Sau khi Nam Tử tuyên bố muốn hiến dâng cả đời cho Thiên đế, quỷ thần cùng sơn xuyên xã tắc nước Tống, Phù Sai cảm thấy mình từ đầu đến cuối đều bị đùa giỡn, hắn hung hăng quay đầu lại, trừng mắt nhìn Hướng Sào, kẻ đã xúi giục hắn cầu hôn: "Đại vu? Đây là ý gì?"

Hướng Sào lầm bầm nói: "Nước Tống tôn kính quỷ thần, Đại vu chính là chủ tế phụng sự Thiên đế, quỷ thần, theo truyền thống là cả đời không gả."

Nam Tử ở phía trên bổ sung: "Thỉnh Thái tử hiểu cho, người Ân sùng bái quỷ thần, ở Thương Khâu có một phong tục, đó là trưởng nữ trong nhà không lấy chồng, ở lại thờ phụng gia chủ, gọi là Vu nhi. Đợi khi lớn lên, sẽ tuyển chọn người thánh khiết nhất trong các quý tộc Vu nhi để làm Đại vu đời kế tiếp, duy trì việc tế tự thần linh."

Nàng ngước mắt, đôi mày thanh tú hơi nhíu lại, lộ ra một chút lo âu. Diễn xuất này khiến ngay cả Triệu Vô Tuất vốn biết rõ nội tình cũng không nhịn được muốn vỗ bàn tán thưởng, quá hoàn hảo, giờ khắc này Nam Tử trở nên thánh khiết vô cùng.

"Thời Đế Vũ Đinh, việc dù lớn hay nhỏ đều phải thỉnh hỏi quỷ thần, cho nên mới cường thịnh đến thế, từ các tộc Đê Khương, không ai không đến cống nạp, không ai không đến triều kiến. Thế nhưng đến thời Vũ Ất, Đế Tân, lại vì không kính Thiên đế, hoang phế tế tự, dẫn đến sự diệt vong của Đại Ấp Thương. May mắn thay, tiên tổ của nước Tống là Vi Tử Khải vốn là một vị Đại vu sử, lòng thành phụng sự Thiên đế của ông đã được đền đáp, nhờ đó mới kế thừa được xã tắc của nhà Ân."

"Nhưng truyền thống này lúc đứt lúc nối, đến trăm năm gần đây, vu tục nước Tống ngày càng suy sụp, lời hay của vu chúc thường bị coi là lời điên rồ hoang đường, đôi khi còn bị những quyền thần mang lòng dạ khó lường như Hoa thị, Hướng thị công khai chèn ép." Nàng nói được một nửa thì nhìn Hướng thị huynh đệ một cách đầy ẩn ý.

"Nước Tống trong ba mươi năm liên tiếp gặp hai lần đại loạn, đó chính là vì không kính trọng quỷ thần! Nam Tử sợ hãi, nguyện vì tương lai của nước Tống mà hiến dâng tấm thân yếu ớt này, làm hài lòng Thiên đế, quỷ thần. Để họ ngừng trừng phạt nước Tống!"

Phù Sai nghe vậy thì chấn động, hóa ra "Nam Tử tự có phu tế" mà nàng nói là có ý này, nàng đây là hạ quyết tâm gả mình cho quỷ thần hư vô mờ mịt rồi!

Cho dù là Nhạc Hỗn hay Hoàng Viện cũng là lần đầu tiên nghe nói đến dự định này. Điều này khiến mọi người trong điện cảm thấy tiếc nuối, đồng thời lại sinh ra vài phần kính trọng đối với Nam Tử.

Ngay cả kẻ bạt hộ phiêu diêu như Phù Sai cũng bị thái độ "hy sinh" này của Nam Tử làm cho chấn động nhẹ. Tuy hắn khinh thường lễ tục cổ lỗ sĩ của Trung Nguyên, nhưng đối với việc sùng bái vu quỷ, nước Ngô vốn còn đang ở thời đại man hoang lại càng cuồng nhiệt hơn, Phù Sai có sự kính sợ tự nhiên đối với vu sư và quỷ thần thần bí.

"Không ngờ lại có chuyện như vậy." Hắn trầm ngâm, nhất thời ý niệm cầu hôn đã lung lay không ít.

Nhưng không phải ai cũng bị diễn xuất của Nam Tử lừa gạt. Nghe đến đây, Hướng Đồi cơ trí bỗng cảm thấy không ổn, hắn đột nhiên nhận ra, đây là một âm mưu của Triệu Vô Tuất và Nam Tử!

Hướng Đồi biết, địa vị của vu chúc nước Tống rất cao, số lượng và chủng loại cực kỳ nhiều, có "Đại vu, Đại chúc, Tiểu chúc, Tang chúc, Điền chúc, Trớ chúc, Tư vu, Nam vu, Thần sĩ", v.v. Họ có sự phân công rõ ràng. Trong đó, Đại vu có quyền lực lớn nhất, gần như là kẻ nắm giữ thần quyền của bang quốc. Phàm là tang lễ tế tự của vua, hậu, quý nhân, việc cầu phúc an tai, thiên tai tự nhiên, ngoại giao chiến tranh, mọi việc lớn đều do vu chúc quản lý.

Phải hỏi quyền uy của Đại vu nước Tống lớn đến mức nào? Khi xưa, lúc Tống Văn công Bào còn tại vị, có một đại phu tên là Quan Cô, từng tham gia tế tự trong từ miếu, nhưng lại bị Đại vu không vừa mắt.

Có một lần hắn đến thần từ, Đại vu liền giả vờ bị lệ quỷ nhập thân, quát mắng hắn: "Quan Cô, tại sao khuê bích dâng lên không đạt quy cách lễ chế yêu cầu? Tại sao tử thịnh (đồ đựng rượu và đồ cúng) trong khí mãnh không sạch sẽ? Tại sao bò dê dùng làm vật hiến tế không thuần sắc không béo tốt? Tại sao lễ tế bốn mùa xuân hạ thu đông không đúng thời hạn? Đây là do ngươi làm? Hay là do quốc quân làm?"

Đối mặt với những lời buộc tội này, Quan Cô cũng không dám đùn đẩy cho quốc quân, chỉ đành cắn răng nhận lấy. Vốn tưởng cùng lắm chỉ bị khiển trách một trận, kết quả Đại vu lại trực tiếp nâng gậy gỗ đánh hắn. Một gậy lại một gậy, cuối cùng vậy mà đánh chết tươi hắn ngay trên tế đàn!

Đại vu nước Tống trực tiếp dùng gậy đánh chết Thượng đại phu ngay trước bàn dân thiên hạ!

Đại vu có quyền thế lớn như vậy, nhưng lại không thể vượt trên quân quyền, khanh quyền, nguyên nhân trong đó một phần là do Đại vu thường là nữ giới, lại xuất thân địa vị không cao, phía sau không có tông tộc ủng hộ. Đại vu đương nhiệm cũng chỉ là một thứ nữ của gia tộc Vi Sử mà thôi.

Nay Nam Tử muốn lấy thân phận công nữ để hiến thân làm vu, quả thực là chuyện chưa từng nghe thấy.

Hướng Đồi có thể hình dung ra, nếu Nam Tử trở thành Đại vu đời tiếp theo, từng lời nói cử chỉ của nàng sẽ mang màu sắc ý chí của quỷ thần. Triệu Vô Tuất có thể đuổi đi, Nhạc thị và Hoàng thị có thể đánh đổ, nhưng muốn lật đổ một vị Đại vu cũng khó khăn như việc trục xuất một vị quốc quân vậy, trước tiên phải hỏi xem quốc nhân có đồng ý hay không. Hiện nay Hướng thị đã không được lòng quốc nhân, đến lúc đó Nam Tử chỉ cần chế ra một lời nguyền hoặc dự ngôn bói toán, rồi phất tay hô hào, rất dễ dàng kích động quốc nhân tiêu diệt Hướng thị.

Tâm hắn lập tức run rẩy, mục đích của chuyến đi hôm nay không thể không thay đổi. Ban đầu là xúi giục Phù Sai cưới Nam Tử để trừ đi một kình địch trong nước cho Hướng thị. Nhưng giờ đây, lại biến thành ngăn cản Nam Tử trở thành Đại vu, nhất định phải bất chấp tất cả để ngăn cản nàng!

Nghĩ đến đây, Hướng Đồi nghiến răng, đột nhiên đứng dậy nói với giọng quái gở: "Đại vu nước Tống đã có người kế thừa, đây quả là việc đáng chúc mừng, nhưng điều khiến ta nghi ngờ là, Công nữ, người thật sự có tư cách này sao?"

"Công nữ, người thật sự có tư cách này sao?"

Lời chất vấn của Hướng Đồi vừa thốt ra, mọi người trong điện vô cùng khó hiểu.

"Đại tư mã, ý ngươi là sao?"

Hướng Đồi cũng mặc kệ, hắn nói: "Nhân tuyển Đại vu là việc lớn của nước Tống, phải hết sức thận trọng. Công nữ Nam Tử, trong mắt người ngoài có lẽ là thục nữ chốn cung đình, nhưng thực tế, nàng chưa bao giờ là người an phận thủ thường, tuân thủ phụ đức. Bạn nam của nàng rải rác khắp nước Tống, thử hỏi có công tử, công tôn hay khanh đại phu nào chưa từng bị nàng quyến rũ, vì thế mà bái phục dưới chân nàng không thể đếm xuể. Tứ công tử như vậy, thậm chí ngay cả Đại tư thành cũng là một trong số đó, người đàn bà như vậy, sao có thể trở thành Đại vu?"

Gương mặt Nam Tử cũng trở nên lạnh như băng, nắm đấm siết chặt, nhưng trong mắt Hướng Đồi, đây lại là biểu hiện của sự chột dạ.

Triệu Vô Tuất đứng ra biện hộ cho Nam Tử: "Yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu, theo ý của Đại tư mã, chuyện này ngược lại trở thành tội của Công nữ sao?"

Hướng Đồi thấy Triệu Vô Tuất cũng ra mặt, tưởng rằng hắn đã sốt ruột, tự cho rằng mình đã đoán đúng, lời tiếp theo của hắn càng thêm kinh người: "Không chỉ vậy. Người muốn làm Đại vu, nhất định phải là xử nữ, nhưng Công nữ còn là thân xử nữ hay không?"

Nhất thời, trong điện người người phẫn nộ. Đặc biệt là Tư Mã Canh, càng mắng hắn: "Trọng huynh, sao có thể vô lễ với Công nữ đến mức này!?"

Hướng Đồi cũng không thèm đếm xỉa đến em trai, cứ thế ngẩng đầu nói: "Theo ta được biết, Triệu Tiểu tư khấu e rằng chính là tình phu đó của Công nữ!"

Triệu Vô Tuất lạnh lùng nhìn hắn: "Đại tư mã thật đúng là lời không gây kinh ngạc thề không thôi." Hắn quay đầu, khẽ gật đầu với Nam Tử, Nam Tử vốn có chút thấp thỏm lập tức an tâm.

"Yên tâm, mọi chuyện đã có ta." Ý của Triệu Vô Tuất, Nam Tử hiểu ngay lập tức.

"Đại tư mã, ngươi có chứng cứ gì?" Mọi người trong điện nhất thời không dám tin, cũng không muốn tin.

Cả đại điện dường như trở thành nơi độc thoại của Hướng Đồi: "Có lẽ là hai năm trước, cũng chính là lúc Triệu Tiểu tư khấu sắp rời nước Tống, đi đến Bộc Thượng, ngày đó vừa vặn là ngày cập kê của Công nữ, đêm đó, tiên quân yến tiệc trong cung..."

Mọi người chìm vào hồi ức, quả thực có chuyện như vậy.

"Khi đó Tiểu tư khấu phú bài thơ 'Đông phương hữu giai nhân' mà chiếm được lòng người đẹp, thế là bị Công nữ sai người dẫn đến Hoàng đường, hai người nam nữ cô nam quả nữ ở chung một đêm, trời sáng hắn mới rời đi. Từ đó trở đi, hai người các ngươi đã sớm cấu kết với nhau. Hai năm tiếp theo, quan hệ hai người mập mờ, có thư từ qua lại, nếu không đoán sai, hai người các ngươi luyến ái gian tình nồng nhiệt, e rằng ngay cả trong thời gian quốc quân quốc tang, cũng đã làm ra vài lần việc cẩu thả..."

Hắn rất thông minh, hơn nữa tai mắt rải rác khắp trong ngoài cung đình, không hề thua kém Nam Tử, thậm chí còn nhân lúc hai bên là minh hữu, thu mua tâm phúc của Nam Tử, nên biết được rất nhiều chuyện.

Lời lẽ của hắn đanh thép, thời gian địa điểm quá trình đều có thể nói ra một cách chi tiết, mọi người nhất thời nghi ngờ nổi lên tứ phía.

"Triệu Tiểu tư khấu, việc này ta tự có nhân chứng, ngươi có thừa nhận hay không?"

Triệu Vô Tuất ngẩng đầu, thở dài: "Hai năm trước sao? Việc này, đúng là có, ta quả thực đã từng tình cờ gặp Công nữ trong cung..."

"Ha, chư khanh, hắn thừa nhận rồi!"

Chứng kiến sắc mặt Nam Tử trở nên tái nhợt, rũ mắt không nói, Triệu Vô Tuất cũng mím môi không nói lời nào, Hướng Đồi càng lúc càng đắc ý, giọng nói càng ngày càng lớn: "Cho nên mới phải thận trọng, một khi để hạng phụ nhân dâm loạn không còn là thân xử nữ lên vị, bị người cười chê còn là chuyện nhỏ, chọc giận Thiên đế, quỷ thần mới là chuyện lớn!"

Nhưng ngay khi đang đắc ý, Hướng Đồi lại thấy khóe miệng Nam Tử lộ ra một nụ cười khó nhận thấy.

"Nam Tử thật không ngờ, vị Đại tư mã mà ta vốn luôn kính trọng lại có thể nói ra những lời vu khống ác độc đến thế, câu nào cũng khiến người ta không nỡ nghe tiếp." Nam Tử ngẩng đầu, trong ánh mắt đầy vẻ phẫn nộ của một trinh liệt nữ bị bôi nhọ, đâu có nửa phần chột dạ.

"Thiên đế, quỷ thần đúng là sẽ tức giận, nhưng giận vì ai, thì khó mà biết được. Nam Tử có phải thân xử nữ hay không, Đại tư mã cứ hỏi người phía sau mình xem!"

"Người phía sau?" Hướng Đồi ngẩn ra, lập tức quay đầu lại, chỉ nhìn thấy một cái bóng đen, khoác áo bào đỏ như máu, đầu tóc đen rũ rượi, mùi thảo dược nồng nặc, cùng với tiếng chuông ngọc kêu leng keng bên tai.

"Trọng đệ cẩn thận!!"

Hướng Sào vội vàng lên tiếng cảnh báo, không cần hắn nói, Hướng Đồi cũng biết nguy hiểm đang giáng xuống, đây là ánh mắt mà hắn chưa từng thấy bao giờ.

Đồng tử đen như mực, lòng trắng mắt trắng như bụng cá, cùng với sự điên cuồng, phẫn nộ trong những tia máu đỏ kia, còn mang theo sát ý lạnh buốt tận xương. Hắn chỉ cách người đó một trượng, ánh mắt đăm đăm bức người kia, lại dường như đã đâm vào mặt hắn như dao kiếm, đâm vào trong lòng hắn.

Hướng Đồi không kìm được ngửa ra sau, muốn lùi thật xa, nhưng đã không kịp nữa rồi, hai tên Tống cung giáp sĩ đột nhiên xuất hiện lao từ bên cạnh qua, giữ chặt lấy hắn.

Thấy con mồi không còn chạy loạn, người phía sau Hướng Đồi cũng không nói lời nào, chỉ thân hình khẽ động, lao vút ra, nhanh như hổ báo, tiếng chuông ngọc kêu leng keng, chỉ một bước đã đến trước mặt Hướng Đồi.

Gậy gỗ thô nặng trong tay phải người đó đã nâng lên từ bao giờ, mạnh mẽ vung xuống.

Bộp một tiếng trầm đục, trán Hướng Đồi trúng một đòn nặng, vẻ mặt kinh hoàng tột độ lập tức đông cứng trên gương mặt Đại tư mã nước Tống, rồi lại cùng với sự biến dạng sưng tấy của đầu mà vặn vẹo đau đớn.

"Là ngươi, chuyện này... đây là vì sao..."

Trước một khắc, bốn phía đều là tiếng kinh hô, nhưng giờ khắc này, trong đại điện Tống cung ngược lại trở nên yên tĩnh.

Sự cảnh giác của Phù Sai, tiếng mắng chửi của Chuyên Tức, sự hoảng sợ của Hướng Sào, sự đờ đẫn của Nhạc Hỗn, sự kinh ngạc của Hoàng Viện, sự do dự của Tư Mã Canh, sự nắm chắc phần thắng của Triệu Vô Tuất, cùng nụ cười bí ẩn nơi khóe miệng Nam Tử. Nền tảng của chúng, chính là tiếng giáp y lạo xạo của các Tống cung giáp sĩ.

Tiếp đó, một tiếng đổ ập trầm đục vang lên, Hướng Đồi mềm nhũn ngã xuống đất.

Máu tươi chảy ra từ trán, thấm qua búi tóc, nhuộm đỏ áo quan triều phục, lan rộng trên sàn nhà, cuối cùng chảy đến dưới chân người khoác áo đỏ kia.

Hướng Sào quỳ xuống đất, ngón tay run rẩy đưa đến khoang mũi em trai.

Có hơi ra, không có hơi vào.

Hắn chết rồi.

Ngày mồng một tháng mười, Đại tư mã nước Tống Hướng Đồi, kẻ trong lịch sử còn có thể hoạt động trên chính trường nước Tống trọn hai mươi năm, kẻ vì chặt đứt gốc cây cổ thụ che bóng cho Khổng Tử giảng học ở nước Tống, dẫn đến việc Khổng Tử phải lưu vong lần nữa, cứ thế chết một cách khó hiểu ngay trên đại điện Tống cung!

Nhìn thấy em trai đột ngột bị tập kích, tư duy của Hướng Sào đình trệ.

Chính biến, hắn nghĩ, đây nhất định là một cuộc chính biến đã được mưu tính từ lâu, Triệu Vô Tuất và Nam Tử cùng những người khác để họ tiến vào Tống cung, chính là mang tâm tư muốn tóm gọn một mẻ. Em trai chỉ là kẻ gặp nạn đầu tiên, tiếp theo chính là mình, chính là cả Hướng thị, thậm chí, thậm chí còn có cả Thái tử nước Ngô, cũng phải bỏ mạng tại đây...

Đúng rồi, Thái tử nước Ngô! Dù Triệu Vô Tuất và Nam Tử có to gan đến đâu, chỉ duy có Phù Sai là người họ không dám động đến. Nghĩ thông suốt, Hướng Sào lập tức quỳ xuống bò tới, ôm chặt lấy đùi Phù Sai: "Thái tử, cứu ta!"

Cũng không để ý đến Hướng Sào đang ôm đùi mình lắc mạnh sống chết, nhìn đám Tống cung giáp sĩ đang bao vây xung quanh, bao vây người nước Ngô vào giữa, cùng với kẻ hung thủ giết người kia, Phù Sai mặt lạnh như tiền: "Các ngươi định làm gì?"

"Nhị tam tử chớ nóng vội, Thái tử đừng hiểu lầm, chỉ là một truyền thống của riêng người Tống mà thôi, chúng ta là tân khách nước ngoài tốt nhất đừng nhúng tay vào."

Kẻ chủ mưu tất cả mọi chuyện là Triệu Vô Tuất lại cười hì hì đứng ở một vị trí xem náo nhiệt mà không sợ chuyện lớn, phải biết rằng trước đó một khắc, hắn mới vừa bị Hướng Đồi chỉ trích là tình phu làm chuyện cẩu thả với Nam Tử.

"Truyền thống?"

"Đúng vậy. Đây là Đại vu đang chấp pháp thay cho quỷ thần, dù là Tống công, cũng không thể can thiệp!"

Quả nhiên, Nam Tử ở phía trên đã kéo tiểu quốc quân hành một lễ trọng xuống phía dưới: "Nam Tử bái kiến Đại vu."

Đúng vậy, kẻ giáng một đòn nặng nề lên Hướng Đồi, khiến hắn phải ngậm miệng, chính là vị Đại vu nước Tống đã xuất hiện trong tang lễ của Tống công mấy ngày trước, người tụng bài chiêu hồn. Nàng vừa mới rồi còn nhanh nhẹn như một con báo đen, giờ đây lại tĩnh lặng như trinh nữ, chống gậy đứng trước Hướng Đồi không còn nhân sự, rồi đột nhiên đổ gục xuống co giật, khi đứng dậy trở lại, ánh mắt cuồng loạn kia dần dần hóa thành thanh minh.

Giọng nói khàn khàn nhưng mang theo vài phần thần tính vang lên: "Đừng nghe lời vọng ngôn của loài chim nhại, Nam Tử là thân xử nữ, đây là ta đã tự mình kiểm tra."

"Điều này không thể nào!"

Hướng Sào vô cùng khó hiểu, Hướng Đồi từng lén nói với hắn chuyện này, hơn nữa còn thề thốt, hai năm trước Triệu Vô Tuất quả thực đã ở chung một đêm với Nam Tử, chuyện này ngay cả Triệu Vô Tuất cũng thừa nhận trước công chúng kia mà!

Một kẻ là thanh niên khí huyết phương cương, một người là quả phụ khuê oán hoài xuân, sao có thể không làm gì cả?

"Hữu sư." Triệu Vô Tuất cười tươi đầy chính trực: "Chẳng lẽ ngươi chưa từng nghe nói về Liễu Hạ Huệ nước Lỗ sao? 'Tọa hoài bất loạn' (ngồi ôm mà không loạn) là phẩm hạnh tất yếu của một quân tử, ta sao có thể để Liễu Hạ thị độc chiếm sự tốt đẹp đó? Chớ lấy lòng tiểu nhân, đo lòng quân tử nha."

"Chuyện đàm luận ở Hoàng đường đúng là có." Nam Tử cũng nhổ một bãi nước bọt, vẻ mặt khinh bỉ: "Nhưng ta và Triệu Tiểu tư khấu là tôn trọng lẫn nhau, đãi nhau bằng lễ nghĩa. Ngày đó ta ở trong màn trướng, Triệu thị quân tử vào cửa, hướng về phía bắc bái lạy. Ta từ trong màn lạy đáp lễ, tiếng chuông ngọc kêu leng keng, chỉ có thế mà thôi, sao lại giống như những điều bẩn thỉu trong tưởng tượng của các ngươi được?"

Đại vu cũng phụ họa lời họ: "Ta không chỉ đích thân kiểm chứng, mà còn khắc chuyện này lên mai rùa lớn, sau khi tắm rửa cầu xin quỷ thần tiên tổ chứng giám, nhận được đều là điềm lành đại cát."

"Thế nhưng, hôm nay ta mang lòng an ủi đến để tuyên cáo việc này, lại nghe thấy lời độc ác đến thế. Nhân ngôn khả úy (lời người đáng sợ), nhất là những lời nhục mạ thần linh, nhục mạ vu nữ không thể dễ dàng nói ra, thế là quỷ thần tức giận, nhập vào ta, muốn ta giáng một đòn mạnh cho kẻ lan truyền tin đồn!"

Vị phụ nữ trung niên đang đứng trên đỉnh cao thần quyền nước Tống này lạnh lùng liếc nhìn Hướng Đồi dưới chân, cùng Hướng Sào đang quỳ ôm đùi Phù Sai run lẩy bẩy.

"Những người có mặt ở đây hãy chuyển lời cho nhau đi, dù là khe sâu rừng già, nơi vắng vẻ hẻo lánh, vẫn có quỷ thần đang giám sát mọi thứ, huống chi là nơi cao sang miếu đường? Cho nên nói chuyện làm việc không thể không thận trọng, đối với những kẻ không kính trọng thần linh, sự trừng phạt của quỷ thần đến thật là thê thảm!"

Mọi người có mặt, bao gồm cả người nước Ngô trong đó có Phù Sai, không ai không rùng mình kinh hãi.

Thời Tống Văn công, có đại phu bị Đại vu đánh chết bằng gậy trong miếu vũ.

Tháng Mạnh Đông năm thứ mười bảy Tống Cảnh công, kẻ chết trên đại điện nước Tống, lại là một khanh sĩ đường hoàng!

Uy lực của vu quỷ, lại đến mức này sao?(Còn tiếp.)