Chương này là chương được viết thêm khi đạt đủ 300 lượt sưu tầm, thật không dễ dàng chút nào... Cảm ơn các bạn đọc Kảm Bỉ đích Thiết Cán, Thanh Huyền Tản Nhân, Hải Biên Đích Nông Trang đã tặng quà!

Cách hương tự chỉ vài dặm, Thành thị lúc này quả thực đang bày biện chút tang phục, đang cử hành tang lễ. Thành thị cũng không nói dối, một vị thúc bá chi hệ của họ vừa mới qua đời vào ngày hôm qua, nhưng tang lễ này thực sự quan trọng đến mức phải vắng mặt trong buổi đón tiếp tân Hương tể, tiểu quân tử nhà Triệu thị sao? Thật sự chưa tới mức đó.

Chẳng hạn, trong gian bên của linh đường, Hương Tam lão Thành Ông, Hương Tư đồ Thành Thúc, Hương Tư mã Thành Quý trên mặt chẳng lộ vẻ bi thương. Ba người già trẻ ngồi quỳ bên án kỷ, phớt lờ lễ chế tang lễ không được tụ tập uống rượu, chén qua chén lại, chúc mừng thắng lợi đầu tiên của ngày hôm nay đối với quân tử Vô Tuất.

Hương Tam lão Thành Ông đã già yếu, ông ta là lão thần thời Văn Tử, gia chủ tiền nhiệm của Triệu thị. Tuy ban đầu chỉ là một tên hoạn quan bưng bình nước, không có công huân gì, nhưng cứ thế tích lũy tư lịch mà trà trộn thành một "Bỉ hạ đại phu". Nghĩa là, tuy thân phận vẫn là Thượng sĩ, nhưng được Triệu Ưng đặc cách đối đãi bằng lễ nghi Hạ đại phu, sau khi chết có thể tùy táng bằng đỉnh quý cấp bậc đại phu.

Thế nhưng dù sao cũng chẳng phải đại phu thực thụ, Thành Ông không có phong địa, sau khi già yếu đã về lại Thành ấp, tiện thể nhường chức Hương tể cho đứa con trai cả đầy hứa hẹn là Thành Hà, còn bản thân làm Hương Tam lão đức cao vọng trọng, nghĩ bụng sẽ phát huy thêm vài năm nhiệt huyết cho Thành thị rồi mới hoàn toàn rút lui.

Nay ông ta triệu tập tộc nhân tụ họp một đường, danh nghĩa là tham dự tang lễ, thực chất chỉ là cái cớ.

Bởi vì Thành Hà làm Ngự nhung cho quân tử Trọng Tín, Thành Ông vẫn luôn xếp nhà mình vào trận doanh của Trọng Tín, đối với quân tử Vô Tuất mới tới nơi, lại cướp mất vị trí Hương tể của Thành thị, đương nhiên hết sức bài xích. Huống hồ, quân tử Vô Tuất trong lần săn bắn mùa đông trước đó còn ra tay đánh đứa con trai cả Thành Hà của ông ta.

Chủ đánh bộc thần, đáng đánh. Về việc này, Thành Ông không tiện nói gì, nhưng đã đến địa bàn của họ rồi, thì bèn mượn cớ áp dụng thái độ không hợp tác, để vị tiểu quân tử trẻ tuổi kia chịu thiệt, coi như trả đũa.

Ông làm như vậy, tuy mạo hiểm đắc tội Vô Tuất, nhưng lại làm đủ tư thái để cho vị quân tử Trọng Tín mà họ đã sớm quy thuận nhìn thấy: Ngài xem, Thành thị không hề phản bội, vẫn là người của ngài.

Hình phạt không áp dụng với đại phu, đây là quy củ, Thành Ông liệu chừng, dù quân tử Vô Tuất có ngang ngược đến đâu, cũng không dám công khai làm gì nhà mình. Rồng mạnh còn chẳng áp nổi rắn đất bản địa mà!

Tuy nhiên trong lòng ông vẫn có chút thấp thỏm, vì gần đây lời đồn về vị quân tử Vô Tuất này có chút thần kỳ, nào là săn bắn đạt tường thụy, nào là nói năng thành chương phục được nhạc sư...

Thế nhưng, sau khi Triệu Vô Tuất sai thị tòng Ngu Hỉ tới tham dự tang lễ, tặng lụa tiền, đưa bái thiếp, thì nỗi lòng treo ngược của Tam lão cuối cùng cũng được thả lỏng.

Quân tử Vô Tuất, cũng chỉ đến thế mà thôi.

Đứa con út của ông, Hương Tư mã Thành Quý đầy vẻ hung hãn cũng nghĩ như vậy.

"Cha, quân tử Vô Tuất quả nhiên là một đứa trẻ miệng còn hôi sữa, nhát gan sợ phiền phức, thật không hiểu sao hắn dám sỉ nhục huynh trưởng, nhưng hôm nay chúng ta sẽ đòi lại công bằng cho huynh trưởng! Ha ha ha!"

Hương Tư đồ Thành Thúc có chút lo lắng nói: "Cha, nhưng dù sao ngài ấy cũng là quân tử Triệu thị, là chủ nhân, chúng ta hà tất phải vì chuyện tranh đoạt đích tự của Triệu thị mà đắc tội ngài ấy quá mức, lỡ không may làm liên lụy cả Thành thị vào..."

Hương Tam lão Thành Ông nhấp một ngụm tương nước giải rượu nói: "Không sao, nhìn bộ dạng hôm nay của hắn, e rằng đúng như lời A Hà nói, địa vị thấp kém, căn cơ không vững, không dám đối kháng công khai với chúng ta. Thôi vậy, đã hắn chịu xuống nước, chúng ta cũng không cần làm khó hắn quá mức, dù sao cũng là chủ nhân Triệu thị, mọi người đều khó coi. Để hắn ở đây tạm bợ một năm, làm một tên Hương tể an nhàn không có thực quyền, một năm sau tự nhiên sẽ xám xịt rời đi thôi."

Ông thở dài nói: "Cũng chỉ có vậy, phía quân tử Trọng Tín, chúng ta mới có thể ăn nói được."

Hương Tư mã Thành Quý hậm hực nói: "Vốn đã bàn bạc xong xuôi là cả hương thống nhất hành động, nhưng tên thứ nghiệt tử Thành Vu hôm qua lại lén lút mò về, cấu kết với tên béo chết tiệt Đậu Bành Tổ giở trò riêng, đợi tang lễ của thúc bá kết thúc, con sẽ tới cái 'Lý' nơi bọn chúng ở để thu dọn bọn chúng."

Thành Ông gật đầu: "Được, phải để chúng biết được, Thành ấp rốt cuộc là nhà ai làm chủ!"

Bàn bạc thỏa đáng, Hương Tư mã lại hỏi: "Thúc bá ngày thường thích nhất một tiểu thị nữ hầu hạ khởi cư, còn thích đứa trẻ nuôi chó, trước khi chết dặn rằng muốn họ tuẫn táng, cha, ngài thấy thế nào?"

Hương Tam lão Thành Ông đương nhiên không có ý kiến, chuyện dùng người tuẫn táng, tuy mấy trăm năm nay thế gian nhiều lời khiển trách, nhưng dù sao cũng là truyền thống kéo dài mấy nghìn năm. Tề Hoàn Công, Tần Mục Công... những quốc quân khá có nhân danh đều tuẫn táng không sót, số lượng hàng trăm hàng nghìn, có họ dẫn đầu, sĩ đại phu tự nhiên dám phớt lờ dư luận, cứ làm theo ý mình.

Hai nàng lệ thiếp mà thôi, thứ còn chẳng bằng chó ngựa, giết thì giết, thì đã làm sao?

Phải rồi, cũng chẳng biết tình hình trong hương ra sao, tai mắt nhà mình sắp xếp ở bên đó sao vẫn chưa tới báo cáo?

Đúng lúc này, cửa gian bên bị đẩy ra, có một tên Tạo lệ của Thành thị chạy vào với vẻ hoảng hốt, còn vấp ngã một cái, đập ra máu mũi, hắn cũng không bận tâm lau đi, vội vàng bò tới nói: "Tam lão, không xong rồi, không xong rồi!"

Thành Ông nhíu mày, Hương Tư mã Thành Quý huấn trách Tạo lệ: "Ra thể thống gì nữa! Rốt cuộc là chuyện gì, nói mau."

"Là quân tử Vô Tuất..."

"Quân tử Vô Tuất sao vậy?"

"Ngài... ngài phất cờ hiệu, dẫn theo Triệu binh Hạ Cung mặc giáp mang binh khí, khí thế hung hung tiến vào hương tự, đuổi hết người của chúng ta ra ngoài!"

"A!"

Hương Tư đồ Thành Thúc có chút hoảng loạn, nhưng Tam lão Thành Ông kiến đa thức quảng lại vẫn bình tĩnh: "Điều này có gì, hắn là thiếu niên da mặt mỏng, Thành thị khiến hắn chịu thiệt, hắn không dám đối địch với chúng ta, chỉ có thể ngầm tỏ thiện ý, nhưng trên mặt nổi thì phải làm rùm beng lên, để người trong hương không khinh thường hắn."

Hóa ra là vậy, hóa ra là vậy, Thành Thúc, Thành Quý đều gật đầu biểu thị đồng ý. Gừng càng già càng cay mà, vẫn là A Ông nhìn thấu đáo, nhìn thấu triệt, không hổ là người từng phục vụ ba đời gia chủ Triệu thị.

"Nhưng Tam lão, còn việc nữa..."

"Việc gì?"

"Ngài ấy còn lệnh giáp binh tiếp quản thủ bị trong hương, đóng chặt cửa lớn hương tự, người của chúng ta muốn vào xem, lại bị tên Triệu binh mũi tẹt mặt mũi dữ dằn trông cửa đánh cho đầu rơi máu chảy, không rõ sống chết ạ!"

Tam lão Thành Ông nhíu mày, quá đáng rồi, quân tử Vô Tuất này diễn kịch có phải diễn quá nhập tâm rồi không, cần gì phải làm tới mức chân thực như vậy?

Đúng lúc này, một tên Tạo lệ khác mình đầy bụi đất lại chạy tới, cũng vấp ngã ở ngưỡng cửa, rách cả da đầu, dứt khoát nằm luôn ở đó gào to: "Đại sự không ổn rồi Tam lão, không ổn rồi!"

"Lại xảy ra chuyện gì?"

"Cửa hương tự đã mở rồi."

"Mở rồi? Chẳng phải rất tốt sao."

"Nhưng người đi ra nói... nói quân tử Vô Tuất đã bãi miễn toàn bộ chức vụ của Tam lão, Tư mã, Tư đồ! Bổ nhiệm Thành Vu, Đậu Bành Tổ... làm lại rồi!"

"Tam lão, ông không còn là Tam lão nữa rồi!"

"Cái gì!"

Vào khoảnh khắc chức quyền bị tước đoạt, Thành Ông lần đầu tiên cảm nhận được nỗi sợ hãi, Thành Thúc thì run rẩy đứng dậy, không cẩn thận lật đổ cả án kỷ, rượu chảy tràn đầy phòng.

Chỉ có kẻ hung hãn Thành Quý rút đoản kiếm ra, hung ác nói: "Đây chắc chắn là trò quỷ của Thành Vu và Đậu Bành Tổ, cha, có cần con dẫn gia binh đi làm thịt bọn chúng bây giờ không. Không có trợ thủ, con thấy quân tử Vô Tuất kia trong tay chỉ có mấy chục người, cũng không làm nên trò trống gì lớn."

Thành Ông mặt già tái nhợt, ông xua xua tay nói: "Cho ta nghĩ, cho ta nghĩ thêm đã..."

Ông quả nhiên nhớ ra điều gì, vội vã vẫy tay bảo Thành Thúc mang bái thiếp của quân tử Vô Tuất tới, bọn họ vừa rồi vui mừng quá đỗi, thậm chí còn chưa kịp mở ra xem bên trong viết cái gì.

Mấy người trong phòng túm lại một chỗ, nhìn Thành Ông dùng bàn tay già nua lốm đốm hơi run rẩy mở hộp gỗ, lộ ra phần thẻ tre kia.

Ba người Thành thị trợn tròn mắt, nói thật, chữ bên trên rất xấu, nhe nanh múa vuốt, giống như đang làm mặt quỷ, dường như đang chế nhạo sự ngu xuẩn và nực cười của Thành thị nhất tộc.

Thành Quý nhíu mày giải mã những con chữ triện khó coi vón cục trên đó: "Vật... ngôn chi bất... dã?"

Thành Ông buông tay, thẻ tre cạch một tiếng rơi xuống đất, phát ra tiếng động giòn tan, dường như báo hiệu trăm năm gia nghiệp của Thành thị cũng từ đây mà vỡ vụn.

"Vật vị ngôn chi bất dự dã!"

Đừng trách ta không báo trước cho các ngươi, đã dám làm ra chuyện như vậy, thì đừng hối hận về kết cục!