Tại Hạ Cung phòng thủ nghiêm ngặt, đột nhiên gặp tập kích, Ngu Hỷ và Mục Hạ kinh hãi thất sắc, vội hét lớn bảo vệ chủ thượng, rút kiếm vung qua định giết chết kẻ kia.

“Khoan hãy ra tay!” Triệu Vô Tuất vội vàng ngăn họ lại.

Đợi cái bóng quái dị kia tiến lại gần, họ mới nhìn rõ, người đó chính là Kế Kiều, vị Kế lại vốn cực kỳ chú trọng lễ nghi thường ngày.

Vì sao hắn lại trở nên thê thảm thế này?

Thần thái Kế Kiều có chút si mê điên cuồng, hắn cũng nhận ra Triệu Vô Tuất, liền không nói không rằng sáp lại gần, đôi tay lấm lem bùn đất bám chặt lấy thanh chắn xe diêu, sợ rằng Triệu Vô Tuất sẽ bỏ đi.

“Vô Tuất tiểu quân tử? Là Vô Tuất tiểu quân tử! Ta… ta tính ra rồi, tính ra rồi!”

Lúc này hắn, tựa như Archimedes khi tắm khỏa thân đột nhiên lĩnh ngộ được nguyên lý lực nổi, đang ở trạng thái cực kỳ hưng phấn.

Triệu Vô Tuất nhìn Kế Kiều đầy thương cảm, chỉ thấy môi hắn nứt nẻ, tóc tai rối bời, toàn thân dính đầy cát bụi, vạt áo dưới cũng đã quỳ rách vài lỗ, đối với vị toán học gia thời Xuân Thu này, trong lòng Triệu Vô Tuất không khỏi nảy sinh một chút… áy náy?

Bởi vì hôm qua hắn vui mừng vì giành được lĩnh địa và binh phù, một thoáng cao hứng, vậy mà đã quên bẵng vị toán học gia đang mải miết "cát viên" này!

“Tiểu quân tử, Cát viên thuật của người quả nhiên hữu dụng, ta tốn một ngày một đêm, không ăn không ngủ, ròng rã cắt, cắt tới đa giác ba ngàn không trăm hai mươi bốn cạnh a! Cuối cùng rốt cuộc đã đạt được cái ước số để cầu chu vi diện tích hình tròn đó!”

Triệu Vô Tuất càng thêm thán phục, trời cao chứng giám, Kế Kiều là dùng những toán trù phức tạp kia chậm rãi hoàn thành công trình vĩ đại này, khối lượng công việc tuyệt đối không nhỏ, ước chừng toán trù đã dùng hết gần vạn chiếc, bày chật kín cả sân nhị tiến rồi chứ chẳng chơi.

Kế Kiều dần bình tĩnh trở lại, hắn giống như đứa học trò nhỏ đang vội vã khoe khoang khả năng tính toán trước mặt thầy giáo, vội vàng báo ra dãy số kia, rồi dùng ánh mắt mong chờ nhìn Triệu Vô Tuất.

Đây là đang chờ đợi sự… biểu dương của hắn?

Ừm, đáp đúng lắm, tháng sau tặng cho ngươi một đóa hoa đỏ nhỏ? Rồi xoa đầu một cái?

Tuy nhiên Triệu Vô Tuất nghe xong lại trầm ngâm, 3.1415, đây là kết quả Kế Kiều tính ra, cũng là đáp án sơ khởi do Lưu Huy thời Ngụy Tấn đời sau khởi xướng Cát viên pháp mà thành.

Thế nhưng, vẫn chưa đủ hoàn mỹ.

“Tiên sinh, thứ ngươi tính toán đã rất gần với chính xác rồi.”

Sắc mặt Kế Kiều ỉu xìu như cà dầm sương, gần đúng? Ý nói, vẫn là chưa tính đúng sao? Là một chuyên gia toán học, không có gì đáng buồn hơn việc làm sai bài toán.

Thế là Triệu Vô Tuất kéo Kế Kiều vào trong phòng, bảo tỳ nữ lấy khăn lau mặt cho hắn, lúc này mới viết lên một mảnh mộc giản bằng bút lông một dãy ký tự thần bí: 3.1415926.

Kế Kiều há hốc miệng, kết quả mà hắn khổ công suy nghĩ, phí tâm phí lực cắt cả ngày một đêm, Triệu Vô Tuất chỉ trong nháy mắt đã viết ra.

Phịch một tiếng, Kế Kiều kiêu ngạo mãnh liệt quỳ xuống, Triệu Vô Tuất trên danh nghĩa vẫn là học trò của hắn không dám nhận, vội vàng tránh né, cũng hành lễ lại với Kế Kiều.

“Tiên sinh cần gì phải thế, sẽ làm tổn thọ tiểu tử.”

“Xin tiểu quân tử dạy ta loại toán học thần bí này!”

“Toán học thần bí? Được thôi, ta ưng thuận, ưng thuận là được chứ gì, tiên sinh mau đứng lên đi, tiếp tục thế này, sẽ thực sự làm giảm thọ tiểu tử mất.” Triệu Vô Tuất trong lòng lại nở hoa, hắn biết, vị tể thần quan trọng đầu tiên trong tương lai của mình, sắp sửa lọt lưới rồi.

Có thể nói thế này, tài chính của Hạ Cung và các ấp nhỏ xung quanh tổng cộng hơn hai ngàn hộ gia đình, cho đến việc thượng kế của hàng triệu dân chúng Triệu thị, đều nắm trong túi toán trù bên hông Kế Kiều. Có hắn làm trợ lực, trị lý Thành Ấp, Triệu Vô Tuất lại tăng thêm vài phần thắng lợi, có thể nói, đúng là nhặt được một khối bảo vật!

Trong phòng u ám, bảo thị nữ bên cạnh cầm đèn cung đình, Vô Tuất và Kế Kiều ngồi đối diện nhau trên chiếu trúc.

Vì phải hơn một ngàn năm nữa, người Ấn Độ mới phát minh ra chữ số Ả Rập đời sau, nên Triệu Vô Tuất không chút khách khí liền đạo văn dùng luôn. Còn về người phát minh, hắn cũng không giành công, mà trực tiếp đẩy cho vị Chu Công Đán, người được cho là đã sáng tác Chu Bì toán kinh, có tạo nghệ rất sâu trong toán học.

Triệu Vô Tuất giả bộ thần bí nói: “Tiên sinh, kỳ thực, tiểu tử từng nằm mơ thấy Chu Văn Công, ngài đã dạy cho ta bộ chữ số này, ta tạm thời đặt tên cho nó là… Chu Bì con số!”

“Chu Bì con số?” Nghe có vẻ rất lợi hại, Kế Kiều gật đầu lia lịa, hắn rất tin tưởng vào lời kể của Triệu Vô Tuất. Những bậc đại năng trên đời này, thỉnh thoảng sẽ nằm mơ thấy cổ chi hiền nhân, nghe nói hiền sĩ Khổng Khâu nước Lỗ cũng thường xuyên mơ thấy Chu Công.

“Chỉ là, Chu Công lão nhân gia không hề nói có được truyền dạy cho người khác hay không… Ai, thật là khó xử.”

Lòng Kế Kiều thắt lại, chẳng lẽ là loại bí thuật chỉ truyền cho hậu duệ trực hệ? Hắn nhất thời tuyệt vọng, hắn có thể vác cái mặt già nua ra bái sư, nhưng trừ phi tự sát đi báo cáo với Đại Tư Mệnh, Thiếu Tư Mệnh ở Cửu U để được tái tạo thành người, nếu không thì không thể làm con trai của quân tử Vô Tuất được! Xong rồi, xong rồi, Chu Bì con số thần bí này sẽ vuột khỏi tầm tay hắn.

Hắn đau lòng đứt ruột, trước mắt tối sầm, lại nghe Triệu Vô Tuất tiếp tục nói:

“Kỳ thực, tiểu tử ngu muội này ngồi giữ loại con số thuật toán thần kỳ này, giống như kẻ phàm phu ôm ngọc bích, thật sự là bạo trân thiên vật (lãng phí của trời). Theo tiểu tử nghĩ, tiên sinh là bậc kỳ tài toán học, Chu Công kỳ thực nên báo mộng giao phó cho tiên sinh, mới là việc lợi cho vạn thế vạn dân, cũng giống như bảo kiếm tặng dũng sĩ, son phấn tặng giai nhân vậy. Cho nên tiểu tử vốn nên thay người truyền thụ, chỉ là tiểu tử đã nhận lệnh của phụ thân, ngày kia sáng sớm đã phải đến đất Thành làm hương tể, e là tạm thời không có thời gian đó.”

Nhìn thấy một tia hy vọng, Kế Kiều lẩm bẩm: “Nhất định có biện pháp vẹn cả đôi đường, nhất định là có!”

Triệu Vô Tuất như thể lúc này mới nhớ ra: “Tiểu tử tuổi nhược quán, đã phải trị lý hương ấp trăm hộ, rất nhiều chuyện đều không hiểu rõ, nếu có thể có một vị Kế lại kinh nghiệm lão luyện bên cạnh phụ tá…”

Hắn sau đó dùng ánh mắt "ngươi hiểu mà" nhìn Kế Kiều.

Kế Kiều hiểu ngay lập tức.

Hắn là Kế lại trưởng của Hạ Cung, tước là Trung Sĩ, có thể thường xuyên đi lại bên cạnh gia chủ Triệu Ưng, bổng lộc lại cao, còn có thể nắm giữ tài chính của gần triệu dân Triệu thị.

Nhưng Thành Ấp, chỉ là một hương nhỏ trăm hộ, Kế Kiều luôn phụ trách quản lý thượng kế các nơi, nên biết rõ nơi đó cực kỳ nghèo nàn, tông tộc dân chúng khó dạy bảo, so với đại bản doanh Hạ Cung của Triệu thị, cấp bậc kém không biết bao nhiêu lần.

Nhưng lúc này hắn lại không chút do dự đập đùi một cái, đứng dậy nói: “Tiểu quân tử chớ lo, Kiều này lập tức đi nộp đơn từ chức, xin điều tới Thành Ấp làm Kế lại, tiểu quân tử… không, chủ thượng, ngài tuyệt đối không được bỏ rơi ta a!”

---❊ ❖ ❊---

Không nhắc tới việc Kế Kiều nửa đêm đi nộp đơn từ chức đã gây ra rắc rối lớn thế nào cho Triệu Ưng đã đi ngủ, lại làm cho hiệu suất công việc thượng kế vốn đã gần cuối năm bị giảm đi mấy phần sau khi thiếu mất trụ cột Kế Kiều này.

Chỉ nói sáng sớm hôm sau, Triệu Vô Tuất mặc một bộ giáp da bò nhỏ sơn màu huyền sắc, dẫn theo năm thiếu niên khỏe mạnh được chọn từ chuồng ngựa, đi tới diễn võ trường Hạ Cung.

Bên hông hắn đeo một thanh “trường kiếm” bằng đồng mới được thợ thủ công chế tạo — mặc dù người thợ gọi nó là trường kiếm, nhưng Triệu Vô Tuất dùng tay so thử, phát hiện lại chỉ có hai thước!

Chu thước tương đương 23.1 cm, hai thước, cũng chính là chưa đầy nửa mét, cái này mà gọi là trường? Đây là đoản kiếm mà người anh em!

Thế nhưng sự thật lại tàn khốc, đối với vũ khí như kiếm đồng mà nói, hai thước thực sự được tính là dài rồi. Người thợ đó tiếp theo đã trình diễn cho Triệu Vô Tuất xem đoản kiếm thực sự, chỉ dài khoảng một thước, rèn thành hình lá liễu, chỉ có thể dùng để phòng thân, hoặc ám sát giáp lá cà. Ví dụ như thanh Ngư Tràng kiếm nổi tiếng thiên hạ kia, kỳ thực cũng chẳng khác gì dao găm đời sau.

Kiếm đeo bên mình phổ thông của sĩ đại phu trong quân đội nước Tấn lấy hai thước làm tiêu chuẩn độ dài, kiếm ba thước thiên hạ hiếm thấy, dù sao kỹ thuật đúc rèn thời đại này có hạn, độ dẻo của đồng thiếc chỉ đến thế, quá dài thì dễ gãy. Có lẽ phải ở vùng Ngô Việt, nơi đã cộng điểm chuyên tinh rèn kiếm, mới có thể tìm được vài thanh "trường kiếm" thực thụ có thể dùng được…

Triệu Vô Tuất sở dĩ tới đây, là để kiểm duyệt lực lượng vũ trang đầu tiên mà Gia Tư Mã bàn giao vào tay hắn.

Chế độ quân đội nước Tấn chia làm: Quân, Sư, Lữ…

Thấy đến đây, chớ có vội mắng. Kỳ thực Triệu Vô Tuất khi vừa mới biết chế độ quân đội thời Xuân Thu này, cũng suýt chút nữa cắn đứt lưỡi, nhưng hắn lật xem Chu Lễ và quân pháp nước Tấn 《Tuyên Tử chi pháp》, bên trên đúng là viết như vậy:

Phàm chế quân, một vạn hai ngàn năm trăm người là một Quân, Chu Thiên Tử có thể kiến lập sáu Quân, đại chư hầu quốc như Tấn, Tề, Tần… kiến lập ba Quân, thứ quốc như Tống, Trịnh… kiến lập hai Quân, tiểu quốc như Tào, Chu… chỉ có một Quân.

Quân tướng đều do Khanh đảm nhiệm. Dưới Quân, hai ngàn năm trăm người là một Sư, Sư soái đều do Thượng Đại Phu, Trung Đại Phu đảm nhiệm; năm trăm người là một Lữ, Lữ soái đều do Hạ Đại Phu đảm nhiệm; một trăm người là một Tốt, Tốt trưởng đều do Thượng Sĩ đảm nhiệm; hai mươi lăm người là một Lưỡng, Lưỡng Tư Mã đều do Trung Sĩ đảm nhiệm; năm người là một Ngũ, Ngũ đều có Ngũ trưởng, do Hạ Sĩ đảm nhiệm.

Đương nhiên, đây chỉ là con số trên lý thuyết, ba Quân của nước Tấn, trên thực tế đều vượt quá số lượng quy định của Chu Lễ, thậm chí số lượng nửa Quân khi Triệu thị động viên, đã vượt quá ba vạn binh sĩ. Còn về Chu Thiên Tử, bây giờ ngay cả việc nuôi một Quân biên chế đầy đủ cũng khó khăn.

Những danh xưng Quân, Sư, Lữ này vốn đã có từ xưa, cho nên trong sử sách Xuân Thu mới có những cách nói như “Tam quân bại tích” (Ba quân bại trận), “Vương sư thắng tích” (Quân vua thắng trận), “Bất chấn lữ” (Không chỉnh đốn lữ quân).

Ngược lại, Quân, Sư, Lữ của nước ngoài đời sau, lại là tên gọi được dịch ra.

Thống lĩnh hai mươi người Lưỡng Tư Mã này, tên là Dương Thiệt Nhung. Người này ngoài hai mươi tuổi, đầu tròn mình hổ, dưới cằm nuôi râu, mặc giáp trụ bằng da, nhìn rất uy mãnh, nhưng giọng nói lại nho nhã, mang theo vài phần khí chất quý tộc.

Thời Xuân Thu văn thần võ tướng chưa phân gia, khoác giáp đội mũ ra trận thì có thể vung kích giết địch, đội mũ cao mặc áo rộng lên đường thì có thể gảy đàn ngâm thơ, rất nhiều Khanh đại phu nước Tấn nước Sở đều như vậy, cảm giác mà Dương Thiệt Nhung mang lại đại khái cũng là như thế.

Hắn cung kính hành lễ với Triệu Vô Tuất, giới thiệu thành phần của Lưỡng quân Triệu binh này.