Takeshita Kusato cùng những người đi cùng sau khi lái xe khoảng hai tiếng rưỡi đã tới nơi, bước vào một tiểu trang viên mang đậm phong cách phương Tây nằm ngoài thành phố Tokyo. Ngoại trừ đám nam nữ phục vụ, tất cả khách khứa có mặt đều mặc trang phục Kimono truyền thống của Nhật Bản. Takeshita Kusato không cảm thấy sự kết hợp này là "nửa nạc nửa mỡ" hay gượng gạo, ngược lại anh còn thấy nó phản ánh rất rõ sự dung hòa, kết hợp hoàn hảo giữa văn hóa phương Đông và phương Tây của đất nước Nhật Bản.

"Takeshita-kun, để tôi giới thiệu với anh một chút. Vị này chính là hội trưởng Hội Bút hội quốc gia Nhật Bản của chúng ta, Kuriryohei. Ông ấy là tác giả sách thiếu nhi bán chạy nhất nhì trong nước ta. Tác phẩm của ông đã được dịch ra hơn mười ngôn ngữ và nhận được đánh giá rất cao ở nước ngoài. Tác phẩm tiêu biểu, tiểu thuyết vừa nổi tiếng nhất của hội trưởng chính là 'Một bát mì kiều mạch nước trong'. Tôi tin rằng anh hẳn đã từng nghe qua hoặc đọc câu chuyện cảm động sâu sắc này. Nó cũng được lưu truyền rộng rãi trong các doanh nghiệp và cơ quan chính phủ Nhật Bản, từ thủ tướng, tổng thống, nghị sĩ, doanh nhân nổi tiếng cho đến nhân viên công ty, người dân bình thường, không ai là không bị câu chuyện này cảm hóa sâu sắc. Bởi lẽ dưới lớp ngôn từ giản dị ấy, ẩn chứa sức mạnh nhân cách và ánh sáng nhân tính lay động tâm hồn." Takagi Hideki, một thành viên của Hội Bút hội quốc gia Nhật Bản, người đích thân tới tận nhà đón Takeshita Kusato đến đây, tự nhiên trở thành người làm mối giới thiệu. Dù tuổi nghề còn trẻ, danh tiếng nhỏ, tác phẩm bình bình, nhưng anh ta lại là người rất khéo đưa đẩy.

Nhận ra tầng ý nghĩa sâu xa khác trong lời nói này chính là cố tình muốn ép mình một bậc, nét mặt Takeshita Kusato vẫn rất bình tĩnh. Nhưng trong thâm tâm, anh đã cảm thấy buồn nôn không chịu nổi. Rốt cuộc thì đúng như câu nói, "vắng chủ nhà, gà mọc đuôi tôm". Nếu không phải những đại văn hào nổi tiếng của Nhật Bản trong thế giới song song này đột nhiên biến mất không rõ lý do, thì làm sao tới lượt một nhà văn hạng ba như Kuriryohei được họ coi như bậc tiền bối dẫn dắt? Ừm... thực lực viết lách hiện tại của chính mình cũng ở cùng đẳng cấp với đối phương. Chưa kể, nhân phẩm của Kuriryohei thực sự có vấn đề. Nếu anh không nhớ nhầm, chuyện đối phương tự xưng "tốt nghiệp khoa Y Đại học Hokkaido" đã bị phát hiện là giả mạo.

Huống chi 'Viên mỡ bò' của Maupassant, người được mệnh danh là bậc thầy truyện ngắn, vừa là tác phẩm tiêu biểu vừa là tác phẩm làm nên tên tuổi của ông. Không chỉ vậy, đó còn thực sự là một trân phẩm hiếm có khó tìm. Còn tiểu thuyết vừa 'Một bát mì kiều mạch nước trong' chỉ có thể coi là một tác phẩm tiểu thuyết khá tốt, hoàn toàn không thể gọi là kiệt tác, càng không thể đặt lên bàn cân so sánh với 'Viên mỡ bò' để phân cao thấp.

Tràng nịnh hót này khiến Kuriryohei rạng rỡ hẳn lên, vẻ mặt đắc ý, xuân phong đắc ý. Ông ta cười ha hả, làm bộ làm tịch liên mồm nói những câu kiểu như "quá khen rồi".

Đứng bên phải Takeshita Kusato, Kitagawa Kyoko lộ vẻ phấn khích. Thực ra, từ tối qua cô đã vô cùng phấn chấn rồi, dù sao đây cũng là lần đầu tiên cô được công khai tháp tùng Takeshita Kusato xuất hiện trong một dịp xã giao cao cấp như thế này. Mang theo cảm giác "phu quý thê vinh", Kitagawa Kyoko mỉm cười nói: "Hóa ra ngài chính là thầy Kuriryohei lừng danh đây sao! Tiểu thuyết vừa 'Một bát mì kiều mạch nước trong' của thầy viết hay lắm ạ. Tôi không những đã đọc nguyên tác mà còn xem cả phim truyền hình, phim điện ảnh lẫn phim hoạt hình nữa."

"Không ngờ phu nhân của Takeshita lại ưu ái tác phẩm vụng về của bỉ nhân như vậy, thật là một chuyện khiến người ta cảm thấy vui mừng." Tâm trạng cực kỳ tốt, Kuriryohei luôn rất tận hưởng sự sùng bái của người khác. Huống hồ người sùng bái này còn là vợ của Takeshita Kusato, đại văn hào số một tại Nhật Bản. Cảm giác đó lại càng phi thường.

Nét mặt chưa từng thay đổi, Takeshita Kusato tất nhiên hiểu rõ Kitagawa Kyoko không phải cố ý nịnh nọt Kuriryohei, mà là trình độ thưởng thức của cô chỉ dừng lại ở giai đoạn này. Bản thân anh không hề kỳ thị thân phận tác giả sách thiếu nhi bán chạy của đối phương, dù sao thì tác giả viết truyện cổ tích cũng có thể trở nên vĩ đại. Ví dụ như Andersen nổi danh thế giới.

Tuy nhiên, theo Takeshita, "Truyện cổ tích Andersen" của Andersen cũng có không ít điểm bị chê trách. Anh không cho rằng truyện cổ tích nào cũng là lừa người, dù sao cũng là sách cho trẻ nhỏ xem. Điều khiến anh khó chấp nhận nhất trong đó chính là những miêu tả của đối phương trong sách: người có ngoại hình xinh đẹp thì được định nghĩa là người tốt có tấm lòng lương thiện, còn người có ngoại hình xấu xí lại bị định tính là kẻ xấu làm đủ điều ác.

Vì thế, anh không khỏi đưa ra một sự so sánh và phản chứng, Quasimodo trong "Nhà thờ Đức Bà Paris" của đại văn hào Pháp Hugo là một đứa trẻ dị tật, một gã gù rung chuông có ngoại hình cực kỳ xấu xí và bị điếc. Chúa trời đã dành tất cả sự xấu xí cho hắn, nhưng hắn lại có một trái tim lương thiện, là đại diện cho chân - thiện - mỹ.

"Takeshita-kun, Takeshita-kun... Anh nhìn nhận thế nào về 'Một bát mì kiều mạch nước trong'?" Takagi Hideki gọi anh mấy tiếng liền, tất nhiên là muốn vì thầy mình là Kuriryohei mà kiếm lấy một lời tán dương từ đại văn hào đang được hoan nghênh nhất trong nước.

Một thoáng mất tập trung rồi dần hồi phục lại, Takeshita Kusato khách quan, công chính đưa ra quan điểm cá nhân về thực tế của "Một bát mì kiều mạch nước trong": "Cũng tạm."