Bất ngờ có một nữ tiếp viên tàu chạy tới, mời Thẩm Hoài vào phòng nghỉ của các cô để ở tạm, Hùng Đại Linh, Tân Kỳ, Trịnh Phong và những người khác đều ngẩn người ra đó.

Những chuyện khác thì không nói làm gì, vị tiếp viên này mặc đồng phục ngắn tay, để lộ hai cánh tay trắng trẻo phấn nộn, khuôn mặt đoan trang nhỏ nhắn, ngũ quan tinh tế, đôi mắt đen láy long lanh đầy linh động, mái tóc màu quạ được vấn lên, nhìn qua cũng chỉ lớn hơn Hùng Đại Linh và những người khác một hai tuổi, thanh xuân rạng rỡ, dù không mê người hơn Hùng Đại Linh thì cũng chẳng kém cạnh là bao...

Mặc dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng thấy một nữ tiếp viên xinh đẹp như vậy tới tìm Thẩm Hoài để vào phòng nghỉ qua đêm cùng họ, Trịnh Phong và đám người kia suýt nữa thì trợn tròn mắt.

Thẩm Hoài tất nhiên sẽ không từ chối ý tốt của cô gái tiếp viên này, nói lời cảm ơn, vừa cúi người xách balo và túi xách dưới gầm bàn lên, vừa nói với Trịnh Phong và những người khác: "Thật ngại quá, không thể cùng các cậu thức đêm ở đây được rồi..." Nói là ngại, nhưng trên mặt lại phảng phất nụ cười khiến người ta ngứa mắt.

Mặt Trịnh Phong nóng bừng như lửa đốt. Thẩm Hoài khoác balo lên vai, lại nói với bốn cô gái Hùng Đại Linh và Tân Kỳ: "Các cô không phải muốn về toa giường nằm để ngủ sao? Chúng ta cùng qua đó đi."

Hùng Đại Linh biết Thẩm Hoài có mạng lưới quan hệ rộng rãi, nhờ người quen trong ngành đường sắt chăm sóc một chút cũng không khiến cô thấy ngạc nhiên, bèn cầm hành lý chuẩn bị đi cùng Thẩm Hoài.

Trịnh Phong nhìn nụ cười nhàn nhạt trên khóe miệng Thẩm Hoài, trong lòng giận không chỗ phát tiết, khuôn mặt vặn vẹo co giật một cái. Nó không màng tới việc duy trì phong độ lịch thiệp trước mặt Hùng Đại Linh nữa, không nhịn được mà tức giận chất vấn tiếp viên: "Tại sao chúng tôi không được vào phòng nghỉ của tiếp viên, mà hắn lại được?"

Trịnh Phong đột nhiên mất phong độ nhảy ra phá đám Thẩm Hoài khiến Hùng Đại Linh rất phản cảm, nhưng cô cũng không có cách nào giúp Thẩm Hoài nói đỡ.

Một toa tàu chen chúc không dưới hai ba trăm người, ai nấy đều đang chịu đựng sự ngột ngạt, ồn ào và cái mùi chua nồng nặc trong toa, đột nhiên thấy một gã mặt trắng được nữ tiếp viên xinh đẹp mời vào phòng nghỉ qua đêm, ai mà không đỏ mắt vì ghen tị?

Trịnh Phong đứng ra chất vấn, những người khác tự nhiên cũng hùa theo, không chịu buông tha, đòi hỏi phải được đối xử công bằng.

Nữ tiếp viên trẻ tuổi đối mặt với cảnh tượng này lại khá bình tĩnh, cô quét mắt nhìn khắp toa tàu, rồi khinh khỉnh nhìn chằm chằm vào mặt Trịnh Phong, nói: "Anh Thẩm vốn là hành khách ở toa giường nằm mềm phía trước, nhưng sau khi lên tàu, thấy có một người phụ nữ dắt con nhỏ ở toa thường suýt bị say nắng nên đã chủ động đổi vé với người ta. Tôi đã báo cáo chuyện này với trưởng tàu, trưởng tàu của chúng tôi nói, không thể để người làm việc tốt như anh Thẩm phải chịu thiệt thòi. Vị khách này, nếu anh cũng nhường vé giường nằm mềm của mình cho người mẹ có con bị bệnh kia, chúng tôi cũng hoan nghênh anh đến phòng nghỉ của tiếp viên..."

Như bị tát một cái vào mặt, mặt Trịnh Phong trong chốc lát đỏ gay, ấp úng không thốt nên lời.

"Chàng trai này không chỉ đẹp trai mà lòng dạ cũng tốt. Đi đi, đi đi, chúng tôi không có ý kiến gì nữa." Sự tình đã rõ ràng, những dị nghị trong toa tàu lập tức lắng xuống, còn có người lên tiếng khen ngợi Thẩm Hoài.

Thẩm Hoài không thích trở thành tâm điểm chú ý của người khác, khoác balo, xách túi xách đi trước tới toa ăn, chờ Hùng Đại Linh và những người khác qua.

Hùng Đại Linh ánh mắt khác lạ nhìn bóng lưng Thẩm Hoài, cô hoàn toàn không ngờ rằng Thẩm Hoài lại gặp mình trên tàu trong hoàn cảnh như thế này.

Những cô gái trẻ đều tin vào duyên phận, Hùng Đại Linh tuy không hẳn tin vào chuyện này, nhưng lúc này lại không nhịn được nghĩ, nếu không phải duyên phận, sao lại trùng hợp đến thế?

Hùng Đại Linh cũng nhìn ra mối quan hệ giữa Thẩm Hoài và Trần Đan, dù trong lòng cô có chút hảo cảm với Thẩm Hoài thì cũng không có ý nghĩ gì đặc biệt. Khoảng thời gian dài không gặp Thẩm Hoài cũng là bắt nguồn từ việc mối quan hệ của mọi người đột nhiên lạnh nhạt vào cuối năm ngoái.

Sau tết, Hùng Đại Linh vài lần về Đông Hoa, ăn cơm cùng người nhà, trong bữa tiệc không còn ai giống như trước đây, không ngừng nói tốt về Thẩm Hoài nữa. Mà anh rể cô, dường như đối với Thẩm Hoài đầy oán hận, vài lần trong bữa ăn không nhịn được mà kể tội Thẩm Hoài vô tình vô nghĩa, thậm chí còn phơi bày những vết nhơ trước đây của Thẩm Hoài ra.

Bao gồm cả chuyện Thẩm Hoài khi làm giáo viên tại Học viện Kinh tế Tỉnh đã đùa giỡn nữ sinh viên, cũng như việc sau khi đến Đông Hoa thường xuyên đưa những cô gái không đứng đắn về nhà qua đêm, Hùng Đại Linh cũng là nghe kể sau chuyện đó. Hùng Đại Linh vốn không tin Thẩm Hoài sẽ là người như vậy, nhưng sau khi đến trường, cô dò hỏi về những việc làm của Thẩm Hoài thời gian còn ở Học viện Kinh tế Tỉnh, thì biết được có vài chuyện không phải là không có căn cứ.

Có lẽ vì cảm nhận được mối quan hệ của gia đình với Thẩm Hoài đã trở nên tồi tệ vì lý do cô không thể hiểu nổi, có lẽ là do thời gian, có lẽ là thực sự nhìn rõ bộ mặt thật của Thẩm Hoài, Hùng Đại Linh cũng không còn cảm nhận được hảo cảm ban đầu đối với Thẩm Hoài nữa.

Ai có thể ngờ được lại gặp nhau bất ngờ trên tàu vào lúc này, mà khi gặp lại, niềm vui sướng không thể kìm nén trong lòng cô lại rõ ràng đến thế. Dẫu là vậy, dẫu thích cách nói chuyện hài hước và phong thái trưởng thành mê người của Thẩm Hoài, Hùng Đại Linh vẫn giữ được lý trí, nghĩ rằng Thẩm Hoài không phải là người có lối sống đứng đắn.

Chỉ là khoảnh khắc này, lý trí của Hùng Đại Linh chưa giữ được bao lâu đã lại dao động, tận sâu trong lòng lại không nhịn được biện hộ cho Thẩm Hoài: Làm sao anh ấy có thể là kẻ lưu manh đầy vết nhơ trong lời đồn đại kia, có lẽ là "chúng khẩu thước kim, tích hủy tiêu cốt" (lắm miệng làm tan vàng, lắm lời làm mòn xương) chăng?

Tân Kỳ lúc này mới biết Thẩm Hoài trước mắt này không hề nghèo túng như vẻ bề ngoài, cũng mơ hồ đoán được Thẩm Hoài có lẽ không đơn giản chỉ là một nhân viên văn phòng nhỏ ở thị trấn. Những người mà nhà cô tiếp xúc cũng nhiều, không phú thì quý, cô biết khí chất và phong độ của một người có liên quan rất lớn đến địa vị của họ.

Theo lẽ thường đơn giản nhất, một nhân viên văn phòng ở thị trấn nghèo, dù là về quê hay đi công tác, có mấy ai đi lại mà ngồi giường nằm mềm? Thời buổi này, vé giường nằm mềm so với vé máy bay, càng không phải cứ có tiền là mua được. Trịnh Phong nói nghe rất lớn lao, nhưng cũng chỉ đặt trước được hai tấm vé giường nằm cứng.

Anh ta rốt cuộc là người như thế nào? Tân Kỳ nhìn Hùng Đại Linh đang thẫn thờ, biết cô ấy hẳn là giấu giếm rất nhiều chuyện, nghĩ lát nữa phải "thẩm vấn" cô ấy một phen mới được.

"Các cô đến đâu?" Tiếp viên nhận lấy vé giường nằm trong tay Hùng Đại Linh và Tân Kỳ kiểm tra, mặc dù chỉ có hai vé giường nằm cứng, nhưng bốn cô gái muốn cùng qua đó, cô ấy cũng không nói gì, bảo họ đi theo mình vào toa ăn trước.

"Đúng rồi, cô tên gì?" Thẩm Hoài nhìn nữ tiếp viên đi tới, anh cũng rất cảm kích cô gái này, thực sự nếu để anh ngồi đối diện với đám thanh niên thù địch như Trịnh Phong cả đêm, thì quả thật là khó chịu vô cùng.

"Tôi tên Trần Mỹ Hồng, sau này anh đi chuyến tàu này, nếu không mua được vé giường nằm, còn có thể đến tìm tôi," Trần Mỹ Hồng mỉm cười ngọt ngào nói, "Người tốt thì nên được đền đáp..."

"Có thể gặp được cô, tôi đã thấy là được đền đáp rồi." Thẩm Hoài cười nói, thầm nghĩ chắc cũng phải nhờ cô ấy lên tiếng, mình mới có cơ hội vào phòng nghỉ của tiếp viên qua đêm, nếu không thì với mấy ngàn, mấy vạn người trên tàu, trưởng tàu mới chẳng quản chuyện ai đổi vé với ai.

Trần Mỹ Hồng cười ngọt ngào, lại nhìn về phía Hùng Đại Linh và những người đang đi theo sau, hỏi Thẩm Hoài: "Anh quen họ sao?"

"Ừm, cô gái kia tình cờ là con gái của đồng nghiệp tôi, những người khác là bạn học của cô ấy," Thẩm Hoài nhìn Hùng Đại Linh rồi nói với nữ tiếp viên Trần Mỹ Hồng, "Nói ra cũng thật khéo, cô ấy cùng bạn học đi Bắc Kinh chơi, nếu không đổi vé tàu, thì làm gì có khả năng gặp họ trên tàu..."

"Ồ," Trần Mỹ Hồng ghé đầu nói với Hùng Đại Linh và các bạn, "Toa xe của các cô đã có bốn thằng con trai rồi, trông như là một bọn, lưu manh bặm trợn, nhìn không giống người tốt, các cô qua đó cẩn thận một chút, có gì bất thường thì hét lên nhé!"

Nghe Trần Mỹ Hồng nói vậy, Hùng Đại Linh và các bạn đều hơi sợ, không biết là bốn cô gái nên cứ thế mà qua, hay là để hai cô gái quay về toa thường, đổi một nam thanh niên khỏe mạnh qua bảo vệ họ?

Trần Mỹ Hồng thấy họ lo lắng liền nói: "Hay là thế này, các cô cứ ngồi tạm trong phòng nghỉ, đợi tàu đến địa phận Sơn Đông, sẽ có người lần lượt xuống tàu, tôi có thể giúp điều phối ra hai cái giường..."

"Cảm ơn cô nhé." Tân Kỳ chu môi cảm ơn đầy nịnh nọt.

Tiếp viên tàu luôn có những đặc quyền mà hành khách bình thường không nhìn thấy. Tàu xuất phát từ tỉnh lỵ, trong toa chật ních người, nhưng càng tiến gần Bắc Kinh, dọc đường người xuống nhiều, người lên ít, toa xe sẽ dần dần trống ra, cũng sẽ có vài giường nằm trống. Giữa đêm khuya khoắt rất ít hành khách mua vé bổ sung giường nằm, Trần Mỹ Hồng tất nhiên có thể sắp xếp cho Hùng Đại Linh và các bạn nằm ở những giường trống đó.

Phòng nghỉ của tiếp viên không gian cũng không lớn, chỉ cỡ bằng một cái khoang ngồi, nhưng dùng chung điều hòa với toa giường nằm mềm, dễ chịu hơn nhiều so với toa thường ngột ngạt, người chen chúc người. Trần Mỹ Hồng ngoài việc thỉnh thoảng ra ngoài tuần tra, hoặc đến cuối toa mở cửa kiểm tra, phần lớn thời gian đều ngồi trò chuyện cùng Thẩm Hoài và mọi người trong phòng nghỉ.

Trần Mỹ Hồng cũng là người rất giỏi nói chuyện, chưa đầy nửa tiếng đã trò chuyện vô cùng thân thiết với Hùng Đại Linh và Tân Kỳ. Đến ga Tế Nam, có một toa xe trống ra bốn giường, Thẩm Hoài cũng đi theo Hùng Đại Linh và các bạn qua đó ngủ một giấc. Bốn cô gái đã quăng Trịnh Phong và những kẻ kia ra sau đầu. Điều khiến Tân Kỳ bực mình là cô vẫn chưa chộp được cơ hội để hỏi Hùng Đại Linh rốt cuộc Thẩm Hoài là thân phận gì, nhìn kiểu gì cũng không giống nhân viên văn phòng nhỏ ở thị trấn.

Mãi đến tận sáng hôm sau, tàu qua Thiên Tân, Trịnh Phong và đám kia mới mò tới, hỏi họ ngủ có ngon không, nhưng khi thấy Thẩm Hoài đang nằm ở giường trên, sắc mặt bọn chúng trở nên cực kỳ khó coi.

Đến Bắc Kinh là 10 giờ sáng, Thẩm Hoài, Hùng Đại Linh, Tân Kỳ đều lưu lại địa chỉ liên lạc với Trần Mỹ Hồng, rồi hội hợp với Trịnh Phong và những người khác cùng xuống tàu.

Trong đám đông chen chúc, một chiếc Audi màu đen chạy thẳng vào sân ga, "bíp bíp bíp" bấm còi, xua đuổi dòng người đang ùa ra từ các cửa toa. Ở Bắc Kinh chính là có nhiều loại xe đặc quyền như vậy. Thẩm Hoài thấy Hùng Đại Linh bị dòng người chen chúc làm cho hoa mắt, phản ứng hơi chậm, liền nắm lấy cánh tay kéo cô sang một bên, nhường cho chiếc Audi "oai phong lẫm liệt" kia đi trước.

Chiếc Audi đen đó dừng lại ngay bên cạnh ông lão đã vào toa cuối cùng ngày hôm qua, có một thanh niên ló đầu ra nói chuyện với ông lão. Nhà ga ồn ào náo nhiệt, Thẩm Hoài cũng không nghe thấy họ nói gì, nhưng nhìn thì có vẻ như chiếc Audi vào ga là để đón ông lão này, mà ông lão đối với hành vi lạm dụng đặc quyền của bọn họ lại cực kỳ bất mãn, cau có không chịu lên xe, cứ thế chui vào đám đông rồi bỏ đi.

Thẩm Hoài không nhịn được cười, Hùng Đại Linh nhìn anh, rồi lại nhìn ông lão đang chui vào đám đông, hỏi: "Anh quen ông ấy à?"

"Không quen." Thẩm Hoài lắc đầu, cùng Hùng Đại Linh và các bạn theo dòng người đi ra khỏi ga.

Đến cửa ra, Trịnh Phong dường như thấy người quen, hào hứng nói với Hùng Đại Linh và các bạn: "Bố tôi đã cử tài xế ở đơn vị ông ấy đến đón chúng ta rồi, chắc là chỗ ở cũng đã sắp xếp ổn thỏa..."

Trịnh Phong vẫn không từ bỏ ý định giành lại chút thể diện cuối cùng trước mặt Thẩm Hoài.

"Bí thư Thẩm, Bí thư Thẩm!" Chỉ là lúc này có người cầm biển hiệu gào lên hướng về phía này.

Thẩm Hoài không biết ở Bắc Kinh còn có ai đến đón mình, nhìn qua, lại là một gương mặt quen thuộc ở Đông Hoa, nhất thời không nhớ ra là ai.

"Là em đây, Tiểu Ngô ở Ủy ban thành phố, Chủ nhiệm Trần biết hôm nay anh đi tàu tới Bắc Kinh, đặc biệt bảo em tới đón anh," người thanh niên cầm biển nhiệt tình chạy tới, nhận lấy balo, túi xách của Thẩm Hoài, lúc này mới để ý Hùng Đại Linh, Tân Kỳ, Trịnh Phong và những người khác đều đang nhìn mình, liền ngây ngô hỏi Thẩm Hoài: "Bí thư Thẩm, họ đều là bạn của anh ạ?"