“Thủy xa, quân tử nhà ta nói, cái đó gọi là Long cốt thủy xa.” Ngu Hỉ ngẩng cao đầu, đối với điều này vô cùng tự hào.
“Thành ấp đa số là đất hạn, lại thêm địa thế cao, lo không có nước để tưới tiêu. Quân tử cùng Kế tiên sinh liền sai thợ làm ra Long cốt thủy xa, dạy Lệ nông chuyển động, nước tự khắc tràn vào.”
Triệu Quảng Đức tán thưởng nói: “Vật kỳ lạ tinh xảo như vậy, ở Ôn địa, ở Tân Giáng ta quả thực chưa từng thấy qua.”
Ngu Hỉ lại chỉ vào những con mương rãnh dọc ngang trên đồng ruộng nói: “Còn có những con mương dẫn nước này, đều là Quân tử và Kế tiên sinh vạch ra đường đi, để chúng ta dẫn theo Canh tốt, Dã nhân manh lệ đào đắp, từ nay về sau, dân chúng lấy nước tưới tiêu tiện lợi hơn gấp bội.”
Triệu Vô Tuất nghe hai người đối thoại, trên mặt mang ý cười, Long cốt thủy xa, hậu thế còn gọi là “Phiên xa” hoặc “Đạp xa”, chính là “công trình lớn” mà hắn đã bận rộn suốt nửa năm qua.
Trong lịch sử nguyên bản, vật này được phát minh vào khoảng thời kỳ Đông Hán, Tam Quốc, nhưng lại được sử dụng mãi đến hậu thế, phát huy tác dụng to lớn trong việc tưới tiêu nông nghiệp, cho đến khi máy bơm điện xuất hiện mới dần dần rút khỏi tầm nhìn của mọi người. Kiếp trước, tại vùng nông thôn Cam Thiểm quê hắn, thỉnh thoảng vẫn có thể nhìn thấy một hai cái, khi còn bé hắn còn từng nằm rạp lên trên coi nó như đồ chơi, đạp một cách vui vẻ, nên vẫn còn chút ấn tượng.
Chính vì muốn chế tạo vật này, Vô Tuất mới để Kế Kiều nghiên cứu nguyên lý ròng rọc phức hợp và trục bánh xe, cây cung phức hợp cũng tận dụng trục bánh xe của hắn, chỉ có thể coi là sản phẩm phụ mà thôi.
Nhưng nhiệm vụ này nói thì dễ, làm lại cực kỳ khó.
Long cốt thủy xa trước mắt có thể vượt qua độ cao chênh lệch hai ba mét, trực tiếp lấy nước từ khe suối tưới vào ruộng nông nghiệp, nhìn thì nguyên lý đơn giản, nhưng muốn tạo ra từ con số không, cũng đã tốn của Vô Tuất và Kế Kiều không ít tâm tư. Hắn và Kế Kiều bàn bạc, sau khi vẽ ra bản thiết kế trên thẻ tre, chỉ riêng việc để thợ làm ra các cấu kiện, rồi từng cái lắp ghép lại, đã tốn mất mấy tháng trời, trong đó còn thất bại mấy lần, suýt chút nữa là nản lòng thoái chí mà bỏ cuộc.
Hơn nữa, vì nhân lực có hạn, chế tạo không nhiều, nên chỉ có thể lắp đặt ở những vị trí then chốt.
Đúng như Kinh Thi đã nói: “Vũ ngã công điền, toại cập ngã tư” (mưa xuống ruộng công của ta, rồi lan đến ruộng tư của ta), ngoại trừ ruộng công của Hương tự, chỉ cần là những lý tham gia pháp Đại điền gieo trồng mùa đông, Vô Tuất đều cho người lắp đặt một cái, coi như là phúc lợi cho các lý đã ủng hộ hắn.
Còn về Trang viên Thành thị đang giữ thái độ không hợp tác, cũng như nhà Tang Dương Ông làm “nhóm đối chiếu”. Thái độ của Triệu Vô Tuất là, đã muốn tự mình làm riêng, vậy thì tự tìm cách đi, không gánh vác rủi ro và nghĩa vụ, lại muốn hưởng quyền lợi? Sao có thể có chuyện dễ dàng như vậy được...
Huống chi, nếu không làm như vậy, làm sao có thể khiến những Quốc nhân tham gia gieo trồng mùa đông nảy sinh cảm giác ưu việt?
Còn về loại thủy xa cỡ lớn, với trình độ kỹ thuật và nhân lực của Thành ấp hiện tại, căn bản không thể chế tạo nổi. Bởi vì riêng việc chế tạo những chiếc Long cốt thủy xa thô sơ nhất này, cộng thêm việc đào đắp các con mương ở vị trí then chốt, đã vô cùng hao tổn dân lực, từng có lúc gây ra sự oán trách của Quốc nhân, may nhờ Hương tam lão Thành Vu khéo léo trấn an, cộng thêm lúa mạch sắp bội thu, mới dập tắt được mầm mống phản kháng.
Hơn nữa, những chiếc thủy xa này cũng nhân tiện tiêu sạch số tiền bạc thu được từ vụ sát hại đại tộc Thành thị lần trước, hiện tại trong phủ khố trống trơn, đến nỗi chuột chạy qua cũng không vướng chân!
Dần dần, khi đến gần Hương tự, Triệu Vô Tuất phóng tầm mắt nhìn lại, chỉ thấy những ngôi nhà ở đây, dù là Hương tự to lớn nhất, cũng đều rất bình thường, giản dị như trong các hương ở Ôn địa.
Kỳ lạ là, cả hương lý, dù là trong ngõ nhỏ hay trong nhà, lại đều vắng lặng như tờ, chỉ có gà chó qua lại. Người ở đây, dường như chỉ sau một đêm đã trốn chạy nạn cả rồi...
Triệu Quảng Đức vô cùng khó hiểu: “Vì sao trong hương lại không có người?”
Hắn vừa hỏi câu này, liền nghe thấy từ không xa truyền đến một trận tiếng reo hò vang dội như sóng thần!
---❊ ❖ ❊---
Khi Vô Tuất dẫn Triệu Quảng Đức và những người khác thong dong đi bộ đến bên ngoài sân đập lúa ngoài Hương tự, tiểu mập mạp phát hiện nơi này đã bị dân chúng toàn hương vây kín mít. Dường như đang cử hành tế xã, hương xạ vậy, tiếng người ồn ào náo nhiệt vô cùng, hắn nhón chân muốn nhìn rõ tình hình bên trong, nhưng lại không thấy rõ.
“Quân tử giá đáo, nhị tam tử! Đều nhường một chút, dời vị trí!” Điền Bí hét lớn một tiếng bằng chất giọng oang oang, mọi người quay đầu lại nhìn, quả nhiên là Quân tử Vô Tuất mặc thâm y tay áo rộng, bên hông đeo ngọc hoàn, dáng vẻ vô cùng uy nghi.
Vô Tuất hiện nay uy vọng ở Thành ấp đang ở đỉnh cao, dân chúng liên tục truyền tai nhau.
“Thật sự là Quân tử đã trở về!”
Vì vậy không đợi Triệu binh và Hương tốt đang duy trì trật tự đến điều tiết, dân chúng liền đồng loạt dời vị trí sang bên cạnh, nhường cho nhóm người Vô Tuất một lối đi hẹp được tạo thành bởi tường người. Lối đi dẫn thẳng lên gò đất nhỏ có tầm nhìn tốt nhất, ở đó, dưới Vô Tuất, viên quan quân sự cao nhất của Thành ấp, Hương Tư mã Dương Thiệt Nhung đang đầy hào hứng quan sát vào trong sân, thỉnh thoảng vỗ tay tán thưởng.
Hóa ra, thấy Vô Tuất ở Thành ấp quân chính các việc đều đã dần dần khởi sắc, Vương Tôn Kỳ đã từ chức Hương Tư mã vài ngày trước, chuyên tâm đảm nhận chức Ngự giả. Vô Tuất biết nỗi băn khoăn của Vương Tôn Kỳ, ông là người duy nhất hiện tại chưa ủy chất hiệu trung với Vô Tuất, thân phận có chút vi diệu và khó xử.
Vương Tôn thị là con cháu Chu thất kiêu hãnh, chỉ cúi đầu trước Tông chủ, Thế tử của Triệu thị, đây là tổ huấn để lại hàng trăm năm nay sau khi tộc của họ vào Tấn. Làm việc dưới trướng Vô Tuất, cũng chỉ là tuân theo quyết sách của Triệu Ưng mà thôi, nếu có điều lệnh, Vương Tôn Kỳ vẫn sẽ rời đi bất cứ lúc nào.
Vô Tuất không lay chuyển được ông, đành phải chấp thuận, nhưng đồng thời lại yêu cầu Vương Tôn Kỳ giống như Kế Kiều, thực hiện việc nhặt nhạnh những điều sơ sót, làm cố vấn quân sự bên cạnh mình. Vì vậy, Dương Thiệt Nhung lại thăng chức một lần nữa, làm Hương Tư mã, đồng thời kiêm nhiệm Tốt trưởng của Chính tốt và Canh tốt.
Mặc dù Dương Thiệt Nhung vô cùng trung thành, thời gian trước thống lĩnh Canh tốt cũng nhẫn nhục chịu khó, làm không ít việc cho Vô Tuất. Nhưng quyền bính không thể nằm trong tay một người, Vô Tuất dự định đề bạt thêm một vị Lưỡng tư mã làm Tốt trưởng, nhưng rốt cuộc dùng ai, trong lòng hắn vẫn còn đang do dự.
Thấy Vô Tuất đến, Dương Thiệt Nhung liền xoay người bái lạy hành lễ.
Vô Tuất thu lại suy nghĩ, cười nâng ông dậy: “Hương Tư mã không cần đa lễ, tình hình trong sân thế nào?”
Dương Thiệt Nhung nửa năm qua thuận buồm xuôi gió, thăng tiến liên tục, khuôn mặt tròn đầy vẻ hỷ khí, ông đáp: “Bẩm Quân tử, Hạ và Tỉnh mỗi bên đều đã ghi được một quả cầu, chính là lúc bất phân thắng bại!”
“Tốt, bọn ta cuối cùng cũng không đến muộn.”
Triệu Vô Tuất chỉ vào bên trong: “Đường đệ, ngươi xem, đây chính là Xúc cúc, ngươi thấy có chút thú vị không?”
Triệu Quảng Đức đi theo đường huynh, đi qua con đường bị đám đông bao vây, trước mắt liền xuất hiện một khoảng sân cỏ xanh mướt, mấy chỗ vẫn còn có thể nhìn thấy bề mặt đất vàng lộ ra.
Trong sân, sân đập lúa vốn dĩ gồ ghề lồi lõm năm xưa, sớm đã được các binh tốt đầy hào hứng nỗ lực san phẳng, còn nghe theo lời dặn của Vô Tuất mà rắc hạt cỏ lên, sau xuân liền biến thành một sân cỏ xanh mướt. Ở Thành ấp, từ sau tiết lập xuân, cứ mười ngày lại có một trận thi đấu Xúc cúc.
Hiện tại trên sân, mỗi bên mười một người, một bên mặc áo đen, một bên mặc áo ngắn để phân biệt, đang tranh đấu quyết liệt trên sân, có công có thủ, tựa như chiến trận.
Triệu Quảng Đức chỉ nhìn thấy một vật hình tròn lúc cao lúc thấp, mỗi lần nó lăn, đều dẫn đến sự tranh giành kịch liệt của các sĩ tốt.
Quốc nhân ăn mặc dày dặn dìu già dắt trẻ, ngồi xếp bằng bên ngoài sân đập lúa, Dã nhân manh lệ mặc áo ngắn cũng được cho phép vào xem, nhưng chỉ có thể đứng ở vòng ngoài tầm nhìn không được tốt lắm.
Mọi người sau vài lần xem, đã hiểu rõ quy tắc và điểm thú vị của môn Xúc cúc này, không khí đã vô cùng nồng nhiệt cuồng nhiệt, thậm chí còn có đội ngũ ủng hộ riêng. Một quả bóng nếu vào, toàn trường ồn ào; một bên nếu thua, đấm ngực dậm chân, tiếng chửi bới không ngớt bên tai. Vừa rồi đến tận Hương tự, dọa Triệu Quảng Đức giật mình, chính là tiếng reo hò bùng nổ của mọi người.
“Thú vị, thực sự thú vị!”
Chỉ mới xem vài cái, Triệu Quảng Đức đã không thể rời mắt được nữa.
