Sồ Điền Hữu Mỹ bổ sung thêm một câu "Mang theo túi hành lý của anh đi", rồi dẫn Takeshita Kusato đến một căn nhà riêng biệt hai tầng khác. Tầng một là bếp, tầng trên là ký túc xá nhân viên. Theo cô bước vào một phòng đơn, Takeshita Kusato cảm nhận rõ rệt đãi ngộ trước sau của mình khác biệt như trời với vực. Tuy nhiên, anh không cảm thấy mình bị đối xử tệ hay coi thường, trái lại còn thấy rất hợp tình hợp lý. Dù sao trước đây anh vào ở với thân phận khách hàng, còn hiện tại lại vào với tư cách nhân viên. Tuy phòng chỉ rộng chừng năm, sáu mét vuông, nhưng thế là đủ để anh không tốn một xu mà vẫn có chỗ ngủ rồi.

"Đồng phục, chăn và gối đều ở trong tủ tường. Vì anh đã quyết định làm việc ở đây, nên tôi vẫn sẽ tính lương tháng cho anh theo mức lương thực tập sinh đã định của lữ quán Sồ Điền. Mỗi tuần được nghỉ hai ngày, nhưng không nhất thiết là thứ Bảy và Chủ Nhật, mà thực hiện chế độ nghỉ luân phiên. Ví dụ, vào mùa du lịch cao điểm khách đông, lữ quán bận rộn không xuể thì sẽ hủy bỏ hai ngày nghỉ đã định, sang mùa thấp điểm sẽ cho anh nghỉ bù. Nửa tiếng nữa, chúng ta gặp nhau ở quầy lễ tân nhé!" Sồ Điền Hữu Mỹ giải thích sơ qua, trong lòng thực sự không biết lữ quán nhà mình liệu còn cơ hội đón được mùa du lịch cao điểm nữa hay không.

Nói xong những gì cần nói, cô quay người rời khỏi đó, trực tiếp trở về phòng mình để thay kimono. Cùng lúc đó, Takeshita Kusato đặt chiếc ba lô lớn của mình vào góc tường phía bên trái, rồi mới mở tủ tường lấy bộ đồng phục truyền thống Nhật Bản ở đây ra thay. Cảm giác như ngay lập tức trở thành gã sai vặt trong tiệm, anh chẳng hề lo lắng chút nào về việc sẽ làm không công hay không lấy được tiền lương, vì thực tình anh vốn chẳng bận tâm đến khoản thù lao không đáng kể này.

Sau khi làm quen đôi chút với môi trường xung quanh, Takeshita Kusato xuất hiện đúng giờ ở quầy lễ tân tòa nhà chính của lữ quán, bắt đầu tiếp nhận khóa huấn luyện cấp tốc của Sồ Điền Hữu Mỹ. Ví dụ như khi khách đến thì làm sao để giúp họ xách hành lý, đưa đến phòng tương ứng, v.v... Những công việc này nghe thì đơn giản nhưng khi được cô giải thích cặn kẽ, anh mới biết hóa ra đều có quy trình chi tiết.

"Chúng ta có nên tranh thủ thời gian lau sạch những chỗ có bụi không? Còn hoa héo, nếu chưa kịp thay mới thì tạm thời dùng vật trang trí khác thay thế. Không thể để khách vừa bước vào cửa đã cảm nhận được dấu hiệu tàn tạ ở đây." Takeshita Kusato kiên nhẫn đợi cô nói xong tràng dài rồi mới đến lúc nghỉ giữa chừng, anh mới có cơ hội chen vào gợi ý.

Sồ Điền Hữu Mỹ hoàn toàn đồng ý với đề nghị này, cô cũng không vội vàng đào tạo nhân viên mới nữa mà muốn vực dậy việc kinh doanh của lữ quán, dù sao chỉ cần có thu nhập thì mới có hy vọng. Vốn không phải tiểu thư cành vàng lá ngọc, cô không đứng khoanh tay chỉ đạo mà ngược lại cùng Takeshita Kusato xắn tay vào làm việc.

Gần trưa, đám nhân viên của lữ quán Sồ Điền lục tục kéo đến. Lý do họ đến là nghe tin Sồ Điền Hữu Mỹ đã từ Tokyo trở về nhà. Những người này đến với mục đích đòi lương, chứ chẳng phải nghe theo lời khuyên của Công Đằng Hoa Linh mà quay lại làm việc. Họ tụ tập trong căn phòng lớn ở tầng một, đang đợi Sồ Điền Hữu Mỹ phát tiền cho mình.

"Xin lỗi mọi người. Tôi biết, khoản nợ lương ba tháng của mọi người quả thực cần phải thanh toán. Cũng không giấu gì mọi người, tôi đúng là đã vay được một khoản tiền từ Tokyo. Nhưng, tôi muốn dùng số tiền này để tiếp tục kinh doanh. Chỉ cần giữ được lữ quán Sồ Điền, thì mới giữ được bát cơm công việc của mọi người ở đây. Chiều nay sẽ có bốn vị khách đến nhận phòng. Vì vậy, tôi rất hy vọng mọi người có thể quay lại vị trí làm việc. Còn số tiền tôi nợ mọi người, nhất định sẽ trả." Đối mặt với họ, Sồ Điền Hữu Mỹ trước hết quỳ xuống tạ tội, cô không phải không biết rằng phần lớn trong số họ chỉ có thể làm công việc tạm thời bên ngoài để trang trải chi phí gia đình. Cô vừa rơi lệ vừa khẩn cầu. Là người rất thấu hiểu tâm trạng của mọi người lúc này, chỉ cần đặt mình vào vị trí của họ là cô hiểu ra ngay, dù sao họ cũng cần ăn, cần sống và nuôi gia đình.

Đám nhân viên đã ba tháng không nhận được lương này, cảm xúc có phần kích động, người nói một câu, kẻ nói một tiếng. Xoay đi xoay lại cốt lõi chỉ có một điều: đã có tiền thì mau đưa tiền đây. Nếu không, họ sẽ lì lợm ở lại đây không đi. Chứng kiến cảnh này, Takeshita Kusato vô cùng cảm thông cho sự khó khăn của Sồ Điền Hữu Mỹ. Đồng thời, chỉ từ khía cạnh này anh đã nhận ra cô là một cô gái trẻ rất có trách nhiệm, và ******** là muốn giữ lại lữ quán.

"Mọi người bình tĩnh chút đi! Chẳng lẽ mọi người không nhớ là nhà Sồ Điền cũng từng đối đãi với mọi người không tệ sao?" Công Đằng Hoa Linh muốn an ủi mọi người để giải vây cho Sồ Điền Hữu Mỹ, cô cũng không ngờ họ lại lạnh lùng vô tình đến thế.

"Đừng nói mấy chuyện đó với tôi. Cho dù tôi có thể đợi, nhưng tờ giấy đòi nợ của thẻ tín dụng ngân hàng không đợi được. Nếu tôi không trả nợ, chỉ còn cách đi vay nặng lãi thôi. Nếu không thì ngân hàng sẽ kiện tôi tội lừa đảo tài chính đấy." Một nam thanh niên ngoài hai mươi tuổi chủ động đứng lên, cảm xúc khá kích động, gấp gáp hét lớn.

"Tôi hiểu nỗi khó khăn của nhà Sồ Điền, vậy thì ai hiểu nỗi khó khăn của tôi đây? Chủ nhà đã hối thúc tôi đóng tiền thuê nhà mấy lần rồi. Nếu tôi không đóng, họ sẽ ép cả nhà tôi dọn đi." Một người phụ nữ ngoài ba mươi cũng đứng dậy theo, nước mắt ngắn nước mắt dài kể lể nỗi khổ của mình.

Nhìn Sồ Điền Hữu Mỹ cứ đau khổ rơi lệ xin lỗi họ, Takeshita Kusato thực sự không thể nhìn thêm được nữa, dù sao cô cũng là một cô gái rạng rỡ thế kia, vậy mà đã bị đám người này dồn vào chân tường. Tương tự, người hoàn toàn có thể hiểu việc họ cần tiền như anh, lúc đầu cũng từng có trải nghiệm tương tự. Chỉ có điều, vận may của anh không tệ, đã gặp được một bà chủ nhà, một người phụ nữ, một người mẹ tốt như Kitagawa Kyoko... Nếu không thì anh chỉ còn nước ngủ ngoài đường mà thôi.

Đứng dậy, Takeshita Kusato biết muốn trấn an cảm xúc của mọi người thì chỉ có thể nói chuyện tiền nong, ngoài ra đều là vô nghĩa. Thế là, nhìn mọi người, anh thẳng thắn hét lớn: "Mọi người bình tĩnh xuống đi! Ồn ào náo loạn thế này có giải quyết được vấn đề hiện tại của các người không?"

Đến khi mọi người đều yên lặng, Takeshita Kusato chuyển ánh mắt sang Sồ Điền Hữu Mỹ, trực tiếp đi thẳng vào vấn đề: "Cô Sồ Điền, đất đai và căn nhà của lữ quán Sồ Điền hoàn toàn thuộc quyền sở hữu riêng của cô sao? Có thế chấp ngân hàng không?"

Ngẩng đầu lên, gương mặt đẫm lệ, Sồ Điền Hữu Mỹ nhìn anh, trước hết gật đầu, sau đó lại lắc đầu nói: "Đây không phải tài sản riêng của mình tôi, mà là tài sản chung của chị em tôi. Chưa từng thế chấp cho ngân hàng."