Nhà của Chu Lập nằm ngay đầu phía đông thị trấn, đi xuống đường cao tốc Mai là đến đường nhỏ thôn Hoa Khê, bảy tám phút là tới. Đó là một căn biệt thự nhỏ ba tầng, đèn đuốc sáng trưng, nhìn từ xa đã thấy căn nhà này khí thế phi phàm.
Trên đường đi, Lý Phong giới thiệu sơ lược về tình hình của Chu Lập với Thẩm Hoài.
Chu Lập là người trấn Mai Khê, đầu những năm tám mươi là giám đốc công ty xây dựng thành phố, thời điểm những năm tám mấy bắt kịp làn sóng kinh doanh đầu tiên, Chu Lập xin nghỉ không lương, quay về trấn Mai Khê thầu trạm xây dựng của trấn, dựng đội ngũ lên nhận công trình, cũng là một trong những nhóm người giàu lên sớm nhất ở trấn Mai Khê.
Nếu không phải Chu Lập vấp một cú ngã đau điếng ở tòa nhà trạm văn hóa trấn, gia sản sợ rằng cũng chẳng kém gì Chử Nghi Lương hay Phan Thạch Quý.
Không cần Lý Phong nói chi tiết, Thẩm Hoài cũng có thể hình dung ra một vài tình huống.
Lúc ban đầu xây tòa nhà trạm văn hóa, Chu Lập gần như đã bỏ ra ba triệu để lót đường.
Lúc đó Chu Lập chắc không có gia sản ba triệu, một phần vốn chắc là vay mượn từ dân, chỉ là không ngờ công trình này lại khiến ông ta sa lầy từ đó.
Năm chín ba chịu khổ vì lạm phát, lãi suất vay ngân hàng của doanh nghiệp tư nhân cao tới 16%, vay mượn dân gian thường là lãi hai phân, hai phân năm li, thậm chí cao hơn.
Trên trấn hiện vẫn còn nợ Chu Lập hơn một triệu tám trăm ngàn, cho dù Hà Thanh Xã có hứa hẹn sau này mỗi năm tăng mức trả nợ lên hai trăm ngàn, thì hai trăm ngàn này vẫn còn xa mới đủ để chi trả lãi.
Chu Lập vấp ngã ở tòa nhà trạm văn hóa quá đau, sau đó chủ động bỏ thầu xây dựng, không có sắc mặt tốt với lãnh đạo trấn, thậm chí còn ôm hận trong lòng, cũng không khó hiểu.
Thẩm Hoài bảo Chử Cường đỗ xe bên đường, bọn họ men theo đường nhỏ đi vào.
"Chu Lập này vẫn khá tốt, năm xưa trong tay dư dả hơn, con đường rải sỏi trong thôn này là do ông ấy bỏ tiền ra sửa." Lý Phong cũng giống như Hà Thanh Xã, làm việc ở trấn Mai Khê đã nhiều năm, đối với tình hình trấn Mai Khê đều rất quen thuộc.
Đi đến gần, qua cửa kính lò xo, thấy trong nhà chính ngồi chật kín người.
Lý Phong mặt mày khổ sở, biết rằng cuối năm ngồi trong nhà Chu Lập đều là người đòi nợ, lúc này anh ta đi cùng Thẩm Hoài đến tìm Chu Lập, chính là tự chuốc khổ vào thân, không chừng sẽ bị đám chủ nợ này của Chu Lập bủa vây.
"Gã béo kia chính là Chu Lập." Lý Phong chỉ vào người đàn ông trung niên béo ú, mặt mũi đầy vẻ khổ sở, đang cố nặn nụ cười nói chuyện với các chủ nợ.
Thẩm Hoài vốn tưởng rằng Chu Lập cũng giống như Chử Nghi Lương, đều là doanh nhân vẻ ngoài đường bệ, khí độ bất phàm, nào ngờ lại là một gã béo mập mạp tướng mạo tầm thường.
Lý Phong không dám trực tiếp dẫn Thẩm Hoài vào nhà chính, nhìn thấy trong phòng phía tây có bóng người phụ nữ, biết đó là người nhà Chu Lập, bèn kéo Thẩm Hoài đi về phía đó, nhỏ giọng gọi: "Người nhà Chu Lập à, tôi là Lý Phong ở trấn..."
Trong phòng im lặng một hồi, hình như có hai người phụ nữ đang thì thầm nói chuyện bên trong. Thẩm Hoài không nghe rõ, anh định bước tới gõ cửa, tỏ ra có thành ý hơn một chút, không ngờ đúng lúc này cửa đột nhiên mở ra, "loảng xoảng" một chậu nước tạt ra.
Thẩm Hoài không kịp né, bị tạt thẳng vào mặt, từ đầu đến chân như gà mắc mưa, ngây người đứng đó; so với việc chậu nước bất ngờ tạt tới khiến Thẩm Hoài trở tay không kịp, điều khiến anh càng không kịp trở tay chính là Chu Nghi đang bưng chậu rửa chân đứng ở cửa.
Thẩm Hoài sững sờ đứng đó, nghĩ thế nào cũng không thông: Thế giới tại sao lại nhỏ như vậy?
Có lẽ cho anh một trăm ngày chuẩn bị tâm lý, anh cũng không thể ngờ rằng sẽ ở trấn Mai Khê, trong tình cảnh như thế này, lại bị Chu Nghi tạt một chậu lớn nước rửa chân.
Lý Phong không biết sóng gió trong lòng Thẩm Hoài, anh ta chỉ thấy Thẩm Hoài bị tạt một chậu nước ướt đẫm đầu nên sững sờ đứng đó, đổi lại là ai bị như vậy cũng khó tránh khỏi trở tay không kịp.
Lý Phong nhìn thấy con gái Chu Lập bưng chậu rửa chân đứng ở cửa, không quản được việc cô ta cũng đang sững sờ, thấy cô ta chân trần đi dép lê, hoàn toàn hiểu được chậu nước cô ta tạt ra là nước rửa chân, hận không thể xông lên tát cho cô ta một cái, chuyện quái quỷ gì thế này?
Lý Phong cố nén cơn giận trong lòng, nhìn thấy vợ Chu Lập đứng trong phòng, liền biết chính là người đàn bà này xúi giục con gái tạt chậu nước này, bèn nổi nóng chửi ầm lên: "Các người ăn phải thuốc độc à, phát điên kiểu gì thế?"
Lý Phong tuy biết Thẩm Hoài là vì thay anh ta mà hứng chịu chậu nước này, nhưng anh ta thà bản thân mình hứng, còn hơn là để Thẩm Hoài bị tạt chậu nước rửa chân này. Hoàng Tân Lương, Chử Cường đi theo cùng cũng đều giật mình.
Lý Phong cũng không màng đến việc làm kinh động các chủ nợ, đi thẳng đến phía nhà chính "bình bình" đá cửa, chỉ vào Chu Lập bên trong cửa mà chửi bới: "Khốn kiếp thằng béo Chu, mày cút ra đây cho tao! Hôm nay không lột da mày, tao không mang họ Lý."
Chu Lập còn chưa biết xảy ra chuyện gì, mở cửa chạy ra, thấy Lý Phong và Chủ nhiệm Văn phòng Đảng chính của trấn đứng ngoài cửa, còn có một thanh niên bị tạt ướt như gà mắc mưa, không biết là ai, nhưng nhìn dáng vẻ nổi giận đùng đùng của Lý Phong, cho dù chậu nước này không tạt lên đầu ông ta, cũng biết rằng đã chọc giận anh ta rồi.
"Xin lỗi, xin lỗi, chúng tôi ngồi trong nhà chính, không phải không nghe thấy các anh gõ cửa sao?" Chu Lập đối với Lý Phong cũng đầy bụng bất mãn, tuy không biết người thanh niên bị Lý Phong tạt phải là ai, nhưng chỉ cần là cán bộ của trấn, ông ta đều hận không thể tạt một chậu nước rửa chân, chỉ là chuyện mặt mũi không thể làm quá khó coi, liền quở trách con gái: "Mày không có mắt à, tạt nước rửa chân không biết nhìn xem bên ngoài có người hay không sao?"
"Thằng béo Chu, mẹ mày mù rồi à," Lý Phong giận dữ xông tới, đè vai Chu Lập rồi mạnh mẽ đẩy ông ta vào góc tường, "Tao đã lên tiếng gọi cửa rồi, chậu nước này tạt ra, còn không phải là cố ý sao?" Anh ta túm lấy cổ áo Chu Lập, hận không thể đấm cho ông ta hai cái ngay lập tức.
Các chủ nợ đều ùa ra xem náo nhiệt, có mấy người trấn Mai Khê, thấy Phó bí thư Đảng ủy Lý Phong muốn đánh Chu Lập, vội vàng xông lên can ngăn, Chử Nghi Lương cũng ở trong đó.
Chử Nghi Lương thấy người bị tạt ướt từ đầu đến chân hóa ra lại là Thẩm Hoài, con trai ông ta là Chử Cường cũng đi cùng Thẩm Hoài, Lý Phong, Hoàng Tân Lương tới đây, biết rằng nhà Chu Lập lần này gây họa lớn rồi, vội vàng tới giảng hòa, hỏi: "Bí thư Thẩm, anh với Bí thư Lý sao lại tới đây?"
"Chử... Tổng Chử, sao cũng ở đây?" Thẩm Hoài nửa thân trên ướt sũng, cũng không biết là vì cái lạnh thấu xương, hay là do sự chấn động khi gặp Chu Nghi trong tình cảnh trở tay không kịp này khiến anh run rẩy không ngừng.
Thấy Thẩm Hoài hỏi tại sao ông lại ở nhà thằng béo Chu vào ban đêm, Chử Nghi Lương cũng có chút xấu hổ.
Chử Nghi Lương cũng là chủ nợ của Chu Lập, năm xưa cho vay ba mươi vạn, đến giờ vẫn chưa trả. Ba mươi vạn không phải con số nhỏ, Chử Nghi Lương dù có hào phóng tặng mười vạn cho trấn, cũng không muốn ba mươi vạn của mình đổ sông đổ biển ở chỗ thằng béo Chu này.
Chử Nghi Lương sờ mũi trả lời câu hỏi của Thẩm Hoài.
"Thằng béo Chu nợ tôi ba mươi vạn, dù có trả được hay không, đến cuối năm vẫn phải tới đòi nợ," Chử Nghi Lương thấy Thẩm Hoài chật vật như vậy, bèn kéo cổ áo Chu Lập, lôi ông ta qua, mắng: "Thằng béo Chu, đây là Bí thư Thẩm mới nhậm chức ở trấn Mai Khê, có gì không phải với thằng béo Chu mày, mà con gái mày lại tạt cả chậu nước rửa chân vào người ta?"
Chu Lập cũng ngẩn người ra đó, không ngờ người thanh niên này lại là Bí thư Đảng ủy mới nhậm chức của trấn Mai Khê, ông ta tuy quanh năm ở bên ngoài nhận công trình, nhưng đối với vị Bí thư Đảng ủy có tính cách mạnh mẽ này của trấn Mai Khê cũng có nghe qua.
"Bí thư Thẩm hôm nay mới biết chuyện tòa nhà trạm văn hóa, không màng công tác cứu trợ bận rộn suốt hai ngày một đêm không ngủ, kiên trì kéo tôi tới đây giúp ông giải quyết chuyện này, còn nói hy vọng muốn giao công trình trên trấn tiếp tục cho ông làm. Chuyện khốn kiếp của tòa nhà trạm văn hóa là cái đống cặn bã Đỗ Kiến để lại, ông có bản lĩnh thì tạt chậu nước rửa chân này lên đầu Đỗ Kiến đi; mắt mẹ mày mù rồi à, Bí thư Thẩm chủ động tới giúp ông giải quyết vấn đề, mà ông lại tạt Bí thư Thẩm cả một chậu nước rửa chân." Lý Phong cũng tức đến mụ mị đầu óc, giận dữ chỉ vào khuôn mặt béo ú của Chu Lập mà mắng xối xả, nhân tiện trút cả nỗi oán hận đối với Đỗ Kiến.
Lý Phong phơi bày nguyên do chuyến thăm đêm, Chu Lập lại càng biết là hỏng chuyện, chuyện này đã không chỉ là vấn đề đắc ý Bí thư trấn nữa rồi. Người ta vốn có ý tốt chủ động tới cửa giải quyết vấn đề, một chậu nước rửa chân này tạt xuống, đừng nói là giải quyết vấn đề, trấn từ nay về sau sẽ giữ khư khư một trăm tám mươi vạn tiền công trình của ông ta, không nhả ra một xu nữa, ông ta có thể làm gì?
Nghĩ đến hậu quả của việc gây ra họa này rất có thể là tan cửa nát nhà, Chu Lập cũng cuống cuồng mất phương hướng, liên tục nói xin lỗi Thẩm Hoài, lo đến mức sắp quỳ xuống, nhìn thấy con gái vẫn còn ngây người đứng ở cửa phía tây, lửa giận bốc lên, xông tới định túm lấy đứa con gái gây họa đánh hai cái, cho Thẩm Hoài, Lý Phong nguôi giận.
Thẩm Hoài giữ Chu Lập lại, anh và Chu Lập không có tiếp xúc, nhưng nghĩ thầm rằng việc anh bị Chu Nghi tạt chậu nước này thực sự là không oan, tâm trạng phức tạp nhìn Chu Nghi một cái.
Chu Nghi cũng chỉ đến khi bố cô ta xông tới muốn đánh mới sực tỉnh lại, ném chậu nước quay đầu chạy lên lầu, dường như nhìn thấy Thẩm Hoài thêm một cái cũng cảm thấy buồn nôn. Thấy con gái bướng bỉnh như vậy, Chu Lập càng tức giận lửa cháy trong lòng, quay sang mắng vợ: "Nhìn xem bình thường bà nuông chiều nó, giờ thì loạn rồi." Trong lòng lại càng lo sợ thái độ như vậy của con gái sẽ khiến Thẩm Hoài, Lý Phong nổi trận lôi đình, trút lửa giận lên đầu mình.
Lý Phong tức đến mức không còn cách nào, anh ta chưa đến mức mất kiểm soát đi mắng con gái Chu Lập, nhưng đối với Chu Lập thì càng không có sắc mặt tốt, nếu không phải bị người ta kéo lại, thật sự muốn xông lên tát cho ông ta hai cái thật mạnh.
Nước rửa chân vốn là nước ấm, lúc mới tạt lên người không thấy lạnh, đứng ở ngoài trời một lúc lâu, Thẩm Hoài cả người lạnh đến run rẩy. Anh biết Chu Nghi cũng đã nhận ra mình, ánh mắt vừa kinh ngạc vừa oán hận của cô ta trước khi quay lưng đi, cũng khiến trong lòng Thẩm Hoài không phải vị gì.
Nếu không phải vì những chuyện khốn kiếp trước đây, biết đâu cô ấy vẫn là một cô gái nhỏ ngây thơ trong sáng, được bao chàng trai yêu mến, theo đuổi, sống cuộc sống học đường đơn thuần và vui vẻ.
Thẩm Hoài ấn vai Lý Phong, muốn bảo anh ta nguôi giận, nhưng cơ thể anh lạnh đến phát run, nghiến răng run cầm cập, ngay cả lời cũng không nói ra được.
Vẫn là Hoàng Tân Lương và Chử Cường thấy Thẩm Hoài không ổn, nhanh tay nhanh chân, đỡ anh vào nhà trước. Thấy trong nhà có máy sưởi, Chử Nghi Lương lại vội vàng lấy tới thổi hơi nóng vào người Thẩm Hoài, lại bảo Chu Lập mau tìm một bộ quần áo sạch cho Thẩm Hoài thay.
Dưới lầu toàn là chủ nợ, ba năm người lại vội vàng giúp Thẩm Hoài lên tầng hai thay quần áo.
