Diện mạo đôn hậu, tuổi mới chừng mười sáu mười bảy, Ngụy Câu nói: "Trọng huynh không cần phiền lòng, hãy để đệ kể một đoạn chuyện cũ về việc phân phong ở Tề Lỗ."
Trọng Tín bực dọc hỏi: "Việc này thì liên quan gì tới chuyện hôm nay?"
Ngụy Câu cười nhạt: "Đương nhiên là có liên quan, Trọng huynh cứ nghe đệ từ từ kể lại. Đệ nghe nói con trai của Chu Văn Công là Bá Cầm khi được phong đất Lỗ, phải ba năm sau mới quay về báo cáo tình hình chính sự cho Chu Công. Chu Công hỏi: Tại sao lại chậm trễ như thế? Bá Cầm đáp: Con ở nước Lỗ đại hưng cải cách, thay đổi phong tục, sửa đổi lễ nghi, phải đợi ba năm mới thấy hiệu quả, cho nên mới chậm."
"Còn Thái Công Vọng khi được phong ở nước Tề, chỉ mới năm tháng đã báo cáo chính sự cho Chu Công. Chu Công hỏi: Tại sao lại nhanh chóng như vậy? Thái Công đáp: Ta giản lược nghi tiết ở đất Tề, mọi việc đều thuận theo phong tục mà làm, cho nên rất nhanh. Đợi sau này Thái Công nghe chuyện Bá Cầm báo cáo chính sự rất muộn, liền thở dài nói: Than ôi! Đời sau nước Lỗ sẽ làm thần dân của nước Tề mất thôi, trị quốc mà không đơn giản dễ làm, dân chúng sẽ không thân cận; chính lệnh bình dị gần gũi với dân, dân chúng tất sẽ quy thuận."
"Nay, nước Tề quả nhiên cường đại, trở thành đại địch của nước Tấn ta, còn nước Lỗ phải nhờ vào sự bảo hộ của nước Tấn mới có thể tạm thời thở dốc."
Ngụy Câu chậm rãi kể lại đoạn chuyện cũ Tề Lỗ, Triệu Trọng Tín nghe mà gật đầu lia lịa.
Ngụy Câu dừng một chút, nói tiếp: "Tên thứ tử tiện nhân Vô Tuất kia ở Thành ấp đại hưng cải cách, thay đổi tập tục nhân tuẫn (chôn người theo), chẳng phải giống hệt Lỗ hầu Bá Cầm sao? Còn Trọng huynh ở đây nhập gia tùy tục, không dễ dàng thay đổi chế độ, chẳng phải giống hệt Tề Thái Công sao? Theo đệ thấy, qua một năm nữa, Trọng huynh sẽ như Tề quốc áp chế nước Lỗ, bỏ xa việc trị quốc của tên thứ tử tiện nhân kia ở phía sau thôi!"
Trọng Tín vừa nghe liền thấy đúng, đạo lý là ở chỗ đó, không khỏi lập tức bái tạ Ngụy Câu đã chỉ điểm mê tân.
Còn về sắc lệnh do Hạ Cung ban hành này, ngoài mặt ông ta tuân theo, nhưng thực chất lại không cho là đúng, thậm chí còn thả lỏng để các thị tộc địa phương tiếp tục âm thầm dùng lệ thiếp, thậm chí là tiểu tông thân thuộc để tuẫn táng.
Trọng Tín hiện giờ vô cùng tin tưởng, Đông Hương ấp dưới sự "nhập gia tùy tục", "vô vi nhi trị" của mình, sau một năm nữa, nhất định sẽ mạnh hơn Thành ấp của tên thứ tử tiện nhân kia gấp mười, gấp trăm lần!
Ngụy Câu ngoài mặt nói vậy, nhưng trong lòng lại ghi nhớ thật kỹ sắc lệnh của Triệu thị, cùng cái tên Triệu Vô Tuất kia.
Hắn không hề ngu ngốc và dễ bị lừa như Trọng Tín, mà là "đại trí nhược ngu", huống hồ Ngụy Câu nhớ rất rõ, hơn một trăm năm trước, tổ tiên của Ngụy thị bọn họ là Ngụy Khỏa, cũng từng công khai làm chuyện cấm nhân tuẫn, còn để lại một điển cố.
Mà ở ngoài nhà, Ngự nhung của Trọng Tín là Thượng sĩ Thành Hà đang vẻ mặt âm trầm, nghe tộc nhân thống khổ kể lại chuyện xảy ra ở Thành ấp mấy ngày nay. Tên tộc nhân họ Thành đó đã đi một ngày một đêm, băng qua mấy chục dặm đường núi mới vội vàng đến được Đông Hương, lúc này đang khóc lóc thảm thiết.
"Tông tử, ngài nhất định phải làm chủ cho chúng con."
Nghe xong, Thành Hà gần như cắn nát răng, vết sẹo dữ tợn như con rết trên mặt hắn vẫn còn đó, ngày mưa vẫn âm ỉ đau, cái roi mà tên thứ tử tiện nhân đánh trong đợt đông săn cũng quá tàn nhẫn. Hơn nữa, tên thứ tử tiện nhân kia vừa đến Thành ấp đã hà khắc với thị tộc nhà mình như vậy, nay lại còn muốn "phủ để trừ tân" (rút củi đáy nồi), giải thể Thành thị!
Nhưng Thành Hà đối với việc này lại không thể làm gì, chức Hương tể của hắn là do Triệu Ưng tự tay tước bỏ, có thể có cách gì chứ? Hắn chỉ đành để tộc nhân này nghỉ ngơi một lát rồi quay về Thành ấp truyền lời, bảo lão a ông trong nhà cố gắng nhẫn nhịn vài ngày, rồi gọi đệ đệ A Quý đến Đông Hương tạm lánh vài ngày.
Trêu không lại thì ta tránh!
Đợi qua được năm nay, Quân tử Trọng Tín có được chính tích tốt nhất trong các công tử, liền có thể đoạt được vị trí Thế tử, đến lúc đó nhất định sẽ tìm cách để tên thứ tử tiện nhân kia ngoan ngoãn cút khỏi Thành ấp. Đến lúc đó, hắn sẽ quay về Thành ấp tính sổ sau! Cái tên Thành Vu, Đậu Bành Tổ, Giáp Lý, Tang Lý đó, những kẻ phản nghịch này đều phải nghiêm trị không tha, báo thù gấp mười gấp trăm lần, còn hai tên lệ thiếp bỏ trốn kia, cũng phải bắt về, băm thây vạn đoạn trước mộ phần của các vị thúc bá đã khuất!
Thành Hà hiện giờ vẫn chưa biết, đệ đệ Thành Quý của hắn đã bạo bệnh mà chết vào sáng nay, trước khi chết còn chịu không ít khổ sở.
Đợi tin tức truyền đến, Thành Hà đau khổ vô cùng, cũng từ đó coi Triệu Vô Tuất là kẻ địch cả đời, không chết không thôi!
---❊ ❖ ❊---
Trong lịch sử nguyên bản, "kẻ địch cả đời" thực sự của Triệu Tương Tử, kẻ được gọi là Trí Bá, kẻ ức hiếp áp chế Tương Tử mấy chục năm không thở nổi. Cuối cùng còn vây hãm ông ở Tấn Dương ba năm, khiến Triệu thị suýt chút nữa diệt tộc, cái "trùm cuối" đó, bây giờ chỉ là một tiểu chính thái "tổng giác" (trẻ con búi tóc) trạc tuổi Vô Tuất.
Vị thiếu niên này hiện đang ngồi trên xe giao (xe nhẹ hai ngựa kéo, không màn che), lạnh lùng nhìn về phía thúc thúc Trí Quả và biểu huynh Triệu Thúc Tề đang bịn rịn chia tay.
Mẹ của Thúc Tề là Trí Cơ, tức là một thứ nữ của Trí thị. Cũng giống như Hàn Hổ, Ngụy Câu chạy đến ấp của Bá Lỗ và Trọng Tín để "đả thu phong" (kiếm chác), Trí Quả cũng lấy danh nghĩa đuổi theo con mồi, dẫn theo vị tiểu chất tử được toàn tộc tôn sùng này chạy đến Tây Hương của biểu chất Triệu Thúc Tề để thăm dò hư thực.
Triệu Thúc Tề để thể hiện phong thái của chủ nhà, đã bày tiệc yến yến tiệc hoa lệ, triệu tập các thị tộc trong hương đến làm bạn, có thể thấy họ đã vì nhiều lý do mà đầu phục Thúc Tề. Hắn còn dẫn hai chú cháu đi tham quan một vòng trong thành ấp, Thúc Tề nhậm chức quan mới "tam bả hỏa" (làm mạnh tay lúc mới nhậm chức), trong Tây Hương đâu đâu cũng thấy bóng dáng lệ dân tất bật, mấy công trình thủy lợi, tu sửa, thành phòng đang được tiến hành khẩn trương.
Sau khi ở lại một đêm, chú cháu Trí thị chuẩn bị rời đi, thế là mới có màn này.
Trí Quả đáp lễ lại Triệu Thúc Tề đang cung kính tiễn họ ra khỏi tường thành, rồi mới lên xe giao, nhưng thấy thiếu niên bên cạnh không nói một lời, thậm chí không thèm nhìn Triệu Thúc Tề đang lễ phép bái lạy phía sau họ, thái độ vô cùng kiêu ngạo.
Thiếu niên tên là Trí Dao, là con trai thứ của anh trai Trí Quả, Thế tử Trí Thân. Nó có mai tóc tuấn mỹ, vóc người cao lớn; tuy mới mười hai mười ba tuổi, nhưng đã có thể bắn tên lái xe, có thể nói là dũng lực hơn người; hơn nữa còn bác học đa tài, Lục nghệ của quân tử, múa hát kiếm thuật không gì không tinh, bất cứ việc gì học là biết ngay; nó còn giỏi hùng biện, trí tuệ siêu quần; hiếm hơn nữa là ý chí kiên định, làm việc quả cảm.
Nói cách khác, đây chính là một thiên tài.
Triệu Vô Tuất gần đây tuy rất nổi bật, nhưng nếu thực sự so với Trí Dao, người toàn thân bao phủ ánh hào quang thần đồng này, thì ngay lập tức trở thành người qua đường Giáp tầm thường. Mà những người cùng thế hệ như Hàn Hổ, Ngụy Câu, Phạm Hòa tuy đều là những gương mặt sáng giá, nhưng đều không thể sánh bằng Trí Dao…
Trí Dao hội tụ bao nhiêu ưu điểm như vậy, cũng chẳng trách được nhận sự yêu mến của toàn bộ Trí thị.
Chỉ duy nhất người thường xuyên ở bên nó như Trí Quả mới biết, cháu mình, ngoài năm môn hiền tài bề nổi kia, còn ẩn giấu một trái tim vô cùng kiêu ngạo và tàn nhẫn.
Trí Quả vuốt vuốt chòm râu ngắn, hỏi: "A Dao, cháu thấy ấp mà Thúc Tề biểu huynh của cháu cai trị thế nào?"
Trí Dao dường như cảm thấy việc đánh giá cũng là thừa thãi, nó dùng giọng non nớt lạnh lùng nói: "Chỉ là trò hề nhảy nhót mà thôi, không nói cũng được."
Trí Quả rất ngạc nhiên: "Vậy sao? Nhưng ta thấy bốn thị tộc trong hương đã thần phục nó, trên dưới cả hương cũng một mảnh cầm sắt tương hòa (hòa thuận), xem ra có thể tạo ra không ít chính tích đấy."
"Thúc thúc sai rồi, tất cả mọi thứ ở Tây Hương này, hoàn toàn chỉ là cái khung hoa mỹ rỗng tuếch, giống như lầu các trên không. Thúc Tề tâm tư cẩn mật, dùng thủ đoạn ám muội để thao túng thị tộc, sai khiến lệ dân, nhưng lại thiếu sự khôn ngoan. Thúc thúc có lẽ thấy nó khá thông minh, nhưng trong mắt cháu, chẳng khác nào loài chó lợn ngu xuẩn đang biểu diễn thô lậu. Theo cháu thấy, nó cùng lắm chỉ như Di Ngô, chỉ có tướng mạo "ưng thị lang cố" (mắt diều hâu nhìn ngoái, chỉ kẻ hiểm độc), hành động bội tín bỏ nghĩa, chứ không thể làm nên đại sự."
Trí thị hiện là khanh tộc duy nhất còn phụng sự Tấn hầu, tuy mục đích thực sự không phải là muốn tôn trọng công thất, mà là bám vào để mượn làm trợ lực, nhưng bài vở bề ngoài vẫn phải chú ý. Thế là Trí Quả ho khẽ một tiếng: "A Dao, sao cháu có thể gọi thẳng tên húy của Tiên quân nước Tấn là Huệ Công..."
Trí Dao không cho là đúng: "Lục khanh ngay cả quốc quân còn sống còn giết hai người, gọi một tiếng tên quân chủ đã chết thì có sao nào? Chẳng lẽ ông ta còn bò từ trong mồ ra dạy dỗ cháu sao? Hơn nữa, nước Tấn đã sớm là bang quốc của hệ Trùng Nhĩ, Di Ngô đến cả Thất miếu còn không được phối hưởng, không phải quân của ta!"
Được rồi, đến cả tên húy của Văn Công cũng gọi luôn rồi, nhưng nó dẫn kinh cứ điển, phản bác khiến Trí Quả không nói được câu nào.
Trí Dao "thiếu niên lão thành" nói xong không thèm đếm xỉa đến người thúc thúc mà nó cho rằng chỉ có tư chất trung bình nữa, mà nghiêng đầu nhìn về phía tầng mây đen kịt nơi chân trời, đó là vị trí của đô thành Tân Điền, chính là lúc ám triều dũng động.
Tổ phụ Trí Lịch mấy ngày nay vẫn luôn tránh không nhắc đến, thực ra lại vô cùng quan tâm đến Đông chí đại triều hội, chính là vào ngày mai!
Khóe miệng non nớt của Trí Dao lại nhếch lên một tia cười lạnh, nó thầm nghĩ: "So với tên biểu huynh ngu muội nhưng lại tự cho là thông minh kia, cháu ngược lại khá hứng thú với tên thứ tử Triệu thị Vô Tuất, người 'hoạch bạch mi' (bắt được hươu trắng), 'tri nhã ý', khởi xướng 'chỉ tòng tử' (ngừng tuẫn táng) kia, không biết rốt cuộc là người thế nào?"
"Hy vọng sau cơn cuồng phong bão vũ ngày Đông chí này, ở Tân Điền công học năm sau, cháu có thể hội ngộ hắn!"
