Thẩm Hoài bấm số theo mảnh giấy Hoàng Tân Lương để lại, điện thoại "tút tút" hai tiếng đã được nhấc máy rất dứt khoát: "Alo, tôi là Tống Bỉnh Sinh, anh là ai?"

Lúc xảy ra tai nạn, Thẩm Hoài có thể ý thức rõ ràng rằng mình đang sống trong cơ thể của Thẩm Hoài trước kia, chỉ là ký ức của Thẩm Hoài trước kia giống như những đoạn tư liệu hình ảnh, được bảo lưu lại.

Có lẽ lúc bắt đầu, Thẩm Hoài cho rằng điều này có thể giúp mình dùng thân phận mới để đối mặt với thế giới này tốt hơn, nên anh có ý thức hoặc vô thức đi "xem lại" ký ức của Thẩm Hoài.

Nhân cách không phải hình thành bẩm sinh, mà là sự tích lũy những sự kiện con người trải qua trong suốt cuộc đời.

Thẩm Hoài đang "hấp thụ" ký ức cuộc đời của người khác, cũng trong lúc vô tri vô giác, khiến cuộc đời của Thẩm Hoài trước kia thẩm thấu vào ý thức, vào giữa các tầng nhân cách của mình, khiến tính cách anh trở nên âm nhu hơn, con người trở nên thâm trầm hơn.

Đặc biệt là sau khi Tôn Á Lâm xuất hiện, sự thay đổi này càng rõ rệt hơn, Thẩm Hoài thậm chí thường xuyên không phân biệt được trong mơ mình là Tôn Hải Văn hay Thẩm Hoài, hay nói cách khác, anh đã là một con người "hoàn toàn mới".

Nghe giọng nói vừa xa lạ vừa quen thuộc hơi khàn khàn này, Thẩm Hoài thoáng chốc ngẩn ngơ, như thể đột nhiên trong lòng trào dâng một chút tâm trạng mong đợi không nên có.

Thẩm Hoài thấy rất lạ, anh chỉ mượn thân phận của Thẩm Hoài trước kia để sống, dù anh muốn tạo thành tích ở địa phương, đạt được sự công nhận của nhà họ Tống, nhà họ Tôn, thì suy cho cùng vẫn là hy vọng mượn thế lực của nhà họ Tống, nhà họ Tôn để có sự phát triển tốt hơn trên con đường làm quan, chứ không phải có sự phụ thuộc nào về mặt tình cảm...

Thẩm Hoài hiểu rất rõ những điều này trong lòng, sao lúc này lại có tâm trạng mong đợi như vậy? Đây chẳng phải là thứ cảm xúc mà cái tên khốn kiếp trước kia nên có hay sao?

Có lẽ vì Thẩm Hoài im lặng quá lâu, khiến Tống Bỉnh Sinh ở đầu dây bên kia mất kiên nhẫn, lại thúc giục hỏi một tiếng: "Anh là ai, tìm ai?"

"Tôi là Thẩm Hoài..." Thẩm Hoài nói với giọng khô khốc.

"Ồ, cuộc điện thoại trước là tôi gọi," Tống Bỉnh Sinh nói ở đầu dây bên kia với giọng bình thản, "Bộ Nông cơ sau năm mới sẽ có điều chỉnh, tôi coi như đang làm việc ở Bộ Nông nghiệp. Bài báo anh đăng trên tạp chí "Doanh nghiệp hương trấn", tôi đã xem qua rồi. Chuyện anh đảm nhận Bí thư Đảng ủy hương trấn ở Đông Hoa, tôi cũng mới nghe nói. Anh cứ làm việc cho tốt ở hương trấn đi, đừng giở mấy trò hư danh này. Không còn việc gì khác thì tôi cúp máy đây..." Khoảng hai giây sau, Tống Bỉnh Sinh trực tiếp cúp máy.

Thẩm Hoài đột nhiên cảm thấy nhói đau trong lòng, cảm giác này khiến anh hơi hoảng sợ, khiến anh nhận thức được rằng mình không còn thuần túy mượn thân phận của Thẩm Hoài trước kia để sống nữa, e là từ sâu thẳm linh hồn và tình cảm đều không tránh khỏi bị đóng dấu ấn cuộc đời của Thẩm Hoài trước kia, nếu không sẽ không có cảm giác mất mát và nhói đau rõ ràng đến thế.

Điện thoại vẫn kêu những tiếng tút dài, người đàn ông được coi là "cha anh" ở đầu dây bên kia không biết đã biến mất nơi nào, Thẩm Hoài chỉ ngồi đó trống rỗng, lòng dạ không nơi bấu víu: Hóa ra không chỉ phải gánh vác cuộc đời của hai người, mà còn phải hòa lẫn cuộc đời của hai người vào nhau.

"Doanh nghiệp hương trấn" là một tờ tạp chí do Cục Doanh nghiệp Hương trấn chủ quản, Đàm Khởi Bình muốn Thẩm Hoài sắp xếp một số ý tưởng về quản lý tài sản hương trấn thành bài viết lý luận rồi đăng trên tạp chí này. Chỉ là Thẩm Hoài không biết bên trong Quốc vụ viện đã sáp nhập Cục Doanh nghiệp Hương trấn cùng các bộ phận khác vào Bộ Nông nghiệp sắp được thành lập, cho nên cũng không nghĩ tới bài viết này lại rơi vào tầm mắt của "cha anh".

"Cha anh" căn bản không tin bài viết này do anh viết, cuộc điện thoại này chẳng qua chỉ là lời cảnh cáo bảo anh phải biết an phận thủ thường mà thôi.

Thẩm Hoài không biết Bộ Nông cơ khi nào sẽ điều chỉnh đổi tên thành Bộ Nông nghiệp, cũng không biết sau khi điều chỉnh, "cha anh" sẽ đảm nhận chức vụ gì ở Bộ Nông nghiệp, căn bản chẳng có ai nhớ đến việc báo cho anh biết chuyện này; nếu không phải vì bài viết này, thì cũng sẽ chẳng có cuộc điện thoại này.

Tất nhiên, tuy nói không tránh khỏi việc bị ảnh hưởng bởi Thẩm Hoài trước kia, nhưng nhiều hơn là sự mong đợi và mất mát bất ngờ không kịp trở tay, khiến Thẩm Hoài có chút khó thích nghi.

Thẩm Hoài ngồi trong văn phòng, rút một điếu thuốc châm lửa, chậm rãi thu xếp lại cảm xúc của mình, trong chớp mắt anh lại nghĩ đến một vấn đề mấu chốt: Lệnh bổ nhiệm Bí thư Đảng ủy của anh vừa mới xuống, "cha anh" đã biết rồi; vậy chỉ có thể là Đàm Khởi Bình đã gọi điện cho "cha anh" vào buổi sáng hoặc buổi trưa nào đó...

Anh làm ra thành tích ở cơ sở, nhanh như vậy đã nhận được sự công nhận, còn có thể đứng vững một phương ở hương trấn, nhưng nghe đến đây phản ứng của "cha anh" lại lạnh nhạt một cách kỳ lạ —— Đàm Khởi Bình sẽ nghĩ thế nào?

Nếu là thái độ của "nhị bá" Tống Kiều Sinh lạnh nhạt thì còn giải thích được, dù sao trong đại gia đình, mối quan hệ họ hàng giữa anh em chị em chú cháu cô dì dâu rể rất phức tạp, nhưng thái độ của "cha" anh lại lạnh lùng, có thể khiến Đàm Khởi Bình nghĩ đi đâu được đây?

Đàm Khởi Bình đã lăn lộn trong quan trường nửa đời người, không phải thiếu niên đơn thuần, ngoại trừ việc ký sinh hoán hồn khó tin như thế này ra thì không thể liên tưởng gì được, còn chuyện xấu chuyện tốt nào mà ông ta không nghĩ tới?

Nghĩ đến việc Đàm Khởi Bình tiếp xúc với "cha", rất có khả năng sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến cái nhìn của Đàm Khởi Bình đối với mình, trong lòng Thẩm Hoài liền bị phủ một tầng mây mù.

Anh có thể triển khai công việc thuận lợi như vậy ở trấn Mai Khê là có mối quan hệ trực tiếp với sự ủng hộ mạnh mẽ của Đàm Khởi Bình, Thẩm Hoài nhất thời khó mà tưởng tượng được: Nếu Đàm Khởi Bình trở nên lạnh nhạt với anh, thì đó sẽ là đả kích lớn biết bao đối với sự phát triển sau này của anh!

Nghĩ như vậy, Thẩm Hoài ngồi trong văn phòng ít nhiều có chút đứng ngồi không yên, hút hai điếu thuốc, tâm trạng vẫn khó lòng bình ổn lại được.

Thẩm Hoài mở cửa văn phòng, muốn ra ngoài hít thở không khí, thấy Hoàng Tân Lương vẫn đang ngồi trong văn phòng bên ngoài, liền cau mày hỏi một cách rất mất kiên nhẫn: "Chủ nhiệm Hoàng, có phải buổi chiều anh không có việc gì làm rồi không?"

"..." Hoàng Tân Lương bị đập cho một gậy, muốn hỏi chuyện điện thoại, nhưng lại thấy đó không phải chuyện mình nên hỏi, mặt mày ngượng nghịu ở đó, như sắp khóc đến nơi, cuối cùng cũng không nói gì, đẩy cửa định rời đi.

"Thầy Dương Thành Minh có phải hôm nay xuất viện không?" Thẩm Hoài nhớ ra một việc, gọi Hoàng Tân Lương lại.

"Vâng, đúng ạ," Hoàng Tân Lương đứng lại trả lời, "Vội vã muốn xuất viện hôm nay, sắp đến Tết rồi, nằm trong trạm y tế cũng chẳng thấy yên lòng."

"Vậy chúng ta đến nhà thầy Dương Thành Minh xem sao; anh đi hỏi Trấn trưởng Hà xem, nếu ông ấy không rảnh thì anh đi cùng tôi." Thẩm Hoài nói. Anh không thể đến chỗ Trần Đan lúc này, dù sao cũng phải tìm một việc để đánh lạc hướng suy nghĩ của mình. Hà Thanh Xã kiêm nhiệm chức Chủ nhiệm văn phòng giáo dục, Thẩm Hoài đi thăm Dương Thành Minh thế nào cũng phải báo trước với Hà Thanh Xã một tiếng...

Một lát sau, Hà Thanh Xã và Hoàng Tân Lương đi xuống lầu, trước Tết cũng không có việc gì gấp gáp.

---❊ ❖ ❊---

Tết Nguyên Đán sắp đến, văn phòng Thị ủy cũng lười biếng tản mát, tiếng cười nói cũng giòn giã hơn ngày thường, Hùng Văn Bân cũng lười cầm roi đốc thúc. Nói thật, văn phòng Thị ủy ngay dưới mắt Bí thư Thị ủy, Đàm Khởi Bình lại là người yêu cầu nghiêm khắc, công việc của các cơ quan khác đều nhẹ nhàng hơn văn phòng Thị ủy nhiều, dịp Tết nhất này, Hùng Văn Bân cũng vui vẻ để mọi người thoải mái hơn một chút.

Hùng Văn Bân cầm cặp tài liệu, đẩy cửa văn phòng Đàm Khởi Bình, thấy Đàm Khởi Bình đang ngồi trên ghế sô pha ở khu vực tiếp khách, mặt mày có chút âm trầm, không biết đang suy nghĩ tâm sự gì.

"Bí thư Đàm..." Hùng Văn Bân nhỏ giọng nhắc nhở một tiếng.

Đàm Khởi Bình ngẩng đầu lên, hỏi: "Cuộc đàm phán với Nghiệp Tín tiến triển thế nào rồi?"

"Đây là báo giá và điều kiện mới của Nghiệp Tín về việc thu mua trọn gói tòa nhà Thiên Hoành..." Hùng Văn Bân rút một tờ giấy từ trong cặp tài liệu đưa cho Đàm Khởi Bình.

Đàm Khởi Bình liếc nhìn một cái, hỏi Hùng Văn Bân: "Thị trưởng Lương và Cố Đồng thấy thế nào?"

"Nhà máy Thép thành phố đã đầu tư một trăm mười triệu vào tòa nhà Thiên Hoành, chưa tính tiền đất, ý của Cố Đồng vẫn là muốn lấy lại một trăm mười triệu đó," Hùng Văn Bân nói, "Thị trưởng Lương thì lại không bày tỏ thái độ gì?"

"Đất đai lúc đầu là do chính quyền thành phố phân bổ cho Nhà máy Thép, bây giờ chính quyền thành phố chuyển giao cho Ngân hàng Nghiệp Tín, nếu muốn thu tiền, thì khoản tiền này cũng là do chính quyền thành phố thu," Hùng Văn Bân nhíu mày nói, "Nhưng một trăm mười triệu, với điều kiện của Nghiệp Tín vẫn còn khoảng cách rất lớn! Anh nói xem phía sau chuyện này có phải có người muốn Cố Đồng phải nghiến răng kiên trì hay không?"

Hùng Văn Bân gật đầu: Rõ ràng là Cao Thiên Hà thà để thương vụ này đàm phán thất bại, cũng không muốn vấn đề của tòa nhà Thiên Hoành được giải quyết trong tay Đàm Khởi Bình, để rồi bị ông ta vả mặt.

"Làm sao bây giờ?" Đàm Khởi Bình hỏi.

Đàm Khởi Bình tuy là Bí thư Thị ủy, nhưng cũng không thể trực tiếp chỉ thị Nhà máy Thép thành phố bán tòa nhà Thiên Hoành rẻ hơn ba bốn mươi triệu cho Ngân hàng Nghiệp Tín...

Tất nhiên, nếu thành phố nhất định phải can thiệp cưỡng chế, quyết định này chỉ có thể thông qua hội nghị Thường vụ Thị ủy thảo luận tập thể mới đưa ra được.

Đưa chuyện này ra hội nghị Thường vụ Thị ủy thảo luận, Đàm Khởi Bình cũng phải đối mặt với rủi ro nhất định: Thảo luận thông qua, tự nhiên có thể giáng một đòn mạnh vào Cao Thiên Hà; nếu thảo luận không thông qua, chút chủ động mà Đàm Khởi Bình chiếm được lúc đầu sẽ tiêu tan sạch sẽ.

"Sắp đến Tết Nguyên Đán rồi, tâm trí mọi người đều không đặt vào công việc, có lẽ đợi sau năm mới, tình hình sẽ khả quan hơn một chút," Hùng Văn Bân nói, "Trong dịp Tết, Bí thư Đàm có nên sắp xếp đi thăm hỏi đời sống công nhân viên Nhà máy Thép không..."

"Được." Đàm Khởi Bình biết Hùng Văn Bân có ý gì, cũng không thể không thừa nhận Hùng Văn Bân là một trợ thủ đắc lực.

Cố Đồng cắn chặt không buông, không muốn chuyển nhượng bất động sản tòa nhà Thiên Hoành cho Ngân hàng Nghiệp Tín với giá thấp, suy cho cùng chính là Cao Thiên Hà đang chết sống chống lưng phía sau. Đàm Khởi Bình lúc này đưa chuyện này ra hội nghị Thường vụ Thị ủy thảo luận có rủi ro nhất định, cũng không cần thiết phải đối đầu trực diện với Cao Thiên Hà. Nhà máy Thép luôn bị khốn nhiễu bởi tình trạng thiếu vốn, đời sống công nhân cần được cải thiện gấp, ông nên gây áp lực cho Cố Đồng từ bên trong Nhà máy Thép...

Hùng Văn Bân lại nói: "Đúng rồi, hôm nay là ngày Thẩm Hoài chính thức đảm nhận chức Bí thư Đảng ủy trấn Mai Khê, Cục trưởng Kham vừa mới gọi điện tới, hỏi tôi tối nay có nên "chặt chém" Thẩm Hoài một bữa không? Tối nay Bí thư Đàm cũng không có sắp xếp gì đặc biệt, có muốn góp vui không?"

"Thôi khỏi, tôi cũng hiếm khi được về nhà nghỉ ngơi sớm," Đàm Khởi Bình lạnh nhạt nói, "Thẩm Hoài đảm nhận chức người đứng đầu ở trấn Mai Khê, chính là nên làm tốt công việc một cách thiết thực, các anh cũng đừng dung túng cho sự kiêu ngạo của cậu ta, kẻo cậu ta không kìm lại được mà vênh váo..."

Hùng Văn Bân thót tim một cái, không biết vấn đề xảy ra ở đâu.

Bị Đàm Khởi Bình tạt cho một gáo nước lạnh vào đầu, Hùng Văn Bân buồn bực bước ra khỏi văn phòng.

Chuyện Cục trưởng Kham Học Đào đề nghị tụ tập ăn uống buổi trưa, Hùng Văn Bân thận trọng từ chối trước. Đây chính là nghệ thuật phục vụ bên cạnh lãnh đạo, Hùng Văn Bân không lo không có lý do để nói với Kham Học Đào, chỉ là thấy lạ, lúc buổi trưa Đàm Khởi Bình nói đến chuyện Thẩm Hoài đảm nhận Bí thư Đảng ủy trấn Mai Khê còn rất vui vẻ, sao chỉ hai ba tiếng đồng hồ mà thái độ lại đột nhiên lạnh nhạt xuống rồi?

Đàm Khởi Bình khoảng thời gian này vẫn ở trong văn phòng, đâu có đi ra ngoài đâu?

Hùng Văn Bân nhìn thấy Tiểu Văn ở phòng bảo mật đi qua, muốn hỏi xem buổi chiều Đàm Khởi Bình đã gọi những cuộc điện thoại nào, lại cảm thấy làm vậy rất không phù hợp.