Có lẽ ở toàn bộ thành phố Đông Hoa, cái chết của Phan Thạch Quý sẽ không gây nên gợn sóng gì, nhưng với nhiều người ở trấn Mai Khê, nó lại là một cú sốc lớn. Bao gồm cả tin tức Đỗ Quý đến công an huyện Hà Phố đầu thú vào đêm qua truyền đến, khiến trấn Mai Khê cả buổi sáng xôn xao bàn tán.

Theo kế hoạch ban đầu, Hà Thanh Xã sẽ đến quận báo cáo về tình hình lập dự án công trình đường cầu Chử Khê vào buổi sáng. Tuy nhiên, Bí thư Quận ủy Dương Ngọc Quyền gọi điện thoại đến, yêu cầu Thẩm Hoài cùng đến quận báo cáo về tình hình các tiểu thương tụ tập xung kích trụ sở chính quyền trấn ngày hôm qua.

Khi Thẩm Hoài và Hà Thanh Xã đến văn phòng của Dương Ngọc Quyền để báo cáo, Phan Thạch Hoa cũng có mặt.

Trên mặt Phan Thạch Hoa không thấy chút khác thường nào. Sau khi nghe Hà Thanh Xã giới thiệu xong tình hình chuẩn bị sơ bộ cho công trình đường cầu Chử Khê, ông ta vẫn cười tươi khen ngợi: "Cán bộ của chúng ta nên học tập theo trấn Mai Khê, phải chịu khó suy nghĩ, phải nghĩ ra nhiều ý tưởng đổi mới để xây dựng cơ sở hạ tầng. Khu Đường Trát hai năm nay phát triển hơi chậm, chỉ tiêu năm nay về cơ bản cũng phải trông chờ vào trấn Mai Khê kéo lên. Tôi với tư cách là Quận trưởng phụ trách công tác kinh tế, cảm thấy rất hổ thẹn!"

Thẩm Hoài không lộ chút cảm xúc, trong lòng thầm kinh ngạc. Thời đại này, những quan chức cán bộ ngồi ở vị trí cao kia, có lẽ trình độ chuyên môn rất kém, nhưng khả năng tâm lý thật sự không phải người thường có thể sánh bằng. Nhìn gương mặt Phan Thạch Hoa, cũng không giống như đêm qua không ngủ ngon, suýt chút nữa đã khiến anh tin rằng cái chết của Phan Thạch Quý thực sự không liên quan đến Phan Thạch Hoa...

Trong suốt cuộc trò chuyện, Dương Ngọc Quyền nói rất ít, điều này cũng phù hợp với phong cách nghiêm nghị, ít nói thường ngày của ông. Chỉ khi Phan Thạch Hoa lên tiếng, lông mày ông mới hơi nhíu lại một cách không quá lộ liễu.

Thẩm Hoài báo cáo tình hình trụ sở chính quyền trấn bị tiểu thương xung kích ngày hôm qua, Phan Thạch Hoa lại một lần nữa cao giọng bày tỏ quan điểm: "Trấn Mai Khê xử lý rất đúng đắn. Chúng ta phải bảo vệ lợi ích quần chúng, nhưng không thể nhượng bộ vô nguyên tắc. Đặc biệt là những hành vi phạm tội kiểu này, hòng dùng việc xung kích trụ sở chính quyền để đạt được mục đích không thể lộ ra ngoài, phải kiên quyết đả kích. Nếu lần này nhượng bộ, thì sau này chẳng phải ai tập hợp mấy chục người cũng có thể thao túng quyết định của chính quyền địa phương sao? Tôi thấy, cái phong khí này tuyệt đối không được dung túng phát triển. Tuy Phan Thạch Quý là em họ tôi, nhưng sự việc liên quan đến nó, cũng tuyệt đối không được vì nó sợ tội tự sát mà bao che. Tôi đề nghị trấn Mai Khê vẫn phải điều tra thêm về vụ việc này, công bố kết quả điều tra ra ngoài, mới có thể răn đe kẻ khác..."

Dương Ngọc Quyền không đủ kiên nhẫn xem Phan Thạch Hoa diễn kịch nữa, cắt ngang lời ông ta, nói: "Chuyện này trấn Mai Khê tự điều tra nội bộ là được rồi, trừ khi có vấn đề phát sinh thêm, nếu không thì không cần thiết phải công khai ra ngoài. Hiện tại việc nắm bắt xây dựng kinh tế vẫn là quan trọng nhất, đừng để các yếu tố khác gây nhiễu quá mức..."

Thẩm Hoài biết rõ Dương Ngọc Quyền tuyệt đối không thể chủ động bao che cho Phan Thạch Hoa, thầm nghĩ chắc là do cái chết của Phan Thạch Quý không tìm ra điểm nghi vấn rõ ràng. Cứ như vậy, Dương Ngọc Quyền dù có đoán được Phan Thạch Hoa có hiềm nghi rất lớn, cũng chỉ có thể tạm thời buông tay.

Dương Ngọc Quyền không muốn dây dưa mãi với chuyện này, càng không muốn xem Phan Thạch Hoa diễn kịch nữa; đây là lựa chọn và sự thỏa hiệp thực tế.

Thẩm Hoài châm điếu thuốc cầm trên tay nãy giờ chưa đốt, rít hai hơi, nhìn làn khói trắng lượn lờ tan đi trước mắt, cũng chỉ đành tạm thời gạt chuyện này ra sau đầu.

Tiếp đó, Thẩm Hoài lại báo cáo với Dương Ngọc Quyền và Phan Thạch Hoa về kế hoạch quy hoạch của trấn Mai Khê, dự định sau khi sáp nhập hai thôn Lý Xã và Thái Gia Kiều sẽ dùng làm khu phát triển công nghiệp và khu dân cư về phía nam của trấn.

Dương Ngọc Quyền và Phan Thạch Hoa đều bày tỏ tán thành, nhưng yêu cầu trấn Mai Khê phải đưa ra phương án quy hoạch chi tiết hơn để quận cân nhắc.

Khi Thẩm Hoài và Hà Thanh Xã từ tòa nhà chính quyền quận đi ra thì nhận được điện thoại của Chu Dụ.

Thời tiết bên ngoài nóng bức, ánh mặt trời gay gắt buổi trưa chiếu trên cửa sổ, phản chiếu ra những tia sáng chói mắt. Thẩm Hoài không biết Chu Dụ đang đứng sau ô cửa sổ nào nhìn mình, anh bảo Thiệu Chinh lái xe đưa Hà Thanh Xã về trấn trước, còn mình thì quay lại tòa nhà chính quyền quận, nhân lúc không ai chú ý, gõ cửa bước vào văn phòng của Chu Dụ.

Chu Dụ ngồi sau bàn làm việc, mặc một chiếc váy đen. Mái tóc dài thường ngày búi thành búi nay xõa xuống, mềm mại và uốn lượn như những con sóng đen, làm tôn lên gương mặt trắng trẻo đầy quyến rũ của cô.

Chu Dụ bị cận thị nhẹ, khi làm việc thường đeo kính gọng đen. Lúc Thẩm Hoài bước vào, cô vừa tháo kính ra. Khi nhìn sang, đôi mắt hơi nheo lại, trông càng thêm dài hẹp quyến rũ, sáng ngời lay động lòng người. Dường như phải mất một hai giây cô mới nhìn rõ là Thẩm Hoài, liền nói: "Ồ, anh tới rồi; anh ngồi đi..."

"Chu Quận trưởng triệu kiến, có chỉ thị tối cao nào cần truyền đạt ạ?" Thẩm Hoài kéo một chiếc ghế ngồi xuống trước bàn làm việc, cười cợt hỏi.

Thẩm Hoài trước đây trong môi trường công việc đã quen thấy Chu Dụ với trang phục công sở gọn gàng, dường như chỉ luân phiên thay đổi giữa hai màu xám và xanh, rất ít khi thấy cô mặc một bộ váy đen phô bày hết vẻ gợi cảm quyến rũ của phụ nữ như vậy.

Tấm vách ngăn văn phòng chỉ cao một nửa, Thẩm Hoài đứng dậy, nhìn thấy bắp chân Chu Dụ đang co dưới ghế, bọc trong đôi tất da chân màu đen, đầy mê hoặc và mờ ảo, dưới đôi bàn chân tròn trịa của cô là một đôi giày da đen nhám—

Thẩm Hoài không kìm được suy nghĩ, nếu Chu Dụ trong bộ dạng này đứng dậy xoay một vòng, sẽ là phong tình vạn chủng đến thế nào!

Chu Dụ đeo kính gọng đen vào, làn da trắng trẻo gần như trong suốt, đôi mắt sáng ngời, khiến cô thêm vài phần thư thái tri thức.

Thẩm Hoài tuy vẫn cười đùa cợt nhả một cách thản nhiên, nhưng Chu Dụ dường như đang cố gắng nhìn thấu nội tâm của anh...

"Tôi đột nhiên cảm thấy hơi mệt mỏi, còn anh thì sao?" Chu Dụ hỏi.

"Có cần tôi cho cô mượn bờ vai để dựa vào không?" Thẩm Hoài hỏi.

"Anh đừng nói bậy, tôi sẽ dựa thật đấy." Chu Dụ nói.

Thẩm Hoài nhìn Chu Dụ, Chu Dụ có chút ngượng ngùng quay mặt đi, cũng cảm thấy mình điên rồi mới nói ra những lời như thế.

Thẩm Hoài thừa nhận vẻ đẹp của Chu Dụ mang lại cho anh sự cám dỗ rất lớn, nhưng anh chưa từng nghĩ sẽ xảy ra chuyện gì với Chu Dụ. Thế nhưng khoảnh khắc này, sự dịu dàng trong lòng đột nhiên trào dâng như suối nguồn, anh hoàn toàn có thể thấu hiểu cảm giác mệt mỏi của Chu Dụ sau khi nghe tin Phan Thạch Quý "sợ tội tự sát", lại nhìn thấy gương mặt thản nhiên không chút gợn sóng của Phan Thạch Hoa lay động trước mắt.

Người chưa mất hết lương tâm, muốn tồn tại tốt trong chốn quan trường thế này, nhất định phải có ý chí đủ kiên cường.

Thẩm Hoài vươn chân, nhẹ nhàng chạm vào Chu Dụ dưới bàn. Bắp chân khiến người ta mê mẩn hồn xiêu phách lạc đó của Chu Dụ áp sát vào Thẩm Hoài chừng hai giây rồi mới rút về.

Cảm giác ấm áp mượt mà ngăn cách bởi lớp tất da chân ấy, đọng lại trong lòng Thẩm Hoài, khiến tim anh như bị một bàn tay nhỏ bé nắm chặt lấy, cũng khiến anh xác nhận được tình ý chân thực mà Chu Dụ đã bộc lộ trong khoảnh khắc đó.

"Nghe nói hai ngày nữa anh xin nghỉ phép để về Yên Kinh," Chu Dụ tim đập thình thịch, lấy từ trên bàn ra một tập tài liệu, cố tỏ ra bình tĩnh để che giấu sự hoảng loạn táo bạo cực độ vừa rồi, thực sự cảm thấy mình sắp phát điên rồi, cô nói, "Thành phố tổ chức tham gia một hoạt động chiêu thương tại Yên Kinh, tôi sẽ dẫn đoàn phía khu Đường Trát đi. Trấn Mai Khê là một điển hình mà chúng ta tuyên truyền lần này, anh ở Yên Kinh có thời gian tham gia một chút không?"

Thẩm Hoài là kiểu người được đằng chân lân đằng đầu, không nói gì, đặt cằm lên bàn, chỉ muốn nhìn đôi mắt kiều diễm mê người của Chu Dụ.

"Tôi đang nói chuyện đứng đắn với anh, anh đừng nhìn tôi như thế có được không?" Chu Dụ gần như van nài, mặt nhanh chóng đỏ bừng vì ánh mắt vô liêm sỉ của Thẩm Hoài.

"Tôi thường xuyên giật mình tỉnh giấc trong mơ, không biết mình là ai," Thẩm Hoài ngồi thẳng người, thu lại ánh mắt cợt nhả, khẽ nói, "Cô tin không? Tôi luôn có cảm giác mình đang sống trong cơ thể của người khác, như thể đang làm việc của người khác, sống cuộc đời của người khác vậy..."

Nghe Thẩm Hoài nói vậy, Chu Dụ nhìn chằm chằm vào đôi mắt thâm sâu của anh một hồi, nói:

"Tôi nhận được điện thoại vào lúc rạng sáng biết tin Phan Thạch Quý sợ tội tự sát, ban đầu tôi nghĩ chuyện này liên quan gì đến mình? Rồi lại ngủ thiếp đi, và mơ một giấc mơ. Tôi mơ thấy mình cũng nhảy xuống hồ Thanh Long, vô số âm thanh trên bờ hét lên: Xem kìa, cô ta sợ tội tự sát! Nước hồ làm tôi ngạt thở, nhưng mãi không thể tỉnh lại. Thật kỳ lạ, trong mơ chính là anh vươn tay kéo mạnh tôi ra khỏi hồ nước, rồi tôi tỉnh giấc, cả người ướt đẫm mồ hôi. Sau đó, cả người tôi như phát điên, trong đầu toàn nghĩ về giấc mơ này, nghĩ rằng liệu hồ Thanh Long có phải là chốn quan trường 'sợ tội tự sát' của chúng ta hay không? Nếu nói anh có cảm giác đang sống trong cơ thể người khác, thì mấy năm nay tôi luôn có cảm giác như mình đang chìm dưới đáy hồ. Cảm giác này không tìm được ai để nói, trước kia thì cũng chẳng sao, nhưng hôm nay lại có một thôi thúc phải nói ra cho bằng được, tôi nghĩ mình rốt cuộc không thể coi là mạnh mẽ..."

Thẩm Hoài nhìn đôi mắt đẹp đến quá mức của Chu Dụ, vươn tay muốn nắm lấy bàn tay trắng ngần của cô.

Chu Dụ rụt tay về, nói: "Đôi khi không có ai để trò chuyện, thực sự sẽ ngạt thở đến chết, nhưng không có ý gì khác đâu, anh đừng nghĩ lệch lạc..."

"..." Thẩm Hoài đau khổ vỗ trán, nói: "Được, là tôi nghĩ lệch lạc, sau này đảm bảo sẽ làm một đối tượng trò chuyện tốt của Chu Quận trưởng, tuyệt đối không để mình có ý nghĩ gì khác..."

Chu Dụ lườm Thẩm Hoài một cái, không cho anh ăn nói lung tung, hỏi: "Anh đã chốt lịch trình về Yên Kinh chưa?"

"Thứ Bảy là đại thọ của ông cụ, không kịp đi máy bay, chiều mai tôi sẽ đi tỉnh thành bắt tàu hỏa," Thẩm Hoài nói, "Cô đi tàu hỏa hay đi máy bay?"

Đông Hoa năm ngoái mới xây sân bay, nhưng chuyến bay thưa thớt ít ỏi, chỉ có chuyến bay khứ hồi với Yên Kinh vào cuối tuần. Thẩm Hoài lại không có tư cách điều máy bay chuyên dụng, không kịp chuyến bay cuối tuần, chỉ đành đi tỉnh thành bắt tàu hỏa về Yên Kinh.

"Công việc sắp xếp đến cuối tuần mới rảnh, cũng là để dành thời gian cho hoạt động chiêu thương tại Yên Kinh," Chu Dụ nói, "Hơn nữa, có máy bay thì đương nhiên đi máy bay, ai lại muốn vòng lên tỉnh thành để đi tàu hỏa chứ?"

"Vậy không có việc gì, tôi đi trước đây?" Thẩm Hoài đứng dậy hỏi.

"Ồ, tập tài liệu hoạt động chiêu thương này anh cầm lấy..." Chu Dụ đưa cho Thẩm Hoài một tập tài liệu.

"Cô không ra mở cửa tiễn một chút à? Dù gì cũng cho tôi hưởng chút đãi ngộ của nhân vật có thực quyền chứ." Thẩm Hoài cười cợt nói.

"Anh lại được đằng chân lân đằng đầu?" Chu Dụ lườm Thẩm Hoài, nhưng vẫn đi tới giúp anh mở cửa.

Lúc này Thẩm Hoài mới nhìn thấy toàn cảnh bộ trang phục hôm nay của Chu Dụ: bộ váy đen kiểu lễ phục, ngắn trên đầu gối ba tấc, tất đen, gợi cảm và lạnh lùng quyến rũ, mang một khí chất tao nhã mà những người phụ nữ xinh đẹp bình thường không có.

"Hôm nay cô mặc bộ này thực sự rất đẹp, tôi không nhìn thêm một cái rồi mới đi thì chắc sẽ hối hận mấy ngày không ngủ được mất." Thẩm Hoài nói, thấy Chu Dụ giơ tay định đánh, vội vàng cầm tài liệu mở cửa chuồn ra ngoài. Ra khỏi tòa nhà chính quyền quận mới có thời gian xem tài liệu.

Đó là hoạt động giao lưu doanh nhân ba vùng Đài Loan, Hồng Kông, Ma Cao tại Yên Kinh do Văn phòng đại diện tỉnh tại Yên Kinh liên lạc với mười ba thành phố tổ chức. Quy mô khá lớn, phía thành phố Đông Hoa do Phó thị trưởng Lương Tiểu Lâm dẫn đoàn, các quận huyện đều phái nhân viên tham gia. Thẩm Hoài xem danh sách nhân viên, thấy có Chu Minh, anh cười cười, không quan tâm lắm đến cái gọi là hoạt động chiêu thương, ngược lại rất mong đợi được gặp lại Chu Dụ ở Yên Kinh...