Vị thế của Hội Nhà văn Nhật Bản tại Nhật Bản cũng tương đương với vị thế của Hiệp hội Nhà văn Trung Quốc tại Trung Quốc. Takeshita Kusato vốn tưởng rằng mình chỉ cần điền một tờ đơn nộp đi là xong chuyện, nào ngờ anh còn phải mặc trang phục truyền thống của dân tộc Yamato để tham dự một nghi thức gia nhập chính thức.

Vì việc này, anh thực sự không rõ đây là truyền thống nhất quán của Hội Nhà văn Nhật Bản, hay là do danh tiếng hiện tại mang lại thân phận đặc biệt nên mới được hưởng đãi ngộ cao cấp như vậy. Đối với anh, thực sự không muốn tham dự những dịp như thế này, nhưng lại chẳng thể không thay mặt những đại văn hào mà mình từng "sao chép" để nhận lấy vinh dự này.

Kitagawa Kyoko đã đặc biệt mời người đến nhà giúp mình mặc kimono, cô bước ra khỏi phòng trước, đứng đợi Takeshita Kusato ở phòng khách lớn dưới lầu. Cô chờ chưa được mấy phút thì thấy anh đã ăn mặc chỉnh tề, nhưng cử động có vẻ hơi gượng gạo chậm rãi bước từ trên lầu xuống.

Thấy anh buồn cười, Kitagawa Kyoko không khỏi đặt hai tay trước bụng, trên mặt tự nhiên nở nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời, nói: "Sao thế? Chẳng lẽ đây là lần đầu tiên anh mặc kimono?"

"Cô nói đúng rồi đó." Takeshita Kusato cảm thấy toàn thân không được tự nhiên và thoải mái, nhưng lại thấy cô mặc kimono hợp hơn nhiều so với thời trang hiện đại. Anh lập tức sáng bừng cả mắt, không nhịn được mà dừng bước, ngẩn ngơ nhìn, dù sao đây cũng là lần đầu tiên nhìn thấy Kitagawa Kyoko mặc kimono, điều này mang lại cho anh một cảm quan mãnh liệt nhất, đó chính là chữ "đẹp".

Anh không thể dùng thêm bất kỳ một đoạn văn, một câu nói, một từ ngữ, hay thậm chí một chữ nào để "vẽ rắn thêm chân" tô điểm cho vẻ đẹp này. Bộ kimono kia không những như làn da thứ hai dán sát vào người Kitagawa Kyoko, mà còn làm tôn lên vẻ đẹp tự nhiên của cô một cách triệt để nhất. Chỉ trong từng cử chỉ hành động vô tình của cô, đều mang lại cho anh sự tận hưởng cái đẹp.

Kitagawa Kyoko đưa tay phải vén lọn tóc bên tai để che giấu sự bối rối, hoảng loạn khi bị ánh mắt đăm đăm của anh nhìn vào, tim cô đập như nai vàng ngơ ngác, không khỏi cảm thấy ngọt ngào và thầm vui trong lòng. Đã bao nhiêu năm rồi, đây là lần đầu tiên anh có phản ứng của một người đàn ông bình thường đối với cô. Cô khẽ cắn môi dưới, gương mặt hơi ửng đỏ và nóng bừng, cảm giác như mình đang quay trở về thời thiếu nữ ngây thơ. Cô giả vờ giận dỗi, ngoài miệng thì trách yêu một câu: "Này, nhìn cái gì mà nhìn?"

"Hôm nay, em chính là hiện thân của cái đẹp. Chính em đã làm anh hiểu thế nào gọi là cái đẹp. Em so với Helen, chỉ có hơn chứ không kém. Ngay cả nữ thần sắc đẹp Venus có xuất hiện ngay lúc này, cũng phải trầm trồ khen ngợi em." Takeshita Kusato từ từ hoàn hồn, chớp chớp mắt, nhưng hai con ngươi đen láy trong hốc mắt vẫn dán chặt vào nhìn cô. Hoàn toàn đắm chìm trong việc thưởng thức nghệ thuật đối với Kitagawa Kyoko, anh mỉm cười, hào phóng nói ra những gì mình đang nghĩ trong lòng.

Trong nhà không chỉ có hai người họ, mà còn có những người khác. Ngoại trừ Kitagawa Kyoko, những người còn lại không kìm được mà "phì" cười một tiếng. Bị trêu chọc đến mức ngượng ngùng, mặt Kitagawa Kyoko càng thêm ửng đỏ. Nhìn anh cũng không được, không nhìn anh cũng không xong, chỉ thiếu chút nữa là giống như phụ nữ thời cổ, dậm chân một cái, hất vạt áo, miệng hét lớn hai tiếng "đáng ghét", rồi che mặt chạy mất.

"Giờ cũng không còn sớm nữa. Những lời tâm tình vợ chồng này, hai người cứ để dành khi không có ai thì tha hồ mà ngọt ngào, âu yếm nhé!" Mẹ của Thạch Xuyên Tây Á, người được Kitagawa Kyoko mời đến giúp mặc kimono bài bản, vừa ngưỡng mộ tình cảm vợ chồng họ, vừa nhắc nhở, lại vừa giải vây cho họ.

Takeshita Kusato liên tục thốt ra một tràng "Đúng" như súng máy liên thanh, anh tuyệt đối không thể để việc trễ giờ làm lỡ việc. Vốn có ý thức về thời gian rất mạnh, một mặt anh cực kỳ không thích trễ giờ, mặt khác cũng không muốn để kẻ có tâm địa bất chính nắm được cái cớ nói mình cậy tài khinh người. Tuổi còn trẻ, chưa đầy ba mươi mà đã sở hữu thành tựu khiến biết bao nhà văn phấn đấu cả đời cũng không theo kịp. Không muốn vì vậy mà bị nhiều người ghen ghét, anh tự hiểu rõ hai căn bệnh lớn nhất của giới văn nhân, một là, văn nhân tương khinh; hai là, không tiếc công sức dội nước bẩn.

Hiểu rõ đạo lý "đồng nghiệp là oan gia", Takeshita Kusato thấy rằng nếu không thể làm bạn với họ thì tốt nhất là cố gắng đừng trở thành kẻ thù. Giữ thái độ trung lập giữa hai bên là tốt nhất. Hơn nữa, anh cũng chẳng hề có ý định xây dựng mối quan hệ gì với Hội Nhà văn Nhật Bản, mà chỉ là đối phó cho có, treo một cái tên ở đó thôi.

"Mẹ của Tây Á, con giao chìa khóa cửa nhà cho bác nhé. Xem chừng bữa tối nay chúng con khó mà về kịp. Phiền bác đưa Mỹ Tuyết và Tây Á đến khách sạn Deep Blue ăn tối. Các bác muốn ăn gì cũng được. Ăn xong không cần trả tiền, chỉ cần bảo Mỹ Tuyết ghi sổ lên đầu cô Chie của con là được." Tốc độ nói nhanh gấp đôi bình thường, Kitagawa Kyoko vội vàng dặn dò xong xuôi. Cô bước những bước nhỏ, đuổi theo Takeshita Kusato đang đi phía trước.

Lúc này, Kitagawa Kyoko giống hệt như phụ nữ Nhật Bản thời xưa, người đàn ông đi phía trước, còn cô chỉ có thể lặng lẽ cúi đầu theo sát phía sau. Việc vượt lên trước là tuyệt đối không được, cô vừa không thể đi sóng vai cùng Takeshita Kusato, cũng không thể rời quá xa, giữ khoảng cách năm bước chân là thích hợp nhất.

Kitagawa Kyoko không còn chỉ biết trốn tránh như ngày trước nữa, sau một số trải nghiệm trong Hội Hoa Hồng, tâm thái của cô cũng có sự chuyển biến. Cô ôm tâm niệm, dù có không tranh được thì cũng phải nỗ lực tranh một phen. Cho dù kết cục cuối cùng là thất bại, cô cũng không còn chút hối tiếc nào, dù sao cũng đã cố gắng hết sức, chỉ để lại một vài ký ức đẹp nhất cũng chẳng phải là không tốt.

Vì vậy, lý do lần này không có Sakai Chie đi cùng là vì hai người phụ nữ đã bàn bạc với nhau cả rồi. Nghi thức của Hội Nhà văn Nhật Bản sẽ do Kitagawa Kyoko tháp tùng Takeshita Kusato tham dự, còn buổi diễn thuyết tại Đại học Waseda thì do Sakai Chie đi cùng anh. Như vậy, cả hai không cần phải trực tiếp chọc thủng lớp giấy cửa sổ mỏng như cánh ve kia, ai cũng không tranh giành nổi bật của ai, cũng sẽ không gây ra rắc rối gì cho Takeshita Kusato, từ đó có thể tiếp tục duy trì quan hệ bạn thân và tình hữu nghị giữa hai người phụ nữ.

Những người còn lại đều vây quanh tiễn Takeshita Kusato và Kitagawa Kyoko ra ngoài, khiến trong phòng chỉ còn lại một mình mẹ của Tây Á. Bà ngồi trên ghế sofa dài, tay trái đỡ lấy cái đầu đang rũ xuống, không khỏi thầm đau xót. Bà không phải là ghen tị với số phận tốt đẹp của Kitagawa Kyoko, lấy được một đại văn hào, sống cuộc sống sung túc, mà là không kìm được đem tình cảm vợ chồng họ so sánh với mình và chồng, dù sao thì tình cảm của bà với chồng đã sớm đồng sàng dị mộng rồi. Cảm thấy vô cùng mệt mỏi và bi ai, bà vẫn phải tiếp tục giả vờ là một cặp vợ chồng ân ái trước mặt mọi người cùng với chồng mình.