Chu Dụ ngồi trong xe, loáng thoáng nghe thấy người trong điện thoại đang nói về chuyện cải tổ Nhà máy Thép Mai Khê. Tuy nghe không rõ, nhưng sau khi Thẩm Hoài cúp máy, anh tức giận ném điện thoại lên bảng điều khiển, khiến pin văng cả ra ngoài, liền biết chuyện cải tổ nhà máy, Thẩm Hoài đã gặp trở ngại ở nơi khác.

Chu Dụ tuy bị hành động ném điện thoại của Thẩm Hoài làm cho giật mình, nhưng rất nhanh đã trấn tĩnh lại. Thẩm Hoài càng gặp nhiều trở ngại ở nơi khác, mới càng cho thấy tầm quan trọng của nhà họ Chu.

"Chu khu trưởng, ở Đông Hoa có nơi nào cô đặc biệt thích không?" Thẩm Hoài không quan tâm đến chiếc điện thoại đã vỡ làm đôi, nghiêng đầu hỏi Chu Dụ.

"Cha tôi trước kia làm việc ở Trúc Xã, tôi thường ngồi sau xe ba gác của cha, cùng ông len lỏi qua các con phố để thu gom đồ cũ," Chu Dụ nhớ lại chuyện xưa, cũng đầy cảm khái, "Tuy Trúc Xã thuộc quyền quản lý của khu Đường Tháp, nhưng tôi vẫn chưa có dịp nào đến đó dạo chơi..."

Thẩm Hoài nổ máy, quay đầu xe, nhắm thẳng hướng thị trấn Trúc Xã cũ ở con đường ngoại ô phía nam mà đi.

Trúc Xã ngăn cách với thị trấn Hạc Đường bởi sông Mai Khê, là vùng ven sông của khu Đường Tháp.

Khu Đường Tháp dự định thành lập một khu công nghiệp cấp khu tại Trúc Xã, nhưng vì nằm sát cạnh Khu phát triển Đông Hoa ở phía tây, nên ý kiến của thành phố là không cần thiết phải thành lập hai khu công nghiệp cấp bậc khác nhau ở hai khu vực liền kề, chi bằng sáp nhập Trúc Xã vào Khu phát triển của thành phố để quy hoạch chung.

Thế nhưng, đằng sau chuyện này lại đan xen đủ loại lợi ích và mâu thuẫn, chẳng ai chịu nhượng bộ hay đưa ra bồi thường thỏa đáng cho đối phương, nên chuyện thành lập khu công nghiệp ở khu Đường Tháp cũng như việc sáp nhập Trúc Xã vào Khu phát triển thành phố cứ thế kéo dài, không có tiến triển thực chất nào.

Thị trấn Trúc Xã thuộc khu vực ngoại ô, đường sá và cơ sở hạ tầng tốt hơn thị trấn Mai Khê nhiều, dọc theo bờ sông toàn là đường nhựa. Thẩm Hoài đỗ xe ngay trước mảnh đất mà Bằng Duyệt định lấy ở Trúc Xã để xây bến tàu.

Chu Tri Bạch ra tay khá sớm, chỉ là không ngờ phê duyệt bến tàu lại bị kẹt lại vì Ngô Hải Phong lui về tuyến sau. Sau khi mảnh đất này được thu hồi, nó đã bỏ hoang hơn nửa năm. Lúc này là tháng Tư tháng Năm, thời tiết ấm áp, cỏ dại mọc um tùm. Xe đỗ dưới tán cây bên đường nhựa ven sông, phía ngoài đường là dòng nước đục ngầu của sông Chử Giang, phía trong đường ngược lại trông lại như cỏ hoa xanh mướt.

"Chu khu trưởng, cô có biết tại sao vừa rồi tôi lại ném điện thoại không?" Thẩm Hoài mở cửa sổ xe, lấy thuốc lá ra hút.

"Tôi đâu phải con giun trong bụng anh, sao mà đoán được?" Chu Dụ cười nói, biết Thẩm Hoài sắp sửa đem điều kiện ra bàn, tâm trạng cũng nhẹ nhõm hơn.

"Phan Thạch Hoa đã đưa ra điều kiện rồi," Thẩm Hoài nói, "Bốn triệu cổ phần khô để đổi lấy sự ủng hộ của ông ta cho phương án cải tổ. Nói là cổ phần khô cũng không chính xác, mà là muốn tôi giúp ông ta vay ngân hàng bốn triệu để góp vốn vào nhà máy thép, sau này lấy cổ tức để hoàn trả khoản vay..."

"Nghe qua thì cũng không có chỗ nào bất hợp lý," Chu Dụ nói, "Nếu nhà máy thép thực sự cần vốn, Bằng Duyệt có thể bỏ ra bốn triệu tiền mặt để góp vốn..."

Thẩm Hoài nghiêng đầu, nhìn Chu Dụ. Nhìn khuôn mặt Chu Dụ ở khoảng cách gần như thế này, vẫn không thấy chút tì vết nào. Ánh hoàng hôn từ ngoài cửa sổ xe xuyên qua, chiếu lên mặt cô, trông như được phủ một lớp ánh hào quang, khiến khuôn mặt cô trông càng thêm tinh tế và bóng mịn.

Chu Dụ cảm nhận được ánh mắt Thẩm Hoài đang nhìn chằm chằm vào mặt mình, cô sợ chạm phải ánh mắt của anh, liền nghiêng mặt nhìn dòng nước chảy xuống từ con đường ven sông, được ánh hoàng hôn dát lên trên, tráng lệ hùng vĩ, khiến cô không còn tâm trí đâu mà đàm phán, dường như muốn đắm chìm vào cảnh đêm sông nước mà bình thường cô vốn rất chú ý.

"Tôi không muốn bàn về điều kiện hợp tác với nhà họ Chu, tôi muốn bàn về việc hợp tác với nhà họ Chu..."

Nghe Thẩm Hoài nói vậy, Chu Dụ tò mò quay đầu lại, hai người nhìn nhau qua khoảng cách hai ba mươi centimet.

Khoảng cách này hoàn toàn chưa đạt tới giới hạn an toàn về mặt tâm lý, Chu Dụ cũng không cảm thấy bài xích đặc biệt gì.

"Điều kiện của Phan Thạch Hoa đưa ra không thể coi là quá đáng," Thẩm Hoài nói, "Nhưng tôi sẽ không đồng ý với ông ta. Tôi làm việc có nguyên tắc và giới hạn của mình. Tất nhiên, nguyên tắc của tôi cũng không phải cao vời vợi như trong tưởng tượng. Lợi ích chia đều là động lực căn bản để mọi người tham gia vào, nhưng tiền đề là, khi cô tham gia vào, cô phải làm cho chiếc bánh lớn hơn, chứ không phải không đóng góp gì, vừa vào đã muốn khoét đi một miếng. Sau khi tôi tiếp quản Nhà máy Thép Mai Khê, đã cắt đứt hợp tác với công ty Vạn Hổ, nhưng vẫn giữ lại công việc kinh doanh với Bằng Duyệt, chính là vì lý do đó..."

"Ồ, nói vậy là trong mắt anh, nhà họ Chu làm việc vẫn có giới hạn và nguyên tắc sao?" Chu Dụ cười hỏi.

"Tôi vốn không quen biết gì nhà họ Chu, chỉ là tôi thấy hợp tác với Bằng Duyệt, ít nhất là vào lúc này, vẫn có lợi cho Nhà máy Thép Mai Khê," Thẩm Hoài cười nói. "Cải tổ cổ phần Nhà máy Thép Mai Khê, tôi không muốn Bằng Duyệt tham gia vào ngay lúc này, nhưng tôi nghĩ nhà họ Chu cũng cần tôi có vài sự đảm bảo. Hiện tại tôi có thể đưa ra ba câu trả lời cho nhà họ Chu: Một, trong vòng ba năm Nhà máy Thép Mai Khê vượt xa quy mô hiện tại của Nhà máy Thép thành phố không phải là lời nói khoác. Nếu cải tổ được thông qua suôn sẻ, sản lượng năm nay của Nhà máy Thép Mai Khê có thể vượt mười tám vạn tấn; năm sau và năm kia tiếp tục triển khai dự án, chắc chắn sẽ khởi điểm từ hai mươi vạn tấn. Hai, Nhà máy Thép Mai Khê sẽ không trực tiếp kinh doanh phế liệu thép. Cả nước tích lũy khoảng một tỷ tấn thép, công tác thu hồi phế liệu thép trong nước cần được làm tốt, chất lượng phế liệu cần được nâng cao hơn nữa để cung cấp hiệu quả tiết kiệm năng lượng lớn hơn cho việc nấu luyện, những công việc này bắt buộc phải do công ty chuyên nghiệp thực hiện. Nhà máy thép muốn làm tốt mọi việc, chỉ tự chuốc lấy khổ. Điểm này tôi hiểu rất rõ. Trong điều kiện ngang bằng, Nhà máy Thép Mai Khê có thể ưu tiên sử dụng nguyên liệu phế liệu thép do Bằng Duyệt cung cấp, nhưng tỷ lệ sẽ không vượt quá bảy mươi phần trăm. Ba, bến cảng vận chuyển chỉ có xây ở Hạc Đường mới có thể cung cấp cơ sở vận chuyển chi phí thấp trực tiếp nhất cho nguyên liệu và thành phẩm thép của nhà máy. Nếu nhà họ Chu có thể tận tâm làm nhà cung cấp nguyên liệu cho Nhà máy Thép Mai Khê, cũng nên tham gia vào việc xây dựng bến cảng Hạc Đường, mới hợp lý với lợi ích của nhà họ Chu hơn. Nếu nhà họ Chu sợ tôi nói suông, bến cảng có thể tách ra một mảnh đất, giao cho Bằng Duyệt phụ trách xây bãi tập kết phế liệu, nhưng bắt buộc phải để lại ít nhất ba mươi phần trăm diện tích, để Nhà máy Thép Mai Khê thuê..."

Chu Dụ nghiêng đầu nhìn Thẩm Hoài, cô vẫn còn chút nghi hoặc: Phương án cải tổ cô đã đọc kỹ, Thẩm Hoài không hề mưu cầu lợi ích cá nhân gì từ trong đó, anh ấy lẽ ra vẫn có hy vọng phát triển trên con đường quan lộ. Thế nhưng, dù kinh doanh Nhà máy Thép Mai Khê tốt đến đâu, sự trợ giúp cho con đường quan lộ của anh cũng không thể sánh bằng sự sủng ái từ những người bề trên như Đàm Khởi Bình.

Dù có nghi hoặc, nhưng khi nhìn thấy vẻ rạng rỡ trong mắt Thẩm Hoài khi mô tả về tương lai của Nhà máy Thép Mai Khê, Chu Dụ không kìm được mà bị cuốn hút bởi ý chí kiên định không gì lay chuyển nổi và khí phách của anh. Cô thầm nghĩ: Người đàn ông như vậy, dù có đâm đầu vào máu me đầy mình, chắc cũng sẽ không dễ dàng khuất phục nhỉ? Tuy nhiên, cô chỉ là đại diện nhà họ Chu đi giao tiếp với Thẩm Hoài, không thể đưa ra bất kỳ câu trả lời nào cho Thẩm Hoài ngay lúc này.

"Chu khu trưởng còn muốn về chính quyền khu không?" Thẩm Hoài hỏi Chu Dụ.

"Không cần, anh đưa tôi đến Bằng Duyệt Quốc tế ở đường ngoại ô phía nam là được..."

Thẩm Hoài nổ máy, đánh vô lăng xuống đường ven sông, lái xe quay lại.

Sân tập golf Bằng Duyệt Quốc tế nằm ở đầu phía đông đường ngoại ô phía nam, cách sông Mai Khê chỉ bốn năm trăm mét, nhìn về phía đông có thể thấy ống khói lò cao của Nhà máy Thép Mai Khê và những tòa nhà chung cư góp vốn dựng lên san sát.

Ngăn cách qua con sông là đầu phía tây của đường Nhà máy Thép, có hơi lệch một chút, nhưng nhìn chung vẫn nằm trên một đường thẳng. Tuy nhiên, giữa hai con đường không có cây cầu nào nối liền, ở giữa cách nhau gần ba trăm mét mặt sông của sông Mai Khê.

Xe đỗ trước bãi đỗ xe của Bằng Duyệt Quốc tế, Chu Dụ hỏi: "Bí thư Thẩm đã từng chơi golf ở nước ngoài bao giờ chưa, có hứng thú vào chơi vài đường không?"

"Hôm nay thôi vậy." Thẩm Hoài lắc đầu, từ chối lời mời của Chu Dụ. Anh ngẩng đầu nhìn lưới chắn bóng dựng cao xung quanh sân, lại thấy trên bãi đỗ xe không có mấy chiếc xe, bèn mỉm cười nhạt.

Nếu mảng kinh doanh phế liệu thép của Bằng Duyệt không bị thu hẹp, Chu Tri Bạch xây sân tập golf ở đây, dù không có lãi thì cũng không sao, dù sao chi phí lấy đất giai đoạn đầu cực kỳ rẻ, có thể coi như một bước đi tiên phong cho việc đa dạng hóa ngành nghề của Bằng Duyệt.

Tuy nhiên vào lúc này, Thẩm Hoài từ các kênh khác đã biết được, sân tập golf này ngược lại đang tạo áp lực không nhỏ cho Bằng Duyệt.

Thẩm Hoài dù khao khát có thể đứng trên cùng một cấp bậc để nói chuyện với Ngô Hải Phong, nhưng đôi khi vẫn phải cân nhắc việc thu bớt sự sắc bén lại thì tốt hơn; giao dịch với nhà họ Chu, Thẩm Hoài cũng không cầu mong đối thoại trực tiếp với Ngô Hải Phong hay cha của Chu Dụ và Chu Tri Bạch là Chu Viêm Bân, chỉ cần có Chu Dụ đứng giữa giao tiếp là tốt rồi.

Tạm biệt Chu Dụ, Thẩm Hoài lái xe thẳng trở về thị trấn Mai Khê.

Ánh sáng ban ngày không chịu nổi sự tiêu hao, Thẩm Hoài lái xe về đến thị trấn Mai Khê, bóng hoàng hôn đã che phủ hoàn toàn.

Lúc này chính là lúc khách sạn Chử Khê đèn đuốc sáng choang, Trần Đan phải ở trong khách sạn trông coi, còn Tiểu Lê chắc đang ở trường học tự học buổi tối, Thẩm Hoài vừa không muốn đến chính quyền thị trấn, cũng không muốn đến nhà máy thép, liền lái xe thẳng về nhà cũ.

Chu Lập hôm kia gọi điện nói công trình cải tạo nhà cũ đã vào giai đoạn cuối, bảo anh qua xem thử, có chỗ nào không ưng ý thì họ có thể sửa ngay.

Nếu có gì không ưng ý, thì cũng phần nhiều là ý kiến của Tôn Á Lâm.

Việc cải tạo hai điểm kinh doanh của Ngân hàng Nghiệp Tín, Chu Lập cũng chỉ mất hơn một tháng, còn phía nhà cũ này, Tôn Á Lâm hết lần này đến lần khác đưa ra ý kiến, khiến công trình kéo dài hơn hai tháng, chi phí công trình cũng từ hai mươi vạn ban đầu, tăng thêm thành bốn mươi vạn.

Tôn Á Lâm từ nhỏ lớn lên trong biệt thự sang trọng, yêu cầu về cuộc sống cực kỳ khắt khe. Dù sao cũng là tiêu tiền của cô ấy, Thẩm Hoài cứ để cô ấy làm chủ, để một người khó tính như cô ấy trông chừng, cũng có thể tiện thể giúp Chử Giang Kiến Thiết nâng cao trình độ nghiệp vụ.

Thẩm Hoài cũng đã lâu không về nhà cũ xem thử, cũng không biết nhà cũ bị Tôn Á Lâm giày vò thành cái dạng gì rồi. Xe xuống đường phụ rải sỏi, thấy chiếc xe thể thao của Tôn Á Lâm cũng đỗ dưới tường đông của sân, Thẩm Hoài liền đỗ xe sau sân rồi đi bộ qua, thấy Tôn Á Lâm cùng Chu Lập và hai người trông giống kỹ sư đang đứng ngoài cổng sân chỉ trỏ vào bên trong.

"Một công trình nhỏ như vậy, cậu để lão Chu cử một quản lý thi công, một nhà thiết kế trông coi ở đây, cậu còn ba ngày hai bữa lại lôi lão Chu tới. Làm phiền phức thế này, cậu không sợ làm người khác ghét à." Thẩm Hoài nói.

"Không phiền, không phiền, tầm mắt của cô Tôn thực sự cao hơn chúng tôi rất nhiều, làm công trình này, chúng tôi đã học được quá nhiều thứ," Chu Lập quay người thấy Thẩm Hoài đi tới, liền nói, "Bí thư Thẩm cũng đến xem thử đi, có ý kiến gì, chúng tôi ghi lại, mai sửa luôn một thể..."

"Tôi thì có ý kiến gì, chỉ qua xem thôi." Thẩm Hoài cười nói.

Tôn Á Lâm cải tạo nhà cũ như một trang viên tư nhân, động tĩnh lớn như vậy lại làm hàng xóm ai cũng biết, anh còn lo lắng ở vào sẽ có ảnh hưởng không tốt.