“Ngươi muốn hướng Triệu thị cầu hôn?”
Vì đã gả làm vợ người, lại đang mang thai tháng thứ sáu, Hàn Cơ so với vài năm trước đẫy đà hơn không ít. Nàng mặc một bộ thâm y màu vàng, tóc đen như sơn, mềm mại như ngọc, nhưng trong vẻ tú mỹ lại toát ra một luồng khí lạnh lùng, ánh mắt chớp động, tinh quang rực rỡ, khiến người ta không dám nhìn thẳng.
Giờ phút này, sau khi nghe được kế hoạch của đệ đệ Hàn Hổ, nàng tựa hồ như nghe thấy một chuyện cười lớn, chỉ là vì bụng mang dạ chửa mà không thể khom lưng ôm bụng cười lớn được.
Nhưng ngay sau đó, nàng chợt nhận ra nguyên nhân khiến Hàn Hổ làm vậy, đôi lông mày thanh tú khẽ nhíu lại, giận dữ nói: “Chẳng lẽ ngươi cảm thấy a tỷ không đáng tin, nên mới muốn đích thân ra mặt?”
Hàn Hổ không nói gì. Kể từ sau khi thành thân với Bá Lỗ hai năm trước, Hàn Cơ vẫn luôn không được người nhà họ Triệu yêu thích. Chẳng phải thế sao, Triệu thị chuyển chủ ấp về Tấn Dương, lại để Bá Lỗ và nàng ở lại Hạ Cung, nói mỹ miều là trưởng tử lưu thủ quốc đô, thực chất là gạt Bá Lỗ ra ngoài lề. Nàng cứ ba ngày hai bữa lại trách móc Bá Lỗ vô dụng, thậm chí còn giận dỗi lấy cớ tránh nóng, trở về Bình Dương cư trú. Nếu không phải nàng vừa hay có thai, trong bụng mang cốt nhục của Triệu thị, chưa biết chừng còn khiến Triệu Ưng thêm bất mãn.
Cho nên Hàn Hổ cảm thấy, tỷ tỷ nhà mình chẳng những không gánh vác nổi sứ mệnh cải thiện quan hệ Triệu - Hàn, ngược lại còn trở thành một biến số lớn giữa hai nhà.
Nàng không hề có giác ngộ phải góp sức cho gia tộc.
Thế là hắn ấp úng giải thích: “Tấn quốc đã đến thời mạt vận, Lục khanh mỗi người một ý, chấp chính chẳng hề quan tâm đến quốc sự, quan hệ giữa các khanh càng ngày càng căng thẳng, không biết chừng ngày nào đó sẽ khai chiến. Hàn thị xưa nay không nổi danh về chiến trận, nên nhà ta chỉ có thể dùng ngoại giao.”
Hắn cười khổ: “Trên chiến trường tiếng trống dồn dập, kim giáp chói mắt, tiếng ngựa hí vang trời. Đối với ta mà nói, thân thể ta yếu nhược, giường cưới luôn an ổn hơn nhiều so với việc điều khiển xe ngựa hay cưỡi ngựa cầm quân. Ta thà bưng chén rượu hợp cẩn, còn hơn phải cầm rìu búa cung tên. Triệu thị cường thịnh, kết thân với họ là điều xứng đáng.”
Hàn Cơ lặng đi. Nàng tuy có chút tính khí tiểu thư, nhưng chuyện đại sự thì vẫn hiểu đôi chút, thế là nàng nhìn chằm chằm đệ đệ, từng chữ từng chữ cảnh cáo: “Nhưng ngươi muốn dựa vào Quý Doanh để kéo gần quan hệ với Triệu Vô Tuất, đây là nam viên bắc triệt!”
“Vì sao?” Hàn Hổ buột miệng thốt lên. Hắn và tâm phúc Đoạn Quy đã phân tích hồi lâu, cảm thấy kế này rất hay. Nhưng sở dĩ hắn muốn hỏi ý Hàn Cơ trước, chẳng phải là muốn thông qua nàng để biết một số chuyện về thục nữ nhà họ Triệu sao?
“Chuyện này có gì không ổn, mong a tỷ chỉ giáo!”
“Ngươi thực sự muốn biết?” Hàn Cơ cười lạnh không ngớt, ghé sát vào tai đệ đệ nói nhỏ một câu như vậy.
“Triệu Vô Tuất, hắn có cái tật của Tề Tương Công. Mà Quý Doanh, cũng có ý của Văn Khương vậy…”
---❊ ❖ ❊---
“Đây… thực sự là chưa từng ngờ tới…” Hàn Hổ nghe xong sắc mặt lập tức trắng bệch, trong lòng cũng vô cùng kinh hãi.
“A tỷ, đây chỉ là suy đoán của tỷ, hay là có bằng chứng xác thực?”
Hàn Cơ hừ một tiếng: “Ta cùng Quý Doanh giao du nhiều năm, nàng ấy đang suy tính điều gì, lẽ nào ta không rõ? Tin hay không là ở ngươi, chứ không ở ta. Triệu thị đã có thể xảy ra chuyện Trang Cơ và Triệu Anh Tề tư thông, thì chuyện Tề Tương, Văn Khương có gì là không thể làm ra?”
Đáng lẽ sau khi gả vào Triệu thị, Hàn Cơ nên coi mình là người nhà họ Triệu, nhưng đối với vụ bê bối Trang Cơ và Triệu Anh Tề nhiều năm trước, nàng lại thản nhiên nói ra, một chút cũng không coi đó là vạch áo cho người xem lưng, trong lời nói còn có chút khinh thường.
Hàn Hổ hiểu rằng việc này không phải là không có căn cứ. Hắn lau mồ hôi lạnh trên trán, ngồi thụp xuống tháp, nếu không nhờ Hàn Cơ nhắc nhở, suýt chút nữa hắn đã phạm phải sai lầm lớn rồi!
Triệu Vô Tuất kia nhìn vẻ ngoài đoan chính, là bậc quân tử quang minh lỗi lạc, ai mà ngờ được, ai mà đoán nổi, lại có thể… vô liêm sỉ đến mức này?
Gan to bằng trời? Bất chấp nhân luân?
Hàn Cơ lại tiếp tục ở bên cạnh vừa thật vừa giả khích tướng: “Mặc dù chị em bọn họ có tình ý, nhưng dù sao lễ pháp cũng ở đó, Trung quân tá chắc chắn là người đầu tiên không đồng ý. Chuyện của họ tuyệt đối không thành được. Thục nữ nhà họ Triệu nhan sắc đứng đầu Tấn bang, nếu ngươi thực sự có thể cưới nàng ấy về, cũng là một chuyện tốt đẹp.”
“Muốn ta cướp miếng ăn trong miệng hổ, nói đùa gì vậy?”
Khuôn mặt tuấn tú của Hàn Hổ đỏ bừng, hồi lâu sau mới nặn ra được mấy chữ từ kẽ răng.
“Chuyện chị em họ thế nào không còn liên quan gì đến ta nữa, ta không muốn làm một Lỗ Trang Công bị thắt cổ trên xe…”
Trong lòng Hàn Cơ bỗng nổi giận, chồng mình, đệ đệ mình, sao lại nhu nhược như thế, chẳng giống nam nhi chút nào!
“Triệu Vô Tuất đáng sợ đến vậy sao?”
“A tỷ, tỷ chưa từng đến Đông Quốc nên không biết uy thế của Triệu Tử Thái. Hắn danh nghĩa là Lỗ khanh, thực chất nắm quyền Lỗ, kiểm soát tám vùng đất huyện, tương đương với Hàn thị, chưa kể binh lực Triệu mạnh hơn Hàn, Ngụy rất nhiều, ngay cả danh tướng Trịnh quốc bách chiến bách thắng là Du Tốc cũng thảm bại bỏ chạy. Ở bên ngoài, chấp chính Tống quốc là đồng minh hôn nhân của hắn, Tào Bá Dương nghe nói đã kết nghĩa huynh đệ khác họ với hắn, chư hầu Tứ Thượng không ai không quy phục, Chu, Đằng, Tiết v.v... đều ngoan ngoãn nộp cống nạp. Nếu hắn trở về Tấn, Tấn quốc sẽ không phải là Lục cường khanh nữa, mà là Thất cường khanh! Hàn thị không thể đối đầu với hắn, chỉ có thể làm bạn!”
Hàn Cơ càng thêm bực bội, bất chấp cả việc động thai khí, cao giọng phản đối: “Nếu Triệu Vô Tuất có bản lĩnh lớn như vậy, đã đánh chiếm được lãnh địa rộng lớn như thế ở bên ngoài, thì hắn cứ ở lại bên ngoài độc lập thành một tộc là được rồi, hà cớ gì phải quay về tranh giành vị thế thế tử với Bá Lỗ? Ngươi có biết không, hôn sự của hắn với nữ tử nhà Lạc thị đã định vào tháng Ba năm sau, sẽ tổ chức tại tổ miếu Triệu thị ở huyện Ôn. Hôn sự của ta và Bá Lỗ, chỉ được tổ chức tại ngôi miếu nhỏ ở Hạ Cung, Triệu Mạnh quá mức thiên vị, rốt cuộc ai mới là đích trưởng tử, ai mới là thứ tử!?”
Hàn Hổ im lặng. Theo như hắn biết, Triệu thị xưa nay không coi trọng đích thứ, Triệu Tuyên Tử, Triệu Cảnh Tử, bao gồm cả Triệu Ưng đương kim, đều là lấy thân phận thứ tử mà trở thành thế tử, rồi sau đó kế thừa khanh vị.
Hắn cũng bàng hoàng nhận ra, nếu Triệu Vô Tuất cũng như vậy, hắn vừa có quyền kế thừa tại bản địa Triệu thị, lại vừa có lãnh địa chính khanh nước Lỗ, đợi sau khi Triệu Ưng trăm tuổi, dân chúng dưới quyền cai trị của Triệu thị sẽ đông đảo đến nhường nào, lãnh địa lại rộng lớn bao nhiêu, thậm chí có thể chiêu mộ mười vạn hùng binh. Không khách khí mà nói, một khi Đông - Tây hai Triệu hợp làm một, Triệu thị sẽ trở thành…
Không, phải nói là cường khanh đứng đầu thiên hạ!
Hàn thị, không thể tranh giành với hắn.
Cho nên dù trong lòng có bất bình thay cho hoàn cảnh của Bá Lỗ và tỷ tỷ, hắn cũng đành bất lực. Đây chính là cái gọi là “thế” vậy, kẻ yếu chỉ có thể phụ thuộc vào kẻ mạnh, chứ không thể chủ động nắm giữ đại thế.
Hai chị em không biết im lặng bao lâu, Hàn Hổ nhìn màn mưa dầm dề bên ngoài, thở dài, định đứng dậy ra về. Sau chuyện ngày hôm nay, cái tâm tư muốn cầu hôn kia của hắn đã chết hẳn rồi.
Hàn Cơ vẫn đang ôm cái bụng bầu, nhìn bóng lưng cô độc của đệ đệ mà trút cơn giận: “Ngươi không dám cầu hôn, nhưng lại không cản được người khác nhòm ngó Quý Doanh, theo ta được biết, Tri thị và nước Đại bên ngoài núi Hạ Ốc đều có ý đó!”
Hàn Hổ quay đầu lại, lộ ra một nụ cười thê lương với nàng: “Ta từng nghe người của Phạm thị khoe khoang về sự tích tổ tiên Lưu Lũy ngự long của họ. Thời Đường Nghiêu, Ngu Thuấn, rồng thuộc loài thú, có thể thuần dưỡng, chơi đùa, thậm chí cưỡi nó. Thế nhưng dưới cổ nó có một cái vảy ngược dài một thước, người nếu dám chạm vào vảy ngược, nhất định sẽ chọc giận long uy. Theo lời mô tả của a tỷ, Quý Doanh có lẽ chính là cái vảy ngược của con giao long Triệu Vô Tuất này, chạm vào tất nổi giận. Cứ để những kẻ ngu xuẩn kia đi chạm vào vảy ngược của Triệu Vô Tuất đi, để họ trở thành kẻ địch của Triệu thị, Hàn thị ta chỉ cần đứng đúng vị trí, ngồi mát ăn bát vàng là được!”
---❊ ❖ ❊---
Quà tặng chất cao như núi bên ngoài ung thành Tấn Dương: những con ngựa Đại khỏe mạnh cùng màu sắc, bò dê béo tốt, thảm lông gấu lông rái cá thượng hạng, những chiếc cung nhỏ tinh xảo làm từ gân thú, tù và làm từ sừng thú, ngoài ra còn vô số đồ vàng bạc. Nằm ở vị trí trung tâm của đống quà là vật được hai con chó Địch lông mượt bảo vệ, đó là một chiếc mũ bộ dao có hình dáng giống sừng hươu nai, đây là món đồ trang trí mà người vùng Đại yêu thích nhất.
Ở nước Đại, tương truyền một khi đeo chiếc mũ bộ dao mà nam tử tặng, nghĩa là nữ tử đã đồng ý gả, cho nên nam tử nước Đại dù có khuynh gia bại sản, trước khi kết hôn cũng phải nhờ người chế tác một chiếc, trang trí càng nhiều thì nghĩa là cô dâu càng được yêu mến.
Chiếc mũ bộ dao trước mắt được khảm đầy lá vàng và đá quý, lấp lánh rực rỡ, phát ra ánh sáng của những viên đá quý màu đỏ hoặc xanh, điều này đại diện cho sự giàu có của chú rể, cũng như sự coi trọng của hắn đối với nữ lang mà mình ưng ý.
Người Triệu ở Tấn Dương nào hiểu được những thứ này, trong mắt họ, bọn Đại Nhung chỉ là đến khoe giàu, nên nhìn những xe quà vận chuyển từ phương Bắc tới này, ai nấy đều sắc mặt âm trầm.
Kể từ khi Triệu thị dời chủ ấp về Tấn Dương một năm trước, đã nảy sinh xung đột dữ dội với nước Đại, ngoại trừ những tháng tuyết phong tỏa núi non, hai bên không ngày nào là không chiến tranh. Cuối cùng vẫn là binh hùng của Triệu thị thắng một bậc, cắm những chiếc đầu lâu của bọn Địch nhân phản kháng lên đầu ngọn giáo, đuổi thế lực người Đại sang phía bên kia núi Hạ Ốc, quân chủ nước Đại xưng vương cũng biết điều mà phái thái tử tới dâng lễ cầu hòa.
“Ai ngờ thái tử nước Đại vừa vào Tấn Dương, gặp quân nữ Quý Doanh, liền kinh ngạc tựa như tiên nữ, thế là trở về chuẩn bị nửa năm trời, lại phái người tới cầu hôn…”
Tấm da phủ trên xe là da hổ, dây cương yến cụ lóe lên ánh vàng, nước Đại đúng là “không phải đến buôn lụa, mà đến mưu đồ ta” đây mà! Người Triệu, đặc biệt là những quốc nhân trẻ tuổi nghiến răng nghiến lợi: “Quân nữ là bậc thiên tiên, sao có thể để quân chủ Nhung Địch thờ phụng chó ngựa kia nhòm ngó!?”
Người Triệu vô cùng phẫn nộ, nhưng sứ giả nước Đại đội mũ da chó lại làm như không nghe thấy gì, hắn đứng canh lặng lẽ bên ngoài cổng Tấn Dương như một con chó trung thành chờ chủ nhân.
Cuối cùng, mắt hắn sáng lên, ở phía xa có một đội nô tì đang khiêng một chiếc bộ liễn trang trí hoa lệ đi về phía này. Trên kiệu có rèm dệt bằng lụa mỏng, trong rèm lặng lẽ ngồi một mỹ nhân áo đỏ, dáng người cao ráo, da trắng như tuyết, phong hoa tuyệt đại.
Sứ giả nước Đại vội vàng dùng giọng Tấn quốc pha lẫn phương ngôn Nhung Địch để giải thích mục đích đến, hắn muốn nói cho vị mỹ nhân Triệu thị này biết tấm chân tình của thái tử nước Đại.
Thiếu nữ tóc đen xõa ngang vai, trên ngọn tóc đeo một chiếc bướm ngọc, không nhìn rõ dung nhan, mắt cũng không buồn nhìn đống quà cáp tiền bạc đủ để đổi lấy một tòa thành, mà quét mắt nhìn đám người Triệu xung quanh, gật đầu chào họ, người Triệu cũng không ai không hành lễ.
Giao mùa xuân hạ năm ngoái, khi Tấn Dương đối mặt với sự đe dọa của Đại Nhung và Địch nhân, Quý Doanh với tư cách là ái nữ của Triệu khanh lại luôn ở lại trong thành, khiến họ an tâm, biết rằng chủ quân Triệu thị tuyệt đối sẽ không từ bỏ nơi này!
Nàng không chỉ là trưởng tỷ của Triệu thị, mà còn là “A tỷ” trong lòng họ!
Sứ giả nước Đại vẫn tiếp tục lải nhải: “Thái tử nói, những món quà này không đủ để bày tỏ thành ý, chỉ cần thục nữ Triệu thị chịu đồng ý, dù là da bì quý hiếm, hay xích báo hoàng bi hiếm gặp, cũng sẽ lần lượt dâng tới…”
“Là vậy sao?”
Quý Doanh lặng lẽ nghe hết, cuối cùng cũng lên tiếng. Vừa mở miệng, giọng nói đã thanh lãnh và uy nghiêm vô cùng.
