Triệu Vô Tuất nhìn hai vị trọng thần trước mặt, một người là người Tấn, một người là người Lỗ, cả hai đều cùng chung suy nghĩ rằng nên dùng liên hôn để giúp Triệu Vô Tuất củng cố cơ nghiệp tại nước Lỗ.
Trương Mạnh Đàm khuyên nhủ hết lời: "Năm xưa công tử Hoàn nước Trần chạy sang nước Tề, cũng là nhờ liên hôn với người Tề mới có chỗ đứng trong triều đình Lâm Tri. Tuy rằng chủ quân dựa vào bản lĩnh của mình chứ không phải nhờ sự nâng đỡ của khanh đại phu nước Lỗ mà có được vị trí hôm nay, nhưng nhập gia tùy tục, nếu không muốn giẫm lên vết xe đổ của Dương Hổ, thì chớ nên khiến trăm vạn người Lỗ cảm thấy chủ quân là người ngoài."
Triệu Vô Tuất trong lòng có chút bài xích: "Liên hôn không phải là điều bắt buộc. Quý thị và Hậu thị là thông gia, Quý Bình Tử và Hậu Chiêu Bá còn là biểu huynh đệ ruột thịt, cuối cùng chẳng phải vẫn vì chuyện chọi gà mà đao binh tương hướng đó sao?" Một khi đã có ràng buộc thân thích, sau này khi muốn nhổ tận gốc Quý thị sẽ nảy sinh rất nhiều phiền phức.
Hám Chỉ thì nói thẳng không kiêng dè: "Không nhất thiết phải là Quý Cơ, các con gái của khanh đại phu nước Lỗ khác đã đến tuổi cài trâm làm thiếp thì càng tốt. Nước Lỗ là nước coi trọng thân tộc và tôn ty, muốn trường trị cửu an tại nước Lỗ, khiến họ xem chủ quân như người thân là điều bắt buộc. Thực ra cũng không chỉ là để trấn an người Lỗ, mà còn để chủ quân sớm có người kế tự, có thế tử a!"
"Thế tử?"
Triệu Vô Tuất ngẩn người một lúc. Đã có thời, tại Hạ Cung, hắn từng khao khát vị trí này đến nhường nào, thế mà nay đã quên bẵng từ lâu. Nghĩ kỹ lại cũng chẳng sai, hắn hiện giờ là khanh, theo truyền thống thế khanh thế lộc của nước Lỗ, con trai hắn đương nhiên nên kế thừa khanh vị và phong địa, chẳng phải chính là thế tử sao?
Đến lúc này hắn mới hiểu ra, hèn gì dạo gần đây mấy người này cứ khuyên mình nạp thiếp. Quả thực, thế lực của hắn vẫn như một tòa lâu đài xây trên cát. Giả sử hắn đột ngột qua đời trong trận vào nước Tống, thì dù là địa bàn đánh chiếm được ở nước Lỗ hay khanh vị giành được, tất cả sẽ tan thành mây khói trong chốc lát. Nếu nước Tấn Triệu thị không đưa tay ra, các gia thần dưới trướng ngoài việc chạy về nước Tấn, căn bản không có năng lực duy trì.
Thế lực của Triệu Vô Tuất tuy đã thực hiện được một mức độ tập quyền hóa, phi phong kiến hóa nhất định, nhưng đại thể vẫn dừng lại trong hệ thống khanh gia thần. Trong hệ thống này, một vị chủ quân là không thể thiếu, dù chủ quân đó chỉ là một đứa trẻ như "Triệu thị cô nhi", cũng có thể mang lại động lực cho các gia thần tiếp tục đoàn kết phấn đấu.
Nói ra cũng thật thú vị, bản thân hắn thậm chí còn chưa chính thức có được thân phận thế tử Triệu thị, vậy mà đã bị gia thần thúc giục nỗ lực tạo ra "tiểu Triệu" để làm thế tử rồi.
Vốn là quan nhị đại, sao lại tự mình phấn đấu thành quan nhất đại thế này?
Vì thế hắn cười nói: "Hóa ra các ngươi lo lắng vì điều này? Nếu đã vậy, tâm ý của các ngươi ta sẽ cân nhắc. Nhưng vừa ép chết Quý Tôn, đã lại đến cầu hôn, việc này ta vẫn chưa làm được. Dẫu sao cô nương đó còn nhỏ, lại còn phải chịu tang cha, cứ đẩy lùi lại đi, ba năm sau hãy bàn."
"Chủ quân!"
Triệu Vô Tuất vẫn tiếp tục di chuyển quân cờ trên bàn cờ, chiếu tướng Trương Mạnh Đàm. Trương Mạnh Đàm lại sầm mặt, ông rất nghiêm túc, còn Hám Chỉ và Phong Lẫm cũng lộ vẻ thâm ý gật gù.
Thấy đám quần thần còn muốn tiếp tục làm mối, Triệu Vô Tuất vội nói: "Hiện giờ điều quan trọng hơn là triều đình và bốn phương, chứ không phải chuyện chốn cung vi của ta. Khổng Tử không hiểu chuyện chính sự, bị Tam Hoàn lợi dụng, khiến đất nước trở nên rối ren, nhưng dụng ý ban đầu của ông ấy lại không tệ. Ta đã là đại tướng quân, phụng mệnh quốc quân để thảo phạt kẻ không thần phục, thì phải tiếp tục những việc ông ấy đã làm dở dang, kiên trì thực hiện 'Đọa tứ đô' đến cùng!"
Mấy người lúc này mới thôi khuyên can, câu chuyện trong phòng chuyển sang quốc sách bị đứt gánh giữa đường kia.
Chuyện "Đọa tứ đô", Triệu Vô Tuất không phế bỏ, thậm chí không chấm dứt. Hắn chỉ tiếp nhận nó từ tay Khổng Tử, từ tay Tam Hoàn. Hắn thực tâm cảm kích Khổng Tử, sau khi phu tử xám xịt hạ đài, còn để lại cho hắn cái cớ tốt đẹp nhường này!
Gia không tàng giáp, ấp không có thành cao trăm trượng, đó là chế độ thời cổ. Nay nước Lỗ phàm là khanh đại phu nào dám vượt chế, xin hãy phá bỏ đi!
Một bản tuyên ngôn tước phiên hoàn mỹ biết bao!
Tất nhiên, tước là tước của người khác. Triệu Vô Tuất đã là đại tướng quân, quân đội của hắn đương nhiên phải được tẩy trắng thành tả hữu nhị quân biên chế quốc gia, để chinh thảo kẻ không thần phục, tôn quân nhương di, chống đỡ ngoại xâm, sao có thể tùy tiện tước bỏ? Thành ấp của hắn cũng sẽ trở thành cứ điểm trấn giữ biên cương cho nước nhà, đương nhiên không nằm trong số đó.
Cho nên, Hậu ấp, Phí ấp và Thành ấp vẫn là ba đô xui xẻo.
Trương Mạnh Đàm nói: "Hậu ấp đã bị Dương Thiệt Tư Mã tiếp quản, Thúc Tôn thị đã mất khanh vị, tòa đại ấp này đương nhiên họ không giữ được nữa. Hậu ấp sẽ được sáp nhập vào hệ thống Tây Lỗ, phái quan lại cai quản. Tàn quân của Hầu Phạm thì được chỉ định đi đánh Phí ấp, hiện đã binh lâm thành hạ, nhưng Phí ấp thành cao hào sâu, là trung tâm đất Đông nước Lỗ, mùa đông đã đến, e là không dễ đánh."
"Có những sự sắp đặt của chủ quân và Trương Tử, Phí ấp nhất định sẽ thất thủ trước lễ Lạp!" Hám Chỉ lại tràn đầy tự tin về điều này.
"Ta lại lo lắng về phía Thành ấp." Cuối cùng, ông nói một cách vu vơ, "Không phải ta xem thường hắn, Tử Cống chỉ dựa vào ba tấc lưỡi, liệu có thể thuyết phục được Mạnh thị?"
Triệu Vô Tuất liếc nhìn kẻ này một cái. Hám Chỉ nóng vội ép chết Quý Tôn Tư, chẳng lẽ là muốn gây khó dễ cho Tử Cống đi thuyết phục Mạnh thị? Tam Hoàn tuy đã ra khỏi vòng ngũ phục, nhưng dẫu sao cũng hoạn nạn có nhau hơn trăm năm, tình yêu hận đan xen, đối với cái chết của Quý Tôn Tư khó tránh khỏi nảy sinh cảm giác "thỏ tử hồ bi".
Cho nên, những gia thần thâm kế đa mưu này, thỉnh thoảng phải gõ cảnh cáo vài cái mới được.
Triệu Vô Tuất nhẹ nhàng gạt loạn bàn cờ sắp thua: "Tử Ngã, việc tuần tra kẻ bất pháp, đốc thúc quan lại tận trung thủ chức, Tử Cống không bằng ngươi; còn việc hành nhân triều sính, chiết xung tôn tổ, thì ngươi không bằng Tử Cống. Hắn làm việc, ta rất yên tâm. Tử Cống tuy không mang theo một tấc binh, một đấu lương, nhưng sau lưng hắn còn có ta, thế là đủ!"
Nhìn từ bản đồ, cương vực nước Lỗ giống như một chiếc tạ tay, hai đầu to, ở giữa nhỏ. Theo hướng núi sông chảy, đại khái có thể chia làm bốn phần: Tây Bỉ vùng Tế Thủy, Đại Dã Trạch; Khúc Phụ nơi Chu Thủy, Tứ Thủy chảy qua; Bắc Bỉ nơi núi Thái Sơn cao vút; và đất Đông vùng Nghi Thủy, núi Đông Mông.
Sau khi Tam Hoàn chia cắt công thất, Mạnh thị chiếm Bắc Bỉ, Thúc Tôn thị chiếm Tây Bỉ, Quý Tôn thì chiếm vùng đất Đông rộng lớn nhất. Cục diện này mãi đến khi Triệu Vô Tuất vào Lỗ mới hoàn toàn bị phá vỡ.
Đúng như câu "Yêm hữu Quy Mông, toại hoang đại đông. Chí ư hải bang, Hoài Di lai đồng. Mạc bất suất tòng, Lỗ Hầu chi công." Trăm dặm non sông đất Đông là do Bá Cầm và các đời Lỗ Hầu chinh phạt Hoài Di mà giành được. Trung tâm của vùng thuộc địa Chu nhân này đương nhiên chính là Phí ấp, đô thành của Quý thị.
Quý thị có thể dựa vào tòa thành ấp này chuyên quyền nước Lỗ suốt hơn trăm năm, các Phí Tể của Quý thị không ngừng trỗi dậy, mưu đồ vào chủ Khúc Phụ, đều có nguyên do của nó: Phí ấp thành to hào sâu, phía bắc chặn núi Đông Mông, phía nam giáp nước Trù, là vùng đất binh gia tranh giành. Ai kiểm soát nơi này, người đó có thể siết chặt lấy hai phần Đông Tây nước Lỗ.
Thế mà hiện nay, Phí ấp kiên cố không thể phá vỡ lại trở thành một tòa cô thành.
"Phí ấp e là không giữ được rồi!"
Khi thấy sau một trận tuyết nhỏ, binh sĩ ngoài thành không hề rút lui, mà bắt đầu hừng hực khí thế chặt cây, đào đất đầm nền, chuẩn bị dựng lũy đồn trú lâu dài, Công Sơn Bất Nữu nói với Thúc Tôn Triệt như vậy.
"Cuộc tấn công hôm qua chẳng phải đã bị đẩy lùi sao?" Thúc Tôn Triệt mấy ngày nay sống trong nơm nớp lo sợ. Đáng chết Triệu Vô Tuất, lại một lần nữa thất hứa. Vốn đã bàn bạc xong xuôi, y cùng Công Sơn Bất Nữu khởi binh trợ giúp, sau sự việc sẽ chia ba nước Lỗ, thành ấp và di sản của Thúc Tôn thị đều để lại cho y. Ai ngờ khi gặp mặt tại Khúc Phụ, quân Triệu lại là địch không phải bạn, lao vào chém giết đuổi họ khỏi Khúc Phụ.
Hai bên đã đánh một trận tại Cô Miệt, dù người Phí hung hãn, cũng không thoát khỏi vận mệnh thất bại, y chỉ có thể cùng Công Sơn Bất Nữu chạy thục mạng đến Phí ấp. Cứ ngỡ Triệu Vô Tuất ít nhất phải nghỉ qua mùa đông này mới dùng binh, ai ngờ, chưa được mấy ngày, quân truy kích đã liên tục kéo đến, vây ba mặt để một.
Công Sơn Bất Nữu nói: "Người công thành hôm qua là Hầu Phạm, chỉ riêng tàn quân Hậu ấp của hắn thôi đã suýt nữa leo lên được bờ tường. Nếu vài ngày nữa tuyết ngừng, vạn quân ngoài thành đồng loạt tấn công, thành này tất hãm!"
Thúc Tôn Triệt giận dữ, nghiến răng nghiến lợi nói: "Vạn quân Lỗ đến công thành vốn là lĩnh dân của các đại phu đất Đông, tại sao lại nghe theo lệnh Triệu Vô Tuất?"
"Bọn họ chỉ là muốn về quê ăn Tết trước lễ Lạp, chỉ vậy thôi."
Công Sơn Bất Nữu dựa vào lan can tường thành nhìn xuống những người Lỗ ăn mặc tạm đủ no, bị sai khiến đến vây thành trong ngày đông giá rét dưới chân thành, trong lòng vô cùng bất lực.
Nửa tháng trước, Triệu Vô Tuất xảo quyệt tuyên bố sẽ phóng thích vạn quân đất Đông bị bắt làm tù binh trong trận Tế Thủy, để họ về quê tế tổ trước lễ Lạp. Những người Lỗ đất Đông này mừng rỡ khôn xiết, vô cùng cảm kích Triệu Vô Tuất. Nhưng khi đi đến ngoại ô phía đông Khúc Phụ lại bị ra lệnh dừng lại, trong chốc lát lại oán thán không thôi.
Trong tiếng oán than, Triệu Vô Tuất lại cho người tung ra một tin đồn: Bầy tôi phản nghịch nước Lỗ là Công Sơn Bất Nữu đã chiếm Phí ấp, hắn chặn đứng sự qua lại giữa Đông Tây nước Lỗ, không cho các ngươi về quê!
Công Sơn Bất Nữu có nỗi khổ không nói nên lời. Vị trí của Phí ấp không lệch không nghiêng, vừa vặn nằm ngang ở nơi hẹp giữa Đông Tây nước Lỗ. Hắn nếu muốn tự bảo toàn, thì phải giữ cho chặt mới được, đâu thể tùy tiện cho người ra vào?
Thế là những người Lỗ đất Đông chỉ một lòng muốn về quê này đã bị Triệu Vô Tuất lợi dụng. Sau khi chỉnh biên ở ngoại ô phía đông Khúc Phụ, họ kéo đến Phí ấp, khí giới đầy đủ rồi bắt đầu ngày đêm công thành, mấy hôm trước có trận tuyết rơi nên mới dừng lại một chút.
Ai ngờ Hầu Phạm lại không dừng, hắn hiện giờ không còn gì cả, dưới áp lực muốn lập công nên mấy lần đích thân tham gia công thành, suýt chút nữa đã leo lên được trước nhất!
Chủ lực của Phí ấp đã tan tác tại Khúc Phụ, đa số mọi người vẫn đang trong trại tù binh làm lao dịch, vận chuyển lương thực vơ vét được từ phủ khố Tam Hoàn, nên người của Phí ấp chết một người bớt một người. Công Sơn Bất Nữu cảm thấy, mình đã không thể chống đỡ nổi nữa.
Hắn khuyên Thúc Tôn Triệt: "Kế sách hiện nay, chi bằng bỏ thành mà đi, còn hơn là hai ta bị Triệu Vô Tuất bắt được, chịu nhục trong tay thằng nhóc miệng còn hôi sữa kia."
"Nếu bỏ thành, đi nước Tề thì sao? Sứ giả của Tề Hầu đã vượt núi Đông Mông đến liên lạc với chúng ta rồi, chỉ cần có thể dẫn người Phí vào nước Tề, Tề Hầu hứa sẽ ban cho chúng ta chức đại phu."
Công Sơn Bất Nữu lắc đầu: "Tề Hầu và Triệu Vô Tuất giống nhau, là kẻ không có tín nghĩa! Hãy nghĩ đến Lỗ Chiêu Công, rồi nghĩ đến Dương Hổ, Tề Hầu làm việc có đầu không đuôi, hơn nữa còn bị Triệu thị đánh bại liên tiếp, đi rồi e là chẳng có kết cục tốt đẹp!"
"Vậy đi đâu?"
Công Sơn Bất Nữu nói: "Chi bằng đi nước Ngô! Nước Ngô mấy năm trước vừa đại bại nước Sở hùng mạnh, là một bá chủ phương Nam mới nổi, cả nước trên dưới không ai không chào đón sĩ đại phu Trung Hạ đến đầu quân. Hơn nữa ta nghe nói Triệu Vô Tuất có chút bất mãn với thái tử nước Ngô ở nước Tống, hắn nhất định sẽ bảo toàn cho ngươi và ta!"
Đầu tháng chạp, sau khi Phí ấp bị vây một tháng, Phí Tể Công Sơn Bất Nữu cùng đảng vũ Thúc Tôn Triệt thừa đêm bỏ trốn về phía đông nam. Quân Triệu vào thành, Phí ấp liền sụp đổ! Mà sứ giả của Triệu Vô Tuất lại dùng những người Lỗ về quê kia làm tiên phong, ép buộc các đại phu đất Đông phải thần phục.
Những kẻ bị bắt bên bờ Tế Thủy tự nhiên không dám không tuân, những kẻ còn lại, dưới sự chấn động từ cái chết của Quý Tôn Tư cũng đua nhau quy thuận. Như vậy, đất Đông đã bình định, Triệu Vô Tuất dù có tự xưng "Yêm hữu Quy Mông, toại hoang đại đông", cũng chẳng có gì không được.
Nhưng đúng như thơ rằng, "Thái Sơn nham nham, Lỗ bang sở chiêm", chỉ cần Bắc Bỉ nơi Mạnh thị kiểm soát vùng Thái Sơn một ngày chưa định, Triệu Vô Tuất liền một ngày không thể an tâm!
