát được kiếp này thì Thẩm Hoài cũng đã chướng mắt mình rồi, biết đâu sau này còn bị người ta gây khó dễ. Nhưng ngẫm lại lại không cam lòng. Trường trung học Mai Khê dù có tồi tệ thế nào thì cũng là một trường học hệ thống hoàn chỉnh. Toàn huyện, tính cả trường trung học chuyên nghiệp, sau khi giải thể sáp nhập đến nay cũng chỉ còn lại sáu trường. Nếu cậu ta chủ động rời khỏi trường trung học Mai Khê, thì còn chỗ trống nào chờ cậu ta nữa?

Có lẽ là do Kham Học Đào gây áp lực lên Cục Công an huyện Hà Phố, Cục Công an huyện Hà Phố phản ánh sự việc lên Bí thư Huyện ủy Đào Kế Hưng, rồi Đào Kế Hưng lại tìm đến Đỗ Kiến chăng?

Thẩm Hoài nghĩ về những ẩn tình đằng sau, đặt điện thoại xuống, nói với Thiệu Chinh đang ở ngoài văn phòng mình: "Lát nữa cậu tìm xe khác, đưa tôi vào thành phố thăm hai giáo viên và học sinh bị đánh bị thương ngày hôm nay..."

Xe Passat đã bị Chử Cường lái đi rồi. Thẩm Hoài không muốn nhúng tay trực tiếp vào việc điều tra cụ thể của vụ án nữa, nhưng Tiểu Lê kiên quyết ở lại bệnh viện trông nom bạn học và giáo viên của mình. Tối nay anh phải cùng Trần Đan đến bệnh viện xem thử, rồi tiện thể đón Tiểu Lê về. Anh biết, Tiểu Lê tuy không bị thương tích gì nhưng cũng đã bị dọa cho không nhẹ, cần phải được trấn an tâm lý.

Thẩm Hoài ăn tối ở căng tin nhà máy thép xong, liền gọi Thiệu Chinh lái xe đưa anh đến khách sạn Chử Khê đón Trần Đan, rồi quay đầu xe chạy thẳng vào thành phố. Khách sạn Chử Khê, tính cả thời gian thử nghiệm trước đó, cũng đã vận hành được một tháng và dần đi vào quỹ đạo, Trần Đan cũng không cần phải kè kè ở khách sạn mọi lúc mọi nơi nữa.

Dương Thành Minh và Khấu Huyên sau khi được cấp cứu đã được đưa vào phòng bệnh riêng để theo dõi. Thẩm Hoài và Trần Đan bước vào, Hoàng Tân Lương, Quách Toàn, Chử Cường cùng người nhà của Dương Thành Minh và Khấu Huyên vẫn đang túc trực ở đó, phía nhà trường cũng có hai giáo viên ở lại.

Thẩm Hoài bảo Trần Đan vào phòng bệnh tìm Tiểu Lê trước, còn anh thì đứng ở hành lang nói chuyện với Hoàng Tân Lương, Quách Toàn, Chử Cường và hai giáo viên của trường: "Tiểu Chử, cậu đưa Hoàng chủ nhiệm về trước đi, đêm nay vất vả lão Quách ở lại trông coi, nhất định phải đảm bảo tình hình ổn định, viện phí đã đóng đủ chưa?" Bệnh viện Nhân dân thành phố sẽ không nể mặt thị trấn Mai Khê đâu, nếu không đóng đủ viện phí, họ nhất định sẽ dừng thuốc và đuổi người.

"Hà trấn trưởng đã bảo phòng tài chính tạm thời mang hai vạn tệ tới, tạm thời không có vấn đề gì." Hoàng Tân Lương nói. Ông vẫn còn nghĩ đến chuyện tối qua khi đến tận nhà bị Thẩm Hoài đuổi đi, hy vọng Thẩm Hoài có thể thấy được biểu hiện của mình hôm nay, nhưng trong lòng cũng thấy hy vọng vô cùng mong manh, cũng không dám đề nghị ở lại trực đêm.

"Được, chờ tình hình ổn định rồi, lại chuyển về trạm y tế thị trấn nằm viện dưỡng thương," Thẩm Hoài nói, "Nhà trường cũng chỉ cần để một người ở lại là được. Mấy ngày nữa là thi cuối kỳ rồi, các thầy cô cũng rất vất vả."

Hai giáo viên bàn bạc, cuối cùng nữ giáo viên trung niên quyết định ở lại. Dù sao người nhà của Khấu Huyên cũng chỉ có người ông già yếu là ở bệnh viện, nếu đêm hôm Khấu Huyên cần vệ sinh, để một người phụ nữ ở lại cũng tiện chăm sóc.

Thẩm Hoài vào phòng bệnh xem tình hình Dương Thành Minh bị gãy xương gò má, xương sống mũi và chấn động não trước. Ở trường anh không nhìn rõ mặt đối phương, lúc này mặt Dương Thành Minh đã được băng gạc quấn kín, người đã tiêm thuốc mê nên vẫn đang hôn mê. Nhưng nhìn vợ anh ta, có thể đoán tuổi Dương Thành Minh không quá lớn, chắc chừng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi.

Ngoài vợ Dương Thành Minh ra, trong phòng bệnh còn có khá nhiều người thân của anh ta.

Thẩm Hoài bước vào, họ thấy anh còn trẻ nên không có phản ứng gì. Nhưng khi Hoàng Tân Lương nói đây là Thẩm bí thư của thị trấn đến thăm, cả đám người lại phẫn nộ vây lấy, bao quanh Thẩm Hoài yêu cầu anh chủ trì công đạo.

"Những kẻ lưu manh đánh đập thầy Dương đã bị Cục Công an thành phố bắt giữ rồi, vụ án đang được điều tra. Việc các vị phản ánh kẻ đánh người có quan hệ họ hàng với đồn trưởng đồn công an thị trấn, phía thị trấn và huyện đều đã biết. Huyện cũng đã quyết định đình chỉ công tác của đồn trưởng, sau đó sẽ tiếp tục điều tra. Một khi phát hiện có vấn đề, tuyệt đối sẽ không bao che. Thầy Dương dũng cảm bảo vệ học sinh, đấu tranh với thanh niên bất hảo xã hội, thị trấn và nhà trường đều sẽ tuyên dương. Bây giờ việc quan trọng nhất là toàn lực điều trị, đảm bảo thầy Dương không để lại di chứng..."

"Các vị còn chưa biết đấy, Thẩm bí thư chính là người đầu tiên xông ra cứu thầy Dương, chắc chắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn chuyện này đâu." Hoàng Tân Lương nịnh nọt bổ sung một câu.

Thẩm Hoài nói thêm vài lời an ủi với vợ Dương Thành Minh cùng đám người nhà đang kích động, rồi sang phòng bệnh bên cạnh thăm nữ sinh bị đánh bị thương là Khấu Huyên.

Buổi chiều Thẩm Hoài đã nghe Tiểu Lê kể, bố cô bé này đã mất, mẹ cô bé cũng bỏ rơi nó từ lâu, chạy theo người đàn ông khác rồi, hiện tại chỉ còn nương tựa vào ông nội.

Ông nội của Khấu Huyên là thợ đan lát tre ở thị trấn. Thẩm Hoài nhìn ông cụ thấy có chút ấn tượng, trước kia thỉnh thoảng có thể thấy ông gánh giần sàng, giỏ, sọt và các loại đồ tre đi dọc các làng rao bán, mọi người thường gọi ông là "lão Khấu", "Khấu lão gia". Cũng đã mấy năm không gặp lão Khấu, Thẩm Hoài thấy ông trông già nua, tóc đã bạc trắng, thầm nghĩ chắc ông phải bảy mươi tuổi rồi, mà vẫn phải gánh vác đứa cháu gái chưa thành niên, tấm lưng cũng bị cuộc sống gian khổ đè cong xuống.

Khi Thẩm Hoài bước vào, lão Khấu đang giận dữ mắng cháu gái Khấu Huyên không biết an phận, không nghe lời, không chịu lo học hành ở trường, chỉ biết đi lêu lổng với lũ thanh niên ngoài xã hội, mới gây ra họa ngày hôm nay. Ông mắng đến mức nước bọt bay tung tóe.

Thẩm Hoài từng nghe Tiểu Lê nói, Khấu Huyên không phải là không an phận, mà là hai ông cháu nương tựa vào nhau, thực sự rất nghèo khó. Trong làng và thị trấn đều không có cứu trợ, học trung học thậm chí còn không được miễn học phí (năm 93, học phí và tạp phí của trường trung học Mai Khê đã tăng lên 370 tệ một năm, là gánh nặng lớn đối với gia cảnh nghèo khó). Khấu Huyên không bỏ học đi làm, lại buộc phải làm thuê ở quán bi-a trong thị trấn để kiếm tiền học phí và sinh hoạt phí, nên khó tránh khỏi việc tiếp xúc với đám lưu manh suốt ngày la cà ở quán bi-a.

Một bên mặt Khấu Huyên bầm tím, nhưng không có băng bó, chắc không có vấn đề gì lớn. Có thể thấy đây là một cô gái có ngoại hình thanh tú, hiện tại thân thể rất suy nhược, đôi mắt to không còn thần sắc gì, nhưng tính cách trông rất quật cường. Dù bị ông nội nổi giận mắng nhiếc tơi bời, cô bé cũng chỉ cắn đôi môi tái nhợt mà không hé răng nửa lời.

Thấy tình hình trong phòng bệnh như vậy, Thẩm Hoài cũng không nói lời quan cách nữa, bước tới vỗ vai Tiểu Lê, nói: "Anh vừa hỏi bác sĩ xong, vết thương của bạn em tương đối ổn định hơn so với thầy Dương, có lẽ kỳ nghỉ đông này phải nằm trên giường bệnh một thời gian, nhưng không có gì khác đáng lo ngại cả..."

Thẩm Hoài bảo Chử Cường và Thiệu Chinh lái xe đưa người nhà của Dương Thành Minh về trước, rồi để vợ Dương Thành Minh ở lại chăm sóc. Trong phòng bệnh chỉ có thể kê thêm một chiếc giường nhỏ cho người chăm bệnh. Quách Toàn muốn ở lại thì có thể chen chúc một chiếc giường nhỏ với ông nội Khấu Tịnh, nữ giáo viên thì chen chúc với vợ Dương Thành Minh. Tiểu Lê muốn ở lại cũng không có chỗ để ngủ qua đêm.

Thẩm Hoài và Trần Đan cùng Tiểu Lê ở lại phòng bệnh canh đến tận khuya, cho đến khi thuốc mê của Dương Thành Minh hết tác dụng, đã nói chuyện được và xác nhận tình trạng thương tích đã ổn định, ba người mới nhờ Thiệu Chinh lái xe đưa về thị trấn.

Ở phía thị trấn, Cục Công an huyện đã cử người xuống. Thái độ của Đỗ Kiến cũng rất rõ ràng, Lỗ Tiểu Sơn lập tức bị đình chỉ công tác, tạm thời do một chỉ đạo viên họ Trịnh kiêm nhiệm chức đồn trưởng, chủ trì công việc ở đồn. Lý Phong cũng sắp xếp đội liên phòng trọng điểm kiểm tra các quán bi-a, tiệm game và rạp chiếu phim trong thị trấn.

Thẩm Hoài tạm thời cũng không có tâm trí đâu mà đi hỏi han những chuyện này.

Chuyện ngày hôm nay thực sự đã khiến Tiểu Lê bị dọa sợ. Trở về thị trấn, Trần Đan không dám để Tiểu Lê ở một mình trong phòng, bèn giúp Thẩm Hoài đun nước nóng mang qua, cuối cùng còn ném hai hộp bao cao su vào người anh, lại còn mắng một câu: "Đồ lưu manh thối!"

Thẩm Hoài chỉ có thể nhìn hai hộp bao cao su không có chỗ dụng võ.

Trùm chăn ngủ đến lúc trời tờ mờ sáng, nghe thấy Tiểu Lê đùa nghịch với Kim Tử qua cánh cửa phòng một lúc rồi đi học, Thẩm Hoài nhìn đồng hồ báo thức thấy còn sớm, nằm trên giường nghĩ cách lừa Trần Đan qua đây để làm chuyện đêm qua chưa thành.