Sau khi Hùng Văn Bân lật sơ qua bản phương án, Đàm Khởi Bình mới quay người lại hỏi: "Anh nghĩ sao về đơn xin cải cách cổ phần của Nhà máy thép Mai Khê?"

"Năm ngoái khi họp, Trung ương có nhắc đến việc cải cách doanh nghiệp, đồng thời yêu cầu ngoài quyền kinh doanh ra cần thử nghiệm nhiều phương thức khác. Luật Công ty được ban hành cũng là để cung cấp căn cứ pháp lý cho việc cải cách cổ phần." Hùng Văn Bân nói năng rất chặt chẽ: "Tuy nhiên, Trung ương cũng mới chỉ manh nha có gió thổi lên, có lẽ trấn Mai Khê muốn tranh làm thí điểm..."

"Trung ương tuy có lời gió tiếng gió như vậy, nhưng ở địa phương, ít nhất là tại tỉnh Hoài Hải, vẫn chưa bắt đầu công tác thí điểm. Nhà máy thép Mai Khê muốn làm nhiều việc cùng lúc như vậy, bước đi hơi quá lớn rồi." Đàm Khởi Bình nhíu mày nói: "Anh gọi điện cho Thẩm Hoài, hỏi xem rốt cuộc cậu ta có ý gì? Hoặc là bảo Thẩm Hoài trực tiếp qua đây một chuyến."

Quan sát sắc mặt Đàm Khởi Bình, anh thầm nghĩ có lẽ Đàm Khởi Bình có thể cưỡng ép dập tắt chuyện cải cách Nhà máy thép Mai Khê, nhưng liệu Thẩm Hoài có nghi ngờ chính anh là kẻ ngáng đường trong bóng tối hay không? Hùng Văn Bân do dự, lại nghĩ đến thái độ cứng rắn hôm qua của Thẩm Hoài, nếu gọi Thẩm Hoài tới để cậu ta tranh cãi trực tiếp với Đàm Khởi Bình thì e là cục diện càng khó thu xếp hơn.

"Khải Văn, cậu thấy phương án cải cách thế nào?" Hùng Văn Bân cầm bản phương án đứng dậy, giả vờ vô ý hỏi Tô Khải Văn. Anh biết dù Tô Khải Văn sau lưng có chèn ép, thị uy với Thẩm Hoài thế nào đi chăng nữa, thì trước mặt Đàm Khởi Bình cũng tuyệt đối sẽ không bộc lộ điều đó. Anh thầm nghĩ, có lẽ cậu ta vẫn sợ Đàm Khởi Bình biết chuyện họ cố tình gây bất hòa.

Nghe Hùng Văn Bân nói vậy, Đàm Khởi Bình cũng nhìn về phía Tô Khải Văn, muốn nghe xem ý kiến của cậu ta ra sao.

"Thẩm Hoài lần này bước đi quá lớn, chắc là muốn trong ngắn hạn tạo ra thành tích lớn." Tô Khải Văn thản nhiên nói: "Có lẽ gọi Thẩm Hoài tới, trực tiếp nghe cậu ta giải thích mới biết rõ dự định của cậu ta..."

Tô Khải Văn nói năng rất chừng mực, nhưng lại ngầm ám chỉ Thẩm Hoài là kẻ hám công lợi. Hơn nữa, nếu Đàm Khởi Bình kéo Thẩm Hoài tới để chất vấn chuyện này thì thực tế chỉ còn hai con đường: một là kiên quyết ủng hộ, hai là kiên quyết phản đối.

Nếu Đàm Khởi Bình kiên quyết ủng hộ phương án cải cách, một là ông đã thò tay vào phạm vi quản lý của Cao Thiên Hà, hai là nếu sau này cải cách xảy ra vấn đề gì, Đàm Khởi Bình sẽ phải gánh trách nhiệm liên đới.

"Ừm, Thẩm Hoài quả thực rất muốn làm nên trò trống gì đó." Hùng Văn Bân không muốn Đàm Khởi Bình vội vàng gọi Thẩm Hoài tới, sợ làm căng thẳng tình hình khiến đôi bên khó xuống nước, nên thuận theo lời Tô Khải Văn mà nói với Đàm Khởi Bình: "Hôm qua tôi có gặp Thẩm Hoài một lần, cậu ta nhắc đến chuyện trong ba năm sẽ đưa Nhà máy thép Mai Khê phát triển bằng quy mô Nhà máy thép thành phố. Gần đây còn muốn xây cảng Giang và nhà máy điện ở trấn Hạc Đường. Về chuyện cải cách cổ phần, cậu ta giữ kín như bưng, không nói gì với tôi cả, vậy mà hôm nay đã trực tiếp nộp bản phương án cải cách lên Ủy ban Kế hoạch thành phố rồi..."

"Vậy sao?" Đàm Khởi Bình hỏi một câu, rồi lại cầm bản phương án lên xem, cũng không bắt Hùng Văn Bân gọi điện gọi Thẩm Hoài tới nữa.

Đàm Khởi Bình nghiêm túc đọc lại bản phương án một lần nữa, lần này ông đưa lại cho Chu Minh rồi bảo Hùng Văn Bân: "Chuyện cải cách doanh nghiệp thuộc quyền quản lý của Cao Thiên Hà. Thôi bỏ đi, cứ cầm bản phương án về đi..."

Chu Minh nhất thời lúng túng, không biết Đàm Khởi Bình có thái độ này là thế nào. Tuy nhiên trên đường tới đây, anh đã nhận được lời răn đe của bố vợ, nên khi chưa nắm rõ ý đồ của Đàm Khởi Bình thì càng không dám tùy tiện nói gì.

Hùng Văn Bân phần nào đoán được tâm tư của Đàm Khởi Bình: Thẩm Hoài nói chắc nịch như vậy, có thể là đang làm bộ làm tịch, nhưng cũng có khả năng là đã nhận được sự chấp thuận của nhà họ Tôn. Trong phương án cải cách, nhà đầu tư nước ngoài Chúng Hợp đầu tư lần này tuy chỉ rót một triệu đô la Mỹ vào Nhà máy thép Mai Khê, nhìn thì không nhiều, nhưng ai dám khẳng định đây không phải là nhà họ Tôn đang thăm dò đường đi?

Chuyện Đàm Khởi Bình xem trước bản phương án cải cách cổ phần Nhà máy thép Mai Khê dường như chưa từng xảy ra. Cuối tháng tư, bản phương án được Ủy ban Kế hoạch thành phố trình lên văn phòng Thị trưởng Cao Thiên Hà. Cao Thiên Hà trực tiếp phê vào sau bản phương án "Xin chính quyền quận Đường Áp cân nhắc nghiên cứu", rồi chuyển thẳng bản phương án xuống quận Đường Áp.

Chu Dụ không phải là thành viên Ban thường vụ Đảng ủy quận, cũng không phụ trách kinh tế và cải cách doanh nghiệp. Phải đến trước lễ một tháng năm, cô mới nhìn thấy bản phương án cải cách của Nhà máy thép Mai Khê từ chỗ Bí thư Quận ủy Dương Ngọc Quyền.

Phía sau toàn bộ bản phương án chỉ có lời phê nước đôi của Cao Thiên Hà, quyền quyết định chuyện này cứ thế bị đẩy xuống cấp quận. Quyết định do quận đưa ra, sau này nếu xảy ra chuyện gì, hay có rủi ro chính sách nào thì trách nhiệm đương nhiên cũng do quận gánh chịu.

Sau khi xem xong bản phương án, Chu Dụ cầm điện thoại lên gọi cho nhị thúc Ngô Hải Phong, nói về chuyện cải cách cổ phần Nhà máy thép Mai Khê: "Về sự phát triển của Nhà máy thép Mai Khê, Thẩm Hoài chắc là đã có kế hoạch từ sớm. Chuyện này gần như được trói buộc cùng với việc điều chỉnh khu vực hành chính trấn Mai Khê và trấn Hạc Đường, để quận quyết định. Quận quyết định thế nào thì ý kiến của Quận trưởng Phan và Bí thư Dương là quan trọng nhất..."

"..." Ngô Hải Phong im lặng rất lâu ở đầu dây bên kia mới nói: "Con đứng ra nói chuyện với Thẩm Hoài đi; sau khi con đàm phán xong, ta sẽ tìm Dương Ngọc Quyền."

Chu Dụ đặt điện thoại xuống, nhìn chằm chằm vào máy một lúc rồi thẫn thờ.

Chuyện xảy ra ở Anh Hoàng chưa qua được nửa tháng, cô vẫn luôn suy đoán ý đồ của Thẩm Hoài là gì. Sau một vòng lớn như vậy, tuy cô biết Thẩm Hoài có ý muốn cho việc cải cách Nhà máy thép Mai Khê được thông qua, nhưng đồng thời lại có những nghi hoặc khác che mờ tâm trí:

Trong lòng Thẩm Hoài, Nhà máy thép Mai Khê thực sự quan trọng đến thế sao? Thực sự có thể khiến cậu ta không tiếc việc vạch rõ giới tuyến với phe cánh của Đàm Khởi Bình? Tại sao Đàm Khởi Bình lại dung túng cậu ta như vậy? Nếu cha mẹ Thẩm Hoài đang giữ chức vụ ở các bộ ngành Trung ương, không hề đơn giản như vậy, thì tại sao Đàm Khởi Bình lại phải xa lánh cậu ta?

Tuy chỉ đơn thuần là người hợp tác, biết thái độ của Đàm Khởi Bình cùng ý đồ của Thẩm Hoài là đủ rồi, nhưng Chu Dụ không kìm được muốn biết nhiều hơn, muốn từng chút một giải mã những bí ẩn trên người Thẩm Hoài.

Chu Dụ gọi điện cho em trai trước rồi mới cầm máy gọi cho Thẩm Hoài.

Giọng Thẩm Hoài ở đầu dây bên kia rất bình thản, dùng giọng điệu rất nhạt nhẽo nói: "Được, tôi đang có việc ở chính quyền quận, lát nữa sẽ gọi lại cho cô."

Chu Dụ nghe ra Thẩm Hoài không muốn để người bên đó biết là cô gọi tới nên cũng không hỏi gì thêm, đặt điện thoại xuống chờ Thẩm Hoài gọi lại.

Thẩm Hoài cúp điện thoại của Chu Dụ với giọng điệu bình thản, bỏ điện thoại vào cặp tài liệu, bước quay lại ngồi trước bàn làm việc của Phan Thạch Hoa, hơi áy náy nói: "Xin lỗi anh, tôi quên tắt điện thoại, chuyện lông gà vỏ tỏi ở trấn thôi ấy mà..."

"Không có gì, tôi cũng thường xuyên bị điện thoại làm gián đoạn khi đang họp." Phan Thạch Hoa cười độ lượng, không bận tâm việc có điện thoại gọi đến khi Thẩm Hoài đang nói chuyện, tiếp nối chủ đề vừa rồi: "Hiện nay từ Trung ương đến tỉnh đều khuyến khích địa phương bước đi cải cách mạnh dạn hơn nữa. Bây giờ có một số cán bộ, đợi người khác sửa xong đường, bắc xong cầu rồi mới dám bước đi, nhưng chúng ta lại cần hơn những người sửa đường, bắc cầu. Đặng lão cũng đã nói, chúng ta hiện đang 'mò đá qua sông', dù có thất bại thì ít nhất cũng rút ra được chút kinh nghiệm xương máu. Chuyện cải cách Nhà máy thép Mai Khê, tôi ủng hộ..."

"Quận trưởng Phan nói chí phải." Thẩm Hoài chỉ gật đầu tán thành, ánh mắt cung kính đặt trên chiếc nghiên mực trước bàn làm việc của Phan Thạch Hoa. Chiếc nghiên này anh từng thấy trong thư phòng của Đàm Khởi Bình. Không biết Phan Thạch Hoa đã tặng trân phẩm gì cho Đàm Khởi Bình mà đổi lại được chiếc nghiên mực này?

Tuy Đàm Khởi Bình và Hùng Văn Bân không còn kể chuyện trong thành phố cho anh nữa, nhưng hiện tại Thẩm Hoài cũng biết được từ các kênh khác rằng việc Phan Thạch Hoa nhậm chức Phó Bí thư Quận ủy, Quận trưởng quận Đường Áp chính là nhờ có sự đề cử của Đàm Khởi Bình.

Nghiên đá được chạm khắc hình hổ, đầu hổ hướng ra ngoài, sống động như thật. Thẩm Hoài nhìn vào cảm giác như nó đang giễu cợt mình.

Thẩm Hoài biết mình đứng vững được ở trấn Mai Khê là nhờ dựa vào thế của Đàm Khởi Bình, nhưng việc cậu bị Đàm Khởi Bình xa lánh thì nghĩ cũng không thể giấu được Phan Thạch Hoa. Nếu Phan Thạch Hoa thực sự đi theo con đường của Đàm Khởi Bình để được điều chuyển về quận Đường Áp thì trong chuyện này, lẽ ra ông ta phải giữ khoảng cách với Đàm Khởi Bình, chứ không nên có thái độ tích cực như vậy. Nhất thời, Thẩm Hoài không thể nào đoán thấu ý đồ thực sự ẩn sau nụ cười của Phan Thạch Hoa.

Sau màn dạo đầu, Phan Thạch Hoa giở bản phương án Nhà máy thép Mai Khê ra, từng mục từng mục tìm hiểu tình hình với Thẩm Hoài.

Bản phương án này, Thẩm Hoài đã để Quách Toàn, Tiền Văn Huệ chuẩn bị trước sau suốt hai tháng, cân nhắc mọi vấn đề ở mọi khía cạnh. Khi Ủy ban Kế hoạch quận điều tra nghiên cứu, cậu có thể để Quách Toàn, Tiền Văn Huệ ra mặt, nhưng phía Phan Thạch Hoa thì Thẩm Hoài buộc phải đích thân đứng ra giải đáp thắc mắc.

"Các cậu chuẩn bị rất đầy đủ, Ngân hàng Nghiệp Tín và Chúng Hợp đầu tư cũng đã cấp thư xác nhận. Tôi tin các cậu sẽ không thiếu thận trọng trong chuyện quan trọng thế này." Phan Thạch Hoa nói: "Tuy nhiên, đối tượng huy động vốn cổ phần của các cậu, ngoài thương nhân nước ngoài, ban quản lý nhà máy thép ra, còn bao gồm cả nhân viên hành chính chính quyền trấn. Tất nhiên, tôi không nói là không phù hợp. Để huy động vốn phát triển, cán bộ đảng viên chúng ta cần tích cực tham gia, nhưng nếu hạn chế phạm vi huy động vốn cổ phần vào ba nhóm này, người dân nhìn vào liệu có nghi ngờ là có lợi ích gì đó đã bị cán bộ đảng viên chia chác ngầm hay không?"

"Quốc vụ viện đã nhiều lần ban hành văn bản yêu cầu doanh nghiệp huy động vốn không được tùy ý mở rộng đối tượng. Ranh giới giữa huy động vốn hợp pháp và bất hợp pháp hơi mơ hồ, khi cân nhắc toàn bộ phương án, chúng tôi buộc phải thận trọng hơn." Thẩm Hoài giải thích. Thấy Phan Thạch Hoa có vẻ không hài lòng với lời giải thích của mình, cậu lại thăm dò nói: "Tất nhiên, ba loại đối tượng huy động vốn cổ phần mà chúng tôi nêu trong bản phương án, ngoài ra nếu có đối tượng đặc định nào muốn tham gia vào, chúng tôi cũng rất hoan nghênh..."

"Được, bước đi của các cậu cần phải mạnh dạn hơn nữa, cũng đừng để người dân bàn tán gì." Phan Thạch Hoa gật đầu, rất hài lòng với câu bổ sung của Thẩm Hoài, đứng dậy nói: "Được, tình hình tôi đã nắm được đến đây. Chuyện này cũng như chuyện điều chỉnh khu vực hành chính trấn Mai Khê, quận còn phải nghiên cứu thêm..."

Thấy Phan Thạch Hoa có ý tiễn khách, Thẩm Hoài đứng dậy cáo từ.

Thẩm Hoài ra khỏi tòa nhà chính quyền quận, lái xe vòng ra cửa sau chính quyền quận mới gọi điện cho Chu Dụ: "Quận trưởng Chu, có chuyện gì vậy ạ?"

"Cậu đang ở đâu? Có thể gặp nhau nói chuyện một chút không?"

"Tôi vừa ra khỏi tòa nhà chính quyền, xe đang đỗ ở cửa sau của cơ quan."

"Được, tôi qua ngay đây."

Thẩm Hoài đỗ xe dưới bóng cây kín đáo, đợi một lát thì thấy Chu Dụ đi tới. Chưa kịp để anh chiêm ngưỡng kỹ thân hình gợi cảm được bộ váy công sở bó sát tôn lên khi Chu Dụ bước đi thì đã có điện thoại gọi tới.

Thẩm Hoài thấy là số lạ. Anh cũng không thể để Chu Dụ đứng ngoài xe chờ mình nghe điện thoại xong nên vừa nghe máy vừa bảo Chu Dụ lên xe.

"Tôi là Thẩm Hoài, ai đó?"

"Bí thư Thẩm, tôi là Phan Thạch Quý đây. Bí thư Thẩm có thời gian không? Tôi có việc công muốn báo cáo với anh."

Thẩm Hoài nhớ đến gương mặt đen đúa xấu xí kia. Không ngờ vừa nói chuyện cải cách với Phan Thạch Hoa xong, Phan Thạch Quý đã sốt sắng gọi điện tới ngay.

"Anh nói đi." Thẩm Hoài thản nhiên nói.

"Tôi nghe nói Nhà máy thép Mai Khê sắp cải cách cổ phần, đây là chuyện đại hỷ mang lại phúc lợi cho trấn Mai Khê. Tôi cũng muốn góp một viên gạch vào công cuộc xây dựng trấn Mai Khê, không biết Bí thư Thẩm có phê duyệt cho không?"

"Bất cứ ai muốn góp sức xây dựng trấn Mai Khê, tôi đều hoan nghênh." Thẩm Hoài nói. Nói xong câu đó, cậu dừng lại để Phan Thạch Quý ở đầu dây bên kia tiếp tục nói.

"Tôi muốn góp vốn bốn triệu, nhưng trong tay hơi kẹt tiền mặt, nhất thời không rút ra được nhiều đến thế. Trong phương án cải cách có nói có thể để Ngân hàng Nghiệp Tín cung cấp khoản vay cho người góp vốn. Tôi cũng muốn dùng cổ phần mình nắm giữ để thế chấp vay ngân hàng Nghiệp Tín, đợi sau này nhà máy thép có cổ tức thì dùng tiền đó trả nợ." Phan Thạch Quý nói ở đầu dây bên kia: "Phía Ngân hàng Nghiệp Tín, Bí thư Thẩm có thể giúp tôi giới thiệu một tiếng được không?"

"Tôi biết rồi. Hiện tôi đang có việc khác, anh chờ điện thoại của tôi." Thẩm Hoài cúp máy, ném mạnh điện thoại lên bảng điều khiển khiến Chu Dụ giật bắn người.