(Hôm nay là Thất Tịch à? Chúc các huynh đệ tỷ muội Thất Tịch hạnh phúc)
Quần áo của Chu Lập rộng thùng thình, Thẩm Hoài mặc vào trông rất buồn cười. Thế nhưng ngoài trời trời đông giá rét, nếu không thay ngay bộ quần áo ướt ra, thì dù cơ thể Thẩm Hoài có cường tráng đến đâu cũng không chịu nổi.
Chu Nghi không xuất hiện nữa; vợ Chu Lập bưng một bát trà gừng đường đỏ đến, chắc là cũng bị Chu Lập mắng cho te tua, hơn nữa bà ta cũng biết chuyện mình xúi giục con gái gây họa không hề nhỏ, nên mặt mày lúng túng đi tới. Thẩm Hoài nhìn bộ dạng đó, thầm nghĩ nếu anh không uống một ngụm trà gừng, thì có lẽ mẹ Chu Nghi sẽ bật khóc ngay tại chỗ mất.
Chu Lập đen đúa mập mạp, nhưng vợ ông ta lại trông tú lệ đoan trang, đã ngoài bốn mươi nhưng vẫn giữ được nét quyến rũ của người phụ nữ trung niên. Mặc dù không lả lơi như Hà Nguyệt Liên, nhưng nhìn cũng biết thời trẻ chắc chắn là một mỹ nhân.
Thẩm Hoài lúc này mới biết vẻ đẹp của Chu Nghi là được thừa hưởng từ gen của mẹ; nếu giống hệt bố thì đã chẳng gây ra món nợ nghiệt ngã này.
Thẩm Hoài nhận lấy bát trà gừng, uống hai ngụm trà nóng vào bụng, cơ thể mới bớt cứng đờ.
Phòng ngủ của Chu Nghi ở ngay bên cạnh, Thẩm Hoài không biết Chu Nghi trong phòng đang thế nào, cũng không biết cô ấy có đột nhiên cầm dao thái rau xông ra chém anh tơi bời hoa lá hay không, cứ ngẩn ngơ nghĩ về chuyện xưa.
Tuy anh có thể đường hoàng đẩy hết mọi tội lỗi lên đầu cái tên khốn kiếp trước kia, nhưng vì đã "hấp thụ" ký ức và cuộc đời của người khác, nên trong nhân cách khó tránh khỏi việc bóng hình của người khác đan xen vào. Thoáng nhìn thấy Chu Nghi, ngoài sự kinh ngạc, Thẩm Hoài còn cảm thấy một chút áy náy đối với quá khứ.
Dù không sâu đậm là bao, nhưng Thẩm Hoài vẫn cảm nhận được sự tồn tại của nỗi áy náy đó.
Chu Lập lúng túng đứng đó; Chử Nghi Lương thấy Thẩm Hoài khoác chăn lông, tay cầm bát trà nóng mà người vẫn còn run bần bật, biết rằng cú hắt nước này đã khiến Thẩm Hoài bị lạnh đến phát khổ.
Tuyết đã rơi, đêm nay Đông Hoa lạnh đến mức lạ thường, cả thành phố và huyện đều đã ra thông báo chống rét. Lúc này ngoài trời đang là âm bảy tám độ, nước tạt là đóng băng, ai trúng cú này cũng không chịu nổi.
Huống chi đó lại là nước rửa chân của con gái nhà Chu Lập, chuyện này mà truyền ra ngoài, không chừng lại trở thành trò cười.
Chử Nghi Lương thấy Thẩm Hoài im lặng hồi lâu không nói câu nào, cũng không biết đợi anh bình tĩnh lại sẽ trút cơn giận lôi đình lên Chu Lập như thế nào, nên cũng khó lòng giúp ông ta nói đỡ; chỉ để mặc Chu Lập hoảng loạn đứng đó biện giải.
Tóc vẫn còn ướt sũng, tuy có chút mùi xà phòng nhưng đó là nước rửa chân của Chu Nghi. Thẩm Hoài tạm thời chưa hoàn hồn, nên cứ lẳng lặng uống trà gừng, không nói gì, chỉ nghe Chu Lập đứng đó giải thích.
Chu Lập vốn là gia đình giàu có ở trấn Mai Khê, là những người đầu tiên phất lên nhờ làm ăn cùng với nhóm Chử Nghi Lương, họ xây nhà lầu khang trang, mua xe cộ. Dù ngoại hình không ra sao, nhưng nhờ có chút tài năng và khả năng làm việc thực tế, nên cô vợ xinh đẹp có tiếng trong vùng đã một lòng theo ông từ thời trẻ, sinh cho ông một trai một gái, coi như là viên mãn cuộc đời, chỉ là cú ngã ở tòa nhà trạm văn hóa là quá lớn.
Lúc đầu Chu Lập cũng không muốn nhận công trình tòa nhà trạm văn hóa, nhưng không chịu nổi sự thúc ép gần như cưỡng chế của trấn, nên vẫn phải nhận. Để bù vào chi phí công trình, Chu Lập không những đổ hết vốn liếng tích cóp được vào đó, mà trước sau còn nợ gần hai triệu tiền vay.
Chu Lập ngoại hình không bắt mắt, thậm chí có thể nói là hơi ti tiện, nhưng lại là người có tính cách cực kỳ hiếu thắng, tất cả các khoản nợ đều không quỵt một đồng nào. Mấy năm nay tuy ông không còn thầu trạm xây dựng của trấn nữa, nhưng dưới tay vẫn có một đội ngũ có thể giúp ông nhận công trình bên ngoài. Thời này nhận công trình đa số phải ứng trước tiền vốn, Chu Lập bị tổn thất nguyên khí, không thể nhận những công trình lớn lợi nhuận cao, mỗi năm liều mạng nhận việc bên ngoài, cộng thêm số tiền mười vạn, tám vạn trấn gom góp trả lại vào cuối năm, cũng chỉ đủ để ông miễn cưỡng trả lãi.
Năm chín mươi ba, cá nhân gánh trên vai khoản nợ bên ngoài hai triệu, cuộc sống này chẳng dễ chịu chút nào.
Nhiều người đem hết gia sản cho Chu Lập vay, dù biết ông là người giữ chữ tín, nhưng cũng thỉnh thoảng đến tận nơi xem xét, sợ cả nhà ông cuốn gói bỏ trốn. Ba bốn năm nay, người đến đòi nợ gần như nối đuôi nhau không dứt, đến cuối năm càng là từng đoàn người kéo đến ngồi trong nhà ông, khiến cuộc sống bình thường của gia đình Chu Lập khó lòng duy trì; vợ Chu Lập cũng vì chuyện nợ nần mà suy nhược thần kinh.
Thẩm Hoài lúc này cũng phần nào hiểu được lựa chọn ban đầu và nỗi đau khi trải qua biến cố gia đình của Chu Nghi...
Năm nay Chu Lập lại gặp vận hạn, một công trình thầu được, nhà đầu tư vì thua lỗ nên đã cuốn gói bỏ chạy, khiến Chu Lập lại mất trắng hơn hai mươi vạn tiền vốn công trình.
Cuối năm nay, không chỉ những chủ nợ trước kia mà cả thợ thuyền bên dưới cũng kéo nhau tới đòi lương. Chu Lập phải bán xe đi mới trả đủ lương cho công nhân. Chu Lập vừa bán xe, tin tức truyền ra, các chủ nợ khác đều hoảng loạn, mấy ngày nay canh giữ trong nhà Chu Lập đêm không chịu đi, làm gia đình ông gà bay chó sủa, nhìn cảnh này sắp sửa tan cửa nát nhà...
Vợ Chu Lập nghe thấy Lý Phong gọi cửa, bà hồi tưởng lại chuyện xưa, những tai ương trước mắt này đều là do trấn ép nhà bà nhận công trình tòa nhà trạm văn hóa, lại còn nợ tiền công trình suốt bao nhiêu năm không trả, lửa giận trong lòng bốc lên không kiểm soát được, nên đã xúi giục con gái Chu Nghi tạt nước rửa chân để trút giận.
"Tôi không cố ý bảo Chu Nghi hắt vào người bí thư Thẩm đâu." Giọng xin lỗi của vợ Chu Lập nhỏ như tiếng muỗi kêu.
Lý Phong lườm vợ gã béo Chu một cái: Họ không cố ý hắt vào Thẩm Hoài, là cố ý muốn hắt vào anh ta. Nhưng vì có Chử Nghi Lương ở đó, anh ta không tiện chửi bới vợ Chu Lập, chỉ có thể trút cơn giận lên đầu Chu Lập, giận dữ mắng: "Chu béo, có giỏi thì ông đi hắt vào Đỗ Kiến ấy; ngoài Đỗ Kiến ra, trong trấn này ai nợ ông? Ông đặt tay lên ngực tự hỏi xem, chậu nước này hắt lên đầu tôi, ông có thấy an tâm không?"
Thẩm Hoài hoàn hồn lại, hay có thể nói là đã bình tĩnh lại sau sự hoảng hốt khi lần đầu nhìn thấy Chu Nghi, lúc này mới bắt đầu suy tính xem nên dọn dẹp cục diện này thế nào, ngẩng đầu hỏi mẹ Chu Nghi: "Bà thực sự muốn hắt vào bí thư Lý, chứ không định hắt vào tôi à?"
"Tôi, tôi cũng không muốn để Chu Nghi hắt vào bí thư Lý..." Mẹ Chu Nghi vội đến mức mặt đỏ bừng, như bị tạt mực đỏ vậy, "Chỉ cần bí thư Thẩm có thể nguôi giận, ông mắng tôi thế nào cũng được."
Thẩm Hoài cười bảo Chử Nghi Lương: "Tổng giám đốc Chử, anh nói xem tôi có oan không? Tự dưng không không lại thay bí thư Lý chịu một cú hắt này, làm tôi tức chết đi được. Nếu con gái lão Chu mà bưng thêm chậu nước rửa chân nữa, hắt lên người bí thư Lý, tôi nghĩ chắc là tôi nguôi giận được phần nào rồi..."
Chử Nghi Lương cười ha hả, nói: "Đúng là vậy thật, hời cho cái gã Lý Mắt Lé này quá, làm tôi không được xem kịch hay của hắn." Ông chỉ sợ Thẩm Hoài nổi giận vì chuyện này mà trút lên đầu gã béo Chu, mấy năm nay Chu béo vì chuyện nợ nần mà người suýt chút nữa bị đè bẹp, Thẩm Hoài mà thật sự trút giận lên ông ta thì kiếp nạn này e là khó qua.
Chử Nghi Lương thấy Thẩm Hoài đã hoàn hồn, hoàn toàn không có ý định trút giận lên Chu béo, thậm chí còn lấy Lý Phong ra đùa để làm dịu bầu không khí, cũng cảm phục sự độ lượng của anh, lập tức cũng thả lỏng thần kinh, hùa theo đùa cợt Lý Phong.
Lý Phong cũng biết Chu béo mấy năm nay đã chịu bao nhiêu khổ cực vì chuyện nợ nần, nếu là anh ta bị tạt nước rửa chân thì cũng chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt, thực sự không có nhiều lý lẽ để nổi giận lớn với Chu béo. Lý Phong chủ yếu cũng sợ Thẩm Hoài nổi trận lôi đình vì chuyện này mà ghi hận trong lòng.
Lý Phong nghe Thẩm Hoài và Chử Nghi Lương lấy mình ra đùa cợt thì cũng thở phào nhẹ nhõm, lại thấy mình vừa rồi mắng Chu Lập quá nặng lời nên có chút ngại ngùng, liền cười mắng lại Chử Nghi Lương: "Thằng chó chết nhà anh, sớm biết anh không có ý tốt rồi; lẽ ra phải để con trai anh đi trước xem anh còn cười nổi không?"
Chử Nghi Lương cười ha hả, ông với Lý Phong rất thân; hơn nữa giữa cán bộ thị trấn và ông chủ tư nhân, đa phần là mối quan hệ cộng sinh, không ai nói nhất định phải đè đầu cưỡi cổ ai, bình thường nói chuyện cũng rất tùy ý, mấu chốt là phải làm dịu được bầu không khí.
Trái tim đang bóp nghẹt đến mức toát mồ hôi của Chu Lập lúc này mới hơi nhẹ nhõm, ông trừng mắt ra lệnh cho vợ: "Gọi Chu Nghi lại đây, bảo nó xin lỗi bí thư Thẩm thật tử tế vào!"
"Không cần đâu, vốn dĩ chỉ là hiểu lầm thôi, nếu thực sự bắt xin lỗi nghiêm túc quá, lại như thể chuyện này nghiêm trọng lắm vậy." Thẩm Hoài nói.
Thẩm Hoài vẫn chưa thể bình tĩnh đối mặt với Chu Nghi, anh nghĩ thầm chắc Chu Nghi cũng rất ghét phải nhìn thấy anh, nếu thật sự bắt mẹ Chu Nghi lôi kéo Chu Nghi tới, chỉ làm không khí thêm căng thẳng.
Trong lòng Thẩm Hoài lại thấy lạ: Chuyện đã qua hơn một năm rồi, bố mẹ Chu Nghi dường như không hề biết những chuyện xảy ra ở trường học...
Chu Lập cũng sợ lôi kéo cô con gái có tính cách trở nên ương ngạnh lạ thường này lại đây sẽ làm không khí thêm cứng nhắc, nên cũng không kiên trì nữa, ông chỉ liên tục nói lời xin lỗi.
Thẩm Hoài chống tay vào ghế sofa đứng dậy, nói với Chu Lập đang giãn dần nét mặt: "Chuyện hôm nay ông đừng để trong lòng; tôi qua đây là vì trấn đã có lỗi với ông. Bất kể trước kia thế nào, trách nhiệm thuộc về ai, nay tôi là bí thư đảng ủy trấn, nếu không thể giải quyết tốt vấn đề này thì đó là trách nhiệm của tôi. Vì vậy sau khi biết chuyện này, tôi đã kéo bí thư Lý qua đây để cùng bàn bạc một phương pháp khả thi; không ngờ lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn này..."
Mấy năm nay Chu Lập chỉ nhận công trình bên ngoài, Lý Phong gọi điện nói với ông là trấn có công trình muốn tìm ông qua xem, ông cũng trực tiếp mắng lại Lý Phong, hàng năm ngoài đòi nợ ra, ông không có tiếp xúc gì với cán bộ trong trấn.
Những tin đồn liên quan đến Thẩm Hoài mà Chu Lập nghe được thì có tốt có xấu, nhưng ông có ấn tượng rất kém về quan chức thị trấn, nghe nói người phụ nữ thầu khách sạn Chử Khê kia là tình nhân của Thẩm Hoài, nên nghĩ Thẩm Hoài dù có tốt cũng hạn chế lắm, suy cho cùng về bản chất cũng chỉ là một quan tham háo sắc.
Biết Đỗ Kiến sắp chuyển đi, Chu Lập nghĩ Hà Thanh Xã làm việc còn chính trực hơn một chút, nên chuyện đòi tiền chỉ có thể cố gắng thêm vào chỗ Hà Thanh Xã. Cuối năm Chu Lập lên trấn hai lần, Hà Thanh Xã hứa sẽ nâng mức trả nợ lên hai mươi vạn mỗi năm, nên ông cũng không nghĩ đến việc tìm tân bí thư Thẩm Hoài, cũng là sợ bị Thẩm Hoài tống tiền thêm một khoản.
Chu Lập nằm mơ cũng không ngờ Thẩm Hoài nghe tin về tòa nhà trạm văn hóa lại chủ động đứng ra gánh vác, trong tình cảnh cứu trợ thiên tai bận rộn như thế mà còn chủ động tìm tới tận cửa, trong lòng ông cũng không biết nói gì cho phải.
Nghĩ đến những chua xót mấy năm qua, Chu Lập nhất thời không kìm nén được, nước mắt lã chã rơi xuống.
Tiếng khóc vừa bật ra là không dừng lại được, người đàn ông lớn tuổi như vậy ngồi đó khóc như đứa trẻ; vợ Chu Lập đứng bên cạnh cũng không kìm được nước mắt, khóc thành người lệ.
Nhìn Chu Lập khóc như vậy, Chử Nghi Lương cũng thấy xót xa, ông bước tới vỗ vỗ vai ông ta, nói: "Tôi biết tư cách của ông, hôm nay cũng qua đây góp vui, thật sự có lỗi với ông, xin lỗi ông một tiếng. Tiền của tôi thì ông không cần lo, cuối cùng ông trả tôi là được; tôi cũng không nói chuyện lãi lờ gì với ông nữa, nói nữa thì thật sự tổn thương tình cảm đấy."
