Lúc này Hoàng Tân Lương lên lầu, thấy vợ chồng Chu béo đang ôm nhau khóc rống, không rõ đã xảy ra chuyện gì, đứng ở cửa phân vân không biết nên vào hay lui xuống.
"Dưới lầu có chuyện gì à?" Thẩm Hoài hỏi.
Thẩm Hoài lên lầu thay quần áo ướt, còn Hoàng Tân Lương và Chử Cường ở dưới lầu ứng phó với đám chủ nợ, tránh cho bọn họ dỡ luôn nhà của Chu Lập.
"Chủ nợ ở trấn Mai Khê đã đi hết rồi, nhưng chủ nợ ở các trấn ngoài đang ồn ào đòi Chu Lập xuống dưới." Hoàng Tân Lương nói, hắn không biết Thẩm Hoài lúc này đang suy nghĩ gì, chỉ nói đúng sự thật.
Người trấn Mai Khê ít nhiều cũng phải nể mặt Thẩm Hoài và Lý Phong, thấy sự việc hôm nay đã làm ầm ĩ đến mức này, cũng thấy ngại khi tiếp tục nằm vạ ở nhà Chu Lập, nên lần lượt ra về trước. Thế nhưng, Bí thư Đảng ủy trấn cũng chỉ là quan tép riu, chủ nợ bên ngoài chỉ chăm chăm vào tiền của mình, mới không quan tâm đến thể diện của một vị Bí thư Đảng ủy trấn nhỏ bé.
Thiếu nợ trả tiền là đạo lý, Thẩm Hoài cũng hiểu, nếu không có tiền thì dù hôm nay có khuyên giải được đám chủ nợ này, ngày mai bọn họ vẫn sẽ kéo đến.
Thẩm Hoài suy nghĩ một chút, nói với Chử Nghi Lương: "Cửa ải khó khăn này, vẫn phải nhờ anh giúp Giám đốc Chu vượt qua. Giờ đã cuối năm rồi, lại gặp đúng lúc tai ương, trong trấn không rút được tiền, nhưng tôi cam đoan năm sau trấn sẽ bù đắp toàn bộ tiền công trình còn thiếu cho lão Chu. Thế này đi, lần này anh lại cho Giám đốc Chu vay một khoản, tôi lấy danh nghĩa cá nhân ra đảm bảo, nếu sau này Giám đốc Chu không trả được khoản tiền này, coi như tôi nợ anh..."
Chử Nghi Lương nghe xong cũng động lòng:
Chuyện tòa nhà trạm văn hóa, nói cho cùng là cái hậu quả mà Đỗ Kiến để lại, là Đỗ Kiến có lỗi với Chu béo. Thẩm Hoài đảm nhiệm Bí thư Đảng ủy cũng chỉ mới bảy tám ngày, có thể tích cực giúp Chu béo giải quyết chuyện nợ nần, đã là tận hết chức trách rồi.
Giờ đây Thẩm Hoài không chỉ vỗ ngực cam đoan năm sau sẽ trả lại tiền nợ cho Chu Lập, mà còn muốn dùng danh nghĩa cá nhân đảm bảo, xoay xở thêm một khoản tiền cho Chu béo để vượt qua cửa ải cuối năm này. Đừng nói là Chu Lập, ngay cả Chử Nghi Lương cũng cảm động vô cùng.
"Bí thư Thẩm, anh nói gì thế? Người khác tôi không tin, sao có thể không tin anh?" Chử Nghi Lương vỗ vai Chu Lập, nói: "Tôi gọi Chử Cường về lấy hai mươi vạn qua đây, có đủ dùng không?"
"Cảm ơn anh Chử, cảm ơn Bí thư Thẩm..." Chu Lập rưng rưng nước mắt, nhìn tóc Thẩm Hoài vẫn còn ướt, xấu hổ khôn cùng, hai tay nắm chặt tay phải Thẩm Hoài: "Hay là Bí thư Thẩm tát tôi hai cái đi, trong lòng tôi mới thấy thoải mái hơn."
"Giám đốc Chu, anh nói gì vậy, nói cho cùng vẫn là trấn nợ anh. Tôi chỉ hy vọng mọi người cùng nhau chung sức vượt qua cửa ải khó khăn này, Giám đốc Chu vẫn có thể tiếp tục nỗ lực vì sự phát triển của trấn Mai Khê, sau này đừng nói mấy lời dỗi hờn đó nữa." Thẩm Hoài nói.
"Không nói nữa, tuyệt đối không nói nữa. Bí thư Thẩm có việc gì cứ phân phó, tôi Chu béo mà dám do dự nửa lời thì không phải là người." Chu Lập thề thốt.
"Trước hết cứ để Tổng giám đốc Chử lấy hai mươi vạn cho anh xoay xở đã, đủ không?" Thẩm Hoài hỏi.
"Đủ rồi, ân tình của anh Chử với tôi, nếu tôi quên đi thì chẳng bằng cầm thú." Chu Lập đáp, rồi lại cảm kích nắm tay Chử Nghi Lương.
Chu Lập biết, Chử Nghi Lương là người làm ăn, dù quan hệ với hắn có tốt đến đâu, việc không thúc ép đòi lại ba mươi vạn đã cho vay trước đó cũng là đã quá nhân nghĩa rồi. Bây giờ không nói hai lời đã cho vay thêm hai mươi vạn để cấp cứu, hoàn toàn là vì nể mặt Thẩm Hoài.
Nhà máy của Chử Nghi Lương cũng đang mở rộng sản xuất, vốn liếng cũng eo hẹp, không thể cho vay nhiều đến mức để hắn trả hết nợ cho tất cả mọi người. Thế nhưng Chử Nghi Lương lúc này còn có thể cho vay tiền, bản thân điều đó đã có thể củng cố uy tín cho Chu Lập, cho thấy hắn Chu Lập vẫn chưa gục ngã. Có hai mươi vạn để trả lại một phần tiền cho đám chủ nợ này, cũng coi như khiến bọn họ không uổng công một chuyến.
"Nói gì thế hả?" Chử Nghi Lương không chút để tâm vỗ vai Chu Lập, rồi xuống lầu gọi con trai Chử Cường cùng tài xế lái xe về lấy tiền.
Sắp cuối năm, nhà Chử Nghi Lương ít nhiều cũng dự phòng chút tiền mặt, nên tiền rất nhanh đã được mang tới.
Hình ảnh của Thẩm Hoài lúc này không được đẹp mắt cho lắm, nên để Lý Phong và Chử Nghi Lương đưa Chu Lập xuống lầu ứng phó với đám chủ nợ.
Lý Phong khẳng định lại việc trấn còn nợ Chu Lập một trăm tám mươi vạn, Bí thư Đảng ủy mới nhậm chức của trấn Mai Khê là Thẩm Hoài cũng cam đoan trấn sẽ nỗ lực hết sức để trả lại khoản tiền này cho Chu Lập vào năm sau. Chử Nghi Lương lại cho Chu Lập vay thêm hai mươi vạn để chia một phần tiền cho mọi người mang về, lòng đám chủ nợ cũng an tâm hơn, nhận được tiền lãi liền lũ lượt rời đi. Nhận được tiền, đám chủ nợ này cũng thấy hơi ngại ngùng, lúc rời đi đều an ủi Chu Lập: "Lần này cậu gặp được Bí thư tốt rồi..."
Gần mười một giờ đêm, người mới tan hết.
Lúc sắp đi, Thẩm Hoài hắt hơi một cái, bắt tay với Chu Lập đang ổn định lại cảm xúc, nói: "Chuyện trấn xây dựng nhà ở tạm thời, tôi vẫn hy vọng ngày mai anh có thể đi cùng Bí thư Lý để xem qua một chút. Trấn, và cả anh, lúc này đều đang gặp chút khó khăn. Nhưng chỉ cần không từ bỏ, tôi tin rằng khó khăn sẽ nhanh chóng qua đi thôi..."
"..." Chu Lập cảm kích đến mức không biết phải nói gì cho phải, chỉ dùng bàn tay đầy mỡ của mình nắm chặt tay Thẩm Hoài.
Từ đầu đến cuối, Chu Nghi không hề rời khỏi phòng mình để lộ mặt. Lúc Thẩm Hoài lên xe, ngẩng đầu nhìn một cái, tầng hai phía tây tối om, dù không nhìn thấy bóng dáng thướt tha của Chu Nghi, nhưng Thẩm Hoài biết cô không thể nào ngủ được, không biết có phải cô đang trốn trong bóng tối nhìn mình, không biết trong lòng cô có còn oán hận mình không...
Chử Cường cũng đã ở trấn hai ngày một đêm, Thẩm Hoài để cậu ta về cùng bố. Thẩm Hoài cũng biết Chử Nghi Lương có lẽ còn chuyện gì muốn nói với Chu Lập, nên tự mình lái xe, chở Hoàng Tân Lương và Lý Phong về trấn, còn phải đến trường tiểu học của trấn để xem tình hình an trí người bị nạn.
Nhìn chiếc Passat do Thẩm Hoài lái biến mất trong màn đêm, Chử Nghi Lương vỗ vai Chu Lập, nói: "Tôi tiếp xúc với Bí thư Thẩm cũng không nhiều, nhưng tôi tin Bí thư Thẩm là người nói được làm được, hơn nữa Bí thư Thẩm cũng là người cực kỳ có năng lực và tinh thần làm việc thực tế. Vì Bí thư Thẩm đã hứa năm sau sẽ bù đắp hết số tiền trấn nợ cậu, cậu đừng lo lắng gì nữa..."
Chu Lập gật đầu, hắn biết một số quan chức rất giỏi nói suông, nói lời sáo rỗng. Thẩm Hoài trẻ tuổi như vậy, vốn không đáng để tin tưởng, nhưng hắn vẫn tin vào nhãn quan của Chử Nghi Lương.
Chử Nghi Lương ngoài việc không thúc ép đòi lại ba mươi vạn đã cho vay trước đó, còn lấy thêm hai mươi vạn để giúp hắn xoay xở khó khăn, điều này chính là lời chú giải tốt nhất cho Thẩm Hoài.
Người có thể khiến Chử Nghi Lương nể phục, Chu Lập không có lý do gì để không tin tưởng.
Tiễn bố con Chử Nghi Lương đi, Chu Lập mới quay vào nhà. Nhìn thấy đứa con trai chỉ mới học tiểu học lúc này mới dám từ tầng ba đi xuống, Chu Lập cảm khái vạn phần, bao nhiêu chua xót trào dâng trong lòng, hỏi vợ: "Chu Nghi đâu?"
"Nó không xuống lầu từ lâu rồi, cũng là biết sai rồi; anh đừng mắng nó nữa..."
Chu Lập lên lầu, mở cửa phòng con gái, thấy bên trong tối om không bật đèn, nói: "Tắt đèn là tưởng bố không mắng con chắc!" Hắn sờ soạng bật đèn lên, lại thấy con gái ngồi xổm trong góc tường nước mắt đầy mặt, cũng chẳng màng trách mắng, đau lòng nói: "Không mắng con, không mắng con, con khóc cái gì chứ? Lại không có ai đến đánh con."
---❊ ❖ ❊---
Vội vã trở về trấn, Thẩm Hoài chỉ thay bộ quần áo béo ngậy xấu xí của Chu Lập ra, lại vội vã chạy đến Ủy ban trấn để nghe Hà Thanh Xã và Quách Toàn báo cáo tình hình cứu trợ, di dời an trí người dân bị nạn cũng như việc đóng cửa nhà máy dệt nhuộm.
Xong xuôi, lại chạy đến trường tiểu học của trấn và bệnh viện trấn nơi an trí người dân bị nạn một chuyến. Mãi đến hai giờ sáng, Thẩm Hoài mới kéo tấm thân mệt mỏi rã rời, trực tiếp đến khách sạn mở một phòng tắm rửa đi ngủ.
Trần Đan và Tiểu Lê ngủ ở phòng bên cạnh, Thẩm Hoài cũng không đánh thức họ, nằm trên giường, trong đầu toàn là chuyện của Chu Nghi, dường như trong cõi u minh có một bàn tay, biến thế giới này trở nên nhỏ bé như vậy.
Thẩm Hoài lăn qua lộn lại trên giường đến lúc trời tờ mờ sáng mới có chút buồn ngủ, mơ mơ màng màng ngủ một lát, thì bị điện thoại di động đánh thức.
Nhóm tuần tra phòng chống thiên tai của thành phố sáng nay sẽ đến trấn Mai Khê, các chức danh chính của Đảng và chính quyền đều cần phải có mặt. Thẩm Hoài cố gắng bò dậy từ trên giường, đầu óc nặng trịch như bị rót chì vào, cơ thể đau nhức, dường như đêm qua bị người ta đánh đập một trận, cổ họng cũng như bị tắc cái gì đó, há miệng nuốt nước bọt là đau, nói chuyện rất khó khăn, đứng trên sàn nhà, cứ như đang dẫm lên bông.
Thẩm Hoài biết đêm qua bị Chu Nghi hắt cho gáo nước này, đã hắt ra bệnh rồi.
Trần Đan vì chuyện hôn nhân tan vỡ với Tôn Dũng mà xảy ra biết bao nhiêu chuyện trước sau, nên mối quan hệ với bố mẹ cô luôn rất căng thẳng. Thẩm Hoài không muốn cô vì lo lắng cho cơ thể mình mà không thể về nhà ăn Tết, rửa mặt qua loa, chấn chỉnh tinh thần, không gọi điện hỏi Trần Đan đang ở đâu, liền trực tiếp rời khỏi khách sạn, nhưng lúc ra cửa lại bị Tôn Á Lâm chặn lại.
"Sao mặt anh đỏ thế, có phải làm chuyện lén lút bị bắt quả tang rồi không?" Tôn Á Lâm thấy mặt Thẩm Hoài đỏ bất thường, nhìn chằm chằm vào mắt anh một lúc lâu, muốn nhìn ra bộ dạng chột dạ làm chuyện xấu của Thẩm Hoài.
Thẩm Hoài biết Tôn Á Lâm chẳng thốt ra được lời hay ý đẹp gì, nếu nói với cô ấy tối qua mình bị người ta hắt chậu nước rửa chân đến nỗi cảm lạnh, cô ấy có thể cười lăn lộn trên đất.
"Bị cảm một chút." Thẩm Hoài dùng giọng khàn khàn đáp qua quýt một câu với Tôn Á Lâm, rồi bước đi.
Cảm lạnh cũng không phải bệnh gì to tát, Tôn Á Lâm cũng không suy nghĩ nhiều, liền rời đi. Ngày kia là Tết Nguyên đán, khách sạn Chử Khê hôm nay đã tạm dừng kinh doanh, phải đến mùng bốn Tết, nhân viên mới quay lại làm việc, đến mùng năm mới mở cửa phục vụ trở lại; Tôn Á Lâm cũng phải tạm thời dọn đến khu trung tâm thành phố.
Sáng đó Thẩm Hoài bảo Chử Cường tìm cho mình hai viên thuốc cảm, uống vào lại uống thêm nhiều nước ấm, tinh thần hồi phục đôi chút, nói chuyện cổ họng cũng không sưng đau như vậy nữa.
Sáng đó Thẩm Hoài tháp tùng nhóm tuần tra thành phố đi một vòng qua hai ngôi làng bị thiên tai nghiêm trọng nhất, không thể gặp được Trần Đan đang ở phòng dân chính của trấn nộp tiền quyên góp. Chiều đến, Lý Phong gọi Chu Lập và hai nhà thầu xây dựng khác đến, Thẩm Hoài nghĩ đến chuyện của Chu Nghi, cũng muốn đích thân đến nhà máy dệt nhuộm xem tình hình đóng cửa và sắp xếp công nhân, dành hơn một buổi chiều ở trong nhà máy dệt nhuộm thảo luận làm sao với tốc độ nhanh nhất, dọn dẹp cơ sở vật chất, cải tạo xưởng thành nhà ở tạm thời.
Do hơn ba mươi hộ dân bị nạn cần ở trong một thời gian khá dài, nhà ở tạm thời cũng không thể quá tồi tàn.
Trần Đan muốn kịp trước khi trời tối, để Trần Đồng lái xe chở cô và Tiểu Lê về Hạc Đường ăn Tết, nên không thể gặp mặt Thẩm Hoài trước khi rời đi, chỉ nghe qua điện thoại thấy giọng Thẩm Hoài khàn đi dữ dội, có chút lo lắng.
Thẩm Hoài không nói chuyện bị bệnh, chỉ nói mấy ngày nay cứu trợ, đối diện với quần chúng hét lớn quá nhiều, cổ họng tạm thời không thích ứng được nên bị khàn, đã uống thuốc dịu họng rồi, bảo Trần Đan yên tâm về nhà.
