"Dùng ngựa hạ phẩm đấu với ngựa thượng phẩm!?" Tư Mã Canh chợt hiểu ra, ngay lập tức nhớ lại những sắp đặt của Triệu Vô Tuất trước khi khai chiến, lúc đó y cũng cảm thấy vô cùng mơ hồ, hiện giờ mới lĩnh ngộ được.

"Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Tử Ngưu, ngươi nói xem, bên ta ai là thượng phẩm, ai là trung phẩm, ai là hạ phẩm?"

Tư Mã Canh tính tình bộc trực, nói thẳng: "Tử Thái mang đến một ngàn võ tốt, một ngàn ấp binh, có thể coi là lực lượng chiến đấu mạnh nhất trong quân ta, đương nhiên là thượng phẩm."

Y liếc nhìn Nhạc Hỗn và Trần Định Quốc cùng những người khác đang bận rộn điều động quân đội đến mức toát mồ hôi hột: "Binh sĩ của Nhạc thị phần lớn được huấn luyện bởi các võ tốt đã giải ngũ làm quân lại, tuy chưa đạt được tinh túy, nhưng cũng đã ẩn hiện ra hình dáng, cộng thêm một ngàn tộc binh Hướng thị mà ta mang đến, có thể coi là ngựa trung phẩm. Còn về hạ phẩm... tự nhiên chính là ba ngàn người nước Tào kia."

"Không sai, cho nên ta mới để quân Tào không đáng tin cậy nhất vào trung quân, biểu hiện ra sự yếu kém để nhử địch!"

Nhìn từ đây, trung quân của Triệu Vô Tuất không phải là một đường thẳng, mà là một trận hình hình cung nhô lên ở giữa, cờ xí nước Tào rõ ràng, dùng để nhử địch tiến công.

"Người nước Trịnh chẳng phải luôn thích đánh kẻ yếu trước sao? Du Tốc thấy quân Tào yếu ớt, tất sẽ phát động trung quân dùng Ngư Lệ chi trận để tấn công, đây chính là kế dùng ngựa hạ phẩm đấu với ngựa thượng phẩm. Nhưng quân Tào dễ tan vỡ, e rằng không cầm cự được bao lâu, cho nên ta cần ngươi dùng binh sĩ Hướng thị làm hậu cự, giám quân ở phía sau, có được không?"

Tư Mã Canh là người thẳng thắn, là người đáng tin cậy nhất trong số những người có mặt, Triệu Vô Tuất lúc này mới nói ra mưu kế, mà Tư Mã Canh sau một hồi do dự, cũng đã đồng ý.

Dù sao phía trước vẫn còn người nước Tào đỡ đạn, sợ cái gì?

Đáng thương cho vị tư mã nước Tào vốn còn lòng sợ hãi vì Công Tử Triều bị chịu nhục hình, dẫn theo ba ngàn binh tốt đến nước Tống để kiếm lợi, nào ngờ lại bị biến thành quân nhử địch ở trung tâm để mê hoặc kẻ thù.

"Còn về ba ngàn người của Nhạc thị được bố trí ở cánh phải gần đồi núi, thì sẽ đối phó với ba ngàn Vệ quân và một ngàn binh công thất nước Tống, đây là lấy trung phẩm đấu với hạ phẩm. Mà chính ta sẽ cầm quân ở cánh trái gần thảo trạch, dùng hai ngàn quân tấn công bốn ngàn binh sĩ ấp Tiêu nước Tống!"

Sắc mặt Tư Mã Canh lập tức trở nên nghiêm trọng, nhìn từ điểm này, nhiệm vụ của binh sĩ Triệu Vô Tuất gánh vác chẳng hề nhẹ nhàng hơn y, binh sĩ ấp Tiêu nước Tống không phải là kẻ dễ xơi.

Nhưng y không nói thêm gì nữa, chỉ chắp tay tuân mệnh rời đi. Là tiểu tư mã nước Tống, y cũng có tính cách của người trong quân ngũ, đã mọi người đều tin tưởng Triệu Vô Tuất, để hắn làm chủ soái, thì chỉ cần nhận lệnh thực thi là được, việc gì phải hỏi đông hỏi tây!

Triệu Vô Tuất cười trêu chọc: "Họ tự xưng là người nước Tề, một người tên Điền Kỵ, một người tên Tôn Tẫn, đến không dấu vết, đi không hình bóng, chỉ sợ không dễ tìm..."

---❊ ❖ ❊---

"Quân Tào được bố trí ở trung tâm?" Du Tốc nheo mắt nhận diện làn khói bụi bốc lên từ sự điều động của đại quân đằng xa, bởi vì nằm ở phía nam địa thế thấp hơn, hơn nữa khinh kỵ của Triệu thị du hành xung quanh, họ giống như những kẻ bị chọc mù mắt và tai, không thể như Triệu Vô Tuất mà thám thính rõ ràng đội hình của địch.

Nhìn qua, hàng ngàn người dàn ra một chiến tuyến, vô biên vô tận. Nhưng thực tế, số người bên phía họ lại đông hơn!

"Triệu Vô Tuất đây là muốn nhử ta tấn công trung quân à." Hắn suy nghĩ đối sách, hiện tại quân địch đã đánh trống trận, thổi tù và, chiến xa và bộ tốt lần lượt di chuyển chậm rãi về phía này, ép buộc họ phải khai chiến, muốn thay đổi trận hình đã không kịp nữa rồi.

Vừa di chuyển vừa điều chỉnh phương hướng? Không được, điều đó tuyệt đối không thể. Du Tốc tin rằng các lão tốt của Du thị có thể làm được điều này. Nhưng người nước Tống thì không chắc. Trong mắt người nước Trịnh, người nước Tống đều ngu ngốc khác thường, những cái đầu gỗ này nổi tiếng là bảo đi thẳng thì không đi ngang, bảo đi ngang thì không đi thẳng. Còn những người nước Vệ đã mất chủ soái kia? Hừ, một khi lệnh điều chỉnh phương hướng di chuyển, thay đổi độ rộng chiến tuyến được ban xuống, chưa chắc không gây ra một trận xôn xao hoảng loạn, chưa đánh đã tan cũng có khả năng.

Huống hồ chiến trường này dài mười dặm, nhưng khoảng cách giữa thảo trạch và đồi núi vừa đủ để bày ra một vạn đại quân, một khi trận hình khởi động thì không dễ dàng co giãn tự do. Đây có lẽ là lý do Triệu Vô Tuất chọn nơi này làm địa điểm quyết chiến...

Nhưng ngươi tự cho là mưu kế, lại chọn sai chỗ rồi!

Phe địch ít người, loại trận hình này rất dễ hỏng, chỉ cần dựa vào Ngư Lệ chi trận kiên cố đánh tan quân Tào ở trung quân, lại phối hợp với người nước Tống đánh vào hai cánh của hắn, chiến thắng cũng rất dễ dàng...

Nhưng có một điểm phải chú ý, kỵ binh, kỵ binh mà Triệu Vô Tuất dựa vào để thành danh đang ở đâu?

Là một lão tướng chiến trường, sau trận chiến trên tuyết nguyên năm ngoái, Du Tốc đã chú ý đến binh chủng mới lập nhiều kỳ công cho Triệu thị kia, chiến lệ chi tiết hắn không biết, nhưng sự nhanh nhẹn và xuất quỷ nhập thần của kỵ binh đã trở thành nhận thức chung.

Là ở đó sao? Nếu không nhìn nhầm cờ hiệu, bên phía gần thảo trạch, đang áp sát về phía binh sĩ ấp Tiêu do Công tử Địa cầm đầu, chính là hai ngàn võ tốt của Triệu thị, có một bộ khinh kỵ đi theo, bảo vệ khe hở giữa họ và quân Tào.

"Muốn phối hợp với bộ tốt, đánh bại binh sĩ ấp Tiêu trước sao?" Du Tốc cười lạnh, hắn không nhìn thấy toàn bộ quân địch, chỉ cho rằng đây là toàn bộ kỵ binh. Đáng tiếc là bề mặt khu vực đó ẩm ướt mềm xốp, chiến xa, đơn kỵ đều không thích hợp để hành quân tác chiến, Triệu Vô Tuất coi như đã tính sai rồi.

Nhưng khuyết điểm rõ ràng như vậy, sao càng nhìn càng giống là kế sách thế nhỉ?

Do dự trong chốc lát, kẻ địch đã tiến thêm mấy phần, sắp bỏ lỡ địa hình khô ráo có lợi nhất cho phe mình! Du Tốc không thể nghĩ nhiều, chỉ có thể đánh trống tiến quân.

Các bộ phận còn lại lần lượt nhận được mệnh lệnh của hắn: "Quân Tào không chỉnh tề, trung quân dùng Ngư Lệ chi trận tấn công trước, quân Tào tất sẽ chạy trước. Sau đó trung quân và tả quân kẹp đánh binh sĩ Nhạc thị, Nhạc thị tất sẽ loạn. Chỉ còn lại binh sĩ Triệu thị không chống đỡ nổi, tất sẽ bại trận!"

Vì sự tự tin vào khả năng chiến đấu của người nước Trịnh, vì ưu thế binh lực, cũng như kỳ vọng vào đội quân chi viện kia, Du Tốc quyết định cứng đối cứng với trận hình của đối thủ!

Đã tung ra quân cờ quyết định thắng bại, thì phải giao chiến, ít nhất phải khiến quân địch rơi vào thế giằng co, không thể ngó ngàng đến sườn sau...

---❊ ❖ ❊---

Mộc Hạ đã vinh thăng làm lữ soái, hắn dáng người cao lớn, gần như là bia ngắm dễ bắn nhất trên toàn bộ chiến trường, dù trang bị của hắn chẳng hề hoa lệ chút nào: giáp trụ là giáp da cứng màu đen nâu, trên đó chỉ có dấu vết của việc sử dụng kịch liệt lâu ngày, không hề có văn chương hay trang trí gì. Vũ khí mới của hắn là một cây thiết thù nặng nề, đúc từ những thứ sắt Đào Khâu kém chất lượng, tuy đúc kiếm thì không thể, nhưng làm vài món cùn thô kệch thì hoàn toàn có thể. Thiết thù chẳng hề trơn bóng đẹp đẽ, nhưng chỉ cần bị đập mạnh một cái, đảm bảo não vỡ xương gãy.

Tuy nhiên Mộc Hạ một tay nhấc thiết thù lên, nhẹ nhàng như người thường cầm dao đồng vậy. Lúc này, hắn đang dùng thù chỉ chỉ trỏ trỏ, quát lệnh mọi người vào vị trí.

"Tất Vạn, thân là thân vệ của Tư khấu. Không được rời nửa bước!" Hắn quay đầu nhìn thấy Tất Vạn đang thay thế vị trí thân vệ của mình, lớn tiếng gầm thét, như thể đang bàn giao sứ mệnh.

"Điền Bí! Ngươi canh giữ bên trái, nhất định phải giữ vững thảo trạch!"

Mùa mưa đã qua. Mạnh Chư không còn là hồ nước thuần túy, mà là vùng đầm lầy nông xen lẫn bùn lầy và lau sậy. Điền Bí vì nhiều lần vi phạm quân kỷ, mấy lần bị thăng chức rồi lại mấy lần bị giáng chức, hiện giờ chỉ là một tốt trưởng, trực thuộc quyền chỉ huy của Mộc Hạ. Hắn dẫn theo những hung tốt hiếu chiến canh giữ ở cánh trái xa nhất của quân đội. Chỉ cần giữ vững nơi này, binh sĩ ấp Tiêu có quân số đông hơn ở đối diện sẽ không thể vòng qua từ bên sườn trừ khi bọn chúng có thể lội qua vũng bùn đen ngòm kia.

Bên phía võ tốt các binh chủng phối hợp thỏa đáng: Cờ Viêm Nhật Huyền Điểu dựng cao, nỏ binh xếp thành ba hàng, chia ra hai bên phương trận, bình tĩnh điều chỉnh dây cung, mũi tên đung đưa bên thắt lưng. Trường mâu binh đội hình phương trận đứng ở giữa, phía sau là từng hàng từng hàng bộ binh cầm mâu, kiếm và thiết thù. Một số lượng nhỏ kỵ binh vây quanh chủ soái hai bên, truyền tin và gây mê hoặc cho đối thủ, lữ soái kỵ binh Ngu Hỉ không ở chỗ này, hắn có nhiệm vụ khác.

Mặc dù bùn lầy có chút trơn trượt. Nhưng thủ hạ lúc tiếp nhận huấn luyện cơ bản thì ai chưa từng lội qua đầm lầy? Điều Mộc Hạ lo lắng nhất không phải ở bên này, mà là những người nước Tào nằm ở trung quân...

Vị trí trung quân, có một lượng lớn khinh hiệp và du sĩ không có kỷ luật làm cung thủ, những nông dân cầm liềm đá và vũ khí rỉ sét do ông cha để lại, những thiếu niên được tìm thấy trong chợ búa và ngõ hẻm Đào Khâu, chưa từng được huấn luyện... Thứ duy nhất đáng tin cậy, chính là đám tộc binh Hướng thị với sắc mặt điềm tĩnh.

"Tại sao phải để bọn họ ở trung quân?" Mộc Hạ nghe thấy có binh tốt ở trong đám người lầm bầm, nói ra thắc mắc của mọi người.

Một vài người không kìm được gật đầu đồng ý, trong quân Tào toàn là những kẻ trang bị kém cỏi, không có bảo hộ gì, trận Bộc Nam lần trước, bọn chúng ngay cả người nước Vệ còn đánh không lại. Một đội quân nực cười như vậy, chủ soái lại kỳ vọng bọn họ làm trung quân?

Bởi vì trung quân của kẻ địch trông vô cùng mạnh mẽ, lấy chiến xa làm che chắn, bọn chúng xếp thành trận hình dày đặc không ngừng tiến tới. Chiến xa che khiên da có thể che chắn không ít mũi tên, giúp bộ tốt thuận lợi tiến công vào trận địch, mà bộ tốt nước Trịnh, nghe nói đánh nhau rất giỏi.

"Im lặng!"

Nhưng Mộc Hạ sẽ không đi suy nghĩ kỹ càng, chưa nói đến lời "quân nhân lấy phục tùng mệnh lệnh làm thiên chức" mà Tư khấu đã nói với bọn họ, chỉ nói đến câu "binh có thể khiến theo đó, không thể khiến biết đó" mà hắn học được sau khi thăng làm lữ soái. Câu nói này làm hắn hiểu, mình chỉ cần làm, không cần suy nghĩ nhiều.

"Nâng khiên, rút kiếm, mâu đặt ngang!"

Tiếng trống của kẻ địch ngày càng gần, thùng thùng thùng thùng, hơi lạnh luồn vào dưới da của tất cả mọi người, khiến đôi tay tân binh co giật.

Trong chớp mắt, kẻ địch đã xuất hiện ở phía trước, chui ra từ màn sương trắng mờ ảo bao phủ bên thảo trạch chính là binh sĩ ấp Tiêu nước Tống, bọn chúng trốn sau bức tường thành được tạo thành bởi khiên mây và trường mâu, bước những bước chân không đều nhau tiến tới.

Lần này Mộc Hạ có chút yên tâm, người mặc giáp không quá hai phần mười, cung thủ cũng không tính là nhiều, đối thủ mạnh hơn người nước Tào, người nước Vệ, nhưng so với võ tốt gần như toàn bộ đều mặc giáp, thậm chí là Tây Lỗ ấp binh yếu hơn ở phía sau, đều kém xa!

Nhưng muốn trong thời gian ngắn phá vỡ quân địch đông gấp đôi phe mình, cũng thực sự có chút khó khăn.

Không kịp nghĩ nhiều, khi tiếng trống dần lắng xuống, tiếng xé gió rít gào nhanh chóng lấp đầy khoảng trống. Nỏ binh hai bên võ tốt bắt đầu nhấn lẫy, nỏ tiễn bắn ra, mà cung thủ của đối phương cũng rải ra một trận mưa tên thưa thớt.

Nhiệm vụ đầu tiên võ tốt nhận được là thủ, điều khiến bọn họ sững sờ trong chốc lát, là khẩu hiệu trước khi xung phong của người nước Tống đối diện giống họ vô cùng.

"Thiên mệnh huyền điểu! Giáng nhi sinh Thương!"

"Thiên mệnh huyền điểu! Giáng nhi sinh Thương!"

Kẻ địch bắt đầu chạy nhanh, vừa chạy vừa gào thét, nhưng mũi tên nỏ binh không ngừng chào hỏi lên người bọn chúng, mười mũi, trăm mũi, trong nháy mắt không đếm xuể. Không ít người trúng tên ngã xuống, tiếng hò hét biến thành tiếng gào khóc, lúc này đợt tấn công thứ hai đã lại tới, hàng nỏ binh thứ ba bước lên...

Ngày hôm nay, người nước Tống mới nếm được tư vị của tam đoạn xạ bằng nỏ mạnh của Triệu thị...

Mà Mộc Hạ thì giơ cao thiết thù, đập chết một tên địch may mắn chen được vào trong trận.

Xung quanh đã rơi vào một loạt chiến đấu, vẩy đi bã xương và não bộ còn sót lại trên vũ khí, Mộc Hạ còn muốn tái chiến, nhưng ngay lập tức nhớ lại chức trách của mình, chỉ có thể lùi lại vài bước...

Mắt quan sát sáu hướng, ngoài việc chỉ huy điều động, hắn không khỏi cảm thán, ngày tháng mình tiên phong làm gương đã qua rồi, may mà binh sĩ ấp Tiêu không mạnh cũng không yếu, bên này có thể dễ dàng giữ vững. Liếc mắt nhìn một cái, vì trung quân giao chiến trước họ, nên một đoàn hỗn loạn, cách vô số cái đầu người đang trào dâng không nhìn thấy chi tiết... không biết cánh phải bên kia thế nào rồi?

Mệnh lệnh của Tư khấu là giữ vững trước một khắc, hắn nhất định phải thực hiện, nhưng không biết sau một khắc, trên chiến trường sẽ có sự chuyển biến gì?