Takeshita Kusato, Sakai Chie cùng hai mẹ con Kitagawa, tổng cộng bốn người, đúng hẹn xuất hiện tại một khu suối nước nóng cao cấp dưới chân núi Phú Sĩ. Bên ngoài nó không có phong cách trang trí hoa lệ, nhưng bên trong lại mang vẻ thanh nhã, thấp thoáng hơi thở sang trọng. Những món đồ bày biện lớn nhỏ trong căn phòng đều có thể coi là đồ cổ, dẫu sao thì phong cách bố cục kiểu Nhật truyền thống kế thừa hơn hai trăm năm qua vẫn chưa từng thay đổi.

Nhờ sự sắp xếp chu đáo trước đó của người đại diện cho Kurosawa Akira, họ không chỉ nhận được sự tiếp đón với quy chuẩn cao nhất của khu suối nước nóng, mà còn được chính nữ chủ nhân ngoài năm mươi tuổi dẫn đầu toàn bộ nhân viên nữ ở quầy lễ tân ra chào đón. Dẫu sao thì bà cũng đã sớm nghe Tanaka Taro nói rằng nhà văn quốc dân Takeshita Kusato và đạo diễn quốc tế Kurosawa Akira sẽ lưu trú tại nơi này.

Nữ chủ nhân khu suối nước nóng cảm thấy sự hiện diện của hai người họ sẽ khiến nơi này thêm phần vẻ vang, không khỏi tự hào khi nhận được sự công nhận từ những nhân vật văn hóa hàng đầu trong nước, và biết đâu sau này còn được truyền tụng như một giai thoại. Bà hiểu rất rõ, quanh đây đâu chỉ có mỗi quán của mình là khu suối nước nóng cao cấp có lịch sử lâu đời, mà bất kỳ quán nào ở đây cũng đều đã kinh doanh trên trăm năm.

"Takeshita-sensei, mọi người đi đường vất vả rồi. Nước suối ở đây cực kỳ tuyệt vời. Mọi người cứ tắm rửa một chút để xua tan mệt mỏi đi." Tanaka Taro, người vốn luôn có kế hoạch chu toàn, mục đích cuối cùng chính là thúc đẩy sự hợp tác thành công giữa Takeshita Kusato và Kurosawa Akira. Anh mỉm cười đưa ra đề nghị, tất nhiên hiểu rằng không thể vừa đến nơi đã đi thẳng vào chủ đề chính.

Takeshita Kusato vốn đã hiểu ngầm, tự nhiên biết rõ anh và Sakai Chie đến đây không chỉ đơn thuần là tận hưởng thể xác lẫn tinh thần như tắm suối nước nóng, thưởng thức ẩm thực Nhật Bản cao cấp, xem trình diễn geisha... mà còn vì mục đích công việc. Nếu hai bên thuận lợi nói chuyện thì tốt, cả nhà đều vui. Ngược lại, nếu mua bán không thành thì vẫn còn tình nghĩa. Tất nhiên, hai mẹ con Kitagawa chỉ là đến để thoải mái vui chơi thư giãn.

Mục đích Takeshita Kusato đưa hai người họ đến đây, một mặt là để họ được tận mắt chứng kiến xem geisha trong truyền thuyết rốt cuộc là như thế nào, dẫu sao thì họ cũng chưa từng thấy qua; mặt khác là nghĩ đến việc con gái học hành, học piano và học múa vất vả, còn Kitagawa Kyoko thì mệt mỏi vì quán xuyến việc nhà, nên để hai mẹ con được hưởng thụ một chút cũng là điều đương nhiên.

Một nữ nhân viên trẻ tuổi của khu suối nước nóng mặc kimono, hơi cúi đầu và khom lưng, bước những bước nhỏ nhẹ dẫn đường phía trước, bốn người họ theo sau cách đó không xa. Sau vài vòng rẽ quẹo, cô tự nhiên dẫn họ đến khu vực phòng ở tốt nhất. Dừng bước trước một căn phòng, cô quỳ ngồi xuống, hai tay kéo cửa phòng ra, mỉm cười nói: "Căn phòng này là dành cho gia đình Takeshita-sensei."

Nghe vậy, Takeshita Kusato không hề tỏ ra ngạc nhiên chút nào, mà vẫn bình thản như thường. Về phần Kitagawa Kyoko và Sakai Chie, ngược lại lại có những ẩn tình khó nói. Kitagawa Kyoko lộ vẻ ngượng ngùng, tuy rằng đã từng ngủ cùng phòng với anh, nhưng lúc đó ngoại trừ con gái ra, không có người thứ tư nào biết cả.

Hiện giờ, người ngoài đã xem cô như phu nhân Takeshita mà đối đãi. Người khác không rõ, chứ Sakai Chie là người hiểu rõ nhất mối quan hệ thực sự giữa cô và Takeshita Kusato. Còn Kitagawa Miyuki hoàn toàn không có gánh nặng tâm lý như mẹ mình, từ lâu đã xem Takeshita Kusato như cha ruột. Cô bé tò mò không biết bên trong phòng có gì, liền là người đầu tiên bước vào.

Cùng lúc đó, nữ nhân viên đứng dậy, bước sang phía đối diện, một lần nữa quỳ ngồi xuống, hai tay kéo cửa phòng ra, mỉm cười nói: "Căn phòng này là của cô Sakai Chie."

Sakai Chie tỏ ra vô cùng độ lượng, tự nhiên nhìn thấy vẻ ngượng ngùng cùng tâm trạng tiến thoái lưỡng nan trên mặt Kitagawa Kyoko. Cô cười nhẹ một cái, bản thân cũng không sợ việc Takeshita Kusato và đối phương ở chung một phòng sẽ xảy ra chuyện gì. Hơn nữa, cái chuyện nam nữ đó nếu thật sự muốn xảy ra thì đã sớm xảy ra từ lâu rồi, cần gì phải đợi đến bây giờ? Vả lại, Kitagawa Miyuki còn phải ở chung phòng với họ. Họ không thể nào không quan tâm đến sự phát triển lành mạnh của con trẻ. Ngay cả khi lùi một vạn bước, nếu Takeshita Kusato và Kitagawa Kyoko thật sự có chuyện đó, cũng không cản trở cô yêu anh.

"Tôi về phòng thay quần áo trước đây. Kyoko, lát nữa chúng ta cùng đi tắm suối nước nóng nhé." Sakai Chie trực tiếp phá tan bầu không khí ngượng ngùng, thản nhiên bước về phía căn phòng của mình.

Takeshita Kusato không nói gì, đi thẳng vào căn phòng con gái đã vào trước. Cách bố cục đơn giản, thanh tao mang lại cho anh cảm giác không rườm rà, không nặng nề, rất có lợi cho việc thư giãn thân tâm, trong chiếc bình hoa ở góc tường còn cắm vài cành lạp mai. Hương thơm thoang thoảng tuy không dễ ngửi thấy, nhưng lại là điểm nhấn tinh tế. Trên chiếc bàn vuông nhỏ ở giữa phòng đặt ngay ngắn ba bộ yukata khác nhau.

Kitagawa Kyoko bước vào cuối cùng, cố ý khép cửa phòng lại. Nói một cách công tâm, cô không hề bận tâm chuyện ngủ chung phòng với Takeshita Kusato. Thực tế, cô còn rất vui khi có thể được như vậy với anh. Hơn nữa, việc này đối với họ cũng chẳng phải lần đầu, dẫu sao thì khi anh ra ngoài lấy cảm hứng sáng tác "Kẻ Theo Đuổi Giấc Mơ" và "Vợ Của Villon", họ cũng đã từng như vậy.

Trong lòng mang nặng gánh nặng, Kitagawa Kyoko luôn cảm thấy áy náy với Sakai Chie, dù sao thì họ cũng coi như có một thỏa thuận quân tử ngầm với nhau. Cảm thấy vô cùng áy náy, cô không hề có ý muốn độc chiếm Takeshita Kusato, bèn tiến lại gần anh, hạ giọng nói: "Tôi và con gái ngủ bên này, còn anh sang bên Chie ngủ đi!"

"Miyuki, con có đồng ý không?" Takeshita Kusato không thích nói đạo lý, anh chuyển sự chú ý sang con gái, đồng thời cầm lấy bộ yukata nam trên chiếc bàn vuông nhỏ, bình thản hỏi.

"Kiên quyết không đồng ý." Trong đầu óc nhỏ bé vẫn còn nghĩ đến chuyện được ngủ cùng bố mẹ như lần trước, Kitagawa Miyuki cảm thấy đó mới là hạnh phúc nhất, liền thẳng thắn đáp.

"Nếu đã vậy thì nghe theo con thôi. Bố vào trong phòng thay yukata đây, lát nữa sẽ đi tắm suối nước nóng, ngắm cảnh tuyết rơi tuyệt đẹp bên ngoài. Rồi vừa ngâm mình trong nước nóng vừa nhâm nhi hai ly rượu sake." Takeshita Kusato nghĩ thôi đã thấy vô cùng thoải mái và dễ chịu. Anh đã hoàn toàn rũ bỏ cách tư duy của một gã bất đắc chí ở kiếp trước, những kẻ mà ngoài đàn bà ra thì chỉ biết đến tình dục, bởi lẽ người ta thường thiếu cái gì thì sẽ khao khát cái đó. Khi mọi thứ đã nằm trong tầm tay, anh cũng thấy không còn quan trọng nữa. Hiện tại anh rất hiểu rằng khi cần hưởng thụ thì hãy cứ tận hưởng cho thỏa, còn khi cần làm việc thì phải dốc toàn tâm toàn ý nỗ lực, bởi lẽ cách đơn giản và trực tiếp nhất để đánh giá một người thuộc tầng lớp xã hội nào chính là nhìn vào cách họ tiêu dùng và cách họ làm việc.