Takeshita Kusato sau khi nghe xong điện thoại, liền quay trở lại quán cà phê An Khả ngồi xuống. Anh giữ sự yên tĩnh đủ đầy để không làm phiền đến Nam Dã Tú Nhất và Đại Đảo Do Mỹ đang miệt mài viết lách. Vốn dĩ không đặt ra bất kỳ khuôn mẫu cứng nhắc nào cho hai người họ, mục đích của anh là để họ được tự do phát huy, dù sao thì một ngàn tác giả cũng nên viết ra một ngàn phong cách bài viết khác nhau, chứ không nên đồng nhất hóa như những sản phẩm chạy trên dây chuyền công nghiệp.

Takeshita Kusato đã quên bẵng chuyện Sồ Điền Hữu Mỹ đòi anh giải thích, giờ đây anh đang đắm chìm trong niềm vui của tác phẩm gốc "Vận Mệnh". Những nỗ lực của bản thân cuối cùng cũng đã nhận được sự đền đáp xứng đáng. Sakai Chie, người có tiếng nói đại diện và tiêu chuẩn cao trong việc đánh giá, đã mang đến cho anh động lực to lớn để tiến bước. Dẫu sao thì học vấn văn học của cô ấy, với tấm bằng cử nhân chuyên ngành liên quan đến văn học tại Đại học Waseda, cùng công việc đầu đời là biên tập viên cho tạp chí văn học hàng đầu Nhật Bản là "Văn Nghệ Xuân Thu"... đã cho cô ấy đủ tự tin và năng lực để đưa ra một đánh giá công tâm, khách quan.

Không cảm nhận được thời gian đang lặng lẽ trôi qua, Takeshita Kusato bị Đại Đảo Do Mỹ cắt ngang trạng thái đắm chìm của cá nhân. Anh nhận lấy bài viết cô đưa tới và lập tức nghiêm túc xem xét. Vốn từ lâu đã nhận ra đứa trẻ này khi viết lách luôn tồn tại những vết tích trau chuốt cực kỳ rõ rệt, chứ không phải là viết theo tâm ý, theo cảm xúc tự nhiên, anh thực lòng không muốn nói thêm với cô điều gì nữa, bởi lẽ người hiểu thì chỉ cần điểm qua là thông, còn người không hiểu thì có nói nhiều thêm nữa cũng là công cốc.

"Thầy ơi, liệu em có thể thoát khỏi vòng vây để tiến cấp từ cuộc thi viết toàn quốc lần thứ nhất do nhà xuất bản Giới Huệ tổ chức không ạ?" Đại Đảo Do Mỹ, người đang ôm giữ tâm lý vụ lợi và khao khát chiến thắng mãnh liệt, khi thời gian bắt đầu cuộc thi ngày càng đến gần, nội tâm lại càng tràn ngập nỗi bất an dữ dội. Cô với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, đặt câu hỏi.

"Trước hết, em đừng có bất kỳ gánh nặng tư tưởng nào; tiếp theo, một cuộc thi viết không đại diện cho tất cả; cuối cùng, em có thể ứng phó với cuộc thi theo những gì thầy vẫn luôn giảng giải cho em." Takeshita Kusato, người đã huấn luyện cấp tốc cho cô, tuy không dám nắm chắc mười phần, nhưng vẫn có tám phần thắng lợi. Từ đầu đến cuối, anh chưa từng nghĩ đến việc để Đại Đảo Do Mỹ vượt qua vòng loại nhờ tiết lộ đề thi, mà là dựa vào sự am hiểu khẩu vị đọc của Sakai Chie để đưa ra sự hướng dẫn và chỉ điểm chuyên biệt cho cô.

"Mọi người đều đang nói, nếu như có thể được nhà xuất bản Giới Huệ lựa chọn, không chỉ có nghĩa là năng lực viết lách của cá nhân đã được công nhận, mà còn là bước chân lên con đường văn đàn của một nhà văn." Đại Đảo Do Mỹ, người mang lý tưởng trở thành nhà văn chuyên nghiệp, tự nhiên là muốn thông qua một cuộc thi tuyển chọn như vậy để chứng minh bản thân, đồng thời khao khát tài năng của mình nhận được sự công nhận từ giới chuyên môn.

Takeshita Kusato trả lại xấp bản thảo trên tay cho cô, bình thản nói: "Đừng suy nghĩ quá nhiều, cứ viết cho tốt là được. Em hãy thử tận hưởng cuộc thi, chứ không phải là muốn đạt được cái gì từ cuộc thi. Con đường viết lách không có lối tắt, mà chỉ có thể vững vàng từng bước, chân đạp đất, bước một dấu chân."

"Thầy ơi, em viết xong rồi ạ. Xin thầy xem qua cho." Nam Dã Tú Nhất chủ động đứng dậy, mang văn bản mình đã viết xong một cách quy củ bằng hai tay dâng lên trước mặt anh, thể hiện sự tôn sư trọng đạo đặc biệt. Cho dù Takeshita Kusato đã nhiều lần nói rõ với cậu không cần phải như vậy, cũng chẳng hề làm thay đổi sự tôn trọng của cậu dành cho anh.

Takeshita Kusato giơ tay phải nhận lấy, tay trái ra hiệu cho cậu ngồi xuống, đồng thời đã bắt đầu đọc. Tuy văn phong của Nam Dã Tú Nhất vẫn còn rất thô sơ và vụng về, dù sao cũng không phải là trong chốc lát, thời gian ngắn ngủi mà có thể nâng cao vượt bậc ngay được; thế nhưng nó hoàn toàn khác biệt với cách viết của Đại Đảo Do Mỹ.

Anh cảm nhận rõ ràng rằng, đứa trẻ này đang tận hưởng niềm vui mà việc viết lách mang lại, chứ không phải muốn thông qua việc viết để đạt được cái gì đó. Thế nên, từng câu từng chữ của cậu đều toát lên một khuynh hướng cảm nhận về việc viết cho chính mình, bày tỏ cái tôi. Đương nhiên, Takeshita Kusato không thể yêu cầu cậu viết cho nhân loại, dù sao với năng lực hiện tại của cậu thì điều đó quá mức phi thực tế.

Sau khi đọc xong, Takeshita Kusato cũng trao trả lại bản thảo cho Nam Dã Tú Nhất, còn đối phương vẫn đứng dậy, dùng hai tay đón lấy, cuối cùng mới ngồi xuống lại. Anh thành thật nói với cậu: "Em vẫn cần tiếp tục nỗ lực đọc thêm các tác phẩm văn học truyền thống và rèn luyện văn phong thật nhiều. Ngoài ra, em còn phải chăm chỉ nâng cao thành tích học tập. Tuy rằng học đại học không phải là vạn năng, nhưng ở các trường đại học tốt, xác suất gặp được những người có cùng chí hướng với em, cũng như các thầy cô giỏi là cao hơn hẳn so với những trường đại học thông thường. Huống hồ tàng thư trong các trường danh tiếng luôn phong phú hơn."

Nam Dã Tú Nhất gật đầu mạnh mẽ, thân tâm đều vô cùng thụ giáo. Kể từ khi quen biết anh, cậu đã bắt đầu quá trình thay đổi toàn diện bản thân. Trước đây, Nam Dã Tú Nhất cảm thấy việc đọc sách là một chuyện cực kỳ tẻ nhạt, dù sao thì chỉ có mấy đứa xấu xí và mọt sách mới thích làm vậy. Giờ đây, cậu lại không chút do dự mà lao mình chạy hết tốc lực trên con đường mà đối phương đã chỉ ra. Dù không biết thân phận thực sự của đối phương, nhưng cậu hoàn toàn tin tưởng anh.

Takeshita Kusato rút đồng hồ ra xem, thấy thời gian cũng đã không còn sớm, liền nói câu "Tối nay đến đây thôi" như mọi khi, rồi đứng dậy rời đi. Sau một thời gian tiếp xúc với họ, anh nhận ra Nam Dã Tú Nhất khá có tố chất của nhà văn truyền thống, còn Đại Đảo Do Mỹ lại có sẵn nhiều đặc điểm của nhà văn thông tục.

Takeshita Kusato ngân nga bài hát trong miệng, tâm trạng cực kỳ tốt thong thả quay trở về Sồ Điền lữ quán. Anh vừa đi tới đầu hẻm, liền nhìn thấy Sồ Điền Hữu Mỹ đang đứng ở một bên ngó nghiêng xung quanh. Hoàn toàn không hiểu đối phương đang làm gì ở đây, anh đành phải khách sáo chào hỏi một tiếng: "Chào buổi tối."

"Cuối cùng anh cũng về rồi. Em ở đây đợi anh đã lâu lắm rồi." Sồ Điền Hữu Mỹ, người cố tình đứng đây đợi anh, sau khi bận xong những việc trong tay, trong lòng bắt đầu canh cánh lo nghĩ cho anh. Cô muốn gọi điện cho Takeshita Kusato nhưng lại sợ anh chê mình phiền phức, trong phòng lại không ngồi yên được, thế là cô chạy ra ngoài.

"Em đợi anh làm gì?" Takeshita Kusato ngẩn người ra một chút, cảm thấy giống như có miếng kẹo cao su dính trên tóc mình vậy, hất mãi không ra. Anh nhìn chằm chằm vào cô, khó hiểu hỏi.

"Đợi anh về chứ sao!" Sồ Điền Hữu Mỹ mỉm cười lộ ra hai chiếc răng khểnh, thể hiện ra dáng vẻ người vợ hiền thục ngày xưa thấy chồng mãi không về, liền đi ra khỏi cửa nhà, đứng chờ ở con đường nơi anh nhất định phải đi qua để trở về.

"Hết rồi?" Takeshita Kusato thật không biết mình nên vui hay nên buồn, đương nhiên anh cũng hiểu rõ tấm lòng của cô.

"Hết rồi." Nhìn thấy anh bình an vô sự xuất hiện trước mắt mình, cảm nhận được sự thỏa mãn trong lòng, Sồ Điền Hữu Mỹ không đổi nụ cười, khẽ lắc đầu nói.