Triệu Quảng Đức vừa thốt ra lời, lập tức cảm thấy hối hận. Chàng ngập ngừng nhìn Triệu Vô Tuất, lòng sợ hãi người này sẽ giống như cha mình, hết lời quở trách, mỉa mai.

Bởi vì, "Quân tử xa nhà bếp" là nhận thức chung của thời đại này. Là bậc khanh đại phu cao quý, con cháu nhà "chung minh đỉnh thực" (ăn trong vạc, gõ chuông khi ăn), sao có thể tự tay làm công việc cắt thái nấu nướng? Sao lại làm cái nghề hèn mọn mà đám đầu bếp, nô bộc mới làm?

Thế nhưng, phản ứng của Triệu Vô Tuất lại nằm ngoài dự đoán của Triệu Quảng Đức.

Vô Tuất lặng lẽ nghe chàng bày tỏ chí hướng, đoạn vỗ tay cười nói: "Chim có đường chim, cá có lối cá, mà con người cũng có chí hướng sở thích riêng biệt. Trong mắt ta, chẳng hề có phân chia cao thấp sang hèn. Đường đệ không cần phải kinh hoàng, lại đây, mau ngồi xuống."

Triệu Quảng Đức gãi đầu, sau khi ngồi xuống thì cười hì hì đầy xấu hổ, cảm thấy ngượng ngùng vì sự thất thố vừa rồi.

Chỉ nghe Vô Tuất trầm ngâm một lát rồi nói: "Sau này đệ cứ thường xuyên cùng ta về Thành Ấp, trong cái sân này, chuyện bếp núc cứ mặc cho đệ thi triển, chỉ cần đừng nghĩ là ta coi thường đệ là được."

Triệu Quảng Đức trong lòng vui mừng: "Lời đường huynh nói, là thật sao?"

"Tất nhiên là thật. Hơn nữa, đệ cũng không cần phải tự ti, bậc quân tử bước chân vào nhà bếp, từ xưa đến nay đếm không xuể. Xưa có Toại Nhân thị, khoan gỗ lấy lửa để làm chín đồ tanh tưởi, dân chúng đều cảm mến; lại có Bào Hy thị, nuôi súc vật để làm đồ ăn trong bếp, nên gọi là Bào Hy; sau đó là Thần Nông, Hậu Tắc, Y Doãn, v.v., càng không cần phải nói thêm. Mà gần đây, sử quan Lão Đam ở thủ tàng thất nước Chu cũng là một trong số đó, nếu không, sao ông ấy lại có ví von 'trị đại quốc như nấu món cá nhỏ' chứ?"

"Đường đệ nếu có thể làm ra món ngon cho muôn dân cùng thưởng thức, cũng là một cách đồng lạc với dân vậy."

Vô Tuất là người hậu thế, đối với suy nghĩ của Triệu Quảng Đức thì không hề khinh bỉ hay cảm thấy kỳ lạ. Mà câu "Quân tử xa nhà bếp" trong lịch sử nguyên bản, Mạnh Tử đã từng giải thích: "Quân tử đối với cầm thú, thấy nó sống thì không đành lòng thấy nó chết; nghe tiếng nó kêu thì không đành lòng ăn thịt nó, cho nên quân tử mới tránh xa nhà bếp."

Tuy nói không đành lòng, nhưng khi dọn lên rồi thì vẫn "ăn không chê tinh, cắt thái không chê kỹ", nói trắng ra, chính là giả nhân giả nghĩa. Giống như Tề Hoàn Công Tiểu Bạch, ngoài mặt tự xưng là minh quân nhân nghĩa, nhưng sau lưng lại ăn thịt trẻ sơ sinh mà chẳng mảy may hổ thẹn, còn chư hầu khanh đại phu đương thời nhiều kẻ còn tệ hơn thế, chính sách hà khắc hại dân còn hơn cả hổ lang ăn thịt người.

Ăn thịt người còn thản nhiên như thế, hà tất phải làm bộ làm tịch đối với sinh mạng của vài con cầm thú?

Huống chi, giới quý tộc Xuân Thu có những sở thích kỳ quái nhiều không kể xiết: có kẻ thích làm công trình thổ mộc, có kẻ thích giết người sống để tế lễ, có kẻ thích giả dạng đàn bà, có kẻ thích vợ cắm sừng mình, có kẻ thích mặc quần áo lót của tình nhân dưới triều phục khi lên triều, thậm chí còn có kẻ đổi... vợ cho nhau chơi đùa.

Sở thích của Triệu Quảng Đức chỉ là xuống bếp mà thôi, người vật vô hại, so với bọn kia thì đáng là gì?

Triệu Quảng Đức ngồi đối diện nghe vậy, có chút cảm động, chàng nói: "Lời đường huynh nói khiến đệ tỉnh ngộ, thật đúng là tri kỷ của đệ!"

Triệu Vô Tuất cười: "Đường đệ nếu đã có ý với nghệ thuật nhà bếp, món đậu hoa này còn có thể làm tiếp thành đậu phụ cứng, lại càng có phong vị riêng biệt. Đệ có muốn thử tiếp không?"

Chưa kể đến việc Triệu Quảng Đức trầm trồ thán phục trước những ý tưởng kỳ lạ của Vô Tuất, chỉ một quy trình mà có thể làm ra ba loại thức ăn hương vị khác nhau. Ở phía bên kia, Mộc Hạ cùng hai thị nữ là Vi và Viện cũng được thưởng thức một bữa đậu hoa nóng hổi, đoạn lại được Vô Tuất sai khiến mang đậu hoa mềm mại đổ vào khuôn gỗ đã lót vải lanh, ép nước ra, nén thành đậu phụ.

Có sự bao dung của đường huynh, Triệu Quảng Đức bạo gan hẳn lên, dưới sự chỉ điểm của Vô Tuất, tự mình vào bếp chiên nấu đồ khô, nêm nếm gia vị.

Thế là, vào buổi chiều tối, trong bữa tiệc Vô Tuất khoản đãi các hương lại tại hương tự, trên bàn của mỗi người đều có thêm các món ăn mới lạ như đậu phụ trộn hành, đậu phụ rán, canh đậu phụ rau quỳ. Khiến Kế Kiều, Thành Vu, Đậu Bành Tổ và những người khác không ngớt lời khen ngợi, liên tục trầm trồ về tay nghề của người trong phủ Vô Tuất.

Tất nhiên, Vô Tuất đã dặn dò hai thị nữ không được nói cho người khác biết những món này là do Triệu Quảng Đức làm.

Bởi vì tay nghề của tiểu mập mạp cũng khiến y phải nhìn bằng con mắt khác, thầm nghĩ mình đã nhặt được một nhân tài lệch hướng, các loại mỹ thực của hậu thế sau này cứ để cho y khẩu thuật, rồi giao cho kẻ có nhiệt huyết với đạo bếp núc như Triệu Quảng Đức thực hiện là được.

Đây cũng coi như vô tâm cắm liễu, liễu lại xanh.

---❊ ❖ ❊---

Sáng sớm hôm sau, gà vừa gáy, quốc nhân nhớ tới lời hứa của Triệu Vô Tuất hôm qua, liền rời khỏi giường, sau khi rửa mặt, vác theo những bao đậu lớn, kẻ vác người đẩy xe hai bánh dùng sức người kéo, rời nhà đi tới hương tự.

Tại bốn lý của họ Thành, lại có vài tên tộc nhân họ Thành lén lút, trà trộn trong đám đông, giọng điệu âm dương quái khí nói những lời bất lợi cho Triệu Vô Tuất.

"Năm nay đậu thu hoạch khá nhỉ."

"Phải đó, khá thật, đa tạ điền pháp của quân tử đấy."

"Các người bị lừa rồi, chỉ nhìn thấy cái lợi trước mắt mà không thấy quân tử họ Triệu năm nay sẽ tăng sưu thuế."

Việc liên quan đến lợi ích bản thân, sắc mặt quốc nhân thay đổi hẳn: "Ngươi nghe được từ đâu vậy?"

Tên tộc nhân họ Thành đó tỏ vẻ nghiêm trọng nói: "Những năm trước khi Thành Ông làm chủ, đậu thu hoạch được đều tự giữ lại, không cần nộp. Giờ thì hay rồi, quân tử họ Triệu kia ở trong hương xây dựng công trình, đào mương rãnh, để cho ba lý Tang, Đậu, Giáp và đám dã nhân manh lệ hưởng lợi, lại khiến tộc nhân chúng ta khốn khó. Khổ cực lắm mới có chút đậu tăng thêm, thế mà còn phải mang đến hương tự, đúng là nhạn qua rút lông."

Có quốc nhân tranh luận: "Nói bậy! Hôm qua quân tử đã từ chối lễ vật của bọn ta, hôm nay đi, ngược lại còn là có một phần quà muốn tặng cho bọn ta."

Tên tộc nhân họ Thành đó bĩu môi: "Ngu! Quân tử họ Triệu hôm qua ở sân cầu cúc từ chối khéo, thực chất là chê các người dâng lên quá ít, định xẻ thịt một phen đây. Nếu không tin, những bao đậu này các người mang tới, một hạt cũng không lấy lại được, đều phải vào kho phủ hương tự cả!"

Năm ngoái Triệu Vô Tuất đả kích họ Thành quá mạnh tay, khiến không ít quốc nhân chi nhánh nhỏ họ Thành nảy sinh tâm lý kiêng dè, thế là bị tên tộc nhân này nói vào, một vài người không khỏi có chút do dự, thậm chí có vài kẻ vác bao tải gai quay đầu trở về.

Tuy nhiên, phía nhà Đậu, Tang, Giáp thì không ai dám xúi giục như vậy, cho nên khi đám đông thưa thớt từ bốn lý họ Thành tới ngoài hương tự, nơi này đã cực kỳ náo nhiệt. Dân chúng ba lý đã xếp thành hàng dài, phía trước vây kín một vòng, dường như đang xem gì đó, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng than kinh ngạc.

Đám tộc nhân họ Thành nhìn nhau, hỏi ra mới biết là những nông cụ bằng đá kỳ quái mà quân tử họ Triệu đã sai thợ đục đẽo trước đó, đang trình diễn cách sử dụng.

Mọi người chen vào xem, cũng không thể rời mắt được.

Sáu bảy chiếc cối đá đồng loạt hoạt động, đậu nành mẩy đổ vào, sản xuất ra nước đậu đặc sánh, bên cạnh có kẻ dùng vải gai, vải lanh để lọc; có kẻ ngồi xổm trước lò gốm nhóm lửa đun sôi.

Nước đậu nóng hổi trắng đục thơm nức mũi, các tộc trưởng, lý tư lần lượt mỗi người bưng một bát, uống đến mức mép miệng trắng xóa, liên tục không ngớt lời khen. Bên cạnh còn có kẻ điểm muối hạt, kẻ ép đậu phụ, khiến những người xem hoa cả mắt.

Những quốc nhân từng tới Tân Giáp, từng trải sự đời cảm thấy, việc này còn thần kỳ hơn cả trò xiếc do phường hát xướng ở đất Tề biểu diễn nữa!

Hóa ra, những người có mặt hôm qua, không tính Triệu Quảng Đức, Mộc Hạ cùng hai thị nữ Vi, Viện đã ghi nhớ kỹ quy trình này, Vô Tuất để họ truyền dạy lại cho quốc nhân Thành Ấp, thế là công nghệ làm nước đậu, đậu phụ này đã được phát huy rộng rãi.

Sau khi tộc trưởng ba lý Đậu, Tang, Giáp dẫn đầu nếm thử, hương tam lão Thành Vu lại mặc áo lông thú, đứng trên gò đất tuyên bố với mọi người: "Đây chính là món quà quân tử tặng cho các ngươi! Đậu hôm nay xay, toàn bộ miễn phí, không lấy một hạt thù lao!"

---❊ ❖ ❊---