Có hàng trăm chiếc xe đậu bên đường, giữa đêm hôm khuya khoắt có mấy trăm người vây quanh bãi đỗ xe trước tòa nhà Anh Hoàng Quốc Tế để hóng chuyện, cảnh tượng này ở Đông Hoa hiếm khi thấy. Phân cục khu Thành Bắc cũng không dám cưỡng ép cướp người từ tay Lưu Vệ Quốc và những người của anh ta.

Cuộc đối đầu kéo dài khoảng nửa tiếng đồng hồ, làm tiêu hao sự kiên nhẫn của mọi người, ngay cả những người vây xem cũng bắt đầu ồn ào. Không ai đoán được tình hình tiếp theo sẽ phát triển như thế nào.

Ngay lúc Dương Lệ Lệ lo lắng tình hình sẽ mất kiểm soát, chiếc điện thoại Thẩm Hoài đặt trên bảng điều khiển lại "tít tít" vang lên, trong chiếc xe yên tĩnh, âm thanh này nghe đặc biệt chói tai.

Thẩm Hoài cầm điện thoại lên, thấy là số máy bàn trong thành phố, liền cười với Dương Lệ Lệ - người đang nơm nớp lo sợ suốt nửa ngày: "Xem kìa, tình hình náo loạn thế này, kiểu gì cũng có người ngồi không yên hơn chúng ta."

Dương Lệ Lệ biết rõ Vương Tử Lượng đương nhiên không dám làm gì Thẩm Hoài, nhưng nếu sau này Vương Tử Lượng biết là cô báo cảnh sát, liệu hắn có tha cho cô dễ dàng? Nỗi sợ trong lòng Dương Lệ Lệ khó mà tiêu tan, thấy Thẩm Hoài mặt mày chẳng chút để tâm, cô chỉ biết nhìn anh nghe điện thoại với nỗi đắng cay trong lòng, cũng không đoán được ai sẽ gọi cho Thẩm Hoài vào lúc này.

"Chuyện đang xảy ra ở Anh Hoàng Quốc Tế, cậu có biết không?" Giọng của Hùng Văn Bân truyền tới từ đầu dây bên kia.

"Tôi vừa đưa khách vào nội thành," Thẩm Hoài không ngờ sự việc lại nhanh chóng đến tai Đàm Khởi Bình như vậy, anh đương nhiên sẽ không thừa nhận toàn bộ sự việc là do mình đứng sau dàn dựng. Đối mặt với câu hỏi dồn của Hùng Văn Bân, anh giả vờ ngớ ngẩn hỏi lại: "Sao vậy, Anh Hoàng Quốc Tế có trò vui gì để xem à?"

"Tình hình cụ thể tôi cũng không rõ lắm. Cục Công an thành phố vừa nhận được báo cáo, nói là Đồn cảnh sát trấn Mai Khê trong tình trạng không có bất kỳ thủ tục hay thông báo nào, đột ngột xông vào khu Thành Bắc bắt người, khống chế Vương Tử Lượng và những người khác muốn đưa đi. Phân cục khu Thành Bắc sau khi nhận được tin báo đã cử cảnh sát đến hiện trường, yêu cầu tiếp quản vụ án này nhưng bị nhân viên xuất cảnh của Đồn cảnh sát trấn Mai Khê từ chối. Hiện tại hai bên đã đối đầu trước tòa nhà Anh Hoàng Quốc Tế được nửa tiếng đồng hồ rồi, đây là chuyện chưa từng có ở Đông Hoa, ảnh hưởng cực kỳ xấu. Bí thư Đàm và Thị trưởng Cao hiện đều đã biết chuyện này, chỉ thị phải xử lý nghiêm túc. Tôi và Cục trưởng Kham đang trên đường qua đó. Cậu ở trong thành phố thì tốt, cũng qua đây đi..." Hùng Văn Bân nói trong điện thoại.

"Được, tôi qua hội hợp với các anh ngay đây," Thẩm Hoài nói. Anh không quan tâm Hùng Văn Bân có tin lời mình hay không, sau khi cúp máy anh cũng không vội vã đi ra ngoài, mà đợi Hùng Văn Bân và Kham Học Đào qua đó trước.

Cảnh tượng làm lớn chuyện đến mức này khiến Dương Lệ Lệ cảm thấy hít thở cũng có chút khó khăn. Trong xe rất yên tĩnh, lời của Hùng Văn Bân cô cũng lờ mờ nghe được, chỉ là càng nghe càng thấy nghi hoặc. Đợi Thẩm Hoài cúp điện thoại, cô không nhịn được hỏi: "Bí thư Thành ủy cũng biết chuyện này rồi sao?"

Cảnh tượng bên ngoài tuy trông có vẻ lớn, nhưng chỉ vì thế mà kinh động đến Bí thư Thành ủy, liệu có phải hơi bé xé ra to không? Dương Lệ Lệ cũng biết một vài quy tắc quan trường, cô nghĩ dù Đàm Khởi Bình có biết chuyện này thì cũng nên chỉ thị người của phân cục khu Đường Giáp ra mặt điều phối, đằng này lại trực tiếp để Phó Tổng thư ký Thành ủy và Cục trưởng Cục Công an thành phố đích thân đến hiện trường giải quyết, điều này ít nhiều khiến cô cảm thấy không thể tin nổi.

"Cô có biết cái tên họ Đới kia có lai lịch gì không?" Thẩm Hoài hỏi.

"Đới tổng chẳng phải là bạn của Cao Tiểu Hổ sao?" Dương Lệ Lệ hỏi, "Anh ta có lai lịch gì chứ?"

"Không ngờ tên họ Đới kia ở Anh Hoàng lại kín miệng đến thế, không lôi thân phận công tử của Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy ra để giở oai," Thẩm Hoài huýt sáo một tiếng, cười nói, "Cô nói xem, công tử của Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy bị bắt quả tang mua dâm ở Đông Hoa, người bị một đồn cảnh sát trấn nhỏ xíu bên dưới khống chế, kinh động đến Bí thư Thành ủy thì có gì mà phải ngạc nhiên?"

"Cái gì?" Dương Lệ Lệ bị tin tức này kích thích đến chóng mặt hoa mắt, cô cảm giác như tai mình bị thổi căng lên, kêu ông ông, đột nhiên nhận ra toàn bộ sự việc đã hoàn toàn vượt quá sự tưởng tượng của cô, hoàn toàn không đơn giản như việc Thẩm Hoài muốn chỉnh đốn Vương Tử Lượng.

"Bịch bịch..." Thẩm Hoài đang đợi Hùng Văn Bân và Kham Học Đào xuất hiện ở bên kia đường thì cửa xe bên phải bị người gõ vang. Anh quay đầu nhìn sang, Hùng Văn Bân đang nhìn chằm chằm tới với khuôn mặt âm trầm.

Sớm biết Hùng Văn Bân không dễ bị lừa như vậy, Thẩm Hoài hối hận vì đã không đậu xe xa hơn một chút. Bây giờ bị bắt quả tang, hối hận cũng vô ích, chỉ đành ra hiệu cho Dương Lệ Lệ mở cửa xe: "Cô ngồi ra phía sau đi..."

Dương Lệ Lệ nhường ghế phụ lái cho Hùng Văn Bân, cô ngồi vào ghế sau. Qua gương chiếu hậu, cô thấy sắc mặt Hùng Văn Bân rất khó coi, hiển nhiên đã đoán ra hành động đêm nay của Thẩm Hoài, và rõ ràng rất không hài lòng với những gì Thẩm Hoài làm. Trong lòng cô thấp thỏm không yên, lờ mờ cảm thấy mọi chuyện đang dần mất kiểm soát, có chút chẳng lành.

"Rốt cuộc cậu muốn làm cái gì?" Hùng Văn Bân không quan tâm Dương Lệ Lệ đang ngồi phía sau, hạ giọng, trực tiếp chất vấn Thẩm Hoài: "Cậu thực sự không biết Đới Nghị là con trai của Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy Đới Nhạc Sinh sao? Cậu làm như vậy chỉ khiến Bí thư Đàm rơi vào thế bị động!"

"Nói như vậy, Bí thư Đàm cũng đoán ra là tôi đứng sau giở trò rồi sao?" Thẩm Hoài không nhìn khuôn mặt âm trầm của Hùng Văn Bân, rút một điếu thuốc châm lên, rồi đưa gạt tàn và bật lửa cho Hùng Văn Bân.

"Trước khi Kham Học Đào và tôi qua đây, đã gọi điện cho Lưu Vệ Quốc. Lưu Vệ Quốc không nhượng bộ nửa bước, kiên quyết không chịu giao người cho Phân cục khu Thành Bắc xử lý, tôi nghĩ chắc chắn cậu ta có chút tự tin." Hùng Văn Bân rút một điếu thuốc châm lên, tuy ông đoán được Thẩm Hoài đứng sau thao túng, nhưng không nhìn thấu mục đích của Thẩm Hoài là gì.

Lúc này, Kham Học Đào đi xe cảnh sát xuống ở phía đối diện đường. Ông cũng không nhìn về phía này một cái, trực tiếp tách đám đông đang vây xem ra, chen vào bên trong để kiểm soát tình hình, không để nó trở nên tồi tệ hơn.

Nhìn thấy Chu Minh và Phan Thạch Hoa nối đuôi nhau bước xuống từ chiếc xe cảnh sát đó, Thẩm Hoài cau mày.

Hùng Văn Bân quan sát người rất tinh tế, thấy Thẩm Hoài cau mày liền biết anh đang nghĩ gì, bèn nói: "Việc hôm nay, là Phân cục khu Thành Bắc liên hệ với Phân cục khu Đường Giáp trước để yêu cầu điều phối. Phân cục khu Đường Giáp đã báo cáo sự việc cho Phan Thạch Hoa biết; tôi, Chu Minh và cả Phan Thạch Hoa hôm nay tình cờ ăn cơm cùng nhau rất muộn..."

"Sắp mười hai giờ rồi, lão Hùng, mối quan hệ giữa các anh và khu trưởng Phan thật là thân thiết nha!" Thẩm Hoài nghĩ đến những chuyện Phan Thạch Quý và Phan Thạch Hoa làm sau lưng, anh không nhịn được muốn châm chọc Hùng Văn Bân một câu. Anh biết Hùng Văn Bân không còn là con người thà bị đá văng ra xa cũng không chịu khuất phục trước thực tại đó nữa. Anh nghĩ thầm, nếu mình không phải vô tình sống lại dưới thân phận "Thẩm Hoài", thì đối mặt với thực tại xã hội như thế này, anh có thể trụ lại được bao lâu mà không khuất phục?

Nghĩ đến đây, Thẩm Hoài cũng không còn bao nhiêu oán khí với Hùng Văn Bân nữa. Anh hiện tại có thân phận con cháu nhà họ Tống, ở địa phương đương nhiên có thể siêu nhiên, ngạo nghễ nhìn nhận mọi thứ, đương nhiên có thể coi hạng người như Phan Thạch Hoa như cỏ rác, đương nhiên có thể coi cái lưới do thế lực địa phương dệt nên như mớ giẻ rách. Nhưng Hùng Văn Bân không thể siêu thoát như vậy, sự vẻ vang của ông với tư cách là Phó Tổng thư ký Thành ủy chỉ có được nhờ vào việc phụ thuộc vào Đàm Khởi Bình.

Thẩm Hoài vốn muốn tâm sự thật lòng với Hùng Văn Bân, làm việc quả thực cũng cần nhiều chiến lược hơn. Nhưng lúc này Phan Thạch Hoa đang đứng ở bên kia đường, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía này, khiến trong lòng Thẩm Hoài dâng lên một cơn giận không thể kìm nén, giọng điệu với Hùng Văn Bân cũng không dịu lại được. Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, nói một cách đầy mỉa mai: "Đã có khu trưởng Phan ở đây rồi, anh bảo ông ta ra lệnh trực tiếp là được rồi. Trấn Mai Khê dù sao cũng chấp nhận sự lãnh đạo của khu Đường Giáp; nghiệp vụ của Đồn cảnh sát trấn Mai Khê cũng phải chấp nhận sự chỉ đạo của Phân cục khu Đường Giáp..."

Đây là lần thứ hai Dương Lệ Lệ thấy Thẩm Hoài ở cùng Hùng Văn Bân, không ngờ bầu không khí vẫn lạnh lẽo, áp lực như vậy. Cô cũng không ngờ chuyện hôm nay lại kinh động nhiều nhân vật lớn đến thế. Nhưng nghĩ đến thân phận của Đới Nghị, Dương Lệ Lệ nghĩ như vậy mới là bình thường.

Thấy Thẩm Hoài nói chuyện cứng rắn như vậy, trong lòng Hùng Văn Bân cũng thở dài chua chát:

Phan Thạch Hoa là kẻ tinh ranh trong việc luồn lách, Hùng Văn Bân từ tận đáy lòng cũng không thích người này. Nhưng Đàm Khởi Bình đã quyết định dùng Phan Thạch Hoa, hơn nữa thời gian này Phan Thạch Hoa lại cố ý kết giao với nhóm người vốn đã thuộc phe cánh của Đàm Khởi Bình như họ. Đối với người phụ thuộc vào Đàm Khởi Bình như ông, thì không có tư cách để cự tuyệt người ta từ xa.

Mà Chu Minh lại không cam lòng cứ chậm chạp leo lên trong nội bộ Ủy ban Kế hoạch thành phố, muốn thông qua Phan Thạch Hoa để điều chuyển về trấn, phố hoặc cục thuộc khu dưới quyền khu Đường Giáp để giữ chức vụ chính quyền quan trọng. Thời gian này cậu ta đi lại rất gần gũi với Phan Thạch Hoa, ông là bố vợ, ủng hộ thì tốt hay không ủng hộ thì tốt?

Quan trường nói trắng ra chính là một cái lưới, ông ngoài việc dệt mình vào trong đó ra thì còn có thể vùng vẫy gì nữa? Có thể thanh cao được sao? Có thể "gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn" được sao?

Nghĩ đến đây, trong lòng Hùng Văn Bân cũng thấy đắng chát, không cách nào chia sẻ những điều này với Thẩm Hoài. Trong mắt ông, Thẩm Hoài là một công tử thế gia ngạo mạn, làm sao có thể thấu hiểu nỗi khổ tâm của những người bò lên từng bước một từ tầng lớp dưới cùng như họ?

"Đã biết cậu nhúng tay vào chuyện này, tự nhiên vẫn phải tôn trọng ý kiến của cậu." Hùng Văn Bân nói. Ông nào chẳng muốn nhổ bỏ cái khối u độc hại Vương Tử Lượng này, nhưng việc liên quan đến công tử của Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy, ông không muốn để mối quan hệ mà Đàm Khởi Bình và Đới Nhạc Sinh khó khăn lắm mới thỏa hiệp được với nhau trực tiếp xấu đi. Có những việc bắt buộc phải thỏa hiệp, có những việc không thể để Thẩm Hoài tùy hứng xử lý qua loa được.

"Nếu gạt bỏ thân phận của Đới Nghị sang một bên," Thẩm Hoài kẹp điếu thuốc trong tay, nhìn đầu thuốc lóe sáng trong chiếc xe u ám, hỏi Hùng Văn Bân, "Nếu lão Hùng anh hôm nay liên tiếp gặp hai người chạy tới cầu cứu, một người là quản lý Dương đang ngồi phía sau, một người là cô gái trong vụ việc, nói với anh rằng có một cô gái tuổi xuân thì mới tròn mười sáu tuổi năm nay, sắp bị một cái lưới giăng sẵn cưỡng ép đi bán dâm, lão Hùng, anh sẽ làm thế nào?"

"Cậu có thể xử lý một cách có chiến lược hơn," Hùng Văn Bân nói, "Không cần thiết phải làm cho tình hình không thể thu vén nổi."

"Khi tôi biết chuyện này, Vương Tử Lượng đã phái người ra ngoài bắt người rồi. Tất nhiên, tôi có thể chiến lược hơn, nhưng tôi lại nghĩ, một tên tiểu côn đồ dựa vào việc cấu kết cảnh sát với tội phạm mà leo lên được thì có tư cách gì bắt tôi phải bàn chuyện chiến lược với hắn?" Thẩm Hoài cười lạnh, "Con trai Đới Nhạc Sinh không đứng đắn, tôi lại không cố ý nắm thóp Đới Nhạc Sinh, hắn biết chuyện là do tôi làm thì cứ bảo hắn tới cắn tôi đi!"

Nghe Thẩm Hoài ngang ngược vô lý như vậy, Hùng Văn Bân cười chua chát, nói: "Cậu phủi mông bỏ đi thì không ai làm gì được cậu, cậu cũng hoàn toàn không cần lo lắng cục diện để lại khó dọn dẹp như thế nào - chỉ là những cục diện này vẫn cần có người đứng ra dọn dẹp, đúng không?"

Thẩm Hoài biết là Đàm Khởi Bình muốn biến việc lớn thành việc nhỏ, việc nhỏ thành không có gì, không muốn làm cho mâu thuẫn bị kích động. Hùng Văn Bân tối nay chỉ là người thực thi ý chí của Đàm Khởi Bình, tiếp tục tranh cãi với ông ta cũng chẳng có ích gì, hơn nữa Phan Thạch Hoa và Kham Học Đào cùng lúc có mặt, họ nhất định phải để tình hình diễn ra theo ý chí của họ, anh cũng không còn cách nào khác.

Thẩm Hoài suy nghĩ một chút, nói: "Được rồi, tôi cũng không muốn tranh cãi với anh làm gì, anh và Bí thư Đàm chẳng qua chỉ muốn làm cho cục diện trở nên đẹp mắt hơn một chút, tôi phối hợp với các người là được chứ gì..."

Hùng Văn Bân nhíu chặt mày, ông không tin tính cách ngạo nghễ không chịu khuất phục của Thẩm Hoài lại dễ dàng chịu thua như vậy, nhưng thấy Thẩm Hoài mang theo tức giận đẩy cửa xuống xe, đi thẳng về phía Anh Hoàng Quốc Tế, ông cũng chỉ đành xuống xe theo.