Takeshita Kusato một lần nữa trở thành nhà văn Nhật Bản đầu tiên, cũng là nhà văn châu Á đầu tiên giành được giải thưởng văn học quốc tế Booker. Đứng bên tay phải anh, Sakai Chie không chỉ cảm thấy vô cùng tự hào về anh, mà còn càng thêm yêu anh, suy cho cùng cô không thể kìm lòng mà chỉ yêu một đại văn hào tài hoa xuất chúng như vậy. Cô coi những tràng pháo tay và tiếng reo hò của mọi người trên đài cũng như dưới khán đài dành cho Takeshita Kusato như một kiểu chúc mừng sớm cho cả hai người họ.

Vì vậy, mọi người cũng quên đi đoạn "tấu hài" nhỏ của nam du học sinh Hàn Quốc, người không biết kiếm đâu ra vé và bất ngờ xông ra kia. Những người hâm mộ vốn đã vô cùng yêu thích các tác phẩm của Takeshita Kusato lại càng thêm yêu mến, còn những độc giả từng có chút dao động thì đột nhiên trở nên kiên định như được tiêm thuốc trợ tim. Họ đều tin chắc rằng, đây không phải là điểm cuối của thần tượng, mà là một cột mốc thắng lợi mang tính giai đoạn trên bước đường tiến dần lên cao. Còn về giải Nobel Văn học, đó là điều có thể chờ đợi trong tương lai gần.

Takeshita Kusato hoàn thành tốt buổi diễn thuyết này, khéo léo từ chối bữa tiệc trưa mà Đại học Waseda cố tình sắp xếp cho mình. Chỉ một lòng nghĩ tới chuyện về nhà nghỉ ngơi, anh thực sự đã tiêu tốn không ít tinh lực. Takeshita Kusato với nội tâm đầy mâu thuẫn và hoảng sợ, không khỏi cảm thấy sự thành công ngày càng lớn của "ngón tay vàng" khiến bản thân giống như bèo dạt trên mặt sông, không có gốc rễ. Vì lẽ đó, nó chẳng những không mang lại cho anh bất kỳ khoái cảm hay cảm giác thành tựu nào, ngược lại giống như một lá bùa đòi mạng, thúc ép anh phải bán mạng học tập, rảo bước tiến lên trên con đường sáng tạo tác phẩm văn học của chính mình.

Cảm nhận rõ rệt nhất tình thế phải chọn một trong hai, Takeshita Kusato nhận ra hoặc là bản thân bị "ngón tay vàng" nuốt chửng hoàn toàn, trở thành kẻ chép văn không có tư tưởng, chỉ biết sao chép dập khuôn, hoặc là anh phải chiến thắng "ngón tay vàng" để trở thành một nhà văn chân chính có những tác phẩm gốc hay. Không muốn trở thành con rối, anh tất nhiên muốn "ngón tay vàng" phục vụ mình, chứ không phải bản thân trở thành nô lệ của nó.

Cùng lúc đó, những độc giả đang nhiệt tình dâng cao đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội tốt để xin chữ ký của Takeshita Kusato. Thế là, không ít người trong số họ đã chuẩn bị sẵn sàng, lần lượt lấy ra những cuốn sách anh đã xuất bản cùng bút ký, chen lấn xô đẩy, ùa tới phía anh như thủy triều.

Sakai Chie vốn đã có tầm nhìn xa trông rộng, sắp xếp vệ sĩ vây quanh Takeshita Kusato, cố gắng chen ra lối thoát của đại lễ đường. Không đi sát theo sau anh, cô đứng trên bục đài thu hết thảy những gì đang diễn ra vào tầm mắt. Trong lòng cô không khỏi lo thắt tim thay cho anh, suy cho cùng họ quá mức điên cuồng, hoàn toàn chìm đắm trong sự sùng bái cuồng nhiệt của người hâm mộ dành cho thần tượng.

Phải vất vả lắm mới được một hàng vệ sĩ hộ tống thoát ra khỏi đại lễ đường, chiếc áo sơ mi kẻ sọc nhạt ôm sát người của Takeshita Kusato đã bị mồ hôi thấm ướt đẫm. Tiêu hao không ít thể lực, cảm thấy vô cùng mệt mỏi, khoảnh khắc ngồi vào trong xe, anh thực sự cảm thấy thoải mái biết bao. Bị người ta coi như động vật trong lồng ở sở thú mà vây xem, chụp ảnh, quay phim, Takeshita Kusato có phản ứng đầu tiên là muốn chạy trốn khỏi nơi này.

Thế nhưng, chiếc xe của anh không chỉ bị họ vây kín mít, cực kỳ khó di chuyển, mà anh còn có thể nghe thấy rõ mồn một họ không phải đang hô vang tên mình thì cũng là đang hét lên bốn chữ "Nhà văn quốc dân" về phía chiếc xe... Cuối cùng, làm thế nào để anh về đến nhà, chính anh cũng hoàn toàn không nhớ rõ lắm.

Takeshita Kusato ngồi phịch xuống chiếc ghế sofa dài trong phòng khách nhà mình, nghiêng người sang bên trái, nằm dài trên đó chẳng muốn nhúc nhích thêm chút nào nữa. Bộ não vẫn chưa được nghỉ ngơi, anh không khỏi định nghĩa về người yêu văn học thật và người yêu văn học giả giống như sự phân biệt giữa cổ động viên thật và cổ động viên giả. Theo cách nhìn của anh, thứ nhất, phải xuất phát từ sự yêu thích chân thành đối với các tác phẩm văn học thuần túy; thứ hai, vẫn phải có một lượng đọc liên quan nhất định; thứ ba, bắt buộc phải có một vốn trải nghiệm nhân sinh nhất định. Ba yếu tố này không được thiếu yếu tố nào, nếu không thì thật sự rất khó đọc hiểu những kiệt tác bất hủ có tính nghệ thuật và tư tưởng cao, có chiều sâu nội hàm mà lại được viết một cách vô cùng ẩn ý.

"Mẹ nói gì cũng vô dụng thôi. Dù mẹ có đánh con, cũng không làm con từ bỏ ý định đi theo bố đến Tòa thị chính London ở Anh để tận mắt chứng kiến lễ trao giải của bố đâu. Con đã bỏ lỡ nhiều lần như vậy rồi, lần này tuyệt đối, tuyệt đối, tuyệt đối sẽ không bỏ lỡ nữa." Kitagawa Miyuki đang giận dỗi, một mặt cùng mẹ bước ra từ nhà bếp, một mặt bày tỏ suy nghĩ của mình một cách rõ ràng nhất.

"Miyuki, con lại định nghịch ngợm, không nghe lời mẹ đúng không? Con vốn dĩ phải đi học, đi London nước Anh làm cái gì? Đến lúc đó ngồi ở nhà xem livestream chẳng phải cũng giống nhau sao. Chẳng lẽ, người trên tivi kia không phải là bố con sao?" Kitagawa Kyoko đã biết tin Takeshita Kusato giành được giải thưởng văn học quốc tế Booker, thực sự hối hận vì đã báo tin tốt lành này cho con gái biết.

"Đến tận nơi xem lễ và ngồi trước tivi có thể giống nhau được sao?" Dùng hình thức phản vấn để bày tỏ sự không đồng ý của mình, Kitagawa Miyuki đối mặt với người mẹ đang sầm mặt mà không hề cảm thấy sợ hãi chút nào, hoàn toàn là tư thế "được ăn cả ngã về không".

Bắt đầu xắn tay áo lên, Kitagawa Kyoko lần này thực sự không phải giả vờ hù dọa con gái, mà là thực sự tức giận định đánh vào cái mông nhỏ của nó. Mặc dù cô không rõ giải thưởng văn học quốc tế Booker rốt cuộc là giải gì và có sức nặng ra sao, nhưng từ các bản tin xuất hiện dày đặc trên tivi và mạng internet, cô cũng có thể đoán được tầm quan trọng của nó. Cô từng có một thỏa thuận "quân tử" với Sakai Chie, đương nhiên phải tuân thủ việc các giải thưởng ở nước ngoài do đối phương đi cùng Takeshita Kusato, còn giải thưởng trong nước thì sẽ do cô đi cùng anh. Sự can thiệp đột ngột này của con gái chỉ có thể biểu thị rằng nó có ý phá vỡ thỏa thuận cân bằng khiến cả hai bên đều hài lòng đã đạt được trước đó, dù sao thì Miyuki cũng là khúc ruột của cô, đương nhiên đại diện cho phía cô rồi.

"Hai mẹ con cãi nhau cái gì? Để cho tôi yên tĩnh một chút có được không?" Takeshita Kusato không khỏi phiền lòng, nói một cách yếu ớt.

Nghe thấy tiếng bố truyền tới, Kitagawa Miyuki như thể nhìn thấy cọc cứu mạng. Bất chợt khóc lóc sướt mướt, con bé chạy về hướng tiếng nói phát ra. Nó quỳ trên sàn gỗ, đôi mắt đẫm lệ nhìn chằm chằm vào bố, cái miệng nhỏ chúm chím bĩu ra thật cao: "Bố, bố phân xử xem, mẹ thật sự quá vô lý. Mẹ độc đoán quyết định không cho con đi cùng bố đến London, Anh nhận giải. Con không cần biết đâu, lần này con nhất định phải đi, Mỹ Tuyết!"

"Đi, đi, đi, tất cả đều đi." Không muốn vì chuyện nhỏ bằng cái móng tay mà làm cho gia đình không yên ổn, Takeshita Kusato thậm chí chẳng thèm suy nghĩ mà đồng ý ngay tắp lự.

"Cảm ơn bố. Con biết ngay bố là người thương yêu Mỹ Tuyết nhất mà." Kitagawa Miyuki phá lên cười, vừa lắc đầu đầy đắc ý vừa nhìn về phía người mẹ đang tiến lại gần.