Giác để thời Tiên Tần khá giống với môn Sumo của Nhật Bản đời sau, người nào ngã xuống đất thì thua, người nào bước ra khỏi vòng tròn cũng thua. Đám Triệu binh hiếu sự vạch một vòng tròn lớn trên sân, chờ đợi hai người bắt đầu giao đấu.

Mộc Hạ và Điền Bôn xắn tay áo lên, sau khi Triệu Vô Tuất hạ lệnh tuyên bố bắt đầu, liền như hai con hổ báo hung mãnh lao vào nhau, kẻ tới người lui, xâu xé va chạm, tức thì giẫm cho bụi đất bay mù mịt cả sân.

Đám con em quốc nhân vốn hiềm thiên hạ chưa đủ loạn, lôi ra cái thú vui bác hí (bác hí - đánh bạc/trò chơi) và tụ chúng đánh nhau thường ngày trong thành ấp, hò hét ầm ĩ ở bên ngoài liệt trận để cổ vũ cho Điền Bôn. Có thể thấy, hắn khá được lòng đám con em quốc nhân này, còn đám con em dã nhân tuy lòng hướng về Mộc Hạ nhưng lại không dám trực tiếp cất tiếng kêu to.

Triệu Vô Tuất vuốt ve viên ngọc trên chuôi kiếm, mỉm cười quan sát.

Dương Thiệt Nhung, kẻ đã hoàn toàn ngả về phía Triệu Vô Tuất chỉ vì một lời hứa của y, đứng cung kính một bên hỏi: "Quân tử thấy ai có thể lấy thắng lợi?"

"Tất nhiên là Hạ rồi." Triệu Vô Tuất tràn đầy lòng tin với Mộc Hạ. Những ngày rảnh rỗi gần đây, y cũng từng so tài vài lần với gã tiểu tử vạm vỡ này, kết quả là thảm bại hoàn toàn. Sức lực của Mộc Hạ vốn đã lớn, mấy ngày nay sau khi hiệu trung với Triệu Vô Tuất, thoát khỏi thân phận lệ thần, bữa nào cũng có thịt ăn, ăn ngon ngủ tốt nên thể chất càng thêm cường tráng, đã đạt tới trạng thái đỉnh phong.

Bốn thiếu niên còn lại ở cựu uyển cũng giống như Vô Tuất, cho rằng Mộc Hạ của họ tất thắng.

Dương Thiệt Nhung vẫn không quá tin tưởng. Dân phong thời Tiên Tần bưu hãn, có khi chỉ vì tranh một cây dâu hay tranh chấp bờ ruộng mà cả tộc sẽ vác nông cụ, kiếm thuẫn ra hỗn chiến. Trong mấy vụ ẩu đả giữa các thị tộc quốc nhân gần Hạ Cung những năm gần đây, Điền Bôn có thể nói là đã đánh ra danh tiếng.

Vì Điền Bôn nổi danh ngang ngược, đến cả trưởng bối trong nhà cũng không quản giáo nổi hắn. Chỉ còn cách là ngay khi hắn vừa tròn mười bảy tuổi, lập vào sổ hộ tịch (phó tịch) thì liền ứng mộ phục dịch, tống cổ vào trong "lưỡng" này, với ý nghĩ "ác nhân tự hữu ác nhân ma" (kẻ ác tự có kẻ ác trị).

Dương Thiệt Nhung chuyển mắt nhìn vào trong sân, chỉ thấy Mộc Hạ và Điền Bôn đang giao chiến kịch liệt. Sau vài lần tiếp xúc thăm dò, cuối cùng hai người đã ôm chặt lấy nhau thành một khối, mỗi người đều trừng mắt giận dữ, cố gắng vận sức để vật ngã đối phương.

Tiếng hò hét cổ vũ cho Điền Bôn của đám con em quốc nhân dần dần ngưng bặt, bọn họ nhìn nhau ngơ ngác. Ngày thường ẩu đả, không ai trong số họ là đối thủ của Điền Bôn, giỏi lắm cũng chỉ chống đỡ được ba năm hiệp, mà Mộc Hạ lại có thể chiến ngang tài ngang sức với hắn, đây là chuyện vô cùng hiếm thấy.

Dương Thiệt Nhung quan sát tỉ mỉ mới phát hiện, lực của Điền Bôn đúng là không bằng Mộc Hạ, nhưng lại thắng ở kỹ xảo, còn Mộc Hạ thì kém về kỹ xảo, chỉ dựa vào sức mạnh cơ bắp để chiến đấu.

Tình thế không ổn cho Mộc Hạ rồi.

Nhưng Điền Bôn cũng chẳng khá hơn là bao, hắn không ngờ gã chăn bò Mộc Hạ này lại có sức lực kinh người như vậy. Trong thế giằng co, hắn vẫn luôn không chiếm được ưu thế rõ rệt, dần dần bắt đầu cảm thấy đuối sức. Trong lòng Điền Bôn nóng nảy, liền nắm chặt lấy cánh tay Mộc Hạ, thò chân trái ra tìm cách móc vào hạ bàn của đối phương, muốn một cú hạ gục Mộc Hạ.

"Nguy hiểm!" Đám con em dã nhân và các thiếu niên cựu uyển đều không khỏi đổ mồ hôi hột thay cho Mộc Hạ.

Đối mặt với cú móc chân của Điền Bôn, hai chân của Mộc Hạ lại như cắm sâu xuống mặt đất, đứng vững như bàn thạch!

Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, chỉ nghe Điền Bôn kêu lên một tiếng "Hỏng rồi!", còn Mộc Hạ thì phát ra một tiếng gầm giận dữ "Hây!"

Mộc Hạ không có kinh nghiệm ẩu đả gì, nhưng trong lòng mang ý chí báo đáp đại ân của Vô Tuất, trận này nhất định phải thắng, nếu không thì tự vẫn để tạ tội.

Hắn cứ như một con trâu bướng bỉnh chỉ biết tiến lên, không biết lùi là gì, coi Điền Bôn như tảng đất hố rãnh chắn trước mặt. Sau khi một cú móc không ngã, ngược lại hắn lấy lực áp người, "thình thịch thình thịch" đè toàn bộ thân hình lên người Điền Bôn, đẩy mạnh về phía trước, đẩy thẳng đối phương ra ngoài vòng tròn giác để. Tiếp đó lại vung mạnh Điền Bôn ra xa, sau một tiếng bịch nặng nề, hắn lăn kềnh ra đất.

Mộc Hạ ngược dòng thắng lợi!

"Hay!"

Kết quả này nằm ngoài dự đoán của đám con em quốc nhân, ai nấy đều trố mắt ngoác mồm. Không ai ngờ được rằng, Điền Bôn - kẻ có sức lực và dũng mãnh đứng đầu toàn "lưỡng" lại không phải là đối thủ của Mộc Hạ? Còn đám con em dã nhân nín nhịn bấy lâu, cuối cùng không nhịn được mà gọi một tiếng "Hay".

Chỉ có Điền Bôn sau khi bò dậy, mặt đỏ bừng, một tay đoạt lấy đoản kiếm bên cạnh mà Triệu binh giúp hắn cầm, trong nháy mắt rút ra một nửa. Không biết là muốn giao đấu bạch đao một trận với Mộc Hạ, hay là vì xấu hổ do thất bại mà muốn tự sát.

Sĩ phong thời Tiên Tần, cương liệt như thế đó.

Lúc này, chỉ thấy một chiếc vỏ kiếm gỗ tử đàn đập tới từ bên cạnh, lập tức đánh rơi đoản kiếm trong tay Điền Bôn xuống đất, chính là Triệu Vô Tuất đã ra tay.

"Ngươi là người thế nào mà lại như vậy, thua thì đã thua rồi."

Điền Bôn vừa giận vừa hổ thẹn, nhưng không thể phát tác, đành quay đầu mím môi, không nhìn Mộc Hạ đang cười ngây ngô với mọi người sau khi chiến thắng.

Vô Tuất chỉ vào đám Triệu binh hỏi: "Các ngươi bây giờ còn ai muốn ra so tài nữa không?"

Không ai dám bước tới một bước. Gã chăn bò này quả nhiên rất có bản lĩnh, làm một ngũ trưởng nho nhỏ đúng là lãng phí tài năng, bọn họ đều tâm phục khẩu phục.

Vô Tuất nhìn bộ dạng của Điền Bôn mà buồn cười không thôi, lại quay đầu hỏi Mộc Hạ: "Hạ, ngươi nói xem, đối thủ của ngươi có mạnh không?"

Mộc Hạ đang thở dốc tại chỗ, có thể thấy hắn cũng mệt đứt hơi. Gã người thật thà đáp: "Bàn về kỹ xảo, Hạ không bằng Điền Bôn, Hạ chỉ là thắng nhờ sức lực."

Triệu Vô Tuất nhìn về phía Điền Bôn đã quay đầu lại và nguôi giận, cười mắng: "Nói như vậy, ngươi cũng là kẻ có bản sự. Được rồi, ngươi cũng tới làm một ngũ trưởng cho ta, có nguyện ý không?"

Trải qua bước ngoặt như vậy, cơn giận trong lòng Điền Bôn sớm đã tan biến. Kiểu ác thiếu niên như hắn, khao khát nhất chính là một sự công nhận từ kẻ bề trên. Hắn vội vàng vui vẻ đồng ý ngay, trở thành ngũ trưởng thứ hai do Triệu Vô Tuất bổ nhiệm. Dương Thiệt Nhung nhìn bộ dạng đó của hắn, chắc hẳn sau này lòng trung thành với quân tử sẽ không thua kém gì Mộc Hạ.

Điền Bôn đầu quân, gần một nửa số con em quốc nhân trong toàn "lưỡng" đương nhiên cũng theo hắn. Ba vị ngũ trưởng còn lại đều thuận lợi chọn ra, hai người là con em quốc nhân, một người là thứ tử dã nhân.

Trong đó, thanh niên dã nhân khôi ngô tuấn tú nọ đã thu hút sự chú ý của Triệu Vô Tuất. Hắn tên đơn là "Tỉnh", là một người trầm ổn, nhận được sự tiến cử đồng loạt của hơn mười người dã nhân. Dương Thiệt Nhung cũng hết lời khen ngợi Tỉnh, gọi hắn là người học về hành liệt và kim cổ nhanh nhất, thậm chí còn biết đọc viết chữ triện, điều này trong đám dã nhân là trăm người không một, là một nhân tài có thể đào tạo.

Đến đây, ngũ trưởng đã chọn xong cả, năm người tân quan mới nhậm chức đều vui vẻ nhận lấy lời chúc mừng của các Triệu binh, chỉ có nụ cười của Tỉnh là ẩn chứa nỗi khổ tâm mà không ai nhìn ra.

Tỉnh vẫn nhớ rõ, ngay tối hôm trước, xa hữu của quân tử Thúc Tề là thượng sĩ Thiệp Đà đã tìm đến hắn, dùng tính mạng cả nhà Tỉnh để uy hiếp dụ dỗ, bắt hắn phải làm tai mắt trong đám quân tốt của quân tử Vô Tuất.

Giờ phút này, hắn lẩm bẩm trong lòng: "Không ngờ lại bắt ta làm ngũ trưởng, việc này phải làm sao đây?"

---❊ ❖ ❊---

Sáng sớm ngày hôm sau sau bữa ăn sáng, tại cửa đông Hạ Cung, đoàn xe của Triệu Vô Tuất sắp sửa khởi hành.

Dẫn đầu là một chiếc nhung xa, tứ mã (bốn con ngựa) màu sắc khác nhau: hoa, trắng, đen, đỏ. Triệu Vô Tuất mặc bộ y phục mới sang trọng do Quý Doanh may cho, tóc búi gọn, đứng ở phía bên trái xe, tay đặt trên "trường kiếm" bên hông.

Dương Thiệt Nhung - người mới được bổ nhiệm làm xa hữu vào phút chót ngày hôm qua - với vẻ mặt vui mừng đứng hầu bên phải, tay cầm một cây đồng kích dài chín thước.

Sau khi trò chuyện một hồi, Triệu Vô Tuất mới biết, hóa ra Dương Thiệt Nhung xuất thân từ họ Dương Thiệt - dòng công tộc nước Tấn đã bị Lục Khanh diệt trừ mười năm trước. Tức là tộc nhân của vị hiền đại phu Thúc Hướng kia, nhưng lại là tiểu tông đã tách ra từ lâu, không phải hậu duệ trực hệ của Thúc Hướng.

Thúc Hướng từng làm phó của Tấn Bình Công, là thượng đại phu, ông và cụ cố của Vô Tuất là Triệu Vũ sống cùng thời đại. Ngoài ra, ông còn được gọi là một trong tứ hiền cùng với Án Anh nước Tề, Tử Sản nước Trịnh, và Diên Lăng Quý Tử nước Ngô.

Họ Dương Thiệt cũng là một trong những thị tộc giàu có nhất nước Tấn dưới Lục Khanh, sở hữu đất ba huyện. Sau khi Thúc Hướng chết, khi vị tân tông chủ trẻ tuổi Dương Thiệt Thực Ngã kế vị, giống như một đứa trẻ không có nhiều sức tự vệ mà lại mang trong mình ba khối mỹ ngọc vô giá, khiến Lục Khanh hùng mạnh thèm nhỏ dãi ba tấc.

Hơn nữa, họ Dương Thiệt còn bị cuốn vào một vụ bê bối dâm loạn của gia thần họ Kỳ - một chi họ hàng gần. Họ Kỳ này sở hữu đất đai rộng lớn hơn, lên tới bảy huyện, càng là đối tượng mà Lục Khanh hận không thể lập tức chia chác cho thỏa lòng.

Thế là, vận mệnh của hai tộc đã định sẵn. Dưới sự thao túng của các khanh tộc như Trí thị, một vụ án dâm loạn của gia thần họ Kỳ lại không hiểu sao bị quốc quân phán thành họ Kỳ và họ Dương Thiệt làm loạn! Dẫn đến hai nhà bị diệt vong một cách hồ đồ, đất đai bị chia thành mười huyện. Dưới sự chủ đạo của chấp chính Ngụy Thư, chúng bị chia sạch cho Lục Khanh. Triệu thị cũng chen chân vào chia một phần, lấy được huyện Bình Dương vạn hộ, sau đó lại đổi lấy huyện Mã Thủ với Hàn thị.

Nghe xong lời kể của Dương Thiệt Nhung, Triệu Vô Tuất nhất thời không nói nên lời.

Đúng như lời tiên tri lúc sinh thời của Thúc Hướng: "Công tộc nước Tấn hết rồi, công thất sẽ suy yếu, tông tộc cành lá sẽ rụng trước!"

Mà dựa vào việc hấp thụ dinh dưỡng trên cái xác của nước Tấn và các thị tộc như Dương Thiệt, Lục Khanh dần dần trở nên cường tráng hùng mạnh, lại bắt đầu ấp ủ một vòng chém giết mới.

Mà mục tiêu của họ, chính là "hóa gia vi quốc". Đây là giấc mơ của các cường khanh thời Xuân Thu hiện nay, khiến vô số anh hùng phải cúi đầu. Trong lịch sử nguyên bản, trong trăm năm tới, sẽ xảy ra cảnh "Tam gia phân Tấn", "Trần thị đại Tề", "Đái thị soán Tống", "Quý Tôn kiến Phí"……

Vô Tuất biết rất rõ, chiến tranh, đã không còn xa nữa.