“Sao anh lại đến đây rồi?” Trần Đan ngồi vào trong xe, vui mừng nhìn Thẩm Hoài.
“Biểu tỷ tôi rảnh rỗi quá, cứ kéo tôi đi dạo lung tung. Tôi nghĩ chi bằng để cô đi cùng Tiểu Lê dẫn chị ấy đi chơi, tôi còn có thể được yên tĩnh một chút...”
“Trên trấn anh có thể rời đi được sao?” Trần Đan thấy lạ, Thẩm Hoài là Bí thư Đảng ủy, chưa từng nghe nói Bí thư Đảng ủy mồng một Tết mà còn đi dạo lung tung được, huống hồ trên trấn vẫn còn đang bận rộn xử lý hậu quả vụ tuyết tai, Thẩm Hoài là người đứng đầu, lẽ ra phải là người không rời đi được mới đúng. Cô lại nhìn thấy vết sẹo trên trán Thẩm Hoài, liền hỏi: “Trán anh sao thế, bị thương à?”
“Không sao, chỉ trầy chút da thôi.” Thẩm Hoài thản nhiên đáp.
“Không sao cái gì mà không sao, là ngã từ cầu thang tòa nhà chính quyền trấn xuống, người sốt đến bốn mươi độ, hôn mê bất tỉnh phải đưa đi viện cấp cứu đấy. À đúng rồi, hôm qua anh gọi điện tới, chúng tôi đều đang ở trong viện trông anh ăn cơm tất niên đó...” Tôn Á Lâm cực kỳ không phối hợp, ba câu hai lời đã bán đứng Thẩm Hoài sạch sành sanh.
Thẩm Hoài đánh mạnh tay lái, suýt chút nữa đâm sầm vào cột điện bên đường. Tôn Á Lâm giơ tay lên che miệng cầu xin, biểu thị sẽ không nói thêm câu nào bán đứng anh nữa.
Thẩm Hoài còn chưa kịp mắng Tôn Á Lâm, thấy mắt Trần Đan đã đỏ hoe, vội giải thích với cô: “Thật sự không có gì nghiêm trọng, chỉ là đi cầu thang bước hụt nên ngã một cái, người có chút cảm mạo, bọn họ làm quá lên bắt anh phải nằm viện đấy thôi, em xem anh bây giờ chẳng phải vẫn khỏe mạnh sao?”
Thấy Trần Đan không nói gì, Thẩm Hoài lại nói: “Em tuyệt đối đừng khóc đấy nhé, lát nữa đến nhà em, còn chưa biết em sẽ bắt nạt anh thế nào đâu đấy?”
“Ai thèm khóc; cơ thể anh tốt hay không thì ai rảnh quản anh?” Trần Đan đỏ hoe mắt kiều oán nói, rồi bảo Thẩm Hoài dừng xe bên đường, “Em cũng không cần anh đến nhà em nữa, anh cứ đỗ xe ở ven đường này đi, em với Tiểu Lê vào trong thu dọn đồ đạc một chút, cùng về Mai Khê luôn...”
Thẩm Hoài khẽ thở dài, không muốn trái ý Trần Đan chuyện cô không muốn anh gặp người nhà mình, liền đỗ xe bên đường, nhìn Trần Đan và Tiểu Lê đi theo con đường nhỏ vào trong thôn.
Tôn Á Lâm nghi hoặc khó hiểu nhìn Thẩm Hoài: “Anh không phải thật sự động tâm với cô ấy chứ? Anh phải biết, bất kể là Tôn gia hay Tống gia, những người có tiếng nói hoặc tự cho là mình có tiếng nói, đều mắc chứng kiểm soát bệnh hoạn.” Thấy Trần Đồng lái xe máy từ phía sau đuổi theo, cô cũng không nói thêm gì nữa.
Thẩm Hoài sờ sờ túi quần, quên mang thuốc lá, liền nhận một điếu từ chỗ Trần Đồng rồi nói: “Có chút tiền đồ đi, đừng hở tí là động tay động chân với mấy đứa lưu manh ngoài phố, hạ thấp thân phận lắm!”
Tôn Á Lâm lườm anh một cái, nói: “Này này, vừa nãy hình như là anh xuống xe tát người ta hai cái rõ đau đấy, đừng có ra vẻ nghiêm túc dạy đời người khác như vậy có được không?”
“Anh đang dạy Trần Đồng đánh nhau cũng phải có chiến lược, nếu không nắm chắc phần thắng thì nhất định phải nhịn, không được động thủ. Để người ta chiếm chút lợi về miệng lưỡi, nhục mạ đôi câu thì đã sao, hảo hán không ăn thiệt trước mắt, sau này sợ gì không có cơ hội đòi lại? Em nhìn anh xem, cho dù không dọa được mấy tên lưu manh đó, thì trước khi động thủ cũng phải đảm bảo có người giúp đánh được chứ...”
Tôn Á Lâm ném cho Thẩm Hoài cái ánh mắt “biết ngay anh chẳng có ý tốt gì”, nhìn phong cảnh thôn quê ngoài cửa sổ, cũng chẳng buồn để tâm Thẩm Hoài đang nói gì với Trần Đồng; một lúc sau, Trần Đan và Tiểu Lê xách vài túi đồ đi từ đầu thôn ra, con Kim Tử lông vàng nhạt chạy nhảy tung tăng trên cánh đồng mạch.
Thẩm Hoài xuống xe, ném chìa khóa cho Trần Đồng: “Xe anh lái đấy, cảm nhận xem cầm lái chiếc xe hai trăm vạn nó có cảm giác gì. Sau khi lái chiếc xe này rồi, em sẽ biết việc đi đánh lộn với đám lưu manh ngoài phố nó hạ thấp thân phận đến mức nào. Sau này em muốn làm nên việc lớn gì, tâm thái là quan trọng nhất...”
Trần Đồng lúc này đã không còn cáu giận chuyện vừa nãy, nhận lấy chìa khóa, vừa mừng vừa thấp thỏm bất an, nói: “Xe này mà va quệt vào đâu, phí sửa chữa em thực sự không trả nổi đâu...”
“Lại chẳng cần em xót...” Thẩm Hoài cười, bảo Trần Đồng cứ yên tâm lái xe, anh trèo lên xe máy, nhận chiếc mũ bảo hiểm nặng trịch từ tay Trần Đồng.
“Miễn cho tôi nhìn mà xót, tôi cũng không ngồi nữa,” Tôn Á Lâm xuống xe, trèo lên ghế sau xe máy, ôm chặt eo Thẩm Hoài từ phía sau, rồi cách cửa sổ xe nói với Trần Đồng và Trần Đan: “Xem ai về trấn Mai Khê trước...”
Thẩm Hoài chưa từng được Tôn Á Lâm ôm chặt như vậy bao giờ, dù đang mặc áo khoác dày cộm, vẫn có thể cảm nhận được bộ ngực căng đầy của cô áp sát vào lưng mình, không ngờ ngực cô lại to đến vậy, nhưng anh biết Tôn Á Lâm đang cố tình làm thế cho Trần Đan xem, liền giãy ra một chút, quay đầu nói: “Xin lỗi, tôi không có hứng thú với người phụ nữ thích phụ nữ...”
“Được lợi còn khoe mẽ à?” Tôn Á Lâm nới lỏng tay một chút, khiến Thẩm Hoài không còn cảm nhận được áp lực quá lớn từ bộ ngực cô nữa.
Thẩm Hoài nhìn khuôn mặt tuyệt mỹ của Trần Đồng đang áp sát vào cửa sổ xe nhìn ra, có nụ cười dịu dàng nhàn nhạt, anh không thể đạp Tôn Á Lâm xuống khỏi ghế sau xe máy được, chỉ đành bất đắc dĩ cười, khởi động xe, cùng xe của Trần Đồng, một trước một sau chạy về trấn Mai Khê.
---❊ ❖ ❊---
Trần Đồng cần trực tiếp trở lại Cương Hán để tham gia luân phiên công việc; việc trực ban ở chính quyền trấn cũng như Cương Hán đều đã có người khác tiếp quản, Thẩm Hoài không muốn nghỉ dưỡng mà bị đám người đến tặng quà chúc Tết làm phiền, nên đã trực tiếp cùng Trần Đan, Tiểu Lê dọn về ở tại tòa nhà cũ.
Mồng hai Tết, Cát Vĩnh Thu đại diện huyện xuống Mai Khê chúc Tết, Thẩm Hoài cũng cáo "bệnh" không ra mặt, mãi đến mồng bốn Tết, Trần Đan cũng phải chuẩn bị việc kinh doanh sau Tết của tửu điếm, hai người mới cùng dọn về trên trấn.
Thẩm Hoài đổ bệnh trước Tết là do mệt mỏi cộng thêm gáo nước rửa chân dội lên đầu không đỡ kịp, nằm viện một đêm là đã hồi phục. Đến tòa nhà cũ, tuy nói Trần Đan kiên trì ban đêm ngủ chung một phòng với Tiểu Lê, nhưng những lúc Tiểu Lê ra ngoài tìm bạn học chơi, cô cũng không từ chối ân ái với Thẩm Hoài một phen. Chỉ là tòa nhà cũ chưa được cải tạo, thời tiết giá lạnh, không có điều hòa cũng không có thiết bị sưởi, Thẩm Hoài thì không sao, nhưng lại khiến Trần Đan sau một lần hoan ái người nằm liệt trên giường, không chú ý giữ ấm kịp thời nên đã bị cảm lạnh...
Mồng bốn Tết trở lại trấn, Tôn Á Lâm cũng lần nữa từ nội thành dọn trở lại tửu điếm Chử Giang để ở, thấy dáng vẻ khó chịu vì cảm mạo của Trần Đan, liền hỏi: “Cô vội vàng về Mai Khê chăm sóc bệnh nhân, sao lại để mình thành ra bệnh nhân thế này?”
Thẩm Hoài ngồi một bên cười quỷ dị, Trần Đan đỏ mặt cãi lại; Thẩm Hoài vội vàng chuồn đi, đến chính quyền trấn.
Vừa tới nơi đã đụng phải Lưu Vệ Quốc mặc quân phục đi tới, Thẩm Hoài bước tới, chào hỏi: “Lão Lưu, hôm nay là chính thức nhậm chức đấy à?”
Lưu Vệ Quốc thấy Thẩm Hoài tới, ngượng ngùng nói: “Vừa đến trấn, đang chuẩn bị đi báo cáo với Bí thư Thẩm đây, mới biết chuyện Bí thư Thẩm đổ bệnh trước Tết; Tết nhất đưa vợ con về quê một chuyến, cũng chưa tới chúc Tết Bí thư Thẩm được...”
“Không sao, là tôi mượn cớ trốn tránh lười biếng thôi, nhưng lời này không thể nói thật với Hà Trấn trưởng và bọn họ được,” Thẩm Hoài cười, bảo Lưu Vệ Quốc đừng để chuyện nhỏ nhặt này trong lòng.
Lưu Vệ Quốc được điều về làm Trưởng đồn Công an trấn Mai Khê, đây là việc đã bắt đầu làm trước khi thái độ của Đàm Học Bình thay đổi. Cho dù sau khi Hám Học Đào đi rồi, thái độ đối với Thẩm Hoài cũng trở nên dè dặt, nhưng công tác điều động của Lưu Vệ Quốc thì không bị gián đoạn.
Quê của Lưu Vệ Quốc ở Hà Dương, đã mấy năm không về quê ăn Tết, lần này tranh thủ lúc chờ điều động công tác, đã đưa vợ con về quê thăm hỏi cha mẹ, Thẩm Hoài còn tưởng phải mấy ngày nữa anh ta mới chính thức đến trấn Mai Khê báo cáo chứ.
Thẩm Hoài tuy muốn nói chuyện kỹ lưỡng với Lưu Vệ Quốc về công tác trị an của trấn Mai Khê, nhưng ngày đầu tiên đi làm sau Tết, Hà Thanh Xã, Lý Phong, Hoàng Tân Lương, Quách Toàn và những người khác đều chạy tới chào hỏi, cộng thêm việc tồn đọng sau Tết, khiến thời gian buổi sáng của anh bị chia nhỏ ra.
Thẩm Hoài đành phải để Lưu Vệ Quốc đi trao đổi công việc trước với Phó bí thư Lý Phong phụ trách tổng hợp trị an, anh xử lý công việc trong tay trước.
Gần trưa, Hoàng Tân Lương lại dẫn Chu Lập tới bàn về công việc phòng làm việc quá độ để cải tạo phân xưởng dệt nhuộm.
Công trình phòng làm việc quá độ để cải tạo phân xưởng dệt nhuộm, trước đó hai tiểu thầu là Dương Quế Vinh và Bạch Giang đều chủ động rút lui. Sau khi tìm hiểu, Thẩm Hoài mới biết Dương Quế Vinh, Bạch Giang vốn dĩ là đồ đệ do Chu Lập dẫn dắt. Sau khi trạm kiến trúc của trấn giải tán, Chu Lập nợ nần chồng chất, cũng không còn năng lực duy trì đội ngũ cũ nữa, nên mới để mỗi người dẫn một đội nhận công trình...
Kể từ khi Tôn Á Lâm nhảy ra phá đám, Thẩm Hoài biết chuyện của anh và Chu Nghi không thể giấu nổi Chu Lập, nhưng cũng không biết Chu Nghi có kể hết mọi chuyện cho cha cô biết không.
Thẩm Hoài cũng không nhìn ra điều gì từ vẻ mặt của Chu Lập, đứng dậy từ sau bàn làm việc, mời Chu Lập vào ngồi, nói với Hoàng Tân Lương: “Cậu đi nhà ăn mua ít cơm thức ăn về, chúng ta mời Chu giám đốc ăn bữa cơm trưa đơn giản trong văn phòng tôi, ăn cơm trưa xong tiện thể bàn công việc luôn...”
Trong văn phòng Đảng chính vẫn còn hai thư ký, nhưng Hoàng Tân Lương vẫn làm theo phân phó của Thẩm Hoài, đích thân chạy tới nhà ăn ở sân sau mua cơm, cũng không hỏi Thẩm Hoài tại sao không trực tiếp dẫn Chu Lập ra nhà ăn ở sân sau ăn cơm công vụ.
Thẩm Hoài giao hết công việc dự thảo của văn phòng tài sản cho Quách Toàn phụ trách, sau Tết anh liền bảo Hoàng Tân Lương chuyển văn phòng của mình lên tầng ba, văn phòng trước đây của Đỗ Kiến Trụ.
Thẩm Hoài cũng là sau đó mới biết, tòa văn phòng tuy là tòa nhà cũ xây từ giữa thập niên tám mươi, nhưng căn văn phòng này lại do Chu Lập phụ trách trang trí, lúc đó đã tốn không ít công sức.
Nhìn Chu Lập ngồi xuống mà vẫn không quên quan sát văn phòng này, Thẩm Hoài nghĩ thầm tình cảm của ông đối với văn phòng này chắc hẳn rất phức tạp, liền cười nói: “Bí thư Đỗ đã điều về huyện rồi. Tôi vốn không muốn chuyển lên trên, nhưng nghĩ để không thì cũng lãng phí, hôm nào phải nhờ anh giúp tôi ngăn ra một phòng tiếp khách. Một mình tôi ngồi văn phòng lớn thế này, trống trải quá...”
“Văn phòng Bí thư Thẩm bên này người qua lại tấp nập, đúng là cần rộng rãi thế này, phòng tiếp khách có thể chỉnh sửa riêng một căn phòng khác.” Chu Lập nói, nụ cười trên mặt ông khoan hòa, nhàn nhạt, nhưng nội tâm lại có sóng gió, ông không hỏi con gái tường tận về chuyện tình cảm rối ren giữa nó và Thẩm Hoài, nhưng với tư cách là người cha, tâm tư ông vẫn rất nhạy bén, ít nhất có thể nhìn ra con gái vẫn chưa thoát khỏi đoạn tình cảm từ một năm trước đó, cũng khiến cảm quan của ông đối với Thẩm Hoài trở nên phức tạp...
Một lát sau, Hà Thanh Xã cầm một xấp văn kiện đẩy cửa bước vào, nói: “Chu béo, ông ở đây thì tốt quá, hồ sơ chứng minh đó của ông, chỉ còn thiếu mỗi chữ ký của Bí thư Thẩm thôi...”
Thẩm Hoài cầm lấy văn kiện, đó là giấy tờ chứng minh khoản tiền công trình trấn nợ Chu Lập, Chu Lập muốn lấy quyền đòi nợ làm tài sản thế chấp để vay số tiền tương ứng từ Ngân hàng Tín dụng công nghiệp, văn bản chứng minh này là không thể thiếu.
Giấy tờ chứng minh này do Hà Thanh Xã ký tên, do chính phủ và sở tài chính đóng dấu là được rồi.
Hà Thanh Xã mang tới, một là có thể do tôn trọng Thẩm Hoài là người đứng đầu, hai là hình thức quyền đòi nợ thế chấp, thực tế là ngân hàng thay mặt trấn trả khoản nợ trước xem ra hợp lý hơn, nhưng trước đây chưa từng có tiền lệ. Hệ thống quan liêu vẫn còn hủ lậu bảo thủ, việc chưa có tiền lệ thì không ai dám dễ dàng thử nghiệm. Tuyệt đại đa số quan chức đều ôm tư tưởng “không cầu có công, chỉ cầu không có lỗi”, điểm này ngay cả Hà Thanh Xã cũng không ngoại lệ.
Thẩm Hoài không nói gì, cầm bút máy thử xem có mực không, rồi trực tiếp ký tên giao lại cho Hà Thanh Xã, bảo ông ta giúp Chu Lập chuẩn bị nốt những giấy tờ còn lại.
Chu Lập tâm trạng phức tạp nhìn Thẩm Hoài ngồi sau bàn làm việc ký tên, Hà Thanh Xã liếc nhìn Chu Lập một cái, trong lòng lại thấy kỳ lạ: Thẩm Hoài dám gánh trách nhiệm lớn như vậy, giải quyết chuyện của ông ta trong một lần, sao ông ta lại không có phản ứng gì mạnh mẽ?
