Lời nịnh hót của người Lỗ không dứt bên tai, còn hai ngàn người kia thì đồng thanh hô lớn: "Nguyện đời đời kết hảo!" Chấn động khiến màng nhĩ Hàn Hổ ù đi.

Hắn cùng Đoạn Quy nhìn nhau, đều thấy rõ sự kinh ngạc trên mặt đối phương.

Đi một vòng quanh công xưởng sẽ biết, cung tên là vật không dễ chế tạo. Làm cung phải lấy sáu loại vật liệu là can (gỗ), giác (sừng), cân (gân), giao (keo), ty (tơ), tất (sơn) theo đúng thời vụ. Khi lục tài đã đủ, phải nhờ thợ cung khéo tay gia công kết hợp. Ngắn thì ba tháng, trung bình thì nửa năm, dài thậm chí phải mất hai năm mới hoàn thành!

Đoạn Quy liếc mắt nhìn qua, những cây cung này không hề hư hỏng, mà đều là hàng thượng hạng.

Mà hai ngàn cây cung tốt này có ý nghĩa gì? Nghĩa là có thể giúp Hàn thị vũ trang thêm hai ngàn binh lính trong chiến tranh!

Quá hào phóng, Triệu Vô Tuất thật quá hào phóng!

"Quá quý giá." Hàn Hổ lên tiếng. Ba năm trước hắn mượn hai trăm cây nỏ mà sau đó vẫn còn thấy đau lòng hồi lâu. Thực ra nếu đổi thành cung, cũng chỉ đáng giá bốn, năm trăm cây là cùng.

"Không hề. So với tình hữu nghị giữa Triệu Hàn hai nhà, so với giao tình giữa ta và Tử Dần, hai ngàn cây cung này có đáng là bao." Triệu Vô Tuất xua tay, ra hiệu cho Hàn Hổ nhận lấy. Những cây cung này vốn là thứ hắn vơ vét được từ kho phủ của Quý thị, Mạnh thị, Thúc Tôn thị sau chiến tranh, mượn hoa dâng Phật, chẳng chút xót xa.

Hơn nữa hắn đã quyết định, Vũ Tốt sẽ lấy nỏ làm vũ khí xạ kích chủ yếu, sức lực của thợ thủ công phải tập trung vào việc chế tạo và sử dụng Quyết Trương Nỗ, thậm chí là trọng nỗ hạng nặng. Tất nhiên không thể hoàn toàn từ bỏ cung thủ, nhưng loại sơn cung nhỏ mọn của nước Lỗ làm sao sánh được với nỏ được chế tạo tinh xảo, dù là uy lực hay tầm bắn đều thua kém, Triệu Vô Tuất chẳng hề để mắt tới. Muốn chế tạo thì phải theo kiểu cung của Tấn, Yên và Nhung Địch. Với mấy ngàn thợ thủ công ở Khúc Phụ trong tay, hai ngàn cây cung nửa năm là có thể chế tạo xong.

Tặng cho Hàn thị, nhìn bề ngoài có vẻ là tăng cường thực lực đồng minh, nhưng thực tế nếu có thể khiến Hàn thị đi chệch hướng trong việc chú trọng nỏ, khiến kình nỗ của Hàn thị chết yểu từ trong trứng nước, sau này bớt đi một đối thủ cạnh tranh thì cũng chẳng tệ.

Vừa nghĩ ngợi, Triệu Vô Tuất vừa nắm lấy tay Hàn Hổ, mời hắn vào thành Lỗ: "Ta muốn để Tử Dần biết, để Hàn bá biết. Vô Tuất là kẻ lấy đức báo đức, lấy trực báo oán! Ân tình của Hàn thị, ta tuyệt đối không bao giờ quên!"

Hắn đã nói ra rồi!

Sứ mệnh quan trọng trong chuyến đi này của Hàn Hổ chính là làm rõ thái độ của Triệu Vô Tuất đối với Hàn thị, và ngay khi vừa gặp mặt, hắn đã nhận được câu trả lời!

Không gì có thể khiến người ta an tâm hơn điều đó.

Thế là Hàn Hổ vui mừng khôn xiết: "Tử Thái đúng là người sảng khoái, vậy món quà này ta xin nhận."

Hắn thở phào nhẹ nhõm. Xem ra ông nội dự đoán không sai, chỉ cần Hàn thị tỏ ý tốt, Triệu Vô Tuất sẽ không để bụng chuyện tranh giành ngôi vị thế tử trước kia.

Thế nhưng, hắn vẫn không hiểu câu nói của ông nội trước lúc lên đường có ý gì?

Trước khi đi, hắn từng nảy ra ý tưởng, hỏi Hàn Bất Tín rằng: "Triệu Tử Thái đã ở bên ngoài đánh hạ một mảnh cơ nghiệp, cho dù phân ra làm tiểu tông Triệu thị, hắn cũng có thể lập túc ở phương Đông, thành một Hàm Đan khác, thậm chí còn mạnh hơn Hàm Đan. Nếu vậy, ngôi vị thế tử của Bá Lỗ cũng được bảo toàn. Chẳng phải là vẹn cả đôi đường sao?"

Hàn Bất Tín đáp: "Đối với ngươi thì là vẹn cả đôi đường, nhưng với Triệu Vô Tuất thì không. Việc này đừng nhắc lại nữa. Đứa trẻ này thân ở Tống Lỗ nhưng tâm tại Triệu thị, nó luôn muốn trở về, kẻ nào ngăn cản nó, kẻ đó chính là kẻ thù!"

Hàn Hổ suy nghĩ một chút rồi nói: "Cháu cũng có thể hiểu được, Tấn là nước mạnh, địa vị của Tấn khanh sánh ngang với quân chủ Tống Lỗ. So với việc kế thừa Triệu thị, làm đại phu ở nước Lỗ vẫn kém hơn một chút."

"Hổ, ngươi căn bản vẫn chưa hiểu!"

Hàn Bất Tín có chút thất vọng nhìn đích tôn của mình. Ở nước Tấn đầy rẫy sự lừa lọc, hắn lại trong sáng như một tờ giấy trúc thượng hạng, nhất định phải có một kẻ nhẫn nhịn thâm hiểm ở bên cạnh phụ tá mới được.

"Triệu Vô Tuất hiện giờ, sợ rằng không còn vì cái vị trí thế tử gì nữa, ở nước Lỗ hắn có thể đạt được thứ tốt hơn nhiều. Ta tuy chỉ gặp nó vài lần, nhưng có thể nhìn ra, tâm nó lớn lắm! Nó đang đợi. Đợi đại thế tích tụ đủ, lúc đó khi nào nó muốn thì có thể làm, những gì từng mất đi có thể tự mình đoạt lại từng cái một, hà tất phải dựa vào sự triệu tập của người khác?"

"Tử Dần?"

Khi Hàn Hổ hoàn hồn từ lời của ông nội, Triệu Vô Tuất đang mời hắn lên xe.

"Ta chưa từng đi xa đến nước ngoài bao giờ, trước khi đi có thỉnh giáo ông nội rất nhiều về phong tục nước Lỗ, nhưng vào thành rồi lại cảm thấy khá khác biệt, nhất thời nhìn đến ngẩn người, mong Tử Thái lượng thứ."

Triệu Vô Tuất cười nói: "Hàn bá đến nước Lỗ, đó là chuyện của ba bốn mươi năm trước rồi. Những năm gần đây Tam Hoàn phân công thất, bồi thần chấp quốc mệnh, Khổng Tử hưng tư học phục chu lễ, du sĩ qua lại khắp nơi, nước Lỗ đã thay đổi phong tục không ít."

Hàn Hổ chỉ muốn lấp liếm qua chuyện, ấp úng đáp lời, sau đó hắn sẽ cùng xe với Triệu Vô Tuất tiến về quán xá. Hắn là sứ tiết nước Tấn, lần này đến nước Lỗ là để tuyên dương nước Tấn vẫn còn uy thế, mà Triệu Vô Tuất đang cần một hậu thuẫn mạnh mẽ để khiến những kẻ bất mãn từ bỏ tâm tư chống đối, họ có thể cùng có lợi.

Thế nhưng, đến trước nhung xa, Hàn Hổ lại khựng lại.

Bởi vì kiểu dáng và quy cách của chiếc xe có chút vấn đề.

Mấy năm nay Hàn Hổ không hề nhàn rỗi, đã đọc không ít lễ nhạc điển tịch, am hiểu chế độ xa dư. Với tư cách là hành nhân, mỗi cử chỉ của hắn đều liên quan đến nước Tấn, liên quan đến Hàn thị, nên không thể không cẩn trọng.

Xe của Thiên tử là Hoàng ốc tả độc; xe của Chư hầu là Chu luân hắc cái, lập phiên; xe của Khanh là Hắc cái, hai bên xa dư sơn màu đỏ; xe của Thượng đại phu thì chỉ có vách ngăn bên trái sơn màu đỏ. Trung đại phu, Hạ đại phu là Tạo cái, còn sĩ nhân thì không có hoa cái.

Hắn thầm nghĩ: "Chiếc xe chủ này Hắc cái, Chu lưỡng phiên, đây không phải xe Đại phu nên ngồi, mà là xe của Khanh sĩ!"

Hắn ngước mắt nhìn Triệu Vô Tuất, thầm nghĩ: "Nghe danh đại phu nước Lỗ thích tiếm việt, ngay cả trong ngoại giao cũng như vậy. Triệu Vô Tuất mới cách đây không lâu gây ra chuyện Ngô quốc thái tử cửu thập cửu lao ở nước Tống, bây giờ lại muốn mời ta cùng tiếm việt sao? Ta nên trực tiếp lên xe, hay là nhắc nhở hắn một chút đây?"

Triệu Vô Tuất cảm nhận được ánh mắt của Hàn Hổ, dường như hiểu được nỗi băn khoăn của hắn, bèn mỉm cười nói: "Đây là do quân chủ ban tặng cho ta."

Hàn Hổ nói: "Tử Thái đây là lấy thân phận Đại phu, hưởng quy cách đãi ngộ của Khanh? Giống như Lỗ Hầu lấy thân phận Chư hầu, lại có thể dùng lễ Thiên tử giao tế vậy sao?"

"Là phải, mà cũng không phải."

Triệu Vô Tuất tâm tư không để ở đây, phủ nhận một cách lơ đãng: "Tử Dần đến thật đúng lúc, sau Đông chí, chính là ngày ta chính thức nhận sách mệnh của Lỗ Hầu, ngày đó mong ngươi vào triều quan lễ, có thêm quân tử nước Tấn như ngươi, khung cảnh cũng có thể náo nhiệt hơn."

Hàn Hổ có chút ngẩn người, thư từ của nước Lỗ truyền đến nước Tấn thường là một tháng sau, tin tức của hắn luôn có phần trễ nải: "Sách mệnh? Sách mệnh gì?"

Triệu Vô Tuất lại mời hắn lên xe: "Vô Tuất bất tài, nhất thời may mắn bình định loạn Tống, lại đánh lui phản đảng ở quốc đô, quân thượng cho rằng ta có công, có công thì tất phải thưởng, thế nên muốn ta nhận mệnh, làm Khanh sĩ của nước Lỗ..."

Khanh... hắn nói hắn muốn làm Khanh!

Đoạn Quy phía sau suýt nữa lảo đảo ngã xuống đất, Hàn Hổ cũng chết lặng tại chỗ.

Khoan đã, Triệu Vô Tuất năm nay bao nhiêu tuổi nhỉ?

Hàn Hổ nhớ kỹ, Triệu Vô Tuất nhỏ hơn hắn một chút, sinh vào tháng bảy khi lúa chín, sao Đại Hỏa rơi xuống bầu trời đêm.

Năm nay hắn mười tám đã qua, mười chín chưa tới.

Một vị Khanh mười chín tuổi!?