Người sinh viên Hàn Quốc đang du học tại Đại học Waseda ngẩn người ra một lúc, rồi mới lặp lại câu hỏi của mình lúc trước, vì nghĩ rằng Takeshita Kusato chưa nghe rõ. Với niềm tự hào dân tộc vô cùng mãnh liệt, cậu ta rất rõ việc các bộ phim truyền hình, phim điện ảnh và ca khúc nhạc pop Hàn Quốc hiện nay... đã tạo thành một làn sóng "Hallyu" (làn sóng Hàn Quốc), không chỉ ảnh hưởng sâu sắc đến các quốc gia Đông Á mà còn lan tỏa khắp các nước châu Á. Tất cả những điều đó đều là sự xuất khẩu văn hóa của Hàn Quốc ra bên ngoài.

"Kim chi của Hàn Quốc thực sự rất ngon." Takeshita Kusato, người đã nghe rất rõ, không hề trả lời lạc đề. Anh lặp lại ý của câu nói trước đó, vì anh hiểu rõ rằng trong lĩnh vực sáng tác văn học, người Hàn Quốc đúng là những kẻ lùn, ngoại trừ việc tự sướng và ảo tưởng trong nước ra, chưa bao giờ xuất hiện một nhà văn nào có tác phẩm gây ảnh hưởng đến giới trí thức Đông Á, chứ đừng nói đến châu Á hay thế giới.

Kiếp trước, anh nhớ rất rõ một chuyện, đó là nữ nhà văn Hàn Quốc Shin Kyung-sook từng giành giải Văn học Man Asian với tác phẩm "Hãy chăm sóc mẹ", trong khi đó, truyện ngắn "Truyền thuyết" của bà lại có năm đoạn đạo văn từ tác phẩm "Ưu quốc" của Mishima Yukio, thậm chí chính bà ta cũng đã thừa nhận và bị khởi tố vì tội lừa đảo. So sánh mà nói, thái độ của người Hàn Quốc đối với việc đạo văn trong tác phẩm còn xuất sắc hơn cả khả năng sáng tác của họ. Còn ở Trung Quốc, không ít kẻ phất lên nhờ đạo văn không những chết cũng không chịu thừa nhận, mà còn chẳng hề bị trừng phạt thích đáng, kết quả là vừa sống sung túc, vừa tiếp tục lừa tiền của đông đảo độc giả.

Huống chi trước đó, các tác phẩm như "Tôtem sói" của Khương Nhung, "Bờ sông" của Tô Đồng, và "Ngô Mễ" của Tất Phi Vũ đều đã giành được giải thưởng này trước cả Shin Kyung-sook. Thực tế, tác phẩm quen thuộc nhất của Tô Đồng với người Trung Quốc là "Thê thiếp thành quần", chính là tác phẩm được Trương Nghệ Mưu chuyển thể thành phim "Đèn lồng đỏ treo cao", còn tác phẩm tiêu biểu nhất của ông có lẽ không gì khác ngoài "Hoàng tước ký" đã giành giải Văn học Mao Thuẫn. Còn về Tất Phi Vũ, đó cũng là tác phẩm "Suy na" (Mát-xa) đã giành giải Văn học Mao Thuẫn và được dựng thành phim. Cho nên, so sánh lại thì Shin Kyung-sook cũng chỉ thường thôi.

Lời nói của Takeshita Kusato vừa dứt, trong hội trường lớn liền bùng nổ một tràng cười nhạo nhắm vào nam sinh viên Hàn Quốc kia. Và không biết ai đã hét lớn: "Bạn học à, chắc bạn không phải là sinh viên khoa Văn đâu nhỉ?", điều này lại một lần nữa châm ngòi cho trận cười của đông đảo người ngồi dưới. Ngay khoảnh khắc ấy, không khí tại hiện trường không chỉ trở nên thoải mái, sôi nổi hẳn lên, mà khán giả có mặt còn cảm nhận được sự hài hước không hề thiếu ở Takeshita Kusato.

Nam sinh viên Hàn Quốc đỏ bừng mặt, vẫn giữ được dũng khí mà bổ sung thêm một câu cuối cùng: "Chẳng lẽ thầy Takeshita Kusato chưa từng nghe nói đến nữ nhà văn nổi tiếng của Hàn Quốc chúng tôi, Lee Yoon-se, bút danh là Kuwatao sao?"

"Bạn học này, bạn thật sự đến nhầm chỗ rồi. Higashino Keigo của Nhật Bản chúng tôi còn nổi tiếng hơn Kuwatao của các bạn, có sức ảnh hưởng đến công chúng rộng rãi hơn, lại còn viết hay hơn nữa." Một nam sinh khoa Văn nghe thấy lời lẽ nghiệp dư của đối phương, không nhịn được mà lập tức đứng dậy, nhìn chằm chằm vào cậu ta rồi bật cười.

Câu nói này vừa thốt ra, mọi người trong hội trường lại được phen cười rộ lên, không ít người bắt đầu thì thầm to nhỏ, thực sự không biết nam sinh này đến đây để làm gì? Những người như cậu ta, đến cả người yêu văn học phổ thông còn không bằng, đúng là kiểu chiếm cầu tiêu mà không chịu đi, khiến những người có đủ tư cách muốn đến thì không vào được, còn người không đủ tư cách, đáng lẽ không nên đến thì lại có mặt.

Cùng lúc đó, thư ký Sakai Chie nhận được một cuộc điện thoại đặc biệt quan trọng, không dám chậm trễ, nhân cơ hội này liền vội vã đi từ một góc bên trái dưới sân khấu lên phía trên, rồi đi thẳng đến sau lưng Sakai Chie. Cô vừa đưa điện thoại ra, vừa khẽ nói: "Hội trưởng, có điện thoại của ngài."

Hiểu rõ nếu không phải điện thoại quan trọng thì thư ký sẽ không làm phiền mình vào lúc này, Sakai Chie nhận lấy bằng tay phải, áp vào tai phải rồi nói thẳng: "Tôi là Sakai Chie." Phó tổng biên tập thường trực của Nhà xuất bản Giới Huệ nghe thấy giọng của hội trưởng liền kể cho bà nghe tin tức chấn động vừa nhận được.

Sau khi nghe người đó lặp lại hai lần, Sakai Chie cúp điện thoại trong tay, trả lại cho thư ký, gương mặt rạng rỡ như ánh xuân tháng Ba. Vô cùng vui mừng, bà chủ động đứng dậy, đi thẳng về phía người dẫn chương trình trên sân khấu.

Sakai Chie không nói hai lời, chỉ khẽ ra hiệu bằng tay phải, rồi lấy micro từ tay đối phương, sau đó đi đến bên cạnh Takeshita Kusato, liếc nhìn anh một cái rồi mới hướng ánh mắt về phía dưới sân khấu, mỉm cười: "Mọi người hãy yên lặng một chút. Tôi có một tin tốt vừa nhận được muốn chia sẻ với các bạn đây."

Bà tỏ ra kiên nhẫn, không vội vàng nói ra tin vui này ngay, chỉ một lát sau, mọi người đã dần dần im lặng sau những lời bàn tán xôn xao. Bà đặt chiếc micro trên tay phải trước miệng, nở nụ cười quyến rũ và đầy thiện cảm rồi nói: "Tin tốt mà tôi muốn chia sẻ với mọi người chính là, tác phẩm "Nhân gian thất cách" của thầy Takeshita Kusato đã giành được giải thưởng văn học Man Booker Quốc tế."

Mọi người trong hội trường chấn động, rồi lần lượt đứng dậy đồng thanh. Ánh mắt họ đổ dồn về phía Takeshita Kusato trên sân khấu, vừa vỗ tay "bộp bộp bộp" đầy nhịp điệu, vừa đồng thanh reo hò: "Takeshita Kusato, Takeshita Kusato, Takeshita Kusato..."

Takeshita Kusato, lúc này mới biết mình lại giành thêm một giải thưởng quốc tế lớn, vẻ mặt bình thản lạ thường, nhưng trong lòng lại nảy sinh nỗi sợ hãi, dù sao thì những giải thưởng văn học lớn trong và ngoài nước mà anh chưa "thu thập" bằng kỹ năng đạo văn của mình cũng ngày càng ít đi. Cái gọi là giải Man Booker Quốc tế kia, chính là giải thưởng văn học danh giá nhất, uy tín nhất của Anh. Giải được thành lập vào năm 1969, hai năm xét chọn một lần. Lễ trao giải được phát trực tiếp tại Tòa thị chính London, trở thành sự kiện lớn của giới văn hóa. Đối với các nhà văn đoạt giải, vinh dự này là cực kỳ to lớn.

Giải Man Booker Quốc tế chú trọng tính uy tín, định hướng và công bằng, mục đích là để trao thưởng cho những tác phẩm xuất sắc, nâng cao sự quan tâm của công chúng đối với tiểu thuyết nghiêm túc. Đến đầu thế kỷ 21, giải thưởng này đã có danh tiếng trên toàn thế giới, được coi là giải thưởng cao quý nhất trong giới tiểu thuyết tiếng Anh đương đại, cũng là một trong những giải thưởng văn học có ảnh hưởng lớn nhất trên văn đàn thế giới, có tầm ảnh hưởng quan trọng đến tiểu thuyết tiếng Anh đương đại.

Chính vì vậy, vào năm 2004, giải Booker cuối cùng đã phá vỡ rào cản khu vực, hội đồng xét giải Booker tuyên bố, bắt đầu từ năm 2005 sẽ trao giải "Man Booker Quốc tế" hai năm một lần với tiền thưởng 60.000 bảng Anh, tất cả các nhà văn, bất kể quốc tịch, chỉ cần tác phẩm của họ được xuất bản bằng tiếng Anh hoặc bản dịch tiếng Anh, đều có tư cách nhận giải thưởng này.