Tám mươi bước!

Đám thiếu niên nghe vậy thì nghị luận xôn xao. Lần trước khi Lữ Hành so tài bắn cung với người khác, hắn chỉ lui về sau bảy mươi bước, lần này lại tới tám mươi bước. Chẳng lẽ thuật bắn cung của Lữ Hành lại tinh tiến rồi? Hay là lần trước hắn chỉ tùy ý giương cung, chưa hề lộ ra bản lĩnh thật sự?

Triệu Vô Tuất nghe xong cũng hơi kinh ngạc. Tám mươi bước, đây quả là một khoảng cách đáng nể.

Thời Chu, tám thước là một bước, mà một thước tương đương với 23,1 cm hậu thế, nghĩa là một bước ước chừng 185 cm, tám mươi bước chính là gần 150 mét!

Kiếp trước Triệu Vô Tuất cũng từng say mê cung tên, nhưng chỉ là chơi cho biết, trình độ không ra sao cả. Kiếp này thừa hưởng thiên phú của thân thể này mới có khởi sắc.

Hắn biết, cung tên có khái niệm tầm bắn tối đa và tầm bắn hiệu quả. Căn cứ vào tình hình các loại cung thời Xuân Thu sơ khai, loại cung sừng phản khúc thông dụng trong quân đội chư Hạ có tầm bắn tối đa khoảng 110 bước, tầm bắn hiệu quả nằm trong phạm vi 70 đến 80 bước. Nhưng thực tế, dù là ở kiếp trước, người nào có thể "tiễn vô hư phát" (bắn tên không trượt phát nào) trong vòng 50 bước đã là cao thủ trong giới chơi cung rồi.

Mà Lữ Hành muốn thi triển ở ngoài tám mươi bước, chứng tỏ thuật bắn cung của hắn đã đạt tới đỉnh cao của người thường. Đi xa hơn nữa, sợ là có thể chạm tới lĩnh vực của những thiên tài như Dưỡng Do Cơ, Phan Đảng, Lữ Kỹ.

Khi tùy tùng của Lữ Hành mang cây đại cung chuyên dụng của hắn tới, Triệu Vô Tuất lập tức hiểu ra. Thảo nào gã này lại tự tin đến thế, dám đứng ở ngoài tám mươi bước để khai cung, hóa ra là cậy vào sức lực lớn của bản thân!

Thời Xuân Thu, chư Hạ phần lớn sử dụng cung sừng phản khúc, cũng có một số loại cung kéo thẳng đơn thể làm từ tre, gỗ.

Triệu Vô Tuất từng nghe thợ thủ công ở Thành Ấp nói, sáu loại nguyên liệu cần thiết để chế tạo cung là: càn, giác, cân, giao, ti và tất. Đúng như câu "Lục tài ký tụ, xảo giả hợp chi" (sáu vật liệu đã tụ tập, người khéo tay sẽ kết hợp lại), chỉ khi sáu loại vật liệu đã chuẩn bị đầy đủ mới có thể hợp chế thành cung.

Đối với tiêu chuẩn chọn lựa sáu loại vật liệu này, các thợ thủ công có quy định khá chi tiết. Ví dụ như thân cung, có bảy loại nguyên liệu thô, và đã xếp hạng ưu liệt của chúng: "Phàm thủ càn chi đạo thất: thác vi thượng, ổn thứ chi, tê tang thứ chi, quất thứ chi, mộc qua thứ chi, kinh thứ chi, trúc vi hạ" (Phép chọn thân gỗ làm cung có bảy loại: gỗ Thác là thượng phẩm, gỗ Ổn đứng thứ hai, gỗ Tê Tang thứ ba, gỗ Quýt thứ tư, Mộc Qua thứ năm, gỗ Kinh thứ sáu, tre là hạ phẩm). Họ cho rằng trong bảy loại cây này, dùng gỗ Thác làm cung là tốt nhất, mà kém nhất là tre.

Cây cung trong tay Lữ Hành chính là loại cung sừng gỗ Thác nặng một thạch hai đấu.

Thời Chu Tần, một thạch tương đương khoảng 60 kg. Người thường thiếu kỹ thuật phát lực kéo cung, nếu lỗ mãng kéo dây không những không kéo nổi cung mà còn rất dễ làm bị thương cánh tay. Khi sang xuân, Triệu Vô Tuất từng chủ trì một buổi Hương Xạ Lễ ở Thành Ấp, những người dân tự do trưởng thành chưa qua huấn luyện kia, chỉ khoảng một nửa là có thể kéo mở nổi cây cung một thạch.

Cho nên, cây cung sừng một thạch hai đấu mà Lữ Hành sử dụng, quy đổi ra là 72 kg, là loại cung tiêu chuẩn của Hổ Bôn quân trong quân đội. Cây cung mạnh với trọng lượng này, muốn giương cung như trăng rằm không hề dễ dàng. Nhưng nếu có thể kéo căng, thậm chí có thể dùng để bắn chết tê giác và voi da dày thịt béo.

Mùa đông năm ngoái khi đi săn, Triệu Vô Tuất dùng để bắn gấu đen chỉ là cây cung sừng một thạch, có thể làm được việc xuyên thủng hai lớp giáp da trong vòng năm mươi bước. Còn với cây cung một thạch hai đấu, hắn cũng từng thử kéo đến nửa tầm rồi bắn, nhưng mỗi lần chỉ có thể kiên trì bắn hơn năm mươi mũi tên, tới những mũi cuối cùng, cơ bắp tay và vai hắn sẽ đau nhức run rẩy, độ chuẩn xác khi phát tiễn đã hoàn toàn không còn nữa.

Từ đó có thể thấy, sức lực của Lữ Hành lớn hơn Vô Tuất rất nhiều. Phải biết rằng, hắn cũng chỉ là một thiếu niên mười bốn mười lăm tuổi, cơ thể vẫn còn khả năng tiếp tục phát triển. Đợi đến khi hắn trưởng thành, sợ là thế gian lại sắp có thêm một xạ thủ đáng sợ hơn cả Phan Đảng và Lữ Kỹ.

Lệnh Hồ Bác hắng giọng một tiếng, công bố quy tắc thắng thua của thuật bắn cung lần này: "Người bắn, nghi dung thể thái phải hợp với yêu cầu của lễ, nhịp điệu bắn tên phải hợp với tiết tấu của nhạc khúc, hơn nữa bắn trúng lại nhiều, thì thắng!"

Triệu Vô Tuất biết, khi bắn cung chú trọng "tuần thanh nhi phát", tức là nghe theo tiết tấu của nhạc chương mà bắn. Đây không phải là trò hoa mỹ, mà là vì khi hai quân giao chiến, các cung thủ khi giương cung bắn tên cũng phải nghe theo tiết tấu tiếng kim cổ mà bắn đồng loạt, chứ không phải bắn loạn xạ. Nếu làm vậy sẽ bị tính là "loạn hành", tội phải bị giáng tước, người không có tước thì bị phạt làm "thành đán xuân" (lao dịch).

Lần này, Triệu Quảng Đức lại tự ứng cử, yêu cầu để mình đánh nhịp. Nói xong liền cầm dùi trống gõ lên chiếc Phẫu (fou) bằng gốm. Phẫu là một loại đồ đựng rượu bằng gốm, cũng có thể dùng làm nhạc cụ, lưu hành nhất ở đất Tần. Trong lịch sử, tại Hội nghị Mân Trì thời Chiến Quốc, Lạng Tương Như ép Tần Vương phải gõ chính là thứ này.

Vô Tuất chợt nghe, thấy hắn gõ cũng không tệ chút nào. Quả nhiên, thanh sắc khuyển mã, mỹ tửu ẩm thực mới là thế mạnh của tiểu mập mạp.

Chu Lễ quy định: Xạ lễ, về tiết tấu, Thiên tử lấy bài "Trâu Ngu" làm tiết; Chư hầu lấy "Li Thủ" làm tiết; Khanh đại phu lấy "Thải Tần" làm tiết; Sĩ lấy "Thải Phồn" làm tiết.

Tiết tấu mà Triệu Quảng Đức đang gõ chính là bài thơ "Triệu Nam - Thải Tần", dùng để ca ngợi Khanh đại phu tuân theo pháp độ.

Lữ Hành đi tới vị trí tám mươi bước, sau khi đứng vững, một tay hắn cầm cung, một tay sờ về phía bao tên bằng da đeo bên hông, rút ra một mũi tên. Sau đó cúi người ngồi tấn, lực trầm xuống hạ bàn, khẽ quát một tiếng, dùng lực khắp đôi cánh tay dài, kéo mạnh cây cung sừng gỗ Thác gân bò một thạch hai đấu, lắp lên mũi tên lông vũ với mũi nhọn bằng đồng thanh.

Nương theo tiết tấu trầm hùng phát ra khi gõ Phẫu, dây cung liên tục rung động.

“Bõm! Bõm! Bõm! Bõm!”

Lữ Hành bắn ra một mũi tên, lại lần theo tiết tấu, dùng thủ pháp cực nhanh từ trong bao tên rút tiếp một mũi nữa, lắp vào, lại giương cung, bắn, liên tiếp bốn lần.

Triệu Vô Tuất nhìn thấy ở trung tâm tấm bia bọc vải văn hổ báo phía xa, đã cắm trên đó năm mũi tên, hơn nữa mũi nào cũng gần như xuyên thấu tấm bia bay ra ngoài, chỉ còn lại lông vũ và thân tên lộ ra bên ngoài.

“Hay!” Lệnh Hồ Bác không nhịn được mà vỗ tay khen ngợi biểu hiện của đường đệ. Hắn mang theo ý cười nhìn về phía Triệu Vô Tuất, lại thấy trên mặt hắn vậy mà không hề có chút sợ hãi hay nao núng nào, trái lại, giống như là... hưng phấn?

Trong lòng Lệnh Hồ Bác nghĩ, đứa trẻ này dù có tinh thông thuật bắn cung thế nào đi nữa, cũng sẽ không phải là đối thủ của đường đệ Lữ Hành. Nhưng tại sao hắn lại có thể bình tĩnh như vậy, chẳng lẽ còn giấu giếm con bài tẩy nào chăng?

Có một thiếu niên chạy qua muốn rút mũi tên Lữ Hành bắn xuyên bia ra, nhưng lại dốc hết sức bình sinh, đỏ bừng cả mặt vẫn không cách nào rút ra được.

Đám con cháu đại phu nhìn nhau gật đầu, lần lượt giơ ngón tay cái lên. Năm mũi tên bắn liên tiếp này, vừa hòa hợp với tiết tấu, lại còn thế mạnh lực trầm, Lữ Hành quả thực xứng đáng là một cao thủ giỏi bắn cung, đứng đầu Phạn Cung.

Trong mắt họ, cuộc so tài này, thắng thua đã định.

Thiếu niên mặc áo gấm đen tên là "Nhạc Tử" lúc nãy vỗ đùi nói: "Hỏng rồi, quân tử họ Triệu hôm nay tất thua không nghi ngờ gì. Thua thì chịu phạt rượu không sao, mấu chốt là hắn mới tới Phạn Cung đã bị tiểu tông họ Lữ của Ngụy thị đánh bại. Từ nay về sau, con cháu nhà các đại phu thuộc phe cánh họ Triệu lại càng không ngẩng đầu lên nổi. Haizz, xem ra chúng ta vẫn phải đi theo Ngụy Tử, Hàn Tử mà thôi."

Thiếu niên áo trắng Trương Tử lại không vội, trong miệng vẫn là câu nói kia: "Đợi thêm chút nữa đi, rất nhanh sẽ biết kết quả thôi."

Bên kia, Lữ Hành thở phào một hơi, vô cùng đắc ý với nghệ thuật bắn cung của mình. Hắn hếch cằm về phía Triệu Vô Tuất, kiêu ngạo nói: "Lữ mỗ múa rìu qua mắt thợ rồi, Triệu Tử xem ta có được mấy phần bản lĩnh của tiên tổ Vũ Tử?"

Ý định của hắn là khoe khoang và khiêu khích, không ngờ Triệu Vô Tuất lại cứ thế bình tĩnh đánh giá: "Trong mắt Vô Tuất, thuật bắn cung của Lữ Tử không giống như cung tiễn tinh xảo hiểm hóc trong truyền thuyết của Lữ Vũ Tử, ngược lại có mấy phần phong thái của Phan Đảng."

Lữ Hành sững sờ trước, sau đó gật đầu: "Không sai, Xạ sư nói sức lực của ta thích hợp học thuật bắn cung của Phan Đảng, hiện nay đã có thể xuyên thủng ba lớp giáp da ở khoảng cách năm mươi bước!"

Triệu Vô Tuất thầm tính toán trong lòng, ở khoảng cách năm mươi bước, hắn chỉ có thể kéo cung một thạch, xuyên thấu hai lớp giáp da.

Nghĩa là sức lực của hắn, đại khái chỉ bằng hai phần ba của Lữ Hành.

Kéo cung mạnh phải tăng dần cường độ. Với nền tảng cơ thể của Triệu Vô Tuất, muốn chỉ dựa vào hai cánh tay mà kéo cung, đạt tới trình độ của Lữ Hành, nếu không qua nhiều năm mài giũa thì không thể nào làm được.

Khóe miệng Vô Tuất lộ ra nụ cười. Hắn quả thực đã đánh giá thấp bản lĩnh của Lữ Hành, nhưng đáng tiếc, dưới sự hỗ trợ của món lợi khí hắn mang tới, khoảng cách một phần ba này sẽ bị triệt tiêu một cách lặng lẽ!

“Hay! Xem ra có thể chúc mừng Quốc quân, Tấn quốc chúng ta đã xuất hiện một xạ thủ như Phan Đảng. Thế nhưng, Phan Đảng dù mạnh, cũng chỉ là xạ thủ thứ hai trên thế gian, Dưỡng Do Cơ vừa xuất hiện, liền có thể khắc chế được hắn!”

Lữ Hành được khen một câu thì rất vui, nhưng ngay sau đó lại bối rối: "Triệu Tử nói thế là ý gì?"

Triệu Vô Tuất thong thả nói: "Thuật bắn cung mà Vô Tuất giỏi, lại có chút tương tự với Dưỡng Do Cơ, không nằm ở cương mãnh, mà có sự chính xác. Dù không dám nói là 'bách bộ xuyên dương'..."

Hắn vung tay, chỉ vào vị trí cách Lữ Hành mười bước về phía sau: "Nhưng giương cung ở ngoài chín mươi bước, ta vẫn có thể làm được!"

---❊ ❖ ❊---