Chiếc xe chở Takeshita Kusato chạy thẳng vào cổng chính Đại học Waseda, lướt qua băng ghế dài trên con đường rợp bóng cây, nhưng anh chẳng hề hay biết câu chuyện nhỏ từng xảy ra ở nơi đó. Còn việc nam sinh viên khoa Văn có xin được ba tấm vé vào cửa buổi diễn thuyết cho nữ sinh viên khoa Thương mại hay không, thì không ai biết được. Dẫu cho gia đình ba người họ có ngồi trong đại lễ đường lắng nghe bài diễn thuyết của anh, anh cũng sẽ chẳng nhận ra.

Khi xe dừng lại trước cửa đại lễ đường, tài xế cùng vị thư ký ngồi ở ghế phụ lập tức mở cửa xe của mình. Cả hai xuống xe, cùng lúc đi vòng ra phía sau, rồi phối hợp nhịp nhàng mở cửa ghế sau, lúc đó Takeshita Kusato và Sakai Chie mới thong thả bước xuống xe.

Các phóng viên truyền thông và người hâm mộ đã đợi sẵn ở đây tự phát tạo thành một hàng rào chào đón. Sự xuất hiện của Takeshita Kusato lập tức khiến hiện trường trở nên náo nhiệt. Tiếng hò reo trong đám đông vang lên không ngớt, tiếng "tách tách" giòn giã từ màn trập của những chiếc máy ảnh phản xạ ống kính đơn (SLR) cũng vang lên liên hồi. Không chỉ vậy, ống kính của các máy quay phim cũng đồng loạt chĩa về phía anh.

Mọi người dường như mang theo nhiệt huyết đón chào một siêu sao tầm cỡ quốc tế. Đặc biệt là nhiều fan nữ, lần đầu tiên nhìn thấy người thật của Takeshita Kusato, trong mắt họ không ngờ lại rưng rưng hai hàng lệ vì quá đỗi xúc động. Họ dùng một tay hoặc hai tay che miệng, cuối cùng cũng tin rằng trên đời này thực sự tồn tại một người đàn ông không chỉ đẹp trai mà còn tràn đầy tài hoa.

Sakai Chie sải bước nhanh hơn một chút, vòng qua nửa vòng xe rồi đi đến vị trí gần nhất bên tay phải của Takeshita Kusato. Cô không khoác tay anh, chẳng cần làm thêm bất cứ hành động thừa thãi nào, mà chỉ cần như vậy thôi cũng đủ để những người xung quanh nhìn thấy rõ ràng, đồng thời trong đầu nảy sinh không ít suy diễn này nọ.

Sakai Chie, người cam tâm tình nguyện làm lá xanh cho Takeshita Kusato, luôn biết cách nắm bắt chừng mực trong các dịp khác nhau. Huống hồ đây là buổi diễn thuyết chính thức tại trường cũ của cô, chứ không phải buổi lễ trao giải hay tiệc tối nào đó. Nếu phô trương quá mức, ngược lại sẽ thành "vẽ hổ không thành lại giống chó".

Lúc này, Hiệu trưởng Đại học Waseda, dưới sự tháp tùng của Viện trưởng khoa Văn, đích thân tiến lên đón tiếp. Ông dừng lại trước mặt Takeshita Kusato, trước tiên chủ động cúi chào, sau đó đưa tay phải ra bắt tay đối phương. Vị hiệu trưởng bày tỏ sự chào đón nồng nhiệt đối với Takeshita Kusato, cũng tức thì trở thành một trong những tiêu điểm, bởi lẽ đủ loại "súng dài ống ngắn" đều tập trung hướng về phía này.

Còn về phần những gia thần đi theo Sakai Chie và các cấp dưới tháp tùng Hiệu trưởng Đại học Waseda đón tiếp, họ tự giác nhường lại khung hình đẹp nhất cho bốn người: Takeshita Kusato, Hiệu trưởng nhà trường, Sakai Chie và Viện trưởng khoa Văn. Không hề cảm thấy thất vọng hay khó chịu khi phải làm nền cho người khác, trên khuôn mặt ai nấy đều lộ rõ vẻ hân hoan. Họ làm sao có thể không hiểu rằng, việc mình có thể đứng trong dịp xã giao quan trọng thế này chính là sự tin tưởng và công nhận của chủ nhân đối với bản thân. Nếu không, chủ nhân chắc chắn sẽ không mang họ đến những dịp như thế này, mà sẽ để họ ở lại làm những việc cần làm.

"Tôi đại diện Đại học Waseda chân thành chào đón Takeshita-kun, và cả cựu sinh viên xuất sắc của trường chúng tôi, Sakai Chie." Hiệu trưởng Đại học Waseda nở nụ cười vừa phải, không quên những lời khách sáo xã giao cần thiết.

"Được quý trường mời đến, tôi vô cùng vinh hạnh." Takeshita Kusato cúi chào đáp lễ, dù trong lòng không quá mặn mà với việc đến đây diễn thuyết, nhưng anh không giả tạo, lễ nghi cơ bản vẫn phải giữ.

Đến đây, một khoảnh khắc lịch sử đã được ghi lại. Cùng lúc đó, đài truyền hình Kanto dưới sự kiểm soát toàn diện của Sakai Chie là đơn vị tích cực nhất, không chỉ cử đông đảo nhân viên tinh nhuệ đến đưa tin, mà còn huy động cả xe truyền hình trực tiếp để thực hiện livestream trên mạng và trên sóng truyền hình.

Tất nhiên, tất cả những điều này không cần Sakai Chie trực tiếp ra lệnh, lãnh đạo đứng đầu bộ phận tin tức cũng hoàn toàn thấu hiểu tâm tư của chủ nhân. Nếu đến chút tinh tế và nhãn quan này mà không có, ông ta đã không thể ngồi vào vị trí đó. Mặc dù người Nhật không quá chú trọng vào những mối quan hệ nhân mạch phức tạp như người Trung Quốc, nhưng họ lại rất coi trọng mối quan hệ huyết thống trực hệ và bàng hệ trong các doanh nghiệp gia đình.

Mối quan hệ huyết thống trực hệ và bàng hệ này không chỉ mang ý nghĩa hẹp, mà theo nghĩa rộng, đó là ai là "người nhà" của chủ nhân, ai là "người ngoài". Huống hồ, đài truyền hình Kanto là doanh nghiệp tư nhân thuộc sở hữu toàn phần của nhà họ Sakai, mà Sakai Chie lại là người thừa kế hợp pháp duy nhất của nhà họ Sakai. Những nhân viên nắm giữ vị trí quan trọng trong doanh nghiệp này đều là những bậc thầy thông thạo chính trị công sở. Họ không phải không hiểu một đạo lý đơn giản nhất: trái đất này thiếu bất kỳ ai vẫn quay, và bất kỳ ai cũng có thể bị người khác thay thế.

Chính vì trưởng bộ phận tin tức không phải là người trực hệ của nhà họ Sakai, mà là nhân sự được thu nạp sau này, nên để chứng minh lòng trung thành và thể hiện giá trị bản thân với chủ nhân, ông ta phải cẩn thận suy đoán tâm tư của Sakai Chie, để nịnh nọt cho đúng chỗ, tránh trường hợp "nịnh ngựa mà lại bị ngựa đá" thì mới có thể ngồi vững ở vị trí này.

"Sakai Chie, chào mừng em trở về trường cũ." Hiệu trưởng Đại học Waseda, người hiển nhiên biết rõ thân phận thật sự của cô, cũng biết cô định hàng năm trích một khoản tiền quyên góp cho trường để thành lập giải thưởng mới nhằm khuyến khích giảng viên, sinh viên khoa Văn cũng như sinh viên toàn trường sáng tác gốc. Cảm thấy đây là một việc tốt, ông đương nhiên không phản đối, ngược lại còn tích cực ủng hộ và thúc đẩy, bởi lẽ chính ông cũng xuất phát từ khoa Văn, rồi từng bước leo lên chiếc ghế hiệu trưởng.

Về việc đặt tên cho giải thưởng này, theo thông lệ, nhà trường định đặt theo họ "Sakai", nhưng Sakai Chie lại có ý định lấy họ "Takeshita" để đặt tên. Lợi ích lớn nhất của việc này là có thể bịt miệng những kẻ tò mò, dù sao dùng tên "Takeshita" chắc chắn sẽ có ý nghĩa hơn so với việc dùng "Sakai", tránh được mùi vị đồng tiền của việc doanh nhân tài trợ đặt tên.

Sở dĩ làm như vậy không phải vì Sakai Chie, người dự định sau này cưới Takeshita Kusato sẽ đổi sang họ "Takeshita", đang tính toán xa xôi đến thế. Ngay cả khi thực sự kết hôn với anh, cô cũng sẽ không đổi họ, bởi lẽ dòng trực hệ nhà họ Sakai đến cô là người duy nhất. Không thể để đứt đoạn huyết mạch nhà họ Sakai, trong lòng cô đã lập ra một kế hoạch xa xôi và hoành tráng hơn cho anh, đó chính là khiến "Giải thưởng Takeshita" này về sau sẽ phát triển thành giải thưởng văn học cao quý nhất Nhật Bản. Tất nhiên, mọi chuyện này Takeshita Kusato đều không hay biết. Nếu anh biết, nhất định sẽ kiên quyết phản đối.