Sở Cuồng Nhân cảm thấy bản thân thật sự là tự tìm lấy mất mặt. Hắn và Kế Nhiên vốn là hạng người không biết trung quân là gì, dù có muốn hiệu trung, thì vị vương tử đáng để hắn dốc lòng trung thành kia cũng đã bại vong và bị ám sát rồi.

Vì vậy hắn gãi gãi đầu, lại hỏi: "Vậy sao ngươi không dứt khoát ở lại?"

Kế Nhiên đứng dậy nói: "Người hưng binh tất phải tích trữ lương thực, tiền tài, vải vóc trước; nếu không tích trữ trước, thì sĩ tốt dễ đói, đói thì dễ bị thương. Hưng binh mấy năm không nghỉ, thì dễ đột ngột đại bại, quốc thổ lầm than, binh sĩ thây nằm khắp chốn."

Sở Cuồng Nhân nghe mà cảm thấy không ổn, vội vàng xua tay: "Dừng, dừng lại! Đây chẳng phải là "Kế Nhiên Sách" của ngươi sao? Người khác chưa nghe qua, chứ ta thì đã xem rồi, còn kể với ta làm chi, lại muốn phô trương?"

Kế Nhiên có cảm giác như đàn gảy tai trâu, hừ lạnh: "Những thứ này, không cần ta dạy, Triệu tiểu tư khấu cũng đã ý thức được rồi. Nay tài vật Tây Lỗ đứng đầu chư quốc phương Đông, đồ sứ, lụa là, giấy viết lưu hành khắp thiên hạ. Hắn không chỉ coi trọng nông canh, còn coi trọng đúc tiền, coi trọng muối sắt, chỉ là chưa phát huy tối đa công dụng của những lợi khí này mà thôi. Trong tác chiến, hắn cũng biết khi nào nên đánh, khi nào nên nghỉ, không làm điều cùng binh độc vũ. Lần này vào Tống, còn biết sớm cướp gặt lúa thu, "Ăn địch một chung, bằng ta mười chung"."

"Đã hiểu rõ những đạo lý này rồi, thì với chút lãnh thổ của Tây Lỗ, có đám người Kế Kiều, Đoan Mộc Tứ ở dưới trướng hắn vận hành là đủ rồi, ta ở lại còn làm được gì?"

Sở Cuồng Nhân cười lạnh: "Phải rồi, bản lĩnh của ngươi quá lớn, miếu đường nhỏ bé bình thường sao chứa nổi."

Nói đến đây, thái độ của Kế Nhiên chợt trở nên coi thường vạn vật: "Không sai, nước Thương Lãng nếu vẩn đục, ta có thể noi gương Lão Tử, cùng các ngươi tiêu dao giang hồ; nước Thương Lãng nếu trong trẻo, ta có thể rửa sạch dây mũ, đội mũ miện mà vào triều đường. Tây Lỗ dưới sự cai trị của Triệu Tử Thái quả là một dòng Thương Lãng trong trẻo, chỉ tiếc hiện giờ chỉ là dòng suối nhỏ. Bách thừa chi gia không cần ta đến cai trị, muốn ta ở lại phò tá? Đợi hắn thực sự nắm giữ một quốc gia Thiên thừa rồi hãy nói!"

Sở Cuồng Nhân giọng chua lè: "Đợi hắn thắng trận này, chiếm lấy Thương Khâu, lợi dụng Tư thành Nhạc thị cướp lấy nước Tống, chẳng phải là một Thiên thừa sao? Nếu lại chiếm thêm nước Lỗ, thì lại là một Thiên thừa, hai Thiên thừa..."

Nói đến đây, Sở Cuồng Nhân cũng giật mình trước suy nghĩ của chính mình, hít một hơi khí lạnh.

"Như vậy chẳng phải hắn còn mạnh hơn cả toàn bộ Triệu thị sao? Vậy thì cần gì phải trông mong ở Tấn quốc chờ làm thế tử, kế thừa khanh vị của Triệu Mạnh? Chi bằng tự lập môn hộ, một cái Tây Triệu, một cái Đông Triệu là xong!"

"Chuyện đâu có đơn giản như ngươi nghĩ." Kế Nhiên tạt một gáo nước lạnh vào Sở Cuồng Nhân.

"Chuyện nước Lỗ ta chưa từng tận mắt xem qua, tạm không bàn tới, cứ nói chuyện nước Tống ở đây. Trận này liên quân Triệu, Nhạc đại thắng là thật. Chủ lực của Tiêu Thúc Đại Tâm và Tứ công tử đã bại vong gần hết cũng là thật. Nhưng trong nước không chỉ có mấy nhà này, Hướng thị vẫn còn khống chế vùng đất rộng lớn, Tống Công còn có Hoàng thị ủng hộ. Hơn nữa Tống quốc là đất tứ chiến, gặp phải trận đại loạn này, liền trở thành miếng thịt béo bở trong mắt chư hầu xung quanh. Nay quân Trịnh đại bại, quân Vệ toàn quân bị diệt, hai nước này khó mà chiếm được nhiều lợi lộc."

"Trong mấy cương quốc thiên hạ, Tề quốc vẫn đang phục hồi, lại có nước Lỗ án ngữ, không thể qua can thiệp. Tấn quốc lục khanh mỗi người một ý, cộng thêm việc phải tác chiến lâu dài với Tiên Ngu, Đại, Vô Chung, cũng chẳng có hứng thú đến quản. Sở quốc đang tránh né mũi nhọn của Ngô quốc, đến Trần, Sái còn không thể thu phục hoàn toàn, huống hồ là bắc tiến. Cứ như vậy, thì chỉ còn lại người Ngô. Triệu tiểu tư khấu muốn dựa vào trận này mà chiếm trọn lợi ích của nước Tống? Ta thấy khó!"

"Mục tiêu tiếp theo, đương nhiên là tiến quân về hướng Thương Khâu, thành Tống!"

Liên quân thu dọn chiến trường cơ bản đã xong. Quân Tào và tộc binh Hướng thị do Tư Mã Canh dẫn đầu gần như mất khả năng chiến đấu, cần phải ở lại tại chỗ chỉnh đốn. Nhưng binh mã Triệu thị và Tư thành Nhạc thị tổng cộng hơn bốn ngàn người không bị tổn hao quá nhiều, sẽ tiếp tục lên đường, chạy tới chiến trường tiếp theo, hoặc đón tiếp kẻ địch mới.

Trong lều hành quân dựng tạm, Nhạc Hỗn phấn khích dùng nắm đấm nện mạnh vào vị trí Thương Khâu trên bản đồ.

Bản thân không tốn chút sức lực nào lại được chứng kiến liên quân đánh một trận đại thắng, Nhạc Hỗn ngoài việc thán phục người em rể Triệu Vô Tuất, còn bị đốt cháy hoàn toàn sự hưng phấn. Mở miệng ra, gã liền thao thao bất tuyệt phân tích thế cuộc, người không biết, còn tưởng trận đánh vừa rồi là do gã chỉ huy giành thắng lợi.

"Trận này sát thương mấy ngàn quân địch, bắt sống gần sáu ngàn! Chỉ có quân Trịnh chạy thoát hơn ba ngàn người, nay hàng trăm khinh kỵ và hàng trăm binh sĩ chạy bộ nhanh đang đuổi theo sát nút. Hướng bọn chúng tháo chạy không chọn hướng Tây Nam là Thương Khâu, mà là hướng chính Tây, Mông Thành, đại khái là muốn chạy thẳng về nước Trịnh. Nhưng chúng không ngờ tới, chúng ta đã sớm để gia tể Trần Dần tổ chức dân Mông Thành bạo động, nay có lẽ đã quang phục thành ấp, đến lúc đó tất chặn được quân Trịnh dưới thành. Dù chúng có vòng qua cũng không sao, năm ngàn đại quân chúng ta bám theo sát phía sau, đến Mông Thành chỉnh đốn xong rồi trực chỉ Thương Khâu, thì đại sự có thể thành, nội loạn có thể dẹp!"

Gã nói một tràng dài không nghỉ, sau đó đầy đắc ý nhìn biểu cảm của mọi người xung quanh, hy vọng nhìn thấy vẻ kinh ngạc và thán phục của họ, nhưng...

Mọi người chỉ nhìn nhau, trái lại quay sang nhìn Triệu Vô Tuất.

Vẫn là Triệu Vô Tuất giữ thể diện cho đại cữu ca, gã chính là công cụ quan trọng để Triệu thị khống chế chính trị và quân sự nước Tống sau này, thi thoảng phải nâng lên một chút cho gã vui vẻ. Thế là Triệu Vô Tuất vỗ tay tán thưởng: "Diệu thay, kế sách này của huynh trưởng rất đắc ý cảnh binh pháp."

Nhạc Hỗn đại hỉ, nói: "Vậy còn chờ gì nữa? Chúng ta lập tức nhổ trại trong đêm, đến Thương Khâu đem kẻ phản loạn Nhạc Đại Tâm ra trừng trị, giải cứu Quân thượng và Công nữ mới là quan trọng. Hoàng thị, Linh thị trong Đái tộc đều từng phái người đến báo cho ta, nói nguyện làm nội ứng!"

Này này đại cữu ca, đó là chuyện của một tháng trước rồi, lúc đó quân Trịnh, Vệ chưa nhập cuộc, vì có Triệu Vô Tuất và nước Tào gia nhập, Tư thành Nhạc thị đang chiếm thế thượng phong, lời hứa đó giờ còn tính sao được?

Tất nhiên là tính, nay cục diện đảo ngược tại đây, liên quân Triệu, Nhạc gần như nắm chắc thắng lợi, Hoàng thị, Linh thị nếu nhìn rõ hướng gió, tất sẽ đổ về phía này. Sự thật đúng là như vậy, một đệ tử Hoàng thị bị bắt trong trận này, cứ khăng khăng nói Hoàng thị khuất phục quân phản loạn là bất đắc dĩ, có thể phản lại bất cứ lúc nào, hắn thậm chí còn tiết lộ tin tức Nam Tử bị giam cầm tại Đồng Cung.

Nội chiến lần này nói trắng ra, vẫn là mâu thuẫn giữa công tộc chi xa và công tộc chi gần của nước Tống. Hướng thị vốn đã suy tàn, là do Tống Công cố ý nâng đỡ, tạm không bàn tới. Như Tư thành Nhạc thị, Hoàng thị, Linh thị thuộc về Đái tộc, huyết thống với công thất xa xôi, mà những kẻ ủng hộ Tứ công tử trong cuộc chính biến này, phần lớn là công tử, công tôn của Tống Bình Công, Tống Nguyên Công, lấy Công tử Triều làm đại diện.

Nhạc Đại Tâm lại là một trường hợp đặc biệt, cho nên lão bị ba nhà Đái tộc coi là kẻ phản bội, Nhạc Hỗn hận không thể lập tức giết tới Thương Khâu, bắt giữ Nhạc Đại Tâm già nua không thể xuất chinh rồi giết chết tại tổ miếu.

Thế nhưng Triệu Vô Tuất lời vẫn chưa nói hết.

"Đoạt Thương Khâu tự nhiên là cách nhanh nhất để dẹp tan nội loạn lần này, nhưng công thành lại là cách tác chiến hạ sách nhất, nhất là thành kiên cố như Thương Khâu, quân phản loạn rất nhiều, thiếu một tháng khó mà công phá, dù có nội ứng cũng không dễ mưu đồ. Huống hồ huynh trưởng, chúng ta còn phải đối mặt với một kẻ địch tiềm tàng trước đã."

Nhạc Hỗn thấy Triệu Vô Tuất bác bỏ kế hoạch của mình, vốn hơi không vui, nghe đến đây không khỏi kỳ lạ: "Kẻ địch? Quân Trịnh, Vệ và quân phản loạn chẳng phải đã bị chúng ta đánh tan rồi sao, còn kẻ địch nào nữa?"

Triệu Vô Tuất liếc nhìn Tư Mã Canh sắc mặt vẫn bình thản, tin tức này cũng là sau trận chiến gã mới được thám báo thông báo, nghĩ bụng Tư Mã Tử Ngưu tính tình cương trực hẳn không biết chuyện này.

Gã cười nói: "Tục ngữ có câu "người trước trồng cây, người sau hái mát", có người tốn bao công sức dưới gốc đào, cố lắm mới ép cành đào thấp xuống được, nhưng lại có kẻ trực tiếp đi tới, muốn không tốn chút sức lực mà hái được đào..."

Triệu Vô Tuất nhìn ra ngoài đại trướng đang mở, nụ cười thu lại, dùng giọng ra lệnh nói: "Huynh trưởng, hạ lệnh cho binh sĩ Nhạc thị liệt trận chờ đợi, mỗi người đều cho ta tinh thần lên, kẻ hái đào, đã tới rồi!"

Gã thầm nhủ trong lòng: "Nam Tử, hãy tạm ủy khuất nàng đợi thêm vài ngày trong Đồng Cung, đợi ta quét sạch rào cản cuối cùng trước mắt, sẽ đến cứu nàng."

Hoàng hôn sắp đến, sau khi chèo thuyền một đoạn đường nữa trong đầm lầy Mạnh Chư, Kế Nhiên và Sở Cuồng Nhân lại rời thuyền lên bờ, leo lên một ngọn đồi nhỏ.

Sở Cuồng Nhân vừa leo vừa hỏi: "Cuối thu gió lớn lại lạnh, đêm nay có chỗ nào ấm áp để nghỉ ngơi không?"

Kế Nhiên không ngoảnh đầu lại nói: "Lạnh? Cái áo lông gấu mà Triệu tiểu tư khấu tặng ngươi đâu?"

"Trên đường đến Mạnh Chư, thấy dân chúng đói rét bên đường, liền tặng cho họ mặc rồi." Một bộ áo gấu mà khanh tử công tôn mặc giá trị cực cao, có thể đổi lấy hàng trăm mẫu ruộng, nhưng trong miệng Sở Cuồng Nhân, lại chẳng khác nào vứt đi một bộ y phục rách rưới.

"Ngươi đây là đang hại họ đấy." Kế Nhiên thở dài.

Sở Cuồng Nhân nhảy dựng lên: "Hại họ?"

"Phải, chim vì ăn mà chết, người vì tài mà chết, là thiên tính. Huống hồ đây là cuối thu, kẻ thèm muốn áo lông gấu e rằng không ít, cũng chẳng biết tấm áo đó đã dính máu bao nhiêu người rồi."

Sở Cuồng Nhân nhổ nước bọt: "Ta đâu có ngu đần đến thế! Ta chỉ đường đến Đái ấp cho họ, bảo họ mặc áo lông này đến đầu quân cho trại Triệu thị, tự nhiên sẽ được đối đãi tử tế."

Kế Nhiên biết tính tình cố nhân, cũng không trêu chọc hắn nữa, đáp: "Thì ra là vậy, chỗ nghỉ đêm nay ở trong hang núi phía bắc ngọn đồi này, mười năm trước ngươi từng đến rồi."

"Chính là cái hang âm u ẩm ướt, trở mình một cái là lăn vào bùn, đêm đến còn vang tiếng nước nhỏ giọt đó sao? Tha cho ta đi." Sở Cuồng Nhân than khổ không thôi, bước chân lại chẳng hề dừng lại.

"Rõ ràng là một động thiên phúc địa hiếm có, ngươi còn chê ỏng chê eo... Ủa?"

Kế Nhiên vừa cười mắng, kết quả sau tiếng "ủa" đó, liền dừng lại.

"Ngươi ủa cái gì, dừng lại làm chi?"

Kế Nhiên im lặng một lát rồi nói: "Đừng vội đi, phía đông có người tới."

Sở Cuồng Nhân xoay người lại, quả nhiên, phía đông Mạnh Chư, nơi đường chân trời xuất hiện một đội quân, cờ xí phấp phới, giáp trụ tươi mới, không dưới ngàn người.

Tuy nhiên đây chỉ là tiền quân của họ, phía sau còn ba bốn ngàn người, nhìn từ xa như những con sóng đen cuồn cuộn, che rợp trời đất cuộn tới phía tây.

Sở Cuồng Nhân còn đang nhờ ánh sáng trước khi mặt trời lặn nỗ lực nhận diện cờ hiệu, Kế Nhiên đã gọi tên lai lịch của những kẻ đó.

"Là Hướng thị, và người Ngô quốc."

Sở Cuồng Nhân bất lực nói: "Lại bị ngươi đoán trúng rồi."

Kế Nhiên cười nói: "Đó là đương nhiên, ta đã nhận được tin tức, rằng từ nửa tháng trước, quân Ngô dưới sự dẫn dắt của Thái tử Phù Sai, đã bắt đầu tấn công Bì Dương, hắn vượt Bành Thành, áp sát Tiêu ấp, tiến quân về hướng Thương Khâu. Ta đang lấy làm lạ hắn ở nơi nào, vì sao không tới tham gia trận đại chiến này, ai ngờ nói đến là đến, thời cơ này thực sự nắm rất chuẩn, không hổ là đệ tử đắc ý của Tôn Vũ tử! Cũng không biết hắn học được bao nhiêu phần binh thế quỷ tài kia? Phù Sai đã gặp Triệu Vô Tuất chưa? Thú vị, thật sự thú vị!"