Khi Thụ Nhân Khoan rốt cuộc cũng đọc xong bản sách luận dài dằng dặc đến khô cả họng, Triệu Ưng cảm khái thở dài, đám gia thần cũng như đang suy tư điều gì.

Vị hạ đại phu gia thần trước đó từng chê Triệu Vô Tuất không hiểu sự đời, nay đã đỏ mặt tía tai, hận không thể tìm kẽ đất mà chui xuống. Tiểu quân tử mười ba tuổi này có mức độ am hiểu sự đời kinh người, bỏ xa hắn cả vạn dặm!

Với sự hỗ trợ của những dữ liệu không thể chối cãi, cùng việc Triệu Ưng cũng bộc lộ xu hướng đồng thuận, đạo pháp lệnh này đã được nhất trí thông qua.

Trong đó, mấy vị gia thần vốn đã chướng mắt với tục tuẫn táng của Triệu thị, như gia tể Doãn Đạc, trung đại phu Phó Tẩu, hảo cảm dành cho Triệu Vô Tuất tăng mạnh, đều tấm tắc khen ngợi Triệu thị đã sinh ra một vị hiền quân tử như Lệnh Hồ Văn Tử. Mà sau khi nhận thức được việc có thêm nhân khẩu có thể chống đỡ thêm binh viên và chiến tranh, Bưu Vô Chính vốn luôn chủ trương tiên quân cũng không ngừng gật đầu đồng ý.

Tuy nhiên, cấm lệnh được ban hành dưới hình thức thành văn pháp, vẫn đã thay đổi không ít so với nguyên văn. Chẳng hạn như việc cấm tuyệt tuẫn táng bằng người sống, kẻ vi phạm chỉ bị phạt tiền, phạt lụa, không còn chuyện "giam cầm tất cả" lấy bạo chế bạo như ở Thành Ấp nữa.

Mặt khác, Vô Tuất cũng bị một bộ phận sĩ đại phu tâm địa bất mãn coi là kẻ ác quân tử bạc tình bạc nghĩa với họ. Trên cán cân lựa chọn thế tử, vị tiểu quân tử tinh minh cường hãn này nhanh chóng bị họ loại bỏ...

Sau khi sắp xếp xong xuôi, Triệu Ưng trầm ngâm một lát, lại sai người chép lại bản sao trúc giản của Vô Tuất, gửi đến trọng trấn phương Bắc của Triệu thị là Tấn Dương, để Tấn Dương huyện đại phu Đổng An Vu cũng thi hành pháp lệnh này tại địa phương. Triệu Ưng cảm thấy, Tấn Dương là một tòa thành mới xây, nên có một khởi đầu hoàn toàn mới.

Thực ra, Triệu Ưng còn một tâm tư khác, đối với Đổng An Vu, người vừa là thầy, vừa là bạn, vừa là bề tôi của ông, ông còn muốn khoe khoang một chút: Thế nào, đứa con trai út này của ta, rất được chứ!

Chẳng biết ba đứa con trai kia sau khi tới lãnh địa mới làm những gì, khi gia pháp do Vô Tuất khởi xướng này được ban bố, liệu có kích thích họ phấn chấn vươn lên hay không?

Triệu Ưng thu hồi tâm tư, ông hắng giọng một tiếng rồi nói: "Việc này đã bàn bạc ổn thỏa, vậy hãy tiếp tục thảo luận về các hạng mục chuẩn bị cho Đại triều hội ngày Đông chí. Đến lúc đó, quả nhân sẽ cùng Tống quốc Đại tư thành Nhạc Bá tiến vào Tự Kỳ cung, triều kiến quốc quân!"

Phía nam Hạ Cung thành có một ấp nhỏ, tên là Đường, chính là hương ấp do trưởng tử Triệu thị là Bá Lỗ cai quản.

Không giống như Vô Tuất với thân phận con trai của Địch tì, sau khi mất mẹ chỉ có một thân một mình, ba anh em Bá, Trọng, Thúc của Triệu thị lại có không ít thân thích bên ngoại.

Thuở ban đầu khi Triệu Ưng cưới vợ, chính thất thiếu quân là Hàn Cơ, hai nàng thiếp đằng cùng họ theo hầu lần lượt là Ngụy Cơ và Tri Cơ.

Sau đó Hàn Cơ sớm qua đời, Ngụy Cơ liền được nâng lên làm chính thất.

Trưởng tử Bá Lỗ, chính là do Hàn Cơ sinh ra; Trọng Tín thì là con trai của Ngụy Cơ, xét về lý thuyết, chàng ta cũng có thể coi là đích tử; mẹ của Thúc Tề là Tri Cơ.

Vào thời điểm Đại triều hội ngày Đông chí sắp tới, tuy chưa đến mức thấu hiểu chân tướng bên trong, nhưng các khanh tộc nước Tấn đều nhạy bén nhận ra điều gì đó. Hàn thị, Ngụy thị, Tri thị cũng vui lòng để con cháu mình không tới góp vui ở Tân Điền thành đang cuộn trào sóng ngầm, mà triệu tất cả bọn họ từ Công học về, đuổi tới gia ấp, hoặc nơi thôn dã.

Thế là những khanh tộc tử đệ này không hẹn mà cùng chạy tới mấy chỗ hương ấp mà các con trai của Triệu thị mới giành được, danh nghĩa là tới nương nhờ anh em biểu huynh đệ, kỳ thực lại mang theo tâm tư quan sát, dò thám. Tử đệ các khanh từ nhỏ đã được nghe nhìn trong môi trường lừa lọc, vừa lớn hơn một chút đã lăn lộn trong cái xã hội thu nhỏ về chính trị là Công học nước Tấn, không có một kẻ nào là đơn giản cả.

Bởi vậy, đích tôn của Hàn thị là Hàn Hổ, lúc này đang ở tại Đường ấp. Hàn Hổ mười ba mười bốn tuổi, lớn lên lại chẳng hề "hổ" chút nào. Chàng ta thừa hưởng vẻ quân tử mặt như quan ngọc, nho nhã thư sinh của nam tử Hàn thị, lúc này đang ngồi trên chiếu, nghịch bộ ngọc bội bên hông, nhưng tâm trí lại đặt ở chỗ Triệu Bá Lỗ bên án kỷ đối diện, hay nói cách khác, là đặt ở trên xấp trúc giản trong tay Bá Lỗ.

Đó là văn thư vừa gửi tới từ Hạ Cung của Triệu thị sáng nay. Bá Lỗ đối xử với người khác quang minh chính đại, không hề đề phòng, nên Hàn Hổ đã xem qua một lượt. Đó vậy mà lại là một điều gia pháp mới, nói rằng sau này sẽ thi hành chính sách "chỉ tòng tử" trên khắp các lãnh địa của Triệu thị.

Khác với Triệu thị, Hàn thị với tư cách là công tộc nước Tấn, vốn không có thói quen tuẫn táng người hàng loạt, nên Hàn Hổ tán thành việc này, nhưng điều chàng ta nói ra miệng lại hoàn toàn khác với những gì đang nghĩ trong lòng.

"Biểu huynh, huynh thực sự muốn thi hành đạo pháp lệnh do thứ đệ của huynh khởi xướng này tại Đường ấp sao?"

Bá Lỗ vốn cũng là một khiêm khiêm quân tử, ngẩng đầu lên, mỉm cười ôn hòa với Hàn Hổ: "Đó là đương nhiên, đây là do phụ thân ban bố dưới hình thức thành văn gia pháp, ta làm sao có thể không tuân theo?"

"Nhưng khi Thượng quân tướng phân phong cho bốn anh em các huynh, chẳng phải đã nói, một năm sau sẽ so sánh xem ai trị lý có chính tích tốt nhất sao? Như vậy, thứ đệ Vô Tuất kia chẳng phải đã dẫn trước huynh một bước rồi ư? Huynh cam tâm sao?" Lời này của Hàn Hổ lộ rõ sự quan tâm nồng đậm, với tư cách là biểu đệ của Bá Lỗ, chàng ta đương nhiên hy vọng Bá Lỗ có thể trở thành gia chủ Triệu thị.

Bá Lỗ thở dài một tiếng, đặt trúc giản xuống rồi nói: "Không cam tâm thì có thể làm gì, đó cũng là vì ta không bằng Vô Tuất. Thế nhưng, chỉ tòng tử, đây là việc tốt lợi nhà lợi dân. Ta là trưởng huynh, nên tôn trọng nghĩa hiếu đễ, cảm thấy vui mừng cho sự nhân ái và tài năng của đệ đệ, sao có thể đố kỵ với đệ ấy được? Hơn nữa, trước khi đến Đường ấp, ta và đệ ấy còn cùng nhau nắm tay hát vang ở Đông môn Hạ Cung rằng: 'Đường đệ chi hoa, ngạc bất vĩ vĩ, phàm kim chi nhân, mạc như huynh đệ'!"

"Hơn nữa, dù sao đây cũng là việc nhà của Triệu thị ta, A Hổ, đệ vẫn là đừng nên hỏi han thì tốt hơn."

Hàn Hổ đáp lời, nhưng trong lòng lại chẳng hề tán đồng với vị biểu huynh đầy miệng nghĩa hiếu đễ này. Cứ tiếp tục thế này, huynh ấy e rằng sẽ giống như vị tằng bá tổ phụ Hàn Vô Kỵ kia, vì thiếu tâm tranh giành mà bỏ lỡ ngôi thế tử.

Chẳng biết rằng trong bài "Đường Đệ" ấy còn có đoạn: "Tang loạn ký bình, ký an thả ninh, tuy hữu huynh đệ, bất như hữu sinh". Đôi khi anh em cùng một mẹ sinh ra, thậm chí còn không đáng tin bằng bạn bè nữa kia, có lẽ đến lúc đó, huynh còn phải dựa vào sự giúp đỡ của Hàn thị chúng ta đấy!

Ở phía bên kia của Hạ Cung, tại Đông Hương ấp nơi Trọng Tín đóng đô, nơi này có năm sáu trăm hộ gia đình, hơn bốn ngàn nhân khẩu, là nơi lớn nhất và cũng giàu có nhất trong số các hương ấp mà bốn người con trai cai quản.

Quân tử Trọng Tín sau khi hùng tâm tráng chí tới đây, vốn chuẩn bị đao to búa lớn tiến hành một số cải chế, để phụ thân biết được bản lĩnh của mình, và sau một năm hoàn toàn đè bẹp tên thứ tử tiện nhân cuồng vọng Vô Tuất kia.

Nhưng các thị tộc tại hương địa phương lại nắm thóp được tâm tư của vị đích quân tử này, họ một mực xu nịnh, hết chiếc mũ cao này đến chiếc mũ cao khác đội lên đầu chàng ta. Trọng Tín tự đại nhưng lại chẳng có bản lĩnh gì liền quên mất sơ tâm, bắt đầu thường xuyên tham gia các bữa tiệc rượu, nhận những lời nịnh hót và đút lót của các thị tộc, cảm thấy bản thân đã hoàn toàn kiểm soát được Đông Hương ấp, cứ để thuận tự nhiên là được, không cần làm gì quá nhiều.

Thế nhưng sáng nay, văn thư trúc giản gửi từ Hạ Cung lại giáng cho hắn một cái tát mạnh, đánh thức hắn khỏi cơn mê. Hóa ra chỉ trong vòng ba bốn ngày ngắn ngủi, tên thứ tử tiện nhân không lúc nào yên ổn kia lại bày ra một đại trận, hắn khởi xướng kiến nghị "chỉ tòng tử", mà phụ thân vậy mà lại đồng ý! Lại còn đem kiến nghị này ban bố dưới hình thức thành văn pháp, còn bắt Trọng Tín phải thi hành tại Đông Hương.

Việc này đối với hắn mà nói, còn buồn nôn hơn cả nuốt phải một con ruồi. Trọng Tín hung hăng ném văn thư xuống đất, mắt tóe lửa, còn đám tử đệ thị tộc Đông Hương trong mạc phủ của hắn thì nhìn nhau ngơ ngác. Họ mấy đời nay vẫn luôn làm chuyện tuẫn táng người, nếu đạo pháp lệnh này bị Trọng Tín nghiêm ngặt thi hành, thì sau này sẽ không thể mang theo nô bộc tuẫn táng để hầu hạ cuộc sống xa xỉ sau khi chết của mình nữa.

Thế là, mọi người bèn lần lượt đứng ra lên án sự hoang đường của đạo văn thư pháp lệnh này, nhưng lại không dám chỉ trích công khai rằng gia chủ Triệu Ưng ban "loạn mệnh", chỉ có thể chĩa mũi nhọn vào tên thứ tử tiện nhân vốn khiến Trọng Tín không ưa kia.

Đúng là buồn ngủ lại gặp chiếu manh, Trọng Tín càng nghe càng thấy đúng, mà biểu đệ của hắn, đích tử của tấn khanh Ngụy thị, Ngụy Câu người có tính tình tương tự Trọng Tín, đã nói một lời khiến hắn vô cùng khoái chí, hoàn toàn quên đi đố kỵ và khó chịu.