Nhạc sư Sư Cao vừa mới rời đi, Vương Tôn Kỳ - người chuyên phụ trách đánh xe của Triệu thị, kẻ đã chờ đợi từ lâu ở bên ngoài - liền bước vào. Hắn vẫn giữ gương mặt cứng đờ như đeo mặt nạ, không chút biểu cảm, ngay thẳng cứng nhắc. Sau khi vào điện, hắn hành lễ từng chút một, đáp lời cũng rành mạch rõ ràng.

Đối với người này, Triệu Vô Tuất không hề trông mong hắn sẽ nói đỡ hay linh hoạt cho mình.

"Bẩm chủ thượng, Tiểu quân tử Vô Tuất tài bắn cung tinh xảo. Trong vòng năm mươi bước, cầm một chiếc cung cứng một thạch, bắn tên không hề trượt phát nào. Ngay cả khi trên xe chiến đang chạy, cũng có thể mười phát trúng bảy. So với hạ thần, đã khó phân cao thấp."

Triệu Ưng khẽ gật đầu. Tài bắn cung của Vô Tuất, ông đã sớm được chứng kiến trong dịp săn mùa đông. Một đứa trẻ mười ba tuổi, chỉ mang theo hai tùy tùng mà có thể bắn chết gấu đen trong rừng sâu, cũng đủ để trở thành giai thoại.

Người tạo dựng nước Tấn ngày trước là Đường Thúc Ngu, chẳng phải cũng từng bắn chết tê giác vào tuổi nhược quán, dâng lên Thành Vương, Chu Công để làm giáp trụ lớn, mới được phong đất Tấn giữ biên cương cho nhà Chu đó sao?

"Còn về ngự thuật... Tiểu quân tử chỉ miễn cưỡng có thể lái xe trên đường bằng phẳng được vài dặm. Nếu ở nơi đồng ruộng, mương rãnh, bãi cỏ, e là sẽ khiến bốn ngựa tuột cương, xe hỏng người vong."

Thi bằng lái không qua! Triệu Vô Tuất hoàn toàn cạn lời, vị huấn luyện viên này cũng quá mức nói thật rồi!

Triệu Ưng đối với điều này cũng không ngạc nhiên, năm xưa ông học ngự thuật cũng phải mất mấy tháng mới có chút thành tựu. Vì vậy, trong lòng ông đã đưa ra quyết định, vuốt chòm râu đẹp nhìn Vô Tuất nói: "Ngô tử có thể được Nhạc sư Sư Cao coi là tri kỷ, đã là điều hiếm thấy. Nhưng cho dù con có đạt yêu cầu ở ba môn Lễ, Nhạc, Xạ, thì ngự thuật không tinh thông, cũng khó lòng phục chúng, không thể trở thành tể thần một vùng..."

Đây là lần đầu tiên ông thân mật gọi Vô Tuất là "Ngô tử" (con ta). Bởi lẽ Triệu Ưng thấy Vô Tuất vậy mà có thể thuyết phục được Sư Cao cao ngạo cô độc, đối với nó lại thêm vài phần kỳ vọng và yêu mến.

Triệu Vô Tuất cũng nghe ra sự thay đổi trong cách xưng hô này, thầm nghĩ trong lòng: Có hy vọng!

Lúc này, nên giả vờ làm người con hiếu thảo mới đúng.

"Phụ thân, tiểu tử tuy ngự thuật không tinh, nhưng Triệu thị ta là đại tộc nghìn xe, chẳng lẽ còn thiếu một người đánh xe sao? Con từng nghe một câu rằng: Văn đạo hữu tiên hậu, thuật nghiệp hữu chuyên công. Tiểu tử giỏi về cưỡi ngựa bắn cung, đến đất phong, có lẽ có thể giúp Triệu thị tổ chức một đội kỵ binh!"

"Kỵ binh? Chính là binh chủng mà lần trước con nói, kỵ sĩ cưỡi ngựa trang bị yên cương, có thể vượt mương rãnh, leo đồi núi, xông qua hiểm trở, vượt sông suối, truy đuổi kẻ địch sao?"

Nghĩ đến đây, Triệu Ưng lại do dự. Lần trước Vô Tuất một mình cưỡi ngựa đã để lại ấn tượng rất sâu sắc cho ông, nhưng sau khi trở về cũng không lập tức bắt tay thực hiện, chủ yếu là vì lo ngại sự cản trở của các quý tộc.

Cánh tay đắc lực của ông, hôm nay mặc võ quan, có thể mang kiếm lên điện là Bưu Vô Chính đứng ra phụ họa: "Chủ thượng, nếu Tiểu quân tử Vô Tuất hôm nay lại đề nghị, có lẽ có thể chọn một ấp hẻo lánh để tổ chức binh chủng mới này. Sau này trở thành sự hỗ trợ cho xe chiến và bộ binh, khi hành quân làm tiên phong trinh sát."

Bưu Vô Chính không hề biết rằng, trong lòng Triệu Vô Tuất, định vị tương lai của kỵ binh nhất định là thay thế xe chiến, dùng làm lực lượng chủ lực. Nếu thực sự như vậy, kẻ đánh xe như hắn sẽ đối mặt với nguy cơ thất nghiệp... Tuy nhiên, Triệu Vô Tuất vẫn vô cùng cảm kích Bưu Vô Chính vì đã giúp đỡ kịp thời.

Vô Tuất thấy có người giúp, vội vàng thừa thắng xông lên: "Tiểu tử mạn phép xin phụ thân cho con được đến trại ngựa ở Hạ Cung, chọn một số Dư đồng, mục nhân thuần thục kỹ thuật cưỡi ngựa để mang đi."

Trời xanh chứng giám, đó chính là mảnh đất đầu tiên mà hắn giành được sau khi xuyên không. Với uy tín và sự thân thuộc của hắn trong đám Dư đồng, mục nhân, chỉ cần thống ngự thỏa đáng, tận dụng kỹ thuật cưỡi ngựa mà họ giỏi, tổ chức một đội khinh kỵ binh hẳn không phải là chuyện khó.

Triệu Ưng đang cân nhắc, Thúc Tề lại đứng ra nhắc nhở mọi người đừng lạc đề: "Khoan đã, Vô Tuất, dù như con nói, vì cưỡi ngựa giỏi mà có thể thay thế ngự thuật, nhưng trong Lục nghệ của quân tử, con vẫn còn hai môn chưa đạt!"

Thúc Tề ở Hạ Cung tai mắt tinh thông, bất cứ động tĩnh gì cũng lọt vào tai ông, thậm chí còn bảo người nhặt những mảnh thẻ tre mà Vô Tuất viết hỏng vứt đi từ đống tro tàn để dâng lên cho ông xem. Chữ của Vô Tuất, thực sự rất xấu...

Triệu Ưng vừa nghe, nghĩ thầm đúng vậy, không phải đã sắp xếp ba vị gia sư sao? Sao chỉ mới tới hai người, còn một người nữa đâu?

Ông nghiêng đầu hỏi: "Người dạy Vô Tuất thư khoa và số khoa chẳng phải là Kế lại Kế Kiều sao? Ông ta vốn cực kỳ đúng giờ, sao vẫn chưa tới?"

Đúng lúc này, gã Thụ Khoan mồ hôi đầm đìa bước nhỏ vào, ghé tai đại phu Phó Tẩu nói điều gì đó.

"Chủ thượng." Phó Tẩu ngẩn người một hồi, nhìn Triệu Vô Tuất đầy lạ lẫm, rồi chắp tay bẩm báo với Triệu Ưng.

"Kế Kiều... ông ta không chịu tới..."

"Lá gan to thật!" Triệu Ưng sắc mặt hơi khó chịu, đây là gia thần công khai làm trái mệnh lệnh sao? Thật không thể tha thứ, nhưng ông cũng rất tò mò, "Tại sao ông ta không chịu tới?"

Phó Tẩu gật đầu với gã Thụ Khoan đang sợ hãi run rẩy vì uy nghiêm của Triệu Ưng, Thụ Khoan liền quỳ sụp xuống đất, quỳ gối tiến lại gần, run rẩy nói ra lý do.

"Khi bộc thần đến nơi, Kế lại đang nằm bò trên đất, vừa vẽ vòng tròn, vừa lay hoay với toán trù. Bộc thần thấy tóc tai ông ta rũ rượi, mặt mày vàng vọt, hai mắt sung huyết, dáng vẻ vô cùng đáng sợ."

Các gia thần nghe xong liền thì thầm to nhỏ với nhau. Kế Kiều mà họ biết là Kế lại đứng đầu của Hạ Cung, vốn rất chú trọng hình tượng. Mặc dù đôi khi vì giải toán khó mà mê mẩn, nhưng cũng không đến mức trở nên như thế này!

"Bộc thần truyền đạt lệnh triệu tập của chủ thượng, nhưng Kế lại nói ông ta đang cắt cái gì đó, sống chết không chịu rời đi, chỉ bảo tôi quay về truyền đạt như vậy."

"Ông ta nói thế nào, mau bẩm lại."

"Kế lại nói, về môn thư khoa, Tiểu quân tử chữ triện đã nhận được quá nửa, nhưng thường xuyên truyền chép sai rồi sửa lại, hơn nữa bút pháp cực kỳ tệ hại. Nếu sau này phái ra làm ấp tể, văn thư soạn thảo nhất định phải tìm người viết thay."

Triệu Vô Tuất ban đầu nghe thấy vẻ đáng thương của Kế Kiều khi kiểm chứng phép cắt hình tròn thì thấy buồn cười, nhưng giờ trong lòng lại thấy hận. Hóa ra, môn tệ nhất của mình lại là thư khoa. Kế Kiều à, ông không thể nói uyển chuyển hơn chút sao? Đáng đời ông phải bỏ ra mấy ngày mấy đêm, cắt ra hình đa giác ba bốn nghìn cạnh!

Quần thần trên điện ban nãy đối với câu "Nhất huyền nhất trụ tư hoa niên" tuy không tồn tại trong Thi Tam Trăm, nhưng lại như thần bút của Triệu Vô Tuất mà tán thưởng không thôi, coi nó là thần đồng sớm tuệ. Giờ lại khẽ che miệng cười trộm. Một quân tử hoàn hảo, xa không bằng một người phàm có khuyết điểm. Mà Triệu Vô Tuất hiện tại, ưu điểm có bao nhiêu, khuyết điểm cũng có một bồ.

Triệu Ưng cũng cạn lời, biểu hiện Lục nghệ của đứa con thứ này lại thất thường đến thế.

Dùng từ ngữ đời sau mà nói, chính là lệch tủ nghiêm trọng!

Nhưng nói thật, quyết định năng lực của một ấp tể, không phải là chữ viết có đẹp hay không, có thông âm luật hay không, mà là có thể tính toán rõ ràng sổ sách của ấp phong, quy hoạch tốt việc lên sổ sách hằng năm hay không, để không bị lũ tiểu nhân tạo lệ (tạo lại - nô bộc) và những cường tông đại tộc cắm rễ lâu năm ở địa phương lừa gạt, đoạt quyền.

Đây mới là điều Triệu Ưng - kẻ đang khát khao tích hợp lãnh địa - coi trọng nhất!

"Thế còn số khoa của Vô Tuất thì sao?"

Mọi người trong điện đều dỏng tai lên, chờ đợi câu trả lời cho hạng mục cuối cùng này.

Thụ Khoan mồ hôi chảy ròng ròng, nghiến răng quyết định liều mạng.

"Kế lại còn nói, về môn số khoa, ông ta đã không còn đủ tư cách làm thầy của Tiểu quân tử Vô Tuất nữa. Nếu chủ thượng đồng ý, ông ta lại muốn bái Tiểu quân tử làm thầy. Chỉ cầu Tiểu quân tử đừng chê ông ta không đủ thông minh, và truyền thụ loại thuật toán thần kỳ kia cho ông ta!"

Nói đến đây, cả điện lại rơi vào im lặng đáng sợ. Ba anh em Bá, Trọng, Thúc ngoáy ngoáy tai, đều tưởng mình nghe nhầm.

Họ nhớ lại trải nghiệm được Kế Kiều dạy số khoa, đều cảm thấy điều này thật phi lý.

Phải biết rằng, Kế Kiều chính là Kế lại đứng đầu trong hơn mười ấp phong của Triệu thị! Phương điền, túc mễ, suy phân, thiếu quảng, thương công, quân thâu, doanh bất túc, phương trình, câu cổ, ông ta chín môn toàn năng! Bàn tính bày ra vừa nhanh vừa chuẩn xác, nhìn khắp cả nước Tấn, thậm chí chư Hạ, không có mấy người có thể sánh bằng.

Vậy mà hôm nay, Kế Kiều vốn luôn tự phụ về số khoa, lại nói trình độ của đứa trẻ này đã vượt qua ông ta? Còn muốn quay lại bái sư? Vậy ba anh em Bá, Trọng, Thúc trở thành cái gì, thành đồ tôn của đứa con thứ này à? Ngay cả người thật thà như Bá Lỗ cũng có chút không thể chấp nhận được.