Chử Nghi Lương không thèm liếc nhìn Phan Thạch Quý đang ngẩn người đứng đó, đi thẳng vào văn phòng Thẩm Hoài.
Thẩm Hoài giới thiệu sơ qua với Chử Nghi Lương về tình hình thiệt hại do thiên tai trên địa bàn thị trấn.
Chử Nghi Lương vốn nắm được nhiều nguồn tin, biết rõ tình hình thiệt hại ở trấn Hạc Đường và các xã thị trấn khác. Hôm qua khi nhận được thông báo từ trấn, ông ta cũng cho rằng trấn làm quá lên, lúc này mới thấy hơi sợ hãi. Tuy Thẩm Hoài trông còn rất trẻ, nhưng sự thật chứng minh việc trấn Mai Khê có được người làm Bí thư Đảng ủy như cậu, có người đứng ra chủ trì cục diện như cậu, thực sự là phúc phần của hơn năm vạn dân toàn trấn.
Chử Nghi Lương cũng không vòng vo, dứt khoát nói: "Vấn đề tiếp nhận công nhân nhà máy dệt nhuộm, tôi nguyện dốc hết sức mình phối hợp với trấn thực hiện công tác; ngoài ra, tôi xin quyên góp cá nhân mười vạn tệ cho trấn để phục vụ công tác cứu trợ..."
Thẩm Hoài rất vui vì Chử Nghi Lương có thái độ này, không uổng công mấy hôm trước đã dốc bầu tâm sự với ông ta. Cậu mời ông ta ngồi xuống nói chuyện.
"Theo lẽ thường, hạng người như Phan Thạch Quý, dù tôi không muốn thân cận thì cũng không nên đắc tội." Thẩm Hoài đưa cho Chử Nghi Lương một điếu thuốc rồi châm lửa, nói tiếp: "Ví trấn Mai Khê như một cánh rừng, thì những hạng người, những doanh nghiệp như Phan Thạch Quý chính là cỏ dại, cỏ độc trong cánh rừng ấy. Cỏ dại cỏ độc không nhổ tận gốc, thì rừng làm sao có thể xanh tốt? Ở trong nước muốn làm việc gì, thực sự là đi ngược dòng nước, không phải cứ làm nhanh hơn, tốt hơn người khác là đủ. Tất nhiên, rất nhiều người không muốn, hay nói đúng hơn là không ai muốn chính mình là người đi đắc tội với hạng người như Phan Thạch Quý. Nhưng nếu ai cũng như vậy, cỏ dại, cỏ độc chỉ sẽ ngày càng sinh sôi nảy nở, cuối cùng không gian sinh trưởng của các loài cây cỏ khác đều sẽ bị chiếm hết!"
Chử Nghi Lương sâu sắc hít một hơi thuốc, nói: "Ý của Thẩm Bí thư, tôi đều hiểu cả, chỉ là trước đây không nghĩ được thấu đáo như Thẩm Bí thư..."
Thẩm Hoài gật đầu. Cậu lo Chử Nghi Lương bề ngoài thì thuận theo sự sắp xếp của mình, nhưng trong lòng lại không muốn đắc tội với kẻ như Phan Thạch Quý mà sinh ra bất mãn; có những lời vẫn cần phải nói thẳng với ông ta.
Hút thuốc xong, Thẩm Hoài cùng Chử Nghi Lương đi đến văn phòng của Hà Thanh Xã; cậu phải thống lĩnh toàn cục cứu trợ, việc đóng cửa nhà máy dệt nhuộm chỉ có thể giao cho Hà Thanh Xã và Quách Toàn chịu trách nhiệm cụ thể.
Thấy Phan Thạch Quý đang ngồi trong văn phòng của Hà Thanh Xã, Thẩm Hoài vẫn không quên dạy dỗ hắn một trận: "Làm giàu không thể bất nhân, làm giàu không thể để người dân trong làng ngoài xã chỉ vào sống lưng mà chửi - Trấn đóng cửa nhà máy dệt nhuộm, Chử tổng không những nguyện ý phối hợp tiếp nhận công nhân, mà còn quyên góp thêm mười vạn tệ cho trấn cứu trợ. Phan xưởng trưởng, khi nào ông có được tấm lòng như Chử tổng đối với trấn Mai Khê, thì dù ông làm việc gì, tôi và các cán bộ khác trong trấn đều sẽ ủng hộ ông."
Phan Thạch Quý cũng biết, dù hắn có lôi ông anh họ đang làm Phó trưởng ban Tổ chức Thành ủy là Phan Thạch Hoa ra, cũng không thể đè nổi con "Hỗn Giang Long" có thể khiến Thị trưởng Cao Thiên Hà phải cúi đầu này. Ngồi trong văn phòng của Hà Thanh Xã, hắn cũng không dám nói lời khiêu khích nào nữa, mặt mày khó coi gật đầu tán đồng, coi như mặc nhận sự thật nhà máy dệt nhuộm bị đóng cửa.
Phan Thạch Quý thái độ đã trở nên ngoan ngoãn trước mặt Thẩm Hoài, nhưng ánh mắt nhìn Chử Nghi Lương vẫn không hề có ý tốt.
Chử Nghi Lương bình thường vẫn luôn khéo léo, xử lý các mối quan hệ một cách trơn tru, nhưng khi chuyện đã đến nước này, ông ta cũng chẳng hề sợ hãi.
Thẩm Hoài không lo Chử Nghi Lương sẽ lùi bước, nếu Chử Nghi Lương là kẻ nhu nhược, làm sao có thể gây dựng và giữ vững được cơ ngơi này?
Thẩm Hoài giao Chử Nghi Lương cho Hà Thanh Xã, để họ cùng thảo luận chuyện đóng cửa nhà máy dệt nhuộm và sắp xếp cho công nhân. Cậu dẫn Hoàng Tân Lương, Chử Cường đi thăm những người dân bị ảnh hưởng bởi thiên tai được bố trí tại trường tiểu học của trấn, rồi lại đến trạm y tế thăm hỏi những người bị thương.
Tại trạm y tế, thấy lão Khấu, Thẩm Hoài bước tới chào hỏi. Khi lại gần, Thẩm Hoài vừa định hỏi tình hình của Khấu Huyên thế nào, thì lão Khấu "bịch" một tiếng quỳ sụp xuống trước mặt. Thẩm Hoài giật nảy mình, vội đỡ lão Khấu dậy.
Lão Khấu nước mắt lưng tròng: "Nếu không có Thẩm Bí thư, tôi chết đi rồi làm sao còn mặt mũi đối diện với cha của Tiểu Tịnh nữa!"
Hỏi người xung quanh mới biết phía tây ngôi nhà đất của nhà họ Khấu, chính là căn phòng Khấu Huyên nằm ngủ, đã đổ sập hoàn toàn, tấm ván giường còn bị xà nhà đập gãy làm đôi. Lão Khấu từng chạy về xem nhà, giờ nghĩ lại, trong lòng vẫn còn run rẩy sợ hãi. Thẩm Hoài hỏi thăm tình hình cấp phát tiền cứu trợ.
Mỗi hộ gia đình có nhà sập được hỗ trợ năm trăm tệ, dù không thể giúp các gia đình bị nạn xây dựng lại nhà cửa, nhưng cũng giúp họ miễn cưỡng vượt qua khó khăn trước mắt.
Lão Khấu có một người thân sống ở thôn Hoa Khê. Người dân nông thôn rất coi trọng, không ai muốn ở lại bệnh viện đón Tết, lão Khấu chiều nay sẽ đưa cháu gái Khấu Huyên tạm thời chuyển đến đó. Cô gái quật cường kia dường như vẫn còn nhớ chuyện Thẩm Hoài bế xốc cô lên một cách thô bạo ngày hôm qua, thấy Thẩm Hoài bước vào phòng bệnh, mặt hơi đỏ lên, ngoảnh mặt đi không nhìn cậu.
Thẩm Hoài tìm phó trấn trưởng phụ trách phòng Dân chính, yêu cầu chiều nay sắp xếp xe đưa lão Khấu và Khấu Huyên đến nhà người thân.
Chạng vạng tối, trời đã hửng nắng.
Tuy công tác chống bão tuyết cứu trợ trên toàn thành phố Đông Hoa vẫn tiếp tục, nhưng thời kỳ khó khăn nhất của trấn Mai Khê coi như đã qua. Lực lượng trong trấn và thôn đều đã được huy động, cũng cố gắng khuyến khích người dân bị nạn tìm đến nhà người thân, bạn bè. Cuối cùng vẫn còn hơn ba mươi hộ gia đình bị nạn không có chỗ ở, đều được bố trí tạm thời tại trường tiểu học trung tâm thị trấn. Họ cũng đã gom góp được hơn một trăm chiếc đệm cỏ, chăn màn đưa đến đó.
Mãi đến khi trời tối, Thẩm Hoài mới tranh thủ thời gian đến khách sạn thăm Tiểu Lê đang bị sốt phải truyền dịch. Tiểu Lê truyền dịch xong đã hạ sốt, đang đắp chăn nằm trên giường xem tivi cùng Tôn Á Lâm và Trần Đan; tivi đang đưa tin về công tác chống bão tuyết, cứu trợ ở các huyện.
Hôm nay, bản tin của đài truyền hình thành phố và huyện không hề có hình ảnh nào của trấn Mai Khê, khiến cán bộ trong trấn vô cùng bất mãn; Thẩm Hoài thì lại không cho là vậy.
Thông báo triển khai công tác phòng chống bão tuyết thống nhất của thành phố và huyện cũng phải đến tận sau tám giờ tối qua mới chuyển xuống các xã thị trấn; có thể nói là trước đó họ không hề coi trọng và cảnh giác đầy đủ với bão tuyết. Đài truyền hình cùng cơ quan tuyên truyền của thành phố và huyện không thể vì khen ngợi công tác phòng chống thiên tai của trấn Mai Khê làm tốt mà đẩy chính quyền hai cấp thành ủy vào thế bị động cực độ.
Cái gọi là rường cột nhô cao dễ mục trước. Thẩm Hoài thà rằng lần này bị phớt lờ, cũng không ngu ngốc đi tranh giành danh hiệu tiên tiến về cứu trợ, phòng chống thiên tai gì đó. Tuy sĩ khí của cán bộ đảng viên trong trấn có thể vì thế mà bị ảnh hưởng chút ít, thậm chí còn bất bình thay cho cậu, nhưng điều này cũng cho thấy từ một khía cạnh khác, cậu đã nhận được sự công nhận trong lòng cán bộ và quần chúng trấn Mai Khê.
Thẩm Hoài biết mình mới đảm nhận chức Bí thư Đảng ủy trấn, cần một khoảng thời gian để củng cố gốc rễ, không cần thiết phải quá vội vàng leo lên cao. Sự công nhận của cán bộ quần chúng trấn Mai Khê mới có lợi hơn cho việc triển khai công tác bước tiếp theo của cậu.
Đàm Khởi Bình đến thành phố Đông Hoa giữ chức Bí thư Thành ủy đã gần ba tháng, vậy mà vẫn không thể ép nhà máy thép thành phố giảm giá bán tòa nhà Thiên Hành để chuyển nhượng cho ngân hàng Nghiệp Tín; còn cậu, đảm nhận chức Bí thư Đảng ủy chưa đầy mười ngày, uy tín đã đạt đến độ kiểm soát toàn diện đại cục trấn Mai Khê, thì còn gì phải bất mãn nữa?
Thẩm Hoài thấy Tiểu Lê không có vấn đề gì đáng ngại, cũng yên tâm. Cậu cũng cực kỳ mệt mỏi, cả người nằm xoài ra chiếc giường bên cạnh không muốn nhúc nhích.
"Sáng nay tuyết lớn chặn đường, Dương Hải Bằng và Chu Minh để xe ở khách sạn, người đi bộ về nội thành rồi." Trần Đan vốn đang tựa người xem tivi, thấy Thẩm Hoài sán tới nằm xuống, cô ngượng ngùng ngồi thẳng dậy, kể cho cậu nghe chuyện Dương Hải Bằng, Chu Minh cùng Tô Khải Văn đi bộ về nội thành sáng nay.
"Ồ." Thẩm Hoài đáp một tiếng, nói: "Hải Bằng đến nội thành đã gọi điện cho tôi rồi. Trận bão tuyết này nghiêm trọng hơn tưởng tượng, các thôn cứu trợ không kịp, đâu còn rảnh để chăm sóc họ?"
Mãi đến chiều, trấn mới dọn dẹp sạch sẽ lớp tuyết dày trên đường Hạ Mai, nhưng Dương Hải Bằng, Chu Minh cùng Tô Khải Văn đi bộ về thành phố cũng không xa lắm, từ khách sạn Chử Khê đến cầu Mai Khê chỉ hơn hai cây số — quãng đường này không làm khó được họ, Thẩm Hoài cũng mệt muốn chết, không còn tâm trí đâu mà gọi điện hỏi thăm từng người.
Thẩm Hoài không chỉ không còn tâm trí nghĩ đến Tô Khải Văn, Đàm Tinh Tinh, cũng không còn lo lắng thái độ của Đàm Khởi Bình sẽ thay đổi ra sao, trước mắt làm tốt việc của trấn Mai Khê quan trọng hơn tất thảy.
Thẩm Hoài lấy điện thoại di động ra, nhờ Trần Đan sạc pin giúp mình, rồi lại duỗi chân, hy vọng Tôn Á Lâm có thể tự giác ngồi sang giường của Tiểu Lê để cậu tranh thủ chợp mắt một lát, nhưng lại thấy Tôn Á Lâm cứ nhìn chằm chằm vào mặt mình.
"Trên mặt tôi có gì sao?" Thẩm Hoài giơ tay quệt mặt, không thấy có dị vật.
"Không ngờ cậu làm quan lại ra dáng ra hồn phết đấy," Tôn Á Lâm nói, "Hôm nay trên phố, có khối người mù mắt cứ khen cậu triển khai sớm, triển khai tốt..."
"Cô khen người kiểu gì nghe chói tai thế." Thẩm Hoài bất đắc dĩ đáp.
Nghe Tiểu Lê cười khúc khích trên chiếc giường kia, Thẩm Hoài cầm một cái gối ném qua, nói: "Đã bảo em cẩn thận đừng để bị lạnh, sao sáng ra đã cảm lạnh rồi?"
"Anh cởi áo cho em mặc muộn quá thôi." Tiểu Lê lè lưỡi nói.
"Hóa ra lại là lỗi của tôi..." Thẩm Hoài nhìn quanh thấy bên cạnh chỉ còn một cái gối, nghĩ ngợi rồi không nỡ ném đi, bèn kê dưới cổ nằm xuống, duỗi chân đạp thẳng vào mông Tôn Á Lâm, đá cô xuống giường, thầm nghĩ: Người đàn bà này nếu không phải thích đàn bà, thì mông thịt đầy đặn, đàn hồi tốt thật.
Thẩm Hoài kéo chăn lên ngủ ngay, chẳng buồn để ý Tôn Á Lâm đang nhe nanh múa vuốt với mình, lát sau đã ngáy khò khò; Tôn Á Lâm có ném gối vào mặt cậu cũng chẳng hay biết gì.
"Phải rồi, trước kia ở Pháp, Thẩm Hoài làm việc thực sự rất khốn nạn sao?" Tiểu Lê thấy Thẩm Hoài chớp mắt đã ngủ say, lại tiếp tục chủ đề trước khi Thẩm Hoài đến.
"Xông vào trường học, cưỡng ép người khác 'kết bạn', chuyện đó cậu ta cũng từng làm, em nói xem có khốn nạn không?" Tôn Á Lâm không biết phải mô tả cái xấu của "Thẩm Hoài" với Tiểu Lê như thế nào, nghĩ thầm Tiểu Lê chắc chắn sẽ căm ghét việc bị ép 'kết bạn' đến tận xương tủy.
"Không đâu, em nghĩ người khác chắc cũng sẽ vui vẻ kết bạn với anh ấy thôi." Tiểu Lê ngây thơ nói.
Tôn Á Lâm bó tay rồi, khi một người đã có thiện cảm với người khác, họ sẽ thấy mọi hành vi của người đó đều dễ hiểu; cô nghĩ nếu mình còn nói tiếp, chỉ sợ Tiểu Lê sẽ cho rằng cô cố tình bịa đặt nói xấu Thẩm Hoài.
Tôn Á Lâm nhặt gối lên, chán nản ngồi xuống thảm, lại ghé đầu nhìn gương mặt đang chìm vào giấc ngủ sâu của Thẩm Hoài. Tôn Á Lâm phải thừa nhận, Thẩm Hoài không còn vẻ ốm yếu, xanh xao và vô hồn như hồi ở Pháp nữa. Đôi má hóp lại đã trở nên đầy đặn hơn, làn da cũng khỏe mạnh hơn, điều quý giá hơn là trong mắt cậu tràn đầy thần thái, trông tập trung và tràn đầy năng lượng. Cô nhận ra cậu thực sự khá đẹp trai, gương mặt này vậy mà lại có thể khiến các cô gái yêu thích. Tôn Á Lâm chỉ cảm thấy mình ngày càng không hiểu nổi Thẩm Hoài, con người đang nằm trên giường kia, sao có thể vẫn là gã khốn năm nào ba năm trước?
Công việc của ngân hàng Nghiệp Tín tại Đông Hoa trước Tết đã kết thúc trước ngày hôm qua, Trương Lực Thăng cùng các nhân viên biệt phái khác hầu như đều đã quay về tỉnh thành đoàn tụ với gia đình. Do Sofia vì có việc đột xuất nên đã về Pháp, Tôn Á Lâm đành phải kẹt lại Đông Hoa đón Tết.
Hôm nay, Tôn Á Lâm cũng bị bão tuyết vây khốn ở trấn Mai Khê suốt cả ngày, ở trong phòng khách sạn buồn chán nên xuống lầu làm chút việc tình nguyện trong khả năng. Cô không ngờ Thẩm Hoài lại quản lý nhà máy thép Mai Khê xuất sắc đến vậy, lại còn có uy tín cao như thế trong lòng cán bộ và quần chúng trấn Mai Khê. Những người cô gặp hôm nay gần như ai cũng cảm thán, may mắn vì trấn Mai Khê có Thẩm Hoài làm Bí thư, may mắn vì Thẩm Hoài có thể quyết đoán triển khai công tác phòng chống thiên tai từ sớm. Nếu kéo dài đến lúc đợi huyện ban hành thông báo mới chuẩn bị, tình hình thiệt hại của trấn Mai Khê chắc chắn sẽ nghiêm trọng hơn bây giờ nhiều. Tôn Á Lâm không khỏi suy nghĩ, liệu môi trường trong nước trong vòng ba năm thực sự có thể khiến một người thay đổi lớn đến thế sao?
