Từ nửa đêm về sáng, các báo cáo về sự cố sập nhà liên tục được gửi về. Không chỉ huyện liên tục gọi điện hỏi thăm tình hình thiên tai, hệ thống phòng chống thiên tai cấp thành phố cũng bắt đầu vận hành, yêu cầu những xã trấn bị tuyết bao phủ nghiêm trọng nhất phải báo cáo tình hình định kỳ. Thẩm Hoài và mọi người cũng lờ mờ đoán rằng, mức độ nghiêm trọng của vấn đề lần này có lẽ còn vượt xa tưởng tượng.

Trời hửng sáng, thế tuyết mới bắt đầu giảm bớt. Mai Khê Trấn nhận được báo cáo từ các thôn, tính cả chuồng gia súc, đã có một trăm mười ba căn nhà bị sập. Mái che bằng thép màu của chợ nông sản do diện tích quá lớn, không cách nào cử người lên dọn tuyết, nên vào lúc hai giờ sáng, không chịu nổi sức nặng đã đổ sập từ chính giữa.

Từ chiều hôm qua, Mai Khê Trấn đã lần lượt sơ tán hơn tám trăm người dân; bao gồm cả những trường hợp bị ngã gãy xương ban đầu và một gia đình ba người bị đè dưới đống đổ nát, bệnh viện trấn đến sáng sớm đã tiếp nhận mười một ca bị thương, may mắn là không có ai tử vong.

Về việc liên lạc với huyện, Thẩm Hoài không thông thạo bằng Hà Thanh Xã; Thẩm Hoài để Hà Thanh Xã ở lại trấn trấn giữ, còn anh cùng Lý Phong và những người khác chia thành bốn hướng đông, tây, nam, bắc. Do không thể lái xe, họ đành cưỡi xe đạp dẫn đội đi đến từng thôn nắm tình hình.

Đến trưa, Thẩm Hoài gần như mệt lả người quay trở lại trấn. Số nạn nhân thiên tai được đưa đến bệnh viện cứu chữa đã tăng lên mười hai người, còn có một ca bị thương nặng phải chuyển lên bệnh viện nhân dân thành phố cấp cứu.

Thẩm Hoài trở về trấn, thấy Hà Thanh Xã và những người khác thần sắc nghiêm trọng, liền hỏi: "Tình hình các xã trấn khác thế nào?"

"Trận bão tuyết lần này bao phủ toàn tỉnh, chịu ảnh hưởng của luồng khí, tâm bão tuyết vừa hay bao trùm hai huyện một khu là Đường Trạm, Hà Phố, Tân Tân. Độ dày của lớp tuyết tích tụ sau một ngày một đêm đã vượt xa kỷ lục cao nhất từ trước đến nay. Hiện tại, tình hình thiên tai tổng hợp lại thì khu Đường Trạm khá hơn một chút, dù sao cũng là nội thành, chất lượng công trình nhìn chung tốt hơn các huyện ngoại thành. Toàn thành phố Đông Hoa đã có hơn ba nghìn căn nhà bị sập, trong đó bảy phần tập trung ở hai huyện Hà Phố và Tân Tân. Số liệu thương vong không thông báo về xã trấn, tuy nhiên, nghe nói riêng Hạc Đường Trấn đã có sáu người bị đè chết..."

"Nghiêm trọng đến vậy sao..." Thẩm Hoài giật mình.

"Trấn chúng ta cũng may nhờ có Thẩm bí thư anh bắt đầu triển khai phòng chống thiên tai từ chiều qua đấy," Hà Thanh Xã nghĩ lại cũng thấy sợ, nói, "Những căn nhà đặc biệt nguy hiểm đã rà soát trên trấn, gần như một nửa đã sập mái. Nếu những hộ dân này không kịp di dời ra ngoài, tình hình e rằng còn tồi tệ hơn cả Hạc Đường Trấn..."

Đây cũng là món nợ do kinh tế Mai Khê Trấn trì trệ mấy năm nay để lại, số lượng nhà nguy hiểm, nhà đặc biệt nguy hiểm quá nhiều, càng không chịu nổi sức gió và sức nặng của tuyết.

Thẩm Hoài căn bản không còn tâm trí đâu mà quan tâm đến việc Tô Khải Văn, Chu Minh cùng chị em nhà họ Hùng, Đàm Tinh Tinh rời Mai Khê Trấn như thế nào vào sáng nay.

Tiểu Lê đêm qua vẫn bị cảm lạnh, sáng ra đã phát sốt. Giường bệnh ở bệnh viện trấn đều chật kín người bị thương và bệnh nhân, Trần Đan đành để Tiểu Lê ở lại phòng khách sạn để truyền nước, Thẩm Hoài cũng không cách nào tranh thủ thời gian đi xem thử.

Ăn vội hộp cơm trong văn phòng, Thẩm Hoài ngồi xuống ghế sô pha, mi mắt đã díp lại không mở ra nổi. Nhưng vừa cảm giác mới nhắm mắt lại đã bị Hoàng Tân Lương lay tỉnh: "Cát huyện trưởng dẫn đoàn xuống thị sát tình hình thiên tai..."

Thẩm Hoài chạy đến dưới vòi nước, lấy dòng nước lạnh buốt tát hai cái lên mặt, rồi theo Hoàng Tân Lương đi xuống lầu. Ba chiếc xe của huyện vừa dừng lại trong sân trụ sở chính quyền, trong đó có một chiếc là xe phỏng vấn của đài truyền hình huyện.

Cát Vĩnh Thu có lẽ cũng thức trắng cả đêm, bước ra khỏi xe với đôi bọng mắt thâm đen. Có một người phụ nữ xinh đẹp mặc áo khoác màu vàng nhạt cầm micro bước xuống xe cùng Cát Vĩnh Thu. Thẩm Hoài nhìn gương mặt cô ta thấy rất quen, đi xuống hành lang mới nhớ ra cô ta là người dẫn chương trình của đài truyền hình huyện. Có lẽ là do gặp người thật, cảm thấy cô ta trông sinh động và xinh đẹp hơn trên truyền hình.

Trong nước cái gì cũng thiếu, chỉ không thiếu phụ nữ đẹp. Thẩm Hoài nhất thời không nhớ ra người phụ nữ này tên là gì; cũng không biết Lý Phong đã gặp Cát Vĩnh Thu ở đâu mà cũng bước xuống xe cùng.

Lúc này Thẩm Hoài mới nhận ra, trước khi đến đây, Cát Vĩnh Thu không hề thông báo cho bất cứ ai ở Mai Khê Trấn mà trực tiếp đánh úp tới. Lý Phong chắc là đã gặp Cát Vĩnh Thu tại hiện trường cứu nạn.

Thẩm Hoài không chút biến sắc đi tới bắt tay với Cát Vĩnh Thu, nói: "Tình hình thiên tai ở Mai Khê Trấn rất nghiêm trọng, Cát huyện trưởng có thể đích thân đến chủ trì công tác cứu nạn thật là quá tốt rồi..."

Cát Vĩnh Thu biết Thẩm Hoài nói vậy là muốn đòi thêm chút tiền cứu trợ. Tất nhiên ông ta hy vọng tình hình Mai Khê Trấn thực sự nghiêm trọng hơn một chút, như vậy không những có thể mắng nhiếc Thẩm Hoài một trận, còn có thể chỉ trích một số người vì để cán bộ quá trẻ như vậy làm lãnh đạo cao nhất ở xã trấn là một hành vi vô trách nhiệm.

Rất tiếc, công tác phòng chống thiên tai và cứu chữa sau thiên tai của Mai Khê Trấn lại xuất sắc hơn nhiều so với các xã trấn khác.

Nhà cửa sập hàng loạt là chuyện không còn cách nào khác, đây là vấn đề lịch sử để lại, cần thời gian để xử lý, không thể đổ lên đầu Thẩm Hoài, người mới tiếp nhận vị trí Bí thư Đảng ủy được mấy ngày. Huyện nhận được báo cáo từ Mai Khê Trấn cho biết trước sau chỉ có mười bốn người bị thương, trong đó hai người bị thương nặng, không có trường hợp nào tử vong, Cát Vĩnh Thu không tin.

Hạc Đường Trấn là sau khi nhận được thông báo phòng chống thiên tai của huyện vào đêm đó mới chậm chạp tập hợp nhân lực triển khai công tác phòng chống. Lúc đó đã qua tám giờ rưỡi tối, tuyết lớn chặn đường, hơn nữa công tác vận động thuyết phục dân làng sơ tán khỏi những ngôi nhà cũ nát cũng rất khó khăn. Thêm vào đó, cán bộ xã trấn không có đủ cảnh giác với bão tuyết, nên chỉ trong một đêm đã có hơn một trăm ba mươi người bị thương, sáu người tử vong, đây là khu vực chịu thiệt hại nặng nề nhất trong trận bão tuyết lần này.

Mai Khê Trấn sát vách Hạc Đường Trấn, vậy mà không có một ai tử vong, số người bị thương cũng chỉ bằng một phần mười Hạc Đường Trấn. Số liệu này báo cáo lên huyện khiến Đào Kế Hưng, Cát Vĩnh Thu và các lãnh đạo huyện từ tận đáy lòng đã nảy sinh nghi ngờ: chuyện xã trấn bên dưới che giấu báo cáo láo cũng chẳng phải chuyện mới mẻ gì.

Lãnh đạo huyện phân chia khu vực đi nắm tình hình và tổ chức công tác cứu nạn. Cát Vĩnh Thu phụ trách khu vực Tây Nam, ban đầu dự định là đến khu vực chịu thiệt hại nặng nhất là Hạc Đường Trấn trước, không thông báo mà đột ngột thay đổi lịch trình, chèn ngang đến Mai Khê Trấn, chính là muốn đánh úp, để Mai Khê Trấn không kịp làm giả số liệu.

Trước khi đến trụ sở chính quyền trấn, Cát Vĩnh Thu đã ghé qua bệnh viện và điểm sơ tán tạm thời cho nạn nhân thiên tai tại trường tiểu học trấn, cũng đã xem qua vài nơi nhà bị sập và hiện trường cán bộ trấn tổ chức cho quần chúng dọn dẹp đống đổ nát. Ông ta đành phải thừa nhận, tình hình ở Mai Khê Trấn tốt hơn nhiều so với hai trấn ông ta đã đi qua vào buổi sáng, việc tổ chức cứu nạn cũng vô cùng đắc lực...

"Tình hình ở Mai Khê Trấn tốt hơn so với tưởng tượng, cho thấy sau khi Bí thư Đảng ủy mới nhậm chức, bộ máy hoạt động không hề bị đình trệ. Tôi về sẽ báo cáo công tác của Mai Khê Trấn với Đào bí thư, yêu cầu các xã trấn khác học tập Mai Khê Trấn," Cát Vĩnh Thu đợi người của đài truyền hình vác máy quay tới mới bắt đầu nói, "Tuy nhiên, công tác cứu chữa sau thiên tai, lãnh đạo các anh nhất định phải coi trọng, người đứng đầu phải đích thân nắm bắt toàn cục..."

Máy quay hướng về phía mặt Thẩm Hoài quay hai cái, nhưng không cho Thẩm Hoài cơ hội nói chuyện, máy quay liền tắt.

Thẩm Hoài chớp chớp mắt, lại không thể đá hai cước vào gã vác máy quay kia. Nữ người dẫn chương trình xinh đẹp của đài huyện kia dường như quan tâm nhiều hơn đến đôi giày cao gót màu đỏ trên chân đang bị tuyết làm hỏng nghiêm trọng, cũng hoàn toàn không có ý định đến phỏng vấn Thẩm Hoài.

Mời Cát Vĩnh Thu vào phòng họp để triển khai tình hình cứu nạn, thấy Hà Thanh Xã và Cục trưởng Cục Dân chính huyện từ phía sau vội vã quay lại, Thẩm Hoài đi tụt lại phía sau hỏi: "Tiền cứu trợ bao giờ mới xuống được? Đến cuối năm rồi không ngờ lại gặp phải tình cảnh này, trấn không còn lương thực dự trữ đâu..."

"Nhà sập, một căn bồi thường trước năm trăm; một người thương vong, bồi thường một nghìn - cấp tiền trước rồi xác minh sau, chiều nay đáng lẽ đã phải về đến tài khoản các xã trấn rồi," Cục trưởng Cục Dân chính nói.

Thẩm Hoài và Hà Thanh Xã nhìn nhau, không nói gì.

Đến trong phòng họp, Thẩm Hoài lại báo cáo tình hình rà soát sau thiên tai mới nhất với Cát Vĩnh Thu. Cát Vĩnh Thu nhìn phòng họp chỉ có ba người là Thẩm Hoài, Lý Phong, Hà Thanh Xã, còn Thẩm Hoài lại không có ý gọi các cán bộ về nghe chỉ thị của mình, nên ông ta nói mấy câu không đau không ngứa, rồi đứng dậy xuống lầu, lái xe thẳng đến Hạc Đường Trấn.

"Mẹ kiếp, hóa ra Mai Khê Trấn làm công tác phòng chống thiên tai tốt nhất, đến cuối cùng lại là chịu thiệt nhất! Cấp chưa tới mười vạn tiền cứu trợ, làm cái quái gì được!" Tiễn Cát Vĩnh Thu lên xe rời đi, Hà Thanh Xã quay lại phòng họp liền không nhịn được mà càu nhàu.

"Thẩm bí thư, anh xem đi, chúng ta làm việc tốt nhất, đến khi đài truyền hình phát sóng, chắc chắn toàn là cảnh cứu nạn của các xã trấn khác. Bí thư Hạc Đường đêm qua cứu nạn bị ngã trọng thương, huyện phái xe chuyên dụng đón ông ta đi bệnh viện lớn chữa trị, vậy mà ông ta còn kiên trì ở lại Hạc Đường chủ trì công tác, đài huyện sáng nay mất cả tiếng đồng hồ đưa tin về sự tích 'anh hùng' của ông ta..." Lý Phong hút thuốc, bực dọc nói, tỏ ra rất bất mãn với việc đài truyền hình huyện không mở máy quay cho mình lấy vài khung hình, "Mấy năm trước Mai Khê Hà lũ lụt cũng tình cảnh này, có xã trấn làm công tác phòng chống lũ tốt, không xảy ra chuyện gì, có xã trấn làm không tốt, vỡ đê, trôi nhà, lại còn chết cả người. Kết quả ở đại hội biểu dương, xã trấn làm tốt không thấy mặt mũi đâu, trái lại nơi xảy ra vấn đề, vì có biểu hiện trong cứu nạn mà được huyện khen thưởng - đây đúng là bắt nạt người thật thà!"

Thẩm Hoài biết cái phong khí không thực tế, coi trọng biểu hiện này trong chính quyền, nhưng cũng không muốn hùa theo Hà Thanh Xã, Lý Phong mà càu nhàu, liền cười nói: "So với việc bị ngã trọng thương rồi phải đi tiếp thụ phỏng vấn, tôi thấy chúng ta thế này rất tốt..."

Hà Thanh Xã cứ nghĩ trong lòng Thẩm Hoài chắc còn oán khí nặng hơn họ, không ngờ tâm thái anh lại tốt như vậy, cũng thầm khâm phục anh biết giữ bình tĩnh.

Nghĩ lại những chuyện trong một ngày một đêm nay, Hà Thanh Xã cũng tràn đầy nỗi sợ hãi. Nói thật, chiều qua khi Thẩm Hoài quay lại trấn, trong tình trạng không có thông báo gì từ cấp trên mà đã bắt tay vào triển khai công tác phòng chống thiên tai, lúc đó Hà Thanh Xã đã cảm thấy Thẩm Hoài có chút làm quá vấn đề. Thời buổi này tuyết rơi thì có thể xảy ra chuyện gì, người ta vẫn nói thụy tuyết triệu phong niên, trước tết xuống một trận tuyết lớn là ông trời đang giúp Mai Khê Trấn sang năm nông nghiệp được mùa lớn.

Chỉ là Hà Thanh Xã tôn trọng anh là bí thư, lại là lúc mới nhậm chức đang cần xây dựng uy quyền, nên không phản đối, mà triển khai công tác phòng chống thiên tai một cách không chút sai sót.

Hà Thanh Xã cũng biết không phải mình ông tê liệt chủ quan, mà rất nhiều cán bộ trong trấn đều càu nhàu. Tết nhất đến nơi, tuyết rơi lớn thế này mà phải xuống thôn làng vất vả, ai mà muốn chứ?

Đến tám giờ rưỡi tối, nhận được thông báo phòng chống cứu nạn của huyện, biết các trấn khác đã xảy ra tai nạn sập nhà, Hà Thanh Xã lúc đó mới biết Thẩm Hoài có sự cảnh giác cao độ như thế nào. Sau tám giờ rưỡi tối, tuyết lớn chặn đường, muốn triển khai công tác phòng chống cũng lực bất tòng tâm rồi. Mai Khê Trấn đúng lúc đã làm tốt công tác phòng chống từ buổi chiều, đến đêm chỉ cần đảm bảo an toàn khu vực trấn, các thôn phân tán dù không lo xuể cũng không phải lo sẽ xảy ra vấn đề lớn.

Đương nhiên, đến sáng sớm hôm nay, khi thiệt hại do thiên tai được tổng hợp lại, mức độ nghiêm trọng của bão tuyết vẫn vượt xa tưởng tượng của Hà Thanh Xã và mọi người, mới biết Mai Khê Trấn may mắn nhường nào.

Nhà cửa sập ở Mai Khê Trấn còn nghiêm trọng hơn cả Hạc Đường Trấn, nếu không phải Thẩm Hoài chiều qua đã quyết đoán đưa ra kế hoạch phòng chống thiên tai, thì tình hình thương vong của Mai Khê Trấn e là khó mà tưởng tượng nổi.

Ít nhận được tiền cứu trợ, tuy làm người ta không hài lòng, nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với kết quả hàng trăm người thương vong.

Nói đi cũng phải nói lại, công tác phòng chống cứu nạn của Mai Khê Trấn có thể xuất sắc như vậy, đều là nhờ Thẩm Hoài phán đoán thiên tai kịp thời, triển khai quyết đoán – huyện thực sự muốn lờ đi thành tích của Mai Khê Trấn, thì người chịu ấm ức nhất phải là Thẩm Hoài.

Nhìn Thẩm Hoài hoàn toàn không coi là chuyện gì, Hà Thanh Xã mới phát hiện ra, bản thân cứ ngỡ đã tu luyện ở cơ sở hai mươi năm, nhưng độ chín chắn quả thực có chút không bằng người thanh niên mới hai mươi lăm tuổi sau Tết này. Cái ghế Bí thư Đảng ủy quả thực là người ta nên ngồi, đây cũng là lúc ông thực sự phục từ tận đáy lòng.