"Phạm Tử kiếm pháp thật hay!"

"Thật là thần binh thiên hạ!"

"Cái gì mà săn gấu đen, bắt hươu trắng, thuật bắn cung chỉ kém Dưỡng Do Cơ mười bước, trước mặt Phạm Tử lại chẳng đỡ nổi một hiệp, thật đúng là đồ gà đất chó sành!"

Tiếng tán thưởng dành cho Phạm Hòa và tiếng chế nhạo Triệu Vô Tuất vang lên không dứt bên tai.

Kể từ khi đến với thời đại Xuân Thu đầy rẫy đao quang kiếm ảnh này, Triệu Vô Tuất tổng cộng chỉ bị ba người dùng kiếm chỉ vào mình.

Một là phụ thân Triệu Ưng. Nửa năm trước, vào cái đêm sấm sét vang dội trong chính điện Hạ Cung, hai cha con đối đầu trong gió mưa, tiến hành một cuộc tranh luận liên quan đến vận mệnh của Triệu thị.

Hai là Dương Thiệt Nhung. Trong đám thủ hạ của Vô Tuất, xét riêng về dùng kiếm, hắn lại là người giỏi nhất. Triệu Vô Tuất học kiếm với hắn trong sân nhỏ ở hương tự, mười trận đầu thì chín trận thua, từng bị ép vào góc tường. Thế nhưng đó chỉ là phản xạ tự nhiên của Dương Thiệt Nhung khi đối địch, sau đó hắn lập tức vứt bỏ trường kiếm, cúi đầu tạ lỗi với Vô Tuất.

Lần thứ ba, chính là hôm nay.

Đây là một cuộc tập kích bất ngờ, cũng là một màn nhục mạ đã được phe cánh Phạm thị và Trung Hàng mưu tính từ lâu!

Trong khoảng trống này, ánh mắt Triệu Vô Tuất quét qua kiếm thất một lượt. Kiếm sư đã không còn bóng dáng, cũng phải thôi, nhỡ đâu đám con cháu khanh đại phu xảy ra chuyện gì, hắn không dám gánh trách nhiệm.

Đám thiếu niên phe Phạm thị và Trung Hàng vây thành một bức tường người, chặn đứng mọi đường lui của Triệu Vô Tuất. Triệu Quảng Đức vẻ mặt đầy lo lắng, giơ thanh bội kiếm của mình lên định chạy tới đưa cho Vô Tuất, nhưng lại bị Hàm Đan Tắc mặc đồ kiếm sĩ màu trắng chặn lại bên ngoài bức tường người.

Trung Hàng Hắc Cung vẫn khoanh tay đứng xem, nếu Vô Tuất đoán không lầm, thì cuộc vây đánh hôm nay chính là chủ ý của hắn.

Thấy Vô Tuất nhìn về phía mình, Trung Hàng Hắc Cung lúc này mới dùng giọng điệu âm trầm nói: "Phạm Tử, đừng làm hắn bị thương quá nặng, nếu chẳng may chết đi thì lại không hay."

"Trung Hàng Tử cứ yên tâm, ta chỉ muốn hắn quỳ xuống cầu xin mà thôi! Cùng lắm là phế của hắn một ngón tay!"

Phạm Hòa nở nụ cười dữ tợn, hắn không có ý dừng lại. Hắn cùng thanh trường kiếm kiểu Ngô mang tên "Giải Trãi" trong tay từng bước ép sát Vô Tuất, quyết tâm sỉ nhục hắn đến cùng.

Lòng bàn tay Triệu Vô Tuất đầy mồ hôi. Không ngờ bản thân mình cũng có ngày rơi vào cảnh khốn cùng thế này. Hiện giờ hắn không còn đường trốn, mà cũng chẳng muốn chạy nữa.

Đối phó với tình cảnh hiện tại, không còn cách nào khác, chỉ có thể đánh cược một phen.

Quý tộc thời Xuân Thu đa phần đều có một đặc điểm nào đó.

Triệu Vô Tuất từng nghe kể, trong trận Bì, Lữ Kỳ bị Phan Đảng truy đuổi, ông ta bắn một con hươu nhỏ tặng cho đối phương, Phan Đảng thế mà lại không đuổi nữa.

Trong trận An thời Tấn - Tề, Tề Khoảnh Công một mình xông vào trận Tấn, các bậc quân tử liên quân Tấn - Vệ khâm phục dũng khí của ông ta, thế mà lại quay ngược dùng thuẫn trong tay giúp ông ta đỡ tên bay.

Trong trận Yên Lăng, Khước Chí của nước Tấn ba lần xông đến trước xe của Sở Vương, vốn có cơ hội bắt sống hoặc làm bị thương vua Sở, nhưng ông ta lại bỏ mũ giáp, phe phẩy quạt, cố tình tụt lại phía sau xe Sở Vương.

Điển hình nhất chính là loạn Hoa Hướng nước Tống hơn mười năm trước: Công tử Thành gặp địch nhân Hoa Báo dưới chân thành, hai bên giương cung đối xạ. Công tử Thành bị đối phương bắn trước một mũi nhưng không trúng. Khi Công tử Thành chưa kịp giương cung thì đối phương đã lên dây định bắn tiếp, ông ta liền giận dữ quát Hoa Báo: "Không cho ta đánh trả, thật là hèn hạ!" Hoa Báo nghe thấy vậy liền cảm thấy rất đúng, thế mà lại hạ cung tên xuống, để Công tử Thành bắn trước, kết quả bị một mũi tên trúng đích mà chết.

Sau khi trở về thời Xuân Thu, Triệu Vô Tuất mới hiểu ra, Tống Tương Công không đánh kẻ nửa đường qua sông không phải là gã ngốc duy nhất. Trong đám quý tộc chư Hạ lớn lên nhờ được hun đúc bằng cổ quân lễ, những ví dụ như thế này nhiều vô kể, có thể coi là phiên bản "tinh thần hiệp sĩ" của Trung Quốc vậy.

Bất cổ bất thành liệt! Dùng quân đội đường đường chính chính để tiến hành một cuộc so tài công bằng, đây mới là điều các quý tộc ưa thích. Tuy Tôn Vũ đã đưa ra tư duy chiến tranh mới "Binh giả, quỷ đạo dã", nhưng để lan truyền đến Trung Nguyên, ảnh hưởng sâu sắc tới các bậc sĩ đại phu thì còn cần một thời gian.

Trong mắt Vô Tuất, những hành vi trên chính là biểu hiện của sự ngây thơ và "trung nhị" một cách tự nhiên, vừa đáng yêu lại vừa buồn cười. Nhưng chuyện đã đến nước này, hắn cũng chỉ đành đánh cược, đánh cược xem Phạm Hòa đối diện có phải cũng là hạng người đó hay không. Dù sao thì, nhìn vào lý do ra tay vừa nãy của Phạm Hòa, quả thực cũng là một thiếu niên trung nhị...

Thế là hắn chậm rãi đứng dậy, trừng mắt, học theo Công tử Thành nước Tống, chỉ vào Phạm Hòa đang từng bước ép tới mà quát mắng: "Hèn hạ!"

"Cái gì, ngươi nói ta hèn hạ?" Mặt Phạm Hòa đen lại, không những không dừng mà còn tăng tốc bước tiến.

Triệu Vô Tuất thầm kêu không ổn, mũi kiếm đã cách hắn chỉ vài thước. Hai bàn tay hắn siết chặt thành nắm đấm, nhưng tên đã lên cung, không thể không bắn.

Hắn cố gắng giữ sắc mặt không đổi, giả vờ giận dữ trừng Phạm Hòa, lớn tiếng nói: "Dùng kiếm sắc đối phó với kẻ tay không tấc sắt, đó không phải hành vi của bậc quân tử chúng ta! Nếu không phải hèn hạ thì là gì! Phạm Tử có dám đấu với ta một trận công bằng hay không!"

Phạm Hòa khựng lại một chút. Hắn là một kẻ có tư duy cực kỳ nhảy vọt, có thể vì việc Vô Tuất săn con thú có vân hoa gia tộc mình mà ra tay, lúc này thế mà lại vì câu nói của Vô Tuất mà dừng lại.

"Đấu một trận công bằng?"

Vô Tuất hiểu rõ, đối mặt với kiểu người như Phạm Hòa, phép khích tướng có lẽ là lựa chọn duy nhất hiện tại. Hơn nữa, phải ra tay trước khi kẻ đứng sau màn là Trung Hàng Hắc Cung kịp phản ứng, nếu không hôm nay khó lòng thoát khỏi nhục nhã này!

Triệu Vô Tuất nói rất nhanh: "Đúng vậy, vừa rồi kiếm của ta gãy là do lỗi vũ khí, không phải lỗi chiến thuật! Tư Mã Pháp có dạy, bất cổ bất thành liệt. Hôm nay dù Phạm Tử có vi phạm lễ nghĩa, giết chết ta tại đây, ta cũng không phục!"

Phạm Ưng hỏi: "Vậy ngươi muốn thế nào mới phục?"

Triệu Vô Tuất ưỡn ngực nói: "Không bằng đổi thành kiếm gỗ đối chiến, không chỉ là trận chiến giữa hai ta, mà còn là cuộc so tài giữa hai nhà Phạm - Triệu. Nếu ta thua, đệ tử Triệu thị cam tâm tình nguyện tôn Phạm Tử làm đầu ở Bàn Cung, thế nào?"

"Được!" Phạm Hòa nhất thời nóng máu, thế mà lại đồng ý.

Hắn cũng cảm thấy trận đánh vừa rồi chưa đã ghiền, liền xoay tay tra trường kiếm vào bao, lập tức thanh quang tiêu tán.

Thanh Giải Trãi kiếm được ném cho một đệ tử họ Lưu thuộc chi nhỏ của Phạm thị.

"Xử Phụ, bắt lấy!"

Phạm Hòa cũng chẳng hỏi ý kiến của Trung Hàng Hắc Cung, liền quay đầu nói với đám thiếu niên phe Phạm thị: "Đi lấy kiếm gỗ tới đây, cho Triệu Tử một cây. Hôm nay ta phải khiến hắn tâm phục khẩu phục! Phải quỳ xuống khấu đầu trước mặt ta!"

---❊ ❖ ❊---

Nhạc Phù Ly sau khi chạy ra từ kiếm thất, ngay cả giày cũng không kịp mang. Hắn vội vã chạy tới rừng đào, tìm thấy Trương Mạnh Đàm đang ngồi tĩnh tọa dưới một gốc cây đào, tay nâng thẻ tre khẽ đọc.

Cách một khoảng xa, Nhạc Phù Ly đã lớn tiếng hét lên: "Trương Tử... Trương Tử, đại sự không ổn rồi!"

Đợi hắn thở hổn hển kể lại sự tình, lại thấy Trương Mạnh Đàm không hề vội vàng, đưa tay nhặt cánh hoa đào rơi trên thẻ tre, khẽ đặt nó vào trong tay áo, lúc này mới chậm rãi đứng dậy.

Nhạc Phù Ly dùng sức đẩy vai hắn: "Trương Tử, mau nghĩ cách đi!"

Trương Mạnh Đàm vẫn không vội: "Đừng vội, ta đang nghĩ đây."

Nhạc Phù Ly lại nóng như lửa đốt: "Mau lên mau lên, lúc ta đi ra, Phạm thị đã động thủ rồi. Phải làm sao đây, có cần gọi công tộc đại phu, thứ tử đại phu, hoặc sư, lại tới hòa giải không?"

"Không được, công tộc đại phu, thứ tử đại phu đều không có ở đây, sư, lại thì không dám quản, cũng không thể quản chuyện đánh nhau giữa đám khanh tử, chỉ có nước trốn đi thật xa."

"Vậy phải làm sao cho phải!" Nhạc Phù Ly giậm chân, vô cùng sốt ruột. Hắn đã có một ngày tiếp xúc với Triệu Vô Tuất, có ấn tượng khá tốt với vị quân tử Triệu thị này, cảm thấy người này có thể kết giao. Nhưng nếu bị phe Phạm, Trung Hàng vây hãm sỉ nhục, thì ở Bàn Cung sẽ mất hết uy tín, bị đám con cháu khanh đại phu khác coi thường.

Mà bản thân hắn, Nhạc Phù Ly, cũng sẽ "một vinh cùng vinh, một nhục cùng nhục", dù sao gia tộc hắn tạm thời cũng đang thuộc phe Triệu thị.

"Có rồi!"

Chỉ thấy Trương Mạnh Đàm vỗ tay cái bộp, dường như đã có đối sách: "Nhạc Tử mau quay lại kiếm thất tiếp tục theo dõi, ta đi tới phía Bàn Trì."

"Tới bên Bàn Trì làm gì?"

Trương Mạnh Đàm chỉnh lại vạt áo, thản nhiên nói: "Tất nhiên là đi cầu viện Ngụy Tử và những người khác rồi. Nếu không, ngươi nghĩ ngày đó quân tử Triệu thị nhẫn nhịn nhường nhịn họ là vì cái gì?"