Thấy Cô Bố Tử Khanh vẻ mặt đinh ninh, Triệu Vô Tuất cũng không dám hoàn toàn không tin, dù sao hắn đã từng trải qua chuyện xuyên hồn không khoa học như vậy, hiện tại chỉ có thể học theo thái độ của Khổng Phu Tử: Kính quỷ thần mà xa lánh.

Để Mục Hạ ở lại tại chỗ trông coi ngựa và con mồi, hắn liền men theo phương hướng Cô Bố Tử Khanh đã chỉ mà tìm kiếm.

Núi rừng càng đi càng rậm rạp, Triệu Vô Tuất không thể không rút đoản kiếm ra chém bạt gai góc, vất vả tiến bước.

Thời Xuân Thu, sức khai phá tự nhiên chưa lớn, ở bồn địa Tấn Nam đời sau, đâu còn thấy được hệ sinh thái nguyên sơ đến thế này? Đây vẫn là vùng Hà Đông đã trải qua năm đời Đường, Ngu, Hạ, Thương, Chu, hai ngàn năm kinh doanh, là một trong những khu vực đông dân nhất thiên hạ lúc bấy giờ. Có thể tưởng tượng, hiện tại những nơi hoang dã như Sở, Việt càng tràn ngập đầm lầy và rừng nguyên sinh, có thể nhìn thấy cảnh tượng tê giác, voi rừng tụ tập hùng vĩ.

Thời gian đã gần hoàng hôn, nhìn mảnh cỏ khô vàng cao chừng nửa người phía trước, không biết liệu có rắn rết độc hại ẩn nấp hay không, Triệu Vô Tuất cuối cùng dừng bước, vì sự an toàn, hắn phải rời khỏi khu rừng trước khi trời tối.

"Ta đã nói mà, nếu chuyện này mà tính chuẩn, thì Cô Bố Tử Khanh đúng là thần toán tử rồi."

Không thể bắt được hươu trắng, lại lãng phí nửa ngày trời, cuộc vây săn này đại khái không giành được giải nhất, chỉ hy vọng cộng thêm con gấu đen xui xẻo kia, đừng đứng bét trong bốn huynh đệ là được.

Tuy nhiên, hôm nay cũng coi như có thu hoạch, nghĩ đến đây, khóe miệng Triệu Vô Tuất nở một nụ cười. Vị tướng sĩ tên Cô Bố Tử Khanh kia, hiện tại đại khái đã trở về quán xá ở Miên Thượng, ông ta chắc sẽ không nói xấu ân nhân cứu mạng của mình trước mặt Triệu Ưng đâu.

Hắn vừa định xoay người, đúng lúc có gió đêm thổi qua rừng, chỉ thấy đám lá cỏ rậm rạp kia lay động theo gió, nhưng lại không tự nhiên cho lắm.

Triệu Vô Tuất dường như nhận ra điều gì, hắn định thần nhìn lại lần nữa, quả nhiên thấy con hươu cái màu trắng hiếm thấy trên đời kia đang nằm trong đám cỏ cao dày đặc!

Triệu Vô Tuất đại hỉ, đúng là đạp phá thiết hài vô mịch xứ, đắc lai toàn bất phí công phu!

Bạch lộc dường như đã bị thương, chân bị một sợi dây thừng buộc chặt, gãy mất móng, xem ra là cái bẫy của thợ săn vô danh nào đó bày ra, lại tiện nghi cho Triệu Vô Tuất.

Thấy thiếu niên mặc kỵ phục từng truy sát mình đang cầm thanh đoản kiếm bằng đồng thau lạnh lẽo tiến lại gần, bạch lộc dường như đã biết đại nạn lâm đầu, liền ngẩng đầu ngơ ngác nhìn Triệu Vô Tuất, như đang cầu xin lòng thương hại của hắn.

Ánh mắt này, Triệu Vô Tuất dường như đã thấy ở đâu đó, nhưng lại nhất thời không nhớ ra, đại khái là ký ức thuộc về kiếp này?

Phải rồi, đôi mắt đen mang chút linh khí của con hươu cái này, giống hệt tỷ tỷ Quý Doanh của hắn, vào cái ngày mà mẹ nàng, phu nhân Tân Quyên đột ngột qua đời, cũng kinh hãi bất an như thế.

Như bị chạm vào nơi mềm yếu nhất trong lòng, cánh tay phải giơ cao của Triệu Vô Tuất không khỏi hơi run rẩy, đoản kiếm đồng thau vẫn nắm chặt trong tay, không thể chém xuống.

Huống chi, sau khi lại gần nhìn kỹ, cái bụng hơi nhô lên của con hươu cái màu trắng này rõ ràng đang mang thai con non, hắn lại càng không hạ thủ được.

Triệu Vô Tuất tự an ủi lẩm bẩm: "Phép đi săn, không giết thú mẹ đang mang thai, không làm hại thú nhỏ chưa trưởng thành, khi vây săn phải mở lưới một mặt, lưu lại đường sống..."

Trong lòng hắn lại có một giọng nói khác xúi giục hắn hạ sát thủ: Chỉ cần dâng con hươu này lên, nhất định có thể lấy lòng Triệu Ưng, giành được vị trí dẫn đầu trong cuộc tranh giành thế tử!

Hình ảnh hiện lên cuối cùng, lại là đôi mày thanh tú hơi nhíu lại của Quý Doanh lương thiện...

Sau vài lần đấu tranh tư tưởng, Triệu Vô Tuất cuối cùng thở dài một tiếng, đoản kiếm hung hăng chém xuống!

---❊ ❖ ❊---

Màn đêm buông xuống, dưới đài cao đèn đuốc huy hoàng ở Miên Thượng, các tay săn của Triệu thị lần lượt trở về, dâng lên Triệu Ưng con mồi mà mình săn được. Những sơn hào hải vị này sẽ được dùng để yến tiệc khách khứa, cũng như "sung vào trù bếp của quân", phần còn lại sau khi ướp muối phơi khô sẽ chuẩn bị cho lễ Lạp tế vào tháng mười hai mùa đông.

Triệu Ưng vuốt chòm râu đẹp, tâm thần không yên kiểm tra bọn họ, trong lòng lại không thể quên được con bạch lộc xinh đẹp thoáng hiện thoáng biến kia.

"Nếu có thể bắt được... liệu có phải có nghĩa là Triệu thị ta sẽ hưng thịnh?"

Triệu Ưng vừa là một vị chủ quân sắc bén tiến thủ, vừa là tín đồ của Thiên Đế tin vào ý trời và bói toán, hai điều này thực ra không hề mâu thuẫn.

Dù sao, lịch sử của tộc Triệu sở hữu quá nhiều chuyện quái lực loạn thần, ví dụ như sau sự kiện Hạ Cung chi nạn, tại sao cô nhi Triệu thị không có gì trong tay lại có thể giành lại lãnh địa, phần lớn chính là nhờ lời của vu chúc thần bí.

Tấn Cảnh Công kẻ đã diệt sạch Triệu thị, sau đó từng làm một giấc mộng, trong mộng, ông ta nhìn thấy một con ác quỷ đáng sợ. Nghe nói nó thân hình cao lớn, tóc xõa chấm đất, lấy tay đập ngực, dậm chân nhảy nhót trên đất, hình dạng vô cùng khủng bố.

Nó quát lớn mắng Tấn Cảnh Công: "Vô đạo hôn quân! Con cháu ta có tội gì? Ngươi không nhân không nghĩa, oan uổng sát hại, ta đã tố oan ức lên Hạo Thiên Thượng Đế, liền tới lấy mạng của ngươi."

Nói xong liền nhào về phía Cảnh Công, Cảnh Công đại sợ, chạy trốn vào nội cung, đại quỷ phá cửa lớn và cửa chính mà vào. Cảnh Công sợ hãi, trốn vào trong phòng, đại quỷ lại phá cửa truy vào nội thất. Cuộc truy sát này, Cảnh Công kinh sợ, hất chăn kêu cứu rồi tỉnh giấc, thế mà từ đó đổ bệnh không dậy nổi.

Lúc đó ở một nơi gần Giáng Đô gọi là Tang Điền, có một vị thần vu, có thể đoán chuyện quỷ thần. Cảnh Công triệu mời vu nhân vào cung, điều thần vu bói toán hoàn toàn trùng khớp với giấc mộng của Cảnh Công, và nói rằng con ác quỷ đó là do công thần Triệu thị đời trước hóa thành, là vì báo thù việc Cảnh Công tuyệt tự tông tộc Triệu thị mà đến!

Cảnh Công càng nghĩ càng sợ hãi, cộng thêm việc đảng chết của Triệu thị là Hàn Quyết vừa hay nói giúp cho Triệu thị, Cảnh Công thuận nước đẩy thuyền, ngay trong ngày hôm đó hạ lệnh cho phép Triệu Vũ phục chức, kế thừa lãnh địa Triệu thị.

Tất nhiên, bệnh của Tấn Cảnh Công cuối cùng cũng không khỏi hẳn, ông ta quả nhiên giống như thần vu tiên đoán, đột tử vào mùa lúa chín, thành vị quốc quân duy nhất trong lịch sử rơi xuống hố xí mà chết nghẹn, để lại tiếng cười ngàn năm.

Đã gia tộc có kinh nghiệm phục hưng thần bí như vậy, việc Triệu Ưng mê tín quỷ thần bói toán cũng chẳng có gì lạ, đây cũng là tín ngưỡng bình thường của đa số người thời Xuân Thu.

Bá Lỗ, Trọng Tín, Thúc Tề ba huynh đệ đã trở về, chỉ có đứa con út Vô Tuất không thấy bóng dáng. Nhưng theo lời của tên Ngữ đồng gầy gò của nó, Vô Tuất vẫn đang tìm kiếm dấu vết bạch lộc trong rừng, có lẽ giây lát nữa thôi, sẽ có tin tốt truyền đến!

Huống chi, đứa con này đã lập được công lao không nhỏ: kiểm chứng được diệu dụng của việc cưỡi ngựa một mình, còn giúp Triệu Ưng tìm được Cô Bố Tử Khanh không biết tung tích, mặc dù dáng vẻ chật vật ban đầu của vị tướng sĩ nổi tiếng này khiến cả Triệu Ưng và Nhạc Kỳ đều không nhịn được cười.

Tuy nhiên, khi Cô Bố Tử Khanh tắm rửa thay quần áo, mặc trang phục chỉnh tề trở lại, liền lột xác, trở thành một vị nhã sĩ tiên phong đạo cốt, khiến người ta không khỏi kính nể.

Hiện tại, Triệu Ưng đã chuẩn bị yến tiệc trên đài cao, lại nhân lúc thay quần áo, sai người mời Cô Bố Tử Khanh đến hậu thất quán xá, sau khi thay thường phục liền ngồi đối diện.

"Ngoại thần nước Tống là Cô Bố Tử Khanh, bái kiến Thượng quân tướng... Hôm nay nếu không nhờ tiểu quân tử Vô Tuất cứu giúp, Tử Khanh suýt nữa đã mất mạng dưới miệng gấu."

"Ai, là Ưng chiêu đãi không chu đáo, mới xảy ra sơ suất như vậy, đại danh của tiên sinh, Ưng đã nghe danh từ lâu, tiếc là khó có dịp gặp mặt."

Sau khi xã giao qua lại, liền đi vào chủ đề chính.

Triệu Ưng và Cô Bố Tử Khanh trước tiên bàn luận một chút về thủ pháp kỹ thuật bói rùa gieo quẻ, tiếp đó lại thỉnh giáo tâm đắc học tập "Dịch", sau khi thử dò xét một chút, ông biết Cô Bố Tử Khanh quả thực có bản lĩnh không nhỏ trong phương diện này.

Ít nhất là cao minh đến mức khiến ông nhìn không thấu nông sâu.

Cho nên Triệu Ưng an tâm, hướng về phía Cô Bố Tử Khanh bái một cái nhẹ, "Ưng năm nay hơn bốn mươi, mắt thấy tuổi già sắp đến, mà các con tài năng tầm thường, không có ai khiến ta đặc biệt ưng ý. Cho nên vẫn chưa xác định vị trí thế tử, dẫn đến tông tự trống rỗng, lòng người bất an. Hôm nay mạo muội xin tiên sinh xem tướng các con cho ta, xem ai có thể làm tướng?"

Làm tướng, tự nhiên là trở thành thế tử gia tộc, kế nhiệm chức vị của khanh tộc. Đây là công việc quen thuộc của Cô Bố Tử Khanh, huống chi, vị chủ thượng mà ông đang phục vụ hiện tại, Đại Tư Thành Nhạc Kỳ của nước Tống cũng có ý muốn kết giao tốt với Triệu thị, ông liền vui vẻ nhận lời, và thề nguyền với thần Thái Nhất không tiết lộ tình hình bên trong cho người khác.

Triệu Ưng vỗ vỗ tay, ba đứa con của ông liền đi vào, lần lượt quỳ ngồi dưới chiếu.

Triệu Ưng tự nhiên sẽ không giải thích sự thật cho chúng, chỉ cố ý vô tình hỏi thăm thu hoạch săn bắn của ba đứa con.

Cô Bố Tử Khanh thì âm thầm quan sát trong màn trướng, ông biết rất rõ, bản thân mình không thần thông quảng đại như người ngoài đồn đại. Cái gọi là xem tướng, thực ra không thần bí như bói toán Kinh Dịch, nói trắng ra, chính là thông qua lời nói cử chỉ của một người, đưa ra phán đoán đại khái về tương lai của họ, chỉ là Cô Bố Tử Khanh giỏi nhìn người, nên mới có mỹ danh mỗi lần xem tướng đều trúng.

Chỉ thấy trưởng tử Bá Lỗ hơn hai mươi tuổi, tướng mạo vuông vức ngay ngắn, trên đôi môi mỏng để hai chòm râu nhạt, ánh mắt ôn nhuận mang theo một tia mệt mỏi.

Nó đại khái là người giống cụ tổ Triệu Văn Tử nhất, trước mặt cha, nhu thuận đến mức như không chịu nổi sức nặng của y phục, nói chuyện nhẹ nhàng nhỏ nhẹ như không phát ra tiếng. Có thể thấy, đây là một người hiền đức nhân hậu, nhưng ở nước Tấn nơi sáu khanh tranh hùng, người như vậy sao có thể tồn tại lâu dài?

Thứ tử Trọng Tín và tam tử Thúc Tề tuổi tác tương đương, đều vừa mới cập quán.

Trọng Tín là bậc quân tử phong lưu, mũ cao đai rộng, đeo ngọc bội trắng, người khác là cậy tài mà kiêu, hắn lại chỉ có kiêu ngạo, trong lời nói muốn bắt chước thánh hiền cổ đại, nhưng vẽ hổ không thành lại thành chó, quá câu nệ bảo thủ.

Thúc Tề mặt trắng không râu thì sinh một khuôn mặt ưng thị lang cố (mắt diều hâu nhìn lén, mặt lang sói nhìn chằm chằm), nghe ra được, mỗi câu nói nó thốt ra đều đã qua tính toán tỉ mỉ, nhưng trong ánh mắt nhìn cha và huynh trưởng lại mang theo chút âm lãnh và bất thiện, dường như tất cả mọi người trên thế gian đều là một mắt xích trong âm mưu của hắn.

Cô Bố Tử Khanh dự đoán, đứa con này sau này sẽ thông minh quá lại bị thông minh hại.

Chẳng bao lâu, ba đứa con lui ra, thân hình Triệu Ưng nghiêng người mà dời chiếu trước (hư tiền tịch), thành khẩn bái Cô Bố Tử Khanh một cái, hỏi: "Tiên sinh có nhìn ra được không, trong ba đứa con chó của ta này, ai có thể gánh vác đại sự?"

Cô Bố Tử Khanh trầm ngâm một lát, vẫn quyết định nói thật: "Ai, theo ý ta, trong ba đứa con trai này của Thượng quân tướng, không có ai có thể kế thừa khanh vị."

Triệu Ưng mê tín nghe xong biến sắc, thậm chí nhất thời thất thố.

"Chuyện này phải làm sao đây! Chẳng lẽ cơ nghiệp trăm năm của Triệu thị, sau khi ta lại phải hủy hoại trong chốc lát sao?"

Cô Bố Tử Khanh vuốt vuốt chòm râu, lắc đầu quầy quậy, "Ha ha, Thượng quân tướng sao phải đến mức này, theo ta thấy, Triệu thị còn lâu mới đến bước đường cùng."

Triệu Ưng nghe vậy lại dời chiếu về phía trước, "Ưng ngu muội, xin tiên sinh dạy cho!"

Cô Bố Tử Khanh đợi chính là lúc này, ông cố làm vẻ thần bí nói:

"Thượng quân tướng, ngài không phải còn một đứa con trai chưa đến sao?"