Vương Tôn Kỳ lại từ bỏ chức vụ sai dịch xe cộ, sẽ đảm nhận vai trò ngự giả, hộ tống Triệu Vô Tuất đến Thành Ấp.

Đây là một niềm vui ngoài ý muốn, không phải xuất phát từ sự bổ nhiệm của Triệu Ưng. Theo lời Vương Tôn Kỳ, hắn làm sư phụ ngự xa của Triệu Vô Tuất thì phải có đầu có đuôi, dạy đến khi Triệu Vô Tuất cũng có thể tự điều khiển chiến xa thành thạo mới coi là xong nhiệm vụ.

Lúc này, Vương Tôn Kỳ với khuôn mặt lạnh như tiền ngồi chính giữa xe, nghiêm trang cầm dây cương, tư thế phải nói là cực kỳ quy phạm. Dù người ngồi bên trái là một thứ tử hèn mọn, hay là Tấn hầu tôn quý, đối với Vương Tôn Kỳ mà nói dường như không có gì khác biệt.

Hắn chỉ biết thực hiện chức trách của mình.

Triệu Vô Tuất cảm thấy, Vương Tôn Kỳ thật là một người trung cần tận tụy. Hắn cũng đã cân nhắc kỹ, sau khi đến Thành Ấp, sẽ bổ nhiệm Vương Tôn Kỳ, vốn là trung sĩ, vào chức vụ gì.

Những ngày qua quan sát việc sử dụng, ban thưởng, phạt lỗi của Triệu Ưng đối với đám gia thần dưới trướng, Triệu Vô Tuất cũng học được một điều, đó là phải biết dụng nhân như dụng mộc, để mỗi người đều phát huy hết sở trường. Với tính cách của Vương Tôn Kỳ, để hắn làm "hầu nhân" cần sự linh hoạt ứng biến thì rõ ràng là không được, nhưng làm Quân tư mã để duy trì trật tự quân đội thì lại là lựa chọn không tồi.

Theo sau chiến xa là mấy cỗ xe chở đồ, chất đầy những nông cụ theo mắt Triệu Vô Tuất là vô cùng thô sơ lạc hậu, cùng nguyên liệu chì đồng, những bao lớn gạo kê, giống lúa, hạt lúa mì bó bằng vải gai. Còn có một số binh khí và giáp da trong phủ khố, tiền đồng, vải vóc, cùng áo da mặc mùa đông. Ngoài ra còn mang theo vài thợ thủ công trong Hạ Cung, tinh thông các nghề rèn đúc, luyện đồng, mộc công, gốm sứ.

Một "lưỡng" binh sĩ Triệu Thị được chỉnh biên hôm qua đang áp giải xe chở đồ bên cạnh. Mộc Hạ, Điền Bôn cùng các ngũ trưởng mới nhậm chức đều vô cùng hăng hái. Không đánh không quen, hôm nay hai người họ lại cười nói vui vẻ. Chỉ có Tỉnh - vốn xuất thân là dã nhân - vẫn vẻ mặt tâm sự nặng nề, Triệu Vô Tuất cho rằng hắn nhớ nhà nên cũng không nghĩ nhiều.

Triệu Ưng đã thực hiện lời hứa, nếu bốn vị công tử có thể thuyết phục được người đi theo thì tuyệt đối không ngăn cản. Mặc dù sẽ gây rắc rối cho công việc thống kê cuối năm, nhưng ông vẫn sảng khoái để Kế Kiều rời đi.

Kế Kiều đầu quân dưới trướng Triệu Vô Tuất mang lại hiệu quả ngay tức thì. Ông ta nắm rõ như lòng bàn tay về số hộ, nhân khẩu, kinh tế, ruộng đất tại Thành Ấp, cùng những công trình thủy lợi có thể cần xây dựng vào năm sau. Dưới sự chỉ điểm của ông, Triệu Vô Tuất mới có thể từ một vị hương tể dưới trướng không có lấy một người, nhanh chóng tổ chức được một ban bệ thô sơ, chỉ mất một ngày đã lo liệu xong mọi công tác chuẩn bị.

Phía sau đội ngũ, Ngu Hỷ cưỡi ngựa, dẫn theo hơn mười chăn ngựa, chăn cừu có kỹ năng cưỡi ngựa bắn cung khá ổn tìm được từ chuồng ngựa. Sau khi đến Thành Ấp, Triệu Vô Tuất sẽ lấy họ làm nòng cốt để xây dựng một "lưỡng" kỵ binh gồm 25 người.

Theo quân pháp nước Tấn, Triệu Vô Tuất làm hương tể có thể sở hữu một trăm người, tức là sức mạnh quân sự của một "tốt". Điều này có nghĩa là sau khi đến đất phong, hắn còn phải tuyển chọn hơn năm mươi người bản địa từ vài trăm hộ dân ở đó, huấn luyện thành binh sĩ bổ sung vào, mới có thể tham chiến với biên chế đầy đủ khi Triệu Ưng triệu tập các phong thần ấp tể.

Vì đã quyết tâm xây dựng kỵ binh, chi phí này tốn kém hơn bộ tốt nhiều. Sau khi đến Thành Ấp, hắn phải nhanh chóng tìm nguồn tài chính. Sau khi tìm hiểu tình hình với Kế Kiều, Triệu Vô Tuất đã có kế hoạch sơ bộ.

Cho nên thứ hắn mang theo từ chuồng ngựa còn có vài chục con bò cày và ngựa lùn, lúc này đang không ngừng hí vang. Gia thần và lệ thiếp trong cung Triệu Thị đều lén cười, nói tiểu công tử Vô Tuất không giống đi đất phong làm tể thần, mà giống thương nhân đi chợ buôn bán gia súc hơn.

Triệu Vô Tuất giả vờ như không nghe thấy, những con vật này hắn tự có diệu dụng.

Ở cuối đội ngũ còn có một cỗ xe song ngưu có rèm che, bên trong ngồi vài lệ thiếp thị tỳ.

Nữ tỳ Viện, người hôm qua bị Vô Tuất trêu chọc đến đỏ mặt tại chỗ Quý Doanh, cũng ở trong đó (Vô Tuất vô tội bày tỏ rằng hắn chẳng làm gì cả), thế nhưng là do Quý Doanh lo lắng cho đệ đệ, sai cô đến từ sớm, nói là muốn đồng hành cùng Triệu Vô Tuất đến Thành Ấp, chăm sóc chuyện ăn ở sinh hoạt của hắn. Triệu Vô Tuất tuy vẫn chưa quen với việc mọi chuyện đều do lệ thiếp hầu hạ, nhưng cũng nhận lấy tấm lòng của tỷ tỷ.

Lúc này, Triệu Vô Tuất khẽ quay đầu, nhìn đội ngũ nói nhiều không nhiều, nói ít không ít này, đây chính là toàn bộ đội ngũ của hắn.

Nửa tháng trước, hắn còn là thứ tử cô độc bị bỏ quên trong chuồng ngựa. Ngày nay lại được giao phó trọng trách một hương, dưới trướng văn thì có Kế Kiều, võ thì có Dương Thiệt Nhung, Ngu Hỷ, Mộc Hạ, Điền Bôn... còn có vài chục thanh niên trẻ trung khỏe mạnh đang hiệu trung với hắn.

Tương lai của hắn sẽ từ đây mà xây dựng nền móng.

Bốn con được phong đất, huynh trưởng và thúc huynh của Triệu Vô Tuất đã vội vã rời đi từ hôm qua, chỉ còn hắn và người anh cả Bá Lỗ là vẫn ở lại.

Nhưng lý do họ chậm trễ lại khác nhau. Vô Tuất là vì tay trắng khởi nghiệp nên tốc độ chậm, còn Bá Lỗ là vì gia sản quá nhiều, nhất thời không thu xếp kịp nên kéo dài đến tận hôm nay mới xuất phát.

Hai anh em đã hẹn trước khi đi sẽ gặp nhau một lần. Vô Tuất dẫn đội ngũ đến ngoài thành, hội hợp với đoàn xe của Bá Lỗ, chỉ thấy người anh cả này cũng mặc nhung phục, đội mũ cao, nhìn qua chẳng có bao nhiêu uy nghi, mà lại khiến người ta cảm thấy thân cận.

Mà số người Bá Lỗ mang theo không phải thứ Triệu Vô Tuất có thể so sánh, nhìn qua một cái đã thấy hào hùng hai trăm người, quân số ít nhất cũng đủ một "tốt" biên chế đầy đủ. Dù sao hắn cũng là con trưởng, tự nhiên có ưu thế, cộng thêm Bá Lỗ tuy không nổi tiếng về tài năng nhưng lại có tấm lòng khoan hậu ôn hòa, được không ít gia thần cố cựu hiệu trung.

Ngay cả Triệu Vô Tuất cũng khó có thể sinh ra ác ý với vị huynh trưởng ôn nhuận này. Hắn cũng chợt hiểu ra, tại sao trong lịch sử, sau khi Triệu Tương Tử qua đời lại có thể vượt qua mọi dị nghị, lập con và cháu của Bá Lỗ làm người kế vị nước Triệu. Bởi vì bất kể kẻ nào cưỡng đoạt ngôi vị thế tử của người anh hiền lành không gây hại như Bá Lỗ này, đều sẽ sinh ra một tia hổ thẹn.

Thế nhưng đối với hành vi của nguyên chủ thân thể này trong lịch sử, Triệu Vô Tuất lại khinh thường. Hiếu đễ là hiếu đễ, chính trị là chính trị, phàm là những quốc gia chơi trò "huynh chung đệ cập" thường không có kết cục tốt đẹp.

Trong lịch sử, việc Triệu Tương Tử nâng đỡ cháu lên ngôi lần này cũng mở màn cho vòng luẩn quẩn ác tính cứ mỗi hai thế hệ lại xuất hiện một lần khủng hoảng thừa kế vương vị trong lịch sử nước Triệu. Thế là nước Triệu có nền tảng tốt nhất khi ba nhà chia Tấn, dưới sự nội loạn đã suy yếu, làm đàn em làm thuê cho nước Ngụy suốt một trăm năm...

Trong lòng nghĩ vậy, nhưng Triệu Vô Tuất không lộ chút sắc thái. Tuy hắn với Trọng Tín và Thúc Tề đã công khai trở mặt, nhưng lúc này hắn và anh cả Bá Lỗ vẫn nắm tay trò chuyện vui vẻ.

Triệu Vô Tuất đoán trong lòng, tuy Triệu Ưng khuyến khích các con cạnh tranh lành mạnh, nhưng người làm cha chắc chắn không hy vọng họ đấu đá đến mức trở thành kẻ thù không đội trời chung, gây ra những thảm kịch như Trịnh Bá khắc Đoạn, Lỗ Hoàn sát huynh Ẩn Công, Ngũ tử chi loạn nước Tề, bá chủ Tề Hoàn Công quàn xác 67 ngày không người chôn cất, giòi bọ bò đầy phòng.

Huống hồ, "anh em gây gổ trong nhà, nhưng ra ngoài cùng chống lại sự sỉ nhục", các đại thần nước Tấn tranh giành ngày càng gay gắt, đợi đến khi nội chiến bùng nổ toàn diện, hắn không hy vọng phải chiến đấu một mình.

Cho nên thân thiện với Bá Lỗ là điều có lợi không có hại.

Thế là hai người nâng một chén rượu đục nhạt mời nhau, cất tiếng hát "Thường đệ chi hoa, ngạc bất vĩ vĩ. Phàm kim chi nhân, mạc như huynh đệ." (Hoa cây thường đệ, đài hoa rực rỡ. Người đời nay, không ai bằng anh em).

Sử chép, quân chủ khai quốc nước Tấn là Đường Thúc vào năm nhược quán đã một mình bắn chết tê giác trong rừng, dâng cho Chu Công Đán làm đại giáp, Chu Thành Vương cũng thực hiện lời hứa cắt lá ngô đồng phong đất thuở nhỏ, sách phong ông làm Đường Hầu.

Nghe nói bài "Tiểu Nhã. Thường Đệ" này chính là bài thơ Chu Công ngâm vịnh khi tiễn Đường Thúc Ngu đến nước của mình bên bờ sông Vị, cảm khái về việc anh em mình là Quản, Thái hai giám làm phản, cốt nhục tương tàn. Vì vậy, mượn bài thơ này ngụ ý Thành Vương và Đường Thúc Ngu phải rút kinh nghiệm, anh em đồng lòng.

Vô Tuất cũng học thơ vài ngày cùng Nhạc sư Cao, biết được điển cố trong đó. Lúc họa theo, trong lòng hắn lại nghĩ thầm, sau này bốn anh em nhà mình, ai sẽ là Thành Vương, ai là Thúc Ngu, và ai sẽ trở thành Quản, Thái?

Hai anh em hòa thuận vui vẻ, làm dịu đi không khí chia ly. Ít nhất trong mắt đại phu Phó Tẩu đến tiễn đưa, thì đây là cảnh "hòa nhạc thả trạm" (hòa hợp vui vẻ).

Triệu Ưng không đích thân đến, vì sáng sớm hôm nay ông phải vào đô thành Tân Điền, làm bước đệm giới thiệu cho Đại tư thành nước Tống là Nhạc Kỳ yết kiến Tấn hầu.

Nghe nói, đại triều hội chính thức sẽ diễn ra vào ngày Đông chí nửa tuần sau.

Điều khiến Vô Tuất hơi bất ngờ là Đại tư thành nước Tống là Nhạc Kỳ lại dặn dò thân tín Trần Dần đến tiễn đưa. Ban đầu Vô Tuất tưởng là vì nể mặt anh cả Bá Lỗ, ngờ đâu Trần Dần còn chuẩn bị cả phần quà cho hắn, hơn nữa ánh mắt nhìn hắn còn đầy hàm ý sâu xa.

Vô Tuất không khỏi thầm gãi đầu: "Những người nước Tống này, chẳng lẽ đang có ý đồ xấu gì với ta sao?"

Sau một loạt nghi thức tiễn đưa, Triệu Vô Tuất từ biệt Bá Lỗ, mang theo đội ngũ của mình, ra cửa đông rẽ hướng bắc, bước lên hành trình.

Tiếc là tỷ tỷ Quý Doanh hôm nay không đến tiễn, trong lòng hắn không khỏi có chút nuối tiếc.

---❊ ❖ ❊---

Triệu Vô Tuất lại không biết, lúc này trên gò cao chỗ Lộc Uyển tại Hạ Cung, Quý Doanh trong bộ khúc cứ thâm y màu đỏ nhạt, đang dắt con hươu trắng, phóng tầm mắt nhìn theo đoàn xe dài uốn lượn đi về hướng bắc.

Nàng không kìm được khẽ ngâm nga một bài Bội Phong: "Yến yến vu phi, sai trì kỳ vũ. Chi tử vu quy, viễn tống vu dã. Chiêm vọng phất cập, khấp thế như vũ." (Én bay lượn, lông cánh so le. Người về nhà chồng, tiễn xa nơi đồng hoang. Trông nhìn không thấy, nước mắt như mưa).

Quý Doanh không nỡ để đệ đệ rời đi, chỉ có nàng mới biết, bản thân tuy được cha gọi là Quý Doanh, nuôi lớn như một thục nữ nhà họ Triệu, nhưng thực ra có thân thế phức tạp hơn, với Vô Tuất không phải quan hệ tỷ đệ bình thường.

Nhưng nàng hiểu rõ, nam nhi nhà họ Triệu cũng như chim én rời tổ, nhất định phải trải qua mưa gió mới có thể trưởng thành, có một ngày mới có thể bay vút lên trời cao, hóa thân thành huyền điểu của thiên mệnh!

Con hươu trắng thì ngây ngốc nhìn mỹ nhân áo đỏ đang rơi một giọt nước mắt trong veo, giật giật cái tai đầy lông...