Vào buổi tối, Takeshita Kusato một lần nữa ngồi lại trong quán cà phê Anka. Anh đặt một cốc nước lọc lên giữa bàn làm đề bài, để Nam Dã Tú Nhất và Đại Đảo Do Mỹ tập trung viết lách. Không cầm lấy cuốn sách nào trên tay để đọc, anh khoanh hai tay trước ngực, cúi đầu trầm tư. Trong đầu anh vẫn đang tự hỏi, rốt cuộc mình đã bị Sồ Điền Hữu Mỹ bám lấy như thế nào? Nếu hai người từng có chuyện gì thực chất với nhau thì cũng chẳng oan ức gì, đằng này điều khiến anh dở khóc dở cười chính là giữa anh và cô ta chưa từng xảy ra chuyện gì cả.

Đúng lúc này, tiếng chuông điện thoại vang lên từ trong túi áo của Takeshita Kusato. Anh lấy ra, liếc nhìn màn hình hiển thị tên người gọi: Sakai Chie. Cảm thấy hôm nay mình nhận được quá nhiều cuộc gọi, anh vừa đưa tay phải lên nghe, vừa theo thói quen đặt máy bên tai phải, đồng thời chủ động đứng dậy đi ra ngoài quán cà phê. Dù sao anh cũng hiểu rõ cô gọi đến là vì chuyện gì, và anh không muốn để hai đứa nhỏ nghe thấy.

“Hai cuốn tiểu thuyết tầm trung mà cậu để Kitagawa mang về, tôi đều đã đích thân đọc qua cả rồi. 'Xứ Tuyết' khiến tôi cảm thấy vô cùng kinh ngạc, những lời tán dương hoa mỹ dành cho nó đều không thể nào diễn tả hết được sự ngưỡng mộ. Cậu đã cho tôi cảm nhận rõ nét thế nào là phong thái của một đại văn hào tầm cỡ thế giới. Còn cuốn tiểu thuyết tầm trung 'Vận mệnh' kia của cậu thì chỉ dừng lại ở mức vừa lòng thỏa ý.” Sakai Chie vừa đọc xong chúng đã lập tức cầm điện thoại gọi cho anh ngay.

Takeshita Kusato đã bước ra khỏi cửa quán cà phê, đứng ở một bên ngoài cửa, nghe ra ý tứ trong lời nói của cô rằng việc xuất bản hoàn toàn không có vấn đề gì. Tâm trí anh không đặt ở "Xứ Tuyết", mà là ở tác phẩm gốc "Vận mệnh" của mình, nên đáp: "Cảm nhận của cô về 'Vận mệnh' so với 'Người đuổi theo giấc mơ' thì thế nào?"

Sakai Chie, người không có điều gì là không dám nói với anh, vẫn giữ thái độ khách quan công bằng: "'Vận mệnh' quả thực hơn 'Người đuổi theo giấc mơ' không ít. Đọc nó làm tôi có cảm giác giống như trình độ của một tác giả hạng hai trong nước. Còn về 'Xứ Tuyết' của cậu, nó mang lại cho tôi một vẻ đẹp hư vô, một vẻ đẹp thuần khiết đạt đến cảnh giới cực hạn của vẻ đẹp bi thương, khiến lòng người rung động, lại cũng chạnh lòng khôn nguôi. Những miêu tả hình tượng đẹp đẽ trong tác phẩm có thể nói là đã hòa quyện vào việc biểu đạt cảm xúc nhân vật, thường mang theo cảm giác buồn man mác. Đúng là một tác phẩm xuất sắc hiếm thấy, xuất sắc, thật xuất sắc. Tôi muốn bản thảo của 'Xứ Tuyết'."

Gương mặt Takeshita Kusato thoáng hiện vài phần tươi cười, trong lòng anh cảm thấy vô cùng vui vẻ, quét sạch sự phiền nhiễu mà Sồ Điền Hữu Mỹ mang lại. Tác phẩm gốc "Người đuổi theo giấc mơ" của anh trong mắt Sakai Chie chỉ ở tầm mức tác giả hạng ba trong nước, đến việc phát hành sách đơn hành bản cũng phải tranh cãi, thế mà tác phẩm gốc khác của anh là "Vận mệnh" đã được nâng tầm thành tác giả hạng hai trong nước, đưa nó ra thị trường cho đông đảo độc giả chắc sẽ không còn vấn đề gì lớn nữa.

"Tôi không có bản thảo của 'Xứ Tuyết'. Ngoài việc hứng chí viết tay hai trang lúc đó ra thì không còn trang thứ ba nào nữa. Huống hồ, tôi còn tặng hai trang bản thảo đó cho hai học sinh trung học vừa mới quen biết. Trong số họ có một người khá có thiên tư và tài năng viết lách, thậm chí còn khiến tôi lần đầu tiên nảy ra ý định muốn nhận đệ tử. Người còn lại thì kém hơn về phương diện này. Còn tiểu thuyết tầm trung 'Vận mệnh', ngay cả một trang bản thảo cũng không có, toàn bộ đều là đánh máy bằng máy tính." Takeshita Kusato đang trong tâm trạng cực kỳ tốt, vừa nói thật vừa không khỏi nhớ lại cảnh tượng cô và Kitagawa tranh giành bản thảo "Người đuổi theo giấc mơ" lúc trước, nên anh liền phải nói cho rõ ràng, tránh để màn kịch mình không muốn thấy lại tái diễn.

Người nói vô tâm, người nghe hữu ý, Sakai Chie dĩ nhiên sẽ không để hai trang bản thảo "Xứ Tuyết" kia rơi vào tay người khác, bởi vì cô thật lòng yêu thích chúng. Nảy sinh ý định muốn thu mua lại chúng với giá cao, nhưng cô lại không thể hỏi kỹ ngay trước mặt Takeshita Kusato, đành quanh co hỏi dò: "Nghe cậu nói như vậy, có vẻ cậu khá thân thiết với họ nhỉ? Đã là học sinh trung học được chính miệng cậu khen ngợi, thì chắc hẳn phải có tiềm năng viết lách rất cao. Họ tên là gì? Để lại địa chỉ chi tiết cho tôi, để tôi tiện phái người đi khảo sát một phen, dù sao nhà xuất bản Nhẫn Huệ của chúng ta cũng không thể bỏ lỡ những nhân tài thiếu niên này."

Takeshita Kusato đang trong cơn vui mừng, tất nhiên sẽ không nghĩ đến việc ý đồ của cô không phải là phái người đến khảo sát hay ký hợp đồng với Nam Dã Tú Nhất và Đại Đảo Do Mỹ, mà là muốn mua lại bản thảo "Xứ Tuyết" từ tay họ với giá cao. Anh tin là thật, sở dĩ dễ dàng tin như vậy là vì những gì Sakai Chie nói đều rất có lý. Huống hồ chính anh cũng muốn âm thầm giúp đỡ hai đứa trẻ có duyên với mình một tay.

Thế là, anh đem tất cả thông tin mình biết về họ nói cho cô nghe, đồng thời lưu ý rằng hai người họ vẫn chưa biết thân phận thật sự của anh là ai, cũng hy vọng người đi khảo sát họ đừng tiết lộ sự thật thì tốt hơn. Trên thực tế, dù Takeshita Kusato không nói chi tiết như vậy, thì cũng chẳng thể làm khó Sakai Chie, dù sao chuyện cô muốn làm thì chưa bao giờ là không làm được.

Sakai Chie ghi nhớ tất cả những thông tin liên quan vào trong đầu, trên mặt hiện lên một tia gian xảo: "Tôi sẽ cho xuất bản đơn hành bản của 'Xứ Tuyết' và 'Vận mệnh' cho cậu trong thời gian sớm nhất. Rảnh rỗi tôi sẽ đến Kyoto thăm cậu. Ừm, cứ vậy đi! Tạm biệt." Sau khi nói xong, nghe thấy tiếng "tạm biệt" từ phía anh, cô mới cúp điện thoại.

Sakai Chie làm việc công trước tư sau, gọi một cuộc điện thoại cho thư ký của mình, bảo cô ấy sáng sớm mai đến chỗ mình lấy ổ cứng USB rồi đưa cho phó tổng biên tập thường trực của nhà xuất bản Nhẫn Huệ. Còn về những chuyện tiếp theo, cô không cần phải nói thêm gì nữa, cấp dưới đều hiểu rõ hoàn toàn phải làm như thế nào.

Sau khi dặn dò xong việc này, Sakai Chie cúp điện thoại, liền gọi cuộc điện thoại thứ ba cho trợ lý riêng của mình: "Tôi có một việc cần cậu đi làm đây. Địa điểm là ở Kyoto. Hai người là học sinh trung học, một người tên là Nam Dã Tú Nhất, người còn lại là Đại Đảo Do Mỹ. Trên tay hai người họ lần lượt có một trang bản thảo 'Xứ Tuyết' của Takeshita Kusato vẫn chưa được công bố. Tuy đó là quà gặp mặt mà anh ấy tặng cho họ, nhưng tôi yêu cầu cậu phải lấy về cho tôi bằng được..."

Ở đầu dây bên kia, người trợ lý cầm điện thoại, ngay cả thở mạnh cũng không dám, ghi nhớ rõ ràng từng chữ cô nói. Anh biết rõ mình phải lập tức lên đường đi Kyoto ngay trong đêm để mua lại hai trang bản thảo "Xứ Tuyết" của Takeshita Kusato mà Sakai Chie đích thân chỉ định từ tay hai học sinh trung học kia với giá cao. Anh đặc biệt ghi nhớ mười sáu chữ mà đối phương căn dặn: "Động chi dĩ lợi, dĩ lễ tương đãi, thành ý cảm động, thiết vật thủ đoạn" (Dùng lợi ích thuyết phục, lấy lễ đối đãi, dùng chân thành cảm hóa, tuyệt đối không được dùng thủ đoạn). Người trợ lý hoàn toàn thấu hiểu tinh thần của sếp, ngay cả khi gặp trường hợp người khác không bị tiền làm cho lay chuyển, không muốn bán, thì cũng không được dùng những thủ đoạn không quang minh chính đại để ép buộc.