Sáng thứ Hai, Sakai Chie xuất hiện tại văn phòng chủ tịch của Nhà xuất bản Giới Huệ. Với sự nghiệp cá nhân ngày càng mở rộng cùng việc tiếp quản gia sản, cô đã ít khi đặt chân đến đây. Mặc dù nơi làm việc thường trú của cô đã chuyển từ đây lên tầng cao nhất của tòa nhà trụ sở Tập đoàn Sakai, nhưng cô vẫn kiêm nhiệm chức vụ chủ tịch Nhà xuất bản Giới Huệ. Tự tay đánh máy và sao chép lại nội dung bản thảo "Kẻ theo đuổi giấc mơ", cô đã lưu nó cùng với "Vợ của Villon" vào chung một chiếc ổ USB.

Đứng trước cửa sổ sát đất, Sakai Chie nhìn ra thế giới bên ngoài lớp kính, trực tiếp dặn dò thư ký của mình: "Cô đi in nội dung "Kẻ theo đuổi giấc mơ" trong ổ USB ra trước, sau đó phát cho mỗi người trong phòng Kế hoạch Kinh doanh. Phải nói rõ với họ rằng, hãy tạm gác lại tất cả công việc trong tay, trong vòng một tiếng phải đọc xong nội dung của "Kẻ theo đuổi giấc mơ". Một tiếng sau, tôi sẽ gặp họ ở phòng họp lớn. Còn về bản thảo "Vợ của Villon" trong ổ USB cùng với trang bìa do chính tay tôi chọn, không cần phải qua khâu thẩm định hay kiểm duyệt lại nữa, có thể cử người mang trực tiếp đến nhà máy in luôn, số lượng in lần đầu là năm mươi vạn bản."

Thư ký đáp một tiếng "Vâng", cầm ổ USB trên bàn làm việc, lập tức xoay người ra ngoài làm theo. Hôm nay, toàn thể nhân viên từ trên xuống dưới của Nhà xuất bản Giới Huệ ít nhiều đều cảm nhận được bầu không khí có gì đó không ổn, dù sao thì "công chúa máu xanh" Sakai Chie cũng đích thân giá lâm mà.

Họ không đoán được, cũng chẳng dám nghe ngóng lung tung, tự hiểu rằng một Nhà xuất bản Giới Huệ nhỏ bé thì chiếm tỷ trọng không đáng kể trong tổng thể hoạt động kinh doanh của Tập đoàn Sakai. Nếu là ngày thường, chuyện lớn chuyện nhỏ của nhà xuất bản không cần phải báo cáo lên cô, mà đều do phó chủ tịch thường trực quyết định mọi việc.

Một tiếng sau, toàn thể nhân viên phòng Kế hoạch Kinh doanh của Nhà xuất bản Giới Huệ đều đã ngồi trong phòng họp lớn để chờ đợi Sakai Chie tới. Họ thì thầm to nhỏ, tuy đều đã đọc kỹ bản photo của "Kẻ theo đuổi giấc mơ", nhưng vẫn không hiểu tại sao công việc vốn nên thuộc về các biên tập viên ở ban biên tập của nhà xuất bản, nay lại đột nhiên chuyển sang cho phòng Kế hoạch Kinh doanh?

Cửa kính cường lực bị thư ký đẩy ra, Sakai Chie đi thẳng vào trong, tiến về phía chiếc ghế ở vị trí đầu của chiếc bàn họp hình chữ nhật. Cô dùng tay phải xoay chiếc ghế giám đốc một chút rồi ngồi xuống. Vừa một khắc trước mọi người vẫn còn đang bàn tán xôn xao, nhưng ngay từ khoảnh khắc cô bước vào, tất cả lập tức trở nên im phăng phắc.

Sakai Chie không vội lên tiếng, tay trái ra hiệu cho thư ký đang ngồi bên phải mình thay cô công bố một quyết định trước. Vừa ngồi xuống, chưa kịp ổn định vị trí, thư ký của Sakai Chie đã cung kính đứng dậy, hướng về toàn thể thành viên phòng Kế hoạch Kinh doanh mà tuyên bố: "Lấy thời hạn một năm, doanh số bán ra trong nước Nhật của cuốn tiểu thuyết trung thiên mới "Kẻ theo đuổi giấc mơ" của thầy Takeshita Kusato nhất định phải vượt qua một triệu bản. Nếu hoàn thành mục tiêu này, những người ngồi đây không chỉ có thể đưa vợ con đi nghỉ dưỡng miễn phí ở châu Âu một tháng, mà toàn thể sẽ được tăng lương năm mươi phần trăm."

Nghe được tin tức đầy phấn khích này, toàn thể đồng nghiệp phòng Kế hoạch Kinh doanh không kìm được mà bùng nổ những tràng pháo tay nhiệt liệt nhất. Họ reo hò, chỉ thiếu chút nữa là hô vang khẩu hiệu Sakai Chie vạn tuế.

"Xin mọi người hãy giữ trật tự. Đừng vội vui mừng quá sớm, dù sao thì lời tôi vẫn chưa nói xong." Thư ký của Sakai Chie hoàn toàn thấu hiểu tâm trạng của họ lúc này, tiếp tục thông báo những điều chưa nói hết: "Nếu trong vòng một năm các người không hoàn thành mục tiêu doanh số hơn một triệu bản của "Kẻ theo đuổi giấc mơ", thì tất cả sẽ bị sa thải." Lời vừa dứt, trên gương mặt mỗi người đều lộ ra ít nhiều sự khó xử. Quả nhiên đúng như câu nói đó, trên trời không bao giờ tự nhiên rơi xuống miếng bánh ngọt.

Sở dĩ Sakai Chie đưa ra quyết định như vậy là muốn nỗ lực giúp doanh số của "Kẻ theo đuổi giấc mơ" vượt qua con số một triệu bản, từ đó giữ vững danh hiệu nhà văn triệu bản của Takeshita Kusato. Vừa tạo động lực to lớn cho cấp dưới, lại vừa gây áp lực không nhỏ cho họ, mục đích cuối cùng của cô chính là muốn họ dốc hết sức lực hoàn thành mục tiêu.

Sakai Chie dự đoán rằng, tập sách lẻ của cuốn tiểu thuyết "tàm tạm" này của Takeshita Kusato nếu được quảng bá và bán ra bình thường tại Nhật Bản, thì trong vòng một năm bán được ba, năm mươi vạn bản không phải là vấn đề. Thế nhưng, thứ cô muốn không phải là năm mươi vạn, cũng không phải là sáu mươi vạn, bảy mươi vạn, tám mươi vạn hay chín mươi vạn, mà là nó bắt buộc phải vượt qua doanh số một triệu bản.

Đương nhiên hiểu rõ việc này có độ khó khá lớn, Sakai Chie tựa lưng vào ghế giám đốc rồi mới bình thản nói: "Nếu trong số các người có ai cảm thấy đây là nhiệm vụ không thể hoàn thành, thì bây giờ có thể nộp đơn xin từ chức."

Trưởng phòng Kế hoạch Kinh doanh bị ánh mắt của cấp dưới nhìn chằm chằm, đành cắn răng phát biểu ý kiến cá nhân: "Chủ tịch Sakai, không, phải gọi là Hội trưởng Sakai. Nói một cách công tâm, chất lượng các phương diện của cuốn "Kẻ theo đuổi giấc mơ" này của thầy Takeshita Kusato quả thực kém hơn khá nhiều so với những tác phẩm tiêu biểu như "Rashomon", "Tôi là con mèo", "Nhân gian thất cách". Trong vòng một năm mà bán được một triệu bản trong nước quả thực là độ khó không nhỏ. Ngài xem, có thể giảm cho chúng tôi mục tiêu ba mươi vạn bản không? Không, hai mươi vạn bản thôi? Dù chỉ giảm mười vạn bản cũng được."

Sakai Chie hoàn toàn không có ý định mặc cả với họ về vấn đề này, lời nói không hề úp mở: "Đừng nói là giảm cho các người mười vạn bản, dù chỉ giảm một bản cũng không được. Nếu việc này không có độ khó, thì tôi còn cần phải đích thân ngồi đây hỏi các người có cách thức hay ý tưởng khuyến mãi gì tốt không à?"

"Hội trưởng Sakai, ngài xem thế này có được không? Đó là đem tác phẩm "Kẻ theo đuổi giấc mơ" này của thầy Takeshita Kusato biên soạn chung với những tác phẩm trung đoản thiên kinh điển khác của thầy ấy để bán theo gói?" Trưởng phòng Kế hoạch Kinh doanh suy nghĩ một chút rồi đề xuất với cô một phương án khả thi.

"No, "Kẻ theo đuổi giấc mơ" bắt buộc phải được phát hành dưới dạng sách đơn lẻ. Đây không phải ý của tôi, mà là ý của Takeshita-kun." Sakai Chie phủ quyết trực tiếp phương án này của ông ta, điều cô đau đầu chính là vấn đề doanh số.

Một lát sau, mọi người trong phòng Kế hoạch Kinh doanh liền thảo luận sôi nổi trong phòng họp lớn. Tất nhiên họ sẽ không chọn cách chủ động từ chức, một mặt là vì hiểu rõ công việc hiện nay rất khó tìm. Huống hồ đây còn là một công việc có thu nhập khá, phúc lợi đãi ngộ tốt, lại còn thấu hiểu nhân tình, thì càng khó tìm hơn nữa. Không ai có giác ngộ đến mức nhường lại vị trí cá nhân cho người khác, họ cũng sẽ không vì gặp chút khó khăn mà đã kêu cha gọi mẹ đòi thoái lui và từ bỏ; mặt khác, họ cũng muốn thử thách một chút, dù sao thì phần thưởng khi hoàn thành mục tiêu này cũng vô cùng hấp dẫn.